07 走尸夜

　　此时天色已渐渐暗沉下来，玉门关外的旷野早已空无一人，和天空融为一体，一同没入黑暗。玉门关内的十几里军营里，却有灯火光片片亮起，映照着一缕缕升起的炊烟，显是军士们正在埋锅造饭。而城墙后的街道上，也是一番车水马龙的热闹场景，还有一阵幽怨的笛声从街道中传来，依稀是江南水乡的曲调。

　　谢贻香自城墙上举目望去，却是一个三十来岁的汉人妇女，正坐在自家店门口拨弄横笛，引得不少人围观。谢贻香虽然不懂音律，却也隐隐可以体会到笛声中的思乡之情，不禁也有些思念秦淮河、乌衣巷的风貌；再看身旁众人，也是皆有同感。正是：不知何处吹芦管，一夜征人尽望乡。

　　待到天色黑尽，街道上的人事皆已散去，夜空中却无星月亮起，显然是个黑沉沉的暗夜。城墙上的众人等候至今，都已有些疲倦，便靠在城墙的箭垛上歇息。谢贻香和先竞月一夜未睡，顷刻间便睡着过去，也不知过了多久，忽听那吕师爷低声说道：“赶尸的队伍来了！”

　　众人顿时惊醒，一同往玉门关外望去。只见黑暗中隐约可见一队身穿白衣之人，约莫有十几个，正沿着黑夜中的官道向玉门关徒步走来，此时离城门还有数里之遥。

　　只听那周师爷说道：“依照‘阴山堂’这个月递交的名单，这次负责赶尸的是幽煌和幽灿两位道长，乃是‘阴山堂’堂主幽冥道长的师弟。”谢贻香在城墙上以她那“穷千里”的神通望去，果然发现数里之外的这支队伍前后，各有一个身穿灰色道袍的人压阵，手里还分别持有一豆碧绿色的油灯。由于隔得太远，即便是她那“穷千里”的神通，也看不清这一行人的身形样貌。

　　话说这玉门关乃是西北三道防线之首，自陆将军驻守以来，一直兢兢业业，容不得半点纰漏。所以但凡出入玉门关之人，除了要凭身份文牒记录在案，而且只能在白日里的辰时到申时这五个时辰内方可通行，夜间则严禁一切出入。至于“阴山堂”每个月的这支赶尸队伍，一来当地百姓都说“阴山堂”替他们寻回亲友的尸体，乃是大善之举；二来他当年也曾带兵查验过，不仅没查出什么可疑之处，还落得一场大病。所以陆将军才给他们行了个方便，破例在夜间放行。

　　当下周师爷便吩咐军士打开玉门关城门，好让赶尸队伍入关。那些军士推开城门后，便顺手熄灭了城门一带的灯笼，然后全都躲到城墙上来。谢贻香见状，不禁问道：“难道下面竟不留一个军士？为何还要熄灭灯火？”那陆将军回答道：“‘阴山堂’的道士曾叮嘱过他们，说赶尸队伍最忌阳气，一不留神便会冲撞鬼神，所以要熄灭灯火。而且末将当年也曾吃过苦头，所以每个月的赶尸之夜，无论是此间驻军还是当地的百姓，全部都是避之不及。”

　　就在众人说话之间，玉门关外的那支队伍也渐渐来得近了。由于这玉门关的城墙高达二十来丈，又是无星无月之夜，只能勉强看清队伍最前面的那个灰袍道士，在他手中碧绿色的油灯照耀下，乃是一个三四十岁的中年道士，口中念念有词，似乎正在做法。而在他后面，合计共有一十二个白衣人，相互间靠得甚近，几乎是前胸贴着后背，黑夜中也看不清他们的长相，只能看到身上所穿的白衣。

　　再看这些白衣人的行走姿态，更是无比怪异。要知道常人行走时，双臂通常会随着步伐摆动，抬左脚出右手、抬右脚出左手，可谓天性使然。可是这些白衣人在行走时，两条手臂却是垂在两侧一动不动，而且不像是刻意为之。除此之外，他们的步伐更是古怪，两条腿虽然在迈步踏出，却显得毫无力道，就仿佛是飘在地面上行走。最奇怪的还是这些白衣人由于靠得极近，所以十二个人的步伐竟是完全一致，都是同时迈出左腿，随后又同时迈出右腿；而后面一个人的脚步踏上，刚好踩在前面一个人先前的落脚处。

　　看清这些白衣人的举止，谢贻香、先竞月和商不弃三人都是倒抽一口凉气。显而易见，这十二个白衣人绝非活人，的确是十二具尸体，可是尸体又怎会自己行走？谢贻香沉吟半响，不禁小声嘀咕道：“莫非是这些尸体上装有什么操控机关，由一前一后那两个道士驱动？我曾亲眼目睹过天山墨家的机关消息术，竟能造出机关人和飞鸟，当真可谓神乎其技。”旁边的商不弃冷笑道：“墨家的机关术虽然冠绝当世，但素来骄傲得紧，怎么可能和赶尸的道士扯上关系？不过看眼下这般情形，说不准当真是用了什么器械来操控尸体。”

　　那吕师爷突然接口说道：“所谓湘西赶尸人，到底只是市井间的以讹传讹，这才会被世人不断夸张。其实小人的祖籍便是江西，在小人的老家，‘赶尸人’又被称为‘背尸人’，运送时全靠将尸体背在背上赶路，久而久之，便渐渐玩出各种花样，据说还有人能够同时背负三具尸体赶路，双退依然来去如风。而这‘阴山堂’的‘赶尸之术’，想来也是万变不离其宗，不过是这些道士练就出的独门手艺。就好比是波斯那边传来的戏法，虽然明知是假，但变戏法的人却怎么也不肯透露其中玄机，大家虽然好奇，也不好向他们打听。”

　　听到这话，谢贻香倒是忽然想起了那位已故的“湘西尸王”鲁三通，不禁有些感慨。旁边商不弃接口说道：“凭手艺吃饭，倒也无可厚非；若是凭手艺作奸犯科，那却是自寻死路。”那陆将军忍不住问道：“商神捕先前说‘阴山堂’的赶尸队伍夹带走私，如今可要末将下令，将这支赶尸队伍截下？只不过‘阴山堂’在这一带甚得民心，若是商神捕没有十足把握，从而让末将麾下的军士们扑了个空，那事情便有些难办了。”

　　谢贻香和商不弃连忙同时回答道：“不必。”眼见赶尸队伍已来到玉门关城门前那个“凹”字当中，谢贻香以“穷千里”的神通死死盯住这支赶尸队伍，待到队伍彻底进入城门的门洞里，她便要下去再看。陆将军等人连忙喝止，说道：“谢三小姐切莫鲁莽，当心离得太近，冲撞了鬼神！”谢贻香冷笑道：“无妨。”当即沿城墙内壁的石梯而下。

　　先竞月怕谢贻香有失，连忙随她一同下城。谁知谢贻香下到城墙的一半处时，忽然停下脚步，展颜笑道：“我明白了，原来如此！”她当即便和先竞月重新回到城墙上，向那商不弃说道：“先前的‘兰州鬼猴’一案，全靠商捕头才能侦破，居然还能替猴子‘画像’，当真令人心服口服。不知眼下这‘玉门走尸’一案，商捕头是否也能替那些尸体‘画像’，从而解开这‘赶尸之谜’？”

　　那商不弃脸色微变，反问道：“如此说来，你已经弄清了其中的缘由？”谢贻香笑道：“正是。”

　　就在两人说话之间，那只赶尸队伍已穿过城墙后的街道，一路往半里开外的义庄而去。谢贻香到底是少女心思，反倒愈发来了兴致，当下便欲效仿先前在兰州城时商不弃和自己定下的三日之约，想要以此取笑这位北平神捕一番。却听先竞月说道：“贻香莫要胡来，还有陆将军陪同在此。既已破案，便赶紧说出来。”

　　谢贻香听师兄发话，只得向商不弃做了个鬼脸，这才对陆将军说道：“‘阴山堂’的诡计已被我看破，我们这便赶去义庄，抓他们一个正着。不过在此之前，还请陆将军派兵把‘阴山堂’在街道末尾的那间门店包围起来，万万不可走脱一人。”


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