17 玄武飞花
朝廷广邀天下武林，于两个月后的中秋之夜、在太湖西山飘渺峰召开的这次“太湖讲武”，先竞月身在朝中，自是早有耳闻。至于朝廷为何要在此时召开这一场武林大会，若要细论当中缘由，那还得追溯到前朝末年。
话说昔日前朝暴虐，以至民不聊生，终于激起了汉人的反抗，相继出现好几支“驱除鞑虏”的义军。而在这些义军的背后，大都是由西域神火教在暗中扶持，甚至连当今皇帝和谢封轩、毕无宗等人，都曾拜入神火教门下。所以当时的中原武林皆以神火教为尊，在神火教的调度下与各地义军共同对抗前朝异族，从而令神火教隐隐成为了中原武林之首。纵然时至今日，神火教早已在中原境内销声匿迹，依旧余威仍在；其“神火令”一现，整个中原武林或多或少都要给上几分薄面。
直到当今皇帝击败同为义军的李九四，掌控整个江南地界后，为了打压神火教的声势，这才将麾下高手闻天听捧了出来，敕封他为“武林盟主”。与此同时，皇帝还花重金令人编排“江湖名人榜”，让武功、声望和地位皆逊一筹的闻天听力压神火教教主公孙莫鸣，占据了榜首第一位，试图以此来和神火教分庭抗衡。
只可惜闻天听这个“武林盟主”，到底只是朝廷的一厢情愿，在当时几乎不被武林同道所认可。一直到后来公孙莫鸣离奇失踪，神火教势力全盘撤离中原，闻天听在江湖上的地位才得以渐渐稳固，终于成为整个中原“两京十三使司”的武林盟主。
谁知就在过去的一年里，先是武林盟主闻天听命丧鄱阳湖，座下的“十七君子”也仅有四人幸存。随后便有消息传出，说神火教教主公孙莫鸣、也便是昔日香军的首领“小龙王”重现人间，不但再次接掌神火教大权，就连嘉峪关外的五国联军都是由这位神火教教主一手操控，顿时震惊整个朝野。一时间不但朝中百官失色，皇帝更是心惊肉跳、夜不能寐。
然而神火教的势力再大、公孙莫鸣的武功再高，说到底只是一个西域的武林门派。当此局面，朝廷为了稳定中原武林，以免神火教再入中原兴风作浪，这才有了两个月后的这场“太湖讲武”。而这一消息，也在不久前由朝廷亲自传扬出去，江南附近的不少门派都已收到了请帖。
却不料今夜听完叶定功的一番言辞，先竞月才知道皇帝的胃口之大，竟是想借这场“太湖讲武”一举征服整个中原武林；而且自己这个亲军都尉府新上任的副指挥使，便是此中关键。先竞月不禁心中暗惊，但脸上却不动声色，一针见血地问道：“皇帝是要我做第二个闻天听？”
对此叶定功却缓缓摇头，笑道：“老弟又错了，昔日闻天听这个武林盟主，说到底不过徒有虚名罢了，从头到尾便没有统领过一门一派，又谈何收编整个中原武林？所以皇帝这回需要的，绝不仅仅是一个武功高强的‘武林盟主’，而是一个足以统领中原武林的门派，一个像昔日神火教那样号令各门各派的武林之首！”
先竞月听得眉头深锁，立刻明白了皇帝的意思，忍不住说道：“江湖自有江湖规矩，只怕容不得亲军都尉府妄加干涉。”谁知叶定功当即反问道：“谁说我们要以亲军都尉府的名义介入？”
眼见先竞月再次陷入沉默，叶定功只能自问自答，说道：“要让整个中原武林心服口服，当然不能坏了他们所谓的‘江湖规矩’，亲军都尉府毕竟隶属于朝廷，自然无法以‘江湖门派’的身份参与这场‘太湖讲武’。对此我们一早便已有了对策，就在上个月月末，金陵城里玄武帮帮主苏师傅和飞花派掌门顾老拳师经过多年协商，终于达成并派的提议，将玄武帮和飞花派合二为一，称之为‘玄武飞花门’。由于这两位老前辈年事已高，为了能让玄武飞花门在两个月后的‘太湖讲武’中大放异彩，他们不惜摒弃门派之见，不但将掌门人之位传给了我叶某人，同时还将亲军都尉府、皇城内卫、禁军和刑捕房的三十六位高手收入门下。至于竞月老弟你，老哥我也已替你擅作主张，让你担任了玄武飞花门的副掌门一职。”
这话一出，先竞月当场便从椅子上站了起来。要说金陵城里的玄武帮和飞花门，固然是源远流长的江南武林门派，昔日太元观谋反之夜，这两派还曾出力守城，但是要论这两派的武功和势力，在江湖上只怕连三流门派也算不上。如今双方这一所谓的“并派”，还让叶定功这个莫名其妙的外人接任掌门人一职，可见这显然便是朝廷的授意，是要借“玄武飞花门”这个空壳，在“太湖讲武”上技压群雄，继而成为中原武林之首。如此一来，其实便等同于让朝廷接管了整个江湖。
叶定功倒是少有看见自己这位下属如此惊骇，不禁有些得意，笑道：“老弟何必如此惊讶？赶紧坐下喝酒！要知道当今皇帝的神机妙算，又岂是你我可以轻易识破的？”说罢，他又补充说道：“至于亲军都尉府的这次改制，自然也是要为‘玄武飞花门’的建立做铺垫。而今整个亲军都尉府分为内外二部，‘内部’依然是由封长风、宁熹、洪无极、凌剑心和高骁这五个过去的统负责，直接向皇帝汇报；而你我的正副指挥使之职，分管的其实是‘外部’。无论是已经加入玄武飞花门的这三十六位朝中高手，还是本门今后要收的弟子，都将归到由你我所统领的亲军都尉府‘外部’。”
听到这里，先竞月便算是彻底弄明白了自己这个“亲军都尉府副指挥使”的来由了，不禁缓缓吁出一口长气。对于皇帝收编整个中原武林的谋划，他虽挑不出有什么不妥之处，但自己毕竟也算半个江湖中人，听到朝廷将要掌控整个武林，心里始终有些不是滋味。
当下他略一沉吟，也不重新入座，便向叶定功说道：“食君之禄，自当恪尽职守，全听大人安排便是。只是在此之前，我要去一趟台州府，今晚便动身。”
不料叶定功似乎早已看透了他的心思，当即笑道：“老弟此去台州府，若是因为倭寇之乱，那倒大可不必。须知区区几个东瀛贼匪，不过跳梁小丑，哪值得我亲军都尉府的副指挥使亲自出马？况且东南的叛军眼下据说也在与倭寇交战，那只管让他们狗咬狗便是，最好落得个两败俱伤的下场，所以这场倭寇之乱，当然是越乱越好、越久越好。但老弟若是为了谢家的三小姐而去，嘿嘿……正所谓人走茶凉，谢大将军既已辞世，你和谢家三小姐也解除了婚约，又何必多此一举，没来由地跑这一趟？”
先竞月微微一怔，随即摇头说道：“我意已决。”顿时便让叶定功瞠目结舌、哑口无言。
眼见自己这位顶头上司无话说话，先竞月便也不再开口。既然对方今夜在家中设宴，便是要将皇帝的意思转达自己，那么眼下话已说尽，自己倒不必多做耽搁。
当下他便向叶定功拱手告辞，准备就此离去，吓得叶定功急忙站了起来，说道：“老弟且慢！方才不过是你我兄弟交交心，胡乱几句闲聊罢了，老哥今晚请你过来，其实还有一件要事相告……嘿嘿，等你听完老哥说的这件事，这趟台州府之行，只怕你是铁定不会去了！”
听到这话，先竞月只能停下脚步，向这位叶总指挥使投去询问的目光。只见叶定功微一定神，便在嘴角处露出一丝高深莫测的笑容，缓缓说道：“皇帝有意赐婚，要将膝下十七公主下嫁于你，许你为帝婿。不知老弟意下如何？”
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