66 湖神自癫狂
谢贻香顿时想起，据说“混沌兽”自从来到这个“阴间”山谷后，便一直要以那蛇王身上寄生出来的怪蛇为食，千百年来从不间断。为此族人还会特意饲养汉墓深处的蛇王，生怕它就此饿死。就连前番运送军饷的船队中，那数百个人出现在“黄泉之地”里的尸身，也被用作于喂养这条蛇王了。
而眼下这个神秘家族所谓的“起舞献祭”，原来“起舞”只不过是个约定俗成的仪式，真正管用的乃是这“献祭”二字；乃是要以这些怪蛇被烤焦的气味做诱饵，从而引出那潭绿水深处的“混沌兽”。
果然正如谢贻香所料，伴随着焦臭味越来越浓，不远处那潭原本平静的绿水，此刻就好似煮开了的沸水，不停地往外冒着气泡；随着气泡的破裂，水面上也逐渐凝固起了一大团迷雾，隐约可见水下似乎有个庞然大物，正在缓缓浮出水面。
一时间，在场所有的族人都开始兴奋起来，嘴里念念有词，相继朝那潭绿水跪下，争先恐后地叩拜起来。
算起来谢贻香已不是第一次和这所谓的“混沌兽”打交道了，第一次是在山凹的旷野中，第二次是在山壁的凸岩上。只可惜这先后两次，那“混沌兽”都隐身在迷雾当中，令自己始终未能见到它的庐山正面目。
而今这头传说中的“混沌兽”，眼下终于要显露出真身了。谢贻香惊恐之际，居然还有一丝莫名的兴奋，连忙握紧了腰间的乱离。
话说那夜也是在这祭坛处，家族里曾有人说起，当年皇帝和李九四大战于鄱阳湖上之际，这个神秘家族曾率领“湖神”参战，还出手救下了皇帝，这才留下“老鼋救驾”的传说。而那所谓的“湖神”，也便是眼前这潭绿水当中的“混沌兽”。难不成果然如同传说里那般，乃是一头巨大的“鼋”，也便是俗称的“王八”？
其实眼下已用不着谢贻香乱做猜想，伴随着祭坛前不远处的那潭绿水四下激荡开去，这“混沌兽”也终于露出了它的真身。只见水面上升腾起的大团迷雾里，分明有个庞然大物分水而出，竟约莫有三四层楼那么高，和这边的湖神祭坛分明是一般高低；再看水中这头巨兽的横宽，几乎占据着方圆三四丈的大小，简直就像是潭水中升起的一个小山包。以此来看，这“混沌兽”果然是个庞然大物。
只可惜水面上漂浮起大团迷雾，将这头巨兽的身形彻底笼罩在了当中，所以朦朦胧胧看不真切，只能依稀辨别出它那巨大的轮廓。然而迷雾中“混沌兽”那两个马车车轮般大小的眼睛，却兀自呈现出赤红之色，就好似两个极亮的灯笼，分明正在朝祭坛前众人这边看来。
想不到这传说中的“混沌兽”终于“千呼万唤始出来”，却因为隐身于迷雾当中，依然“犹抱琵琶半遮面”。一时间，谢贻香、吴镇长和闻天听座下四人情不自禁地退开两步，下意识地想要离那潭绿水隔得远些。
伴随着谢贻香等人的退却，迷雾中那“混沌兽”的身影轮廓，也在朝着祭坛这方的岸边靠拢。待到它离这祭坛近了，忽然一条赤红色的触手自迷雾中凌空探出，竟约莫有水桶般粗细，径直卷向岸边那些跪拜的家族众人；不等他们反应过来，这条触手便已卷起一名离得最近的族人，猛一收回，那个族人便被触手拖拽回了迷雾里，只留下一声短促的惨叫声回荡在半空之中。
这一幕发生得太过突然，谢贻香呆立了半响，这才终于明白自己当日在那山壁的凸岩上，曾见到从这潭绿水里探出的一条赤红色的“怪蛇”，将鲁三通的一名手下拉扯入水。原来哪里却是什么怪蛇，分明是这“混沌兽”身上的一条赤红色触手！
只因为当时离得太远，她和戴七又刚刚逃离出那条蛇王所在的蛇穴，所以才会下意识地将“混沌兽”这条赤红色的触手，错看成了一条赤红色的怪蛇。
如今眼见这名族人被家里“湖神”的触手卷去，那些跪地叩拜的族人皆尽失色，当中更是有人大叫道：“湖神这是怎么了？它怎么会伤害我们？”话音刚落，那条赤红色的触手再一次自迷雾中探出，顿时便将这说话的人也一并卷住，径直拉扯回了迷雾里。
这样一来，在场的家族众人终于回过神来，纷纷尖叫着往后逃窜，要躲到祭坛的后面去，场面可谓是混乱之极。就连那任三曾祖父也是神色惊惶，额上更是冷汗直下，一边往后退却，一边说道：“这……这究竟是怎么回事？”
要知道任三曾祖父此番令族人“起舞献祭”，以“阴兵舞”召唤出绿水里的“湖神”，本是要对付青竹老人这些个外敌。谁知守护了整个家族上千年之久的“湖神”，眼下非但失去控制，而且还不分敌我，径直吞食起了家里的族人，这可谓是上千年来从未有过的怪事。一时间，就连任三曾祖父这等家族长老也想不通其中的缘由，更别说是在场的那些族人了。
然而家里人虽然不明所以，谢贻香这个外人略一思索，反倒明白了其中的缘由。据她所知，这“混沌兽”本是千年前蜀山派的上古神兽，随后被蜀山派的三大长老带来此地，这才击败了原本守卫在此的“肥遗”。而在往后的这些岁月里，这“混沌兽”便一直以“肥遗”的子孙、也便是那条蛇王身上寄生出的赤红色怪蛇为食。
可是鲁三通一行人此番前来，就在那座汉墓尽头的地洞之中，仅剩一条身子的“肥遗”分明已被鲁三通以“大黑天妖法”击毙，自然再无法从它身上寄生出那些小怪蛇来。而以前那些小怪蛇纵然一时间没死干净，数量也定然锐减不少。
所以照此推测，眼下这“混沌兽”之所以失控，居然吞食起了在场的族人，只怕便是因为怪蛇不够吃的缘故，以至于饿得极了，这才饥不择食。由此可见，这什么所谓的“湖神”，到底也不过是一头畜生罢了，只是生长的有些庞大而已。
然而这倒不是家族中人的疏忽，要知道这个“阴间”山谷在短短的数日之间，先后被鲁三通一行人和闻天听、言思道等人搅得是天昏地暗、乌烟瘴气；好容易击败了外敌，刚刚消停下来，谁知祖屋里的天祖父和那些沉睡的长老们又出了意外。似这般混乱的局面中，整个神秘家族可谓自顾不暇，哪里还有心思去关心汉墓深处那条蛇王的死活？
所以此刻他们以“阴兵舞”召唤出绿水深处的“混沌兽”，当真可谓是作茧自缚、自讨没趣，伴随着“混沌兽”的失控，在场所有的族人已然乱作了一锅粥。那青竹老人却似一点也不害怕，反而大笑起来，兀自说道：“好大一头畜生……却不知道他们有没有这个本事了。”
慌乱中谢贻香哪有工夫去琢磨青竹老人这句话的意思？眼见前方的族人在那任三曾祖父的招呼下，纷纷躲往那祭坛后面，就连那吴镇长也一溜烟逃窜得没了踪影，这祭坛前便要数自己和青竹老人、还有闻天听座下的四名弟子离那潭绿水最近了。
而迷雾中的“混沌兽”先后吞食了两名族人，似乎意犹未尽，当即第三次探出那条赤红色的触手，正是往谢贻香身上卷来。
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