36 诡计定输赢
青竹老人一招击落谢贻香的乱离，从而将她这一招消弭于未发之际，嘴里淡淡地说道：“我若是多用一分力，你这条右臂……此后也便废了。”
谢贻香听得冷汗直流，心知青竹老人所言非虚。须知那“神门穴”乃是手臂的命脉所在，单是轻轻一碰，整条手臂都会立刻酸麻无力，方才青竹老人的竹丝若是刺得再深一寸，点破经脉所在，那便当真如他所言，自己这条右臂将会就此残废，今后只怕再也不能握刀厮杀。
青竹老人见到谢贻香这副心灰意冷的神态，不禁笑道：“胜败乃兵家常事，似你这般年纪，有什么输不起的？何况败在我手里……也不算丢人。”说着，他将手中的青竹丝放到唇边一吹，那竹丝便飘然飞起，不知落去了何处。只听他继续说道：“丫头，你我相见便是缘分，你老老实实地跟在我身旁，待到此间的事情了结，自然少不了你的好处……”谁知他话还没说完，却见谢贻香双掌陡然一翻，居然使出一招江湖上常见的“雪花盖顶”，径直往自己头顶处拍落而来。
谢贻香这一偷袭虽然大出青竹老人的意料，然而他是何等人物？心念转动间，这位天下第一高手的意念已然随心所动，催发出护体气劲，顿时将谢贻香踉踉跄跄地弹出好几步。青竹老人急忙收回劲力，不解地问道：“你这又是何意？”
谢贻香被青竹老人身体周围流转的护体气劲震得气血翻腾，过了好久，才终于缓过一口气来，笑道：“多谢前辈承让，这才让晚辈侥幸胜出。”
青竹老人不禁一愣，皱眉说道：“如何是我输了？方才我的竹丝一击之下，不过才用了一层功力，便已将你的招式击溃，甚至连刀也脱手落地……”谢贻香抢着说道：“你我之间早有约定，我若能接下你一招，便算作我赢，是也不是？”
青竹老人不禁哂笑道：“你几时接下了我的一招？”话刚出口，他顿时想到什么，心中暗叫不妙。果然，谢贻香已笑道：“不错，方才在前辈的一招之下，我的乱离便已脱手落地，虽然有些不光彩，却毕竟也是算接下了前辈的这一招，是也不是？”说着，她双掌一扬，继续说道：“如今我已和前辈过了两招，虽然前辈之前有过承诺，绝不会向晚辈动用气、意、劲乃至内力轻功，但此刻前辈分明是以气劲将我震开，这等违规之举晚辈也不必多作计较。既然我能有幸与前辈拆上这第二招，那么之前的第一招，理所当然是我被接下了。”
她这番话将那青竹老人说得一阵发愣，几次张嘴欲言，却又不知该说什么。谢贻香见状，心中暗暗好笑，连忙趁热打铁，补充说道：“多谢前辈手下留情，让晚辈侥幸过关。前辈大可放心，晚辈此去只为寻回朝廷失窃的军饷，至于诸位前辈此番所行之事，是决计不会透露半句出去。”
话音落处，却见青竹老人寒下一张脸来，淡淡地说道：“也罢，是我输了……你大可自行离去。”
谢贻香微微一笑，当即向青竹老人行了个礼，正要打算转身离开，陡然间只觉脑袋里莫名其妙地一颤，仿佛是有人在自己的脑海中拨响了一根琴弦，发出阵阵的嗡鸣之声。而她心中也随之产生了一个奇怪的想法：“眼前这个青竹老人绝不会任凭自己离开，而是要打算对自己下杀手！”
虽不知自己脑海中为何会突然生出这么一个想法来，谢贻香顿时回想起了当日在洞庭湖畔的岳阳楼上，刑捕房众人与湖广武林所订下的三战之约。那时自己和庄浩明虽然先后连胜两场，换来的却是对方的毁约，继而群起围攻，以至程撼天、贾梦潮两名捕头力战到底，当场身亡。这件事给谢贻香留下了一个极其深刻的教训，那便是所谓的江湖规矩，说到底不过是强者用来束缚弱者的工具，立约双方一旦实力悬殊，这所谓的规矩便是一文不值。
而今再看青竹老人那张冷冰冰的脸，谢贻香不禁自心底发寒。她略一沉吟，随即换上一副笑脸，恭声说道：“家父曾言道，近百年来武林中最中肯的评价排名，便是那所谓的‘江湖名人榜’，不知前辈是否认同？”
那青竹老人“哦”了一声，不置可否地说道：“是么？”谢贻香点头说道：“那江湖名人榜上排名靠前的三位高手，当中闻天听闻盟主是因为其两京十三使司武林盟主的名誉，公孙莫鸣则是因为其遍及天下的神火教势力，独独只有前辈是单凭武功而上榜，名列前三甲。所以这些年来，江湖中人都公认前辈为当世第一高手。”
青竹老人一时摸不透她的用意，当下也不开口，只是冷冷看着她。谢贻香随即莞尔一笑，又说道：“似前辈这般身份地位，又身负天下第一高手的美誉，这江湖当中，不知有多少人日思夜想，只为能够一睹前辈尊容，却又是求之不得。眼下能与前辈相逢，本就是因缘，覆盖既已如新，晚辈倘若就此离开，岂非是个天大的损失？”
青竹老人听到这里，终于明白了谢贻香的意思，按她这般说法，自然是要遵从自己的意愿，留下来与自己同行了。当下青竹老人默默地凝视着眼前这个小丫头，过了许久，冰冷的脸上才逐渐露出笑容来，淡淡地说道：“孺子可教……孺子可教……既然你已决定要随我们走这一趟，当真要我点拨你几招，又有何妨？”说着，他抖了抖身上那五六件破烂的裘皮，转过身去颤颤巍巍地迈开步伐，嘴里说道：“走罢，我先带你去见一个人。等你见到他时，便会知道我们此番前来鄱阳湖寻仙问道、以求长生不死，到底是不是荒谬之举。”
谢贻香心里不禁松下一口气，看青竹老人这般模样，方才自己脑海中突然生出的念头竟是猜对了。要不是这个奇怪的念头毫无征兆地出现在自己脑海里，从而让她改变自己的决定，只怕谢贻香便要命丧于在鄱阳湖畔，从此自江湖中除名了。
当下谢贻香再不敢多言，只是默默地跟在青竹老人身后。只听前面的青竹老人似乎又叹了口气，淡淡地说道：“你这丫头，倘若可以再活上个二三十年……恐怕这天底下，便再没人能制得住你了……”
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