14 止尘庵
话说中原武林博大精深，一门一派的兴衰，或只在数十年间，或只在数年之间。当中因为天灾人祸、兵戈战乱，以至门派与门派之间的交替取代，到最后早已不再是当初那一脉。当日在江西鄱阳湖畔，谢贻香曾听曲宝书提及，说最早的“峨眉派”本是由西汉时的道士创立，隐隐便是中原武林之首，到后来却在东汉末年的战乱之中覆灭。此后又逢佛教传入中土，当地的官员便将峨眉山上的道观尽数拆除，全部改建成寺庙，于是此后数十年中的峨眉派，又变作了佛家的分支门派；似这般建后覆灭、灭后重建，也不知经历了多少个轮回。
最后一直到前朝暴虐中原，佛家的峨眉派几乎已是名存实亡，这才又有如今俗家的峨眉剑派。而当中这个“剑”字，便是要区别于之前佛家的峨眉派。此刻听到海念昙和尚的解释，谢贻香才终于明白，原来如今峨眉山上的“止尘庵”，其实便是那一脉几乎名存实亡的佛家峨眉派。
果然，那官若败也点了点头，说道：“想不到大师还记得峨眉的陈年旧事，果然是博闻强记。不错，止尘庵便是当年的佛家峨眉派，早在南宋年间便已衰败，待到前朝初年，我峨眉剑派的师祖林涵先生在金顶技压群雄，创立峨眉剑派之后，庵里的那些尼姑便再没去武林中走动，算是彻底退出了江湖。这几十年来，她们和我峨眉剑派倒是井水不犯河水，相安无事。”
说到这里，官若败不禁叹了口气，补充说道：“不错，眼下峨眉山上的连环失踪案，如果的确和止尘庵有关，那也便解释了为什么这个凶手可以在百年间持续作案，因为凶手根本不是一个人，而是一整个门派。只是不知庵里的尼姑为什么要谋害外地来的孤身游人，而且还要挑选‘四火同身’的生辰八字？难不成……难不成竟是在修炼什么邪术？”
听到海念昙和尚和官若败二人的解释，在场众人面面相觑，都有些措手不及。只怪金顶舍身崖的峨眉剑派太过出名，止尘庵里的尼姑又许久不曾在江湖上行走，所以一开始众人哪里想得到峨眉山上居然还存有这样一股神秘势力？照此看来，这一连串游人失踪案的幕后，居然还牵扯出了一个江湖门派，愈发令此案扑朔迷离，也愈发棘手难办。试问对方既然是当年赫赫有名的佛家峨嵋派，纵然早已退隐江湖多年，实力只怕也不容小觑。若是对方坚持不肯配合调查，即便是岳大姐请来整个嘉州府衙门，只怕也无济于事；真要动起手来，说不定还要调动当地的兵马。
得出这一结论后，官若败已有些魂不守舍，当即便向众人告辞，说要上金顶向掌门人朱若愚禀告此事。众人连忙劝阻，说眼下仅仅只是推测而已，待到查出真凭实据再向朱掌门禀告不迟。官若败却一个劲地摇头，坚持要回金顶，众人也拦不住，只得任由他离去。
经过这一番推演，天色早已变暗。众人一时也没想出调查止尘庵的办法，岳大姐便打发两名捕快连夜下山，回嘉州府请来府尹大人的搜查令，又安排谢贻香、先竞月和商不弃三人在七里坪过夜。谢贻香和先竞月随便吃了点东西，又去找海念昙和尚请教，却还是猜不透止尘庵里的尼姑有什么理由要谋害山上的游人，而且还要专门挑“四火同身”的生辰八字，难不成真如官若败所言，是要修炼什么邪术？
对此海念昙和尚也是一无所知，最后总结了一番废话，说道：“倘若此案当真是止尘庵所为，依老衲之见，多半还是源于‘名利’二字；急功近利之下，这才走上邪路。而止尘庵若是想再入江湖，重振佛家峨嵋派昔日的声威，那么首先要面对的障碍，便是而今雄踞金顶的峨眉剑派。所以官施主一听到止尘庵的名头，便坚持要回去禀告，这倒也在情理之中。”
当下一夜无事，待到第二天一早，岳大姐却手忙脚乱地来敲房门，一一将众人唤醒，不停地说道：“出事了！出事了！”众人询问之下，才知道原来是岳大姐手下的捕快出门买早点，听七里坪镇的百姓说今日凌晨时从山上下来了一大帮人，约莫有四五十人之多，看装扮正是金顶上的峨眉剑派。而那一大帮人匆匆路七里坪后，便一路往山下而去，也不知究竟出了什么大事，居然要让峨眉剑派如此兴师动众。岳大姐听到这个消息，再联想起昨夜官若败连夜上金顶禀告之举，顿时醒悟过来，想必是峨眉剑派听说止尘庵可能与峨眉山上的游人失踪案有关，甚至是以此修炼什么邪术，所以立刻决定倾巢出动，要去对付那止尘庵。
若是峨眉山上的这两个门派因此起了争端，闹出什么祸事来，岳大姐自然也脱不了干系；而且游人失踪案的真相究竟如何，是否当真便与止尘庵有关，眼下谁也不敢肯定。所以岳大姐便执意要去止尘庵阻止这场争斗，众人略一合计，也决定随她同去，急忙出七里坪镇，取道往山中的止尘庵方向而去。如此行了大半个时辰，但见不远处的山道旁，一片茂密的竹林里隐约露出一道淡黄色的寺门，走近一看，寺门上刻着三个隶书大字，正是“止尘庵”。
谢贻香这才回想起来，数日前自己和师兄初登峨眉山时，便曾路经这座寺院。当时正是口渴之际，眼见翠竹黄墙之内皆是修行的尼姑，差点便动了念头要进去讨碗茶喝，却因急着上金顶送还戴七托付的定海剑和蜀山派秘籍，所以打消了这一念头。如此看来，单说这止尘庵的地理位置，来峨眉山的游人行到此地，进庵歇息的可能性倒是极大。
然而此时的止尘庵寺门口却不见一个尼姑，取而代之的则是五六个峨眉剑派的弟子仗剑把守，一个个凶神恶煞，不许路过的游人进庵。见到这般局面，岳大姐先前的猜测显然不假，果然是峨眉剑派在听到官若败的回禀后，便自行前来对付止尘庵，竟把代表官府的岳大姐晾在了一旁。
当下岳大姐不敢有耽搁，举步便要往庵里闯，却被门口守卫的峨嵋剑派弟子拦住，说什么也不肯放众人进去。待到岳大姐亮明嘉州府衙门捕头的身份，众弟子还是不肯通融，只说今日是峨眉剑派的住掌门亲自前来拜访止尘庵，不得有闲杂人等打扰，一名年幼的弟子更是嬉皮笑脸地调侃道：“我说这位大姐，看你这把年纪，本该在家里相夫教子，如何却要学我们男人抛头露面？嘿嘿，想不到偌大的一个嘉州府，难道便没有男人了？居然让女人在衙门当差，当真是荒谬至极！”
那岳大姐早已被人质疑惯了，听到这话也没往心里去，但身后的谢贻香却有些按捺不住。原来谢贻香本不打算出头，一来因为戴七的关系，自己和峨眉剑派也算有些渊源；二来此案是由嘉州府衙门负责，自己不过是从旁协助，自然是强龙不压地头蛇。眼下那弟子说出这话，可谓是说者无意、听者有心，谢贻香心中恼怒，当即踏上一步，便要帮岳大姐硬闯进去。
谁知她才刚一抬脚，身旁的先竞月再是了解自己这位师妹不过，已然先行上前，从怀摸出一块黑黝黝的令牌，沉声说道：“亲军都尉府统办，奉皇命暗访止尘庵。阻拦者死。”
要知道谢贻香虽是金陵刑捕房的捕头，其实却没什么特权，若无刑捕房的正式文书，也不能随意闯入别人的地盘搜查，但亲军都尉府却是直属于皇帝的私人组织，仗着皇帝的名义，可以随时调查朝野间的一切人事。而今先竞月亮出令牌，挑明亲军都尉府统办的身份，天下虽大，也能畅通无阻，谁也不敢阻拦过问。
眼见师兄出面，谢贻香忍不住瞪了他一眼，心中却松了一口大气。却不料寺门口的峨眉剑派弟子还是不买账，居然反问道：“亲军……亲军什么府？什么东西，没听说过！”另一名弟子更是冷笑道：“什么狗屁皇命，你这厮倒是真敢吹牛。退一万步说，就算是皇帝老儿亲自前来蜀地，只要上到这峨眉山中，也一样要遵照我峨眉剑派的规矩！”
如此一来，先竞月反倒有些手足无措。他走南闯北多年，世人只要一听到亲军都尉府的名头，无不惊惶失措，就像躲瘟神一样躲开；而先竞月对此也有些抵触，所以平日里极少自报官职。谁知眼前这些个峨眉剑派的弟子，也不知是因为当真孤陋寡闻，还是狂妄得有些过头，居然连亲军都尉府也敢冲撞，不远处的商不弃当即冷笑道：“穷乡僻壤里的山大王，哪里认识什么皇帝？你要在这里摆官威，当然是自讨苦吃。”
听到这话，先竞月暗叹一声，便向寺门口的一干峨眉剑派弟子略一抱拳，说道：“得罪了。”
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