二五、从何说起
大秦男子对于域外立功极为积极，因此招募勇壮的事情出乎意料的顺利，原本以为要花上十天半月才能完成的，结果才短短七日，便已经招满了两百五十人的名额。
剩余二百五十人，留给了清河郡主的随从。既是和亲，朝廷少不得要给清河再加封赏，很快她就会成为清河公主。公主有辟府的权力，手下安排数十名官吏、百余名护卫再加百余僮仆，虽然稍稍显得有些奢侈，但朝廷内外也可以接受。
因此，第八日时，石轩算算人数，便下令在临时公廨外贴终止招募的告示。
只不过这边告示才贴出去，却见一群人闹轰轰的过来。
“怎么回事？”石轩眉头一皱。
走在最前的是一个胡人，乱蓬蓬的头发下，一双狡黠的眼睛闪动着光芒。石轩也算是咸阳城的土著了，又常年与番胡打交道，因此看清楚后愣了一下：“这不是霍勒吗，你带着你这郡乱七八糟的疯子，来这里做什么？”
霍勒对他行了一个滑稽的礼：“石大使，我是带着手下来应募的。”
“去去去，别捣乱，你带手下来应什么募？”石轩不满地摆手：“去和你那些私商贩子打交道去，离我远一些！”
霍勒老爹目光闪动，嘿嘿笑了两声：“石大使，我是认真的。”
石轩不耐烦地道：“你再认真也没有用，如今人数已经满了，就算不满，你看看招募的先决条件是什么？”
他指了指身后的告示，霍勒眯着眼睛看了好一会儿，旁边的一个胡人凑来问道：“老爹，那上面说的是什么？”
“我不识字。”霍勒面无表情地看了他一眼。
旁边的石轩险些乐了，他又挥手道：“不识字你还看得如此专注做什么？”
“秦人的字有一种神奇的力量，我看得专注，是对你们祖先创造出这种神秘文字的尊重……”霍勒说道。
原本石轩觉得他是来捣乱的，但听到这话，石轩心情不知为何变得舒畅起来：“不愧是在咸阳呆了几十年的，这样吧，我念与你听。这次招募勇士的条件，是十八岁至三十五岁之间的青壮，霍勒，你的年纪，远远超过了！”
霍勒眉头微微一拧：“十八到三十五岁，不能小也不能大？”
“不能。”石轩道。
霍勒转过脸看着他：“那赵副使多大？”
“啊……”
这个问题顿时让石轩哑口无言。
赵和十七，再过几个月十八。
“既然赵副使能去，我自然也能去，而且，石大使，你忘了一件事情，我可是于阗人。”霍勒咧开嘴，无声地对石轩笑了笑：“有我带路，事半功倍。”
石轩听他还用出了“事半功倍”这样的成语，嘴角微微撇了一下，然后挥手：“不行，不行，人数已经满了，你们要应募，理当早些前来！”
“只要你们中止招募的告示没有挂起来，那么我来得就不晚，商君徒木为信，官府要叫信誉，这是大秦的根本……”
“你一个胡人，懂什么大秦的根本，而且此次只招募秦人，你不是秦人……”
“谁道我不是秦人，我早就入籍大秦，每年都奉公守法照章纳税，我若不是秦人，还有谁是秦人，就连我家娃儿，也取了秦人的名字……”
双方各执一词，在公廨门前争得不可开交，围观看热闹的人不少，石轩越来越焦躁，正待发作之时，却听到有人沉声道：“都给我让开！”
紧接着围着的人群被一股大力推搡，几乎站都站不动，马越大步走了进来。
他双眉吊起，两眼扫视了一下霍勒等人，然后问道：“怎么回事？”
“这伙人是咸阳城中的胡人，他们也想要应募。”石轩有些无奈地道：“但我们招募的人手已经够了，而且这些胡人……”
他不想招募霍勒等人的原因，关键在于这些胡人未必可信。
霍勒是于阗人，虽然自称已经归籍于大秦，但其忠诚究竟有多少，很值得怀疑。
马越听明白前因后果之后，冷冷瞥向霍勒。他并非咸阳人，这段时间呆在咸阳，也少与市井之徒打交道，因此并不知道此人在咸阳城的威名。
然后他便伸出手，一把抓住了霍勒的脖子。
“我从一数到十，你从我面前消失，否则……我在敦煌杀的羌胡多了，也不在乎再多杀你一个。”马越沉声说道。
霍勒被他卡住脖子，气都喘不过来，但他脸上的神情却带着笑。
那笑容极为诡异。
石轩慌忙上来，一把抱住马越的胳膊：“休要如此，休要如此！”
马越有些讶然，他自觉是来为石轩解决麻烦，却不曾想石轩会紧张成这模样。
莫非赵和说的是真的，这鸿胪寺的人对上番胡双膝就发软，怎么也站不直？
“区区一胡人老犬罢了，我在敦煌杀了不知多少……石大使不必担心，有什么事情，我自担之。”马越一边说，一边加大了手上的气力。
他凝视着霍勒，想要从这个老胡人面上看到惊恐。
但霍勒却仍然只是笑，气都喘不过来，却还是笑。
然后马越就觉得不对，他一振臂，将霍勒抛开，向后疾退。
一枝长矛飞了过来，插入他刚才所站的地面上。
马越眯着眼向掷来长矛的人望去，看到的是一个全身乌黑如同铁塔般的大个儿。
昆仑奴！
“来。”昆仑奴向马越招了招手。
“呵呵，又是一只……胡狗。”马越冷笑了一声。
不过他心中却是生出警惕之念，这个昆仑奴身材极为高大，肩宽背厚，赤着的胳膊上肌肉虬结，哪怕只是看着，就知道是那种力气极大之人。
而且对方身后极是灵敏，迈步过来时丝毫不显笨拙。
马越听着那些胡人起哄的声音，眼角余光看到霍勒已经隐入一群胡人当中，他心中恼怒：竟然在大秦的都城里，被一群胡人围上了。
他咧开嘴微微笑了一下，露出森然的白牙：看来有必要在场诛杀一两个胡狗，让咸阳城的胡人也知道知道自己的名声了。
他目光停在眼前的昆仑奴身上。
眼见双方就要撞在一起，就在这时，一个声音响了起来。
“阿图！”
马越听出这是赵和的声音，他没有分心去看，但他面前的昆仑奴却将那立刻向后退了一步，然后转向从后边走来的赵和。
赵和听到前面的嘈杂声，出来看热闹，人群之中，一眼就望到了阿图，因此唤了他一声。
阿图向赵和走了过去，还隔着七步，就拜倒在地，等赵和来到他面前时，他干脆去亲吻赵和的靴子，却被赵和一把拉起。
“你也是个壮士，不必如此。”赵和对他说道。
“我只会对贵人如此，你是我们在黑暗之中的唯一光亮。”阿图虽然被扶起，却仍然行了跪拜之礼，然后再起身说道。
马越神情阴沉，瞄了赵和一眼。
“没有想到，赵副使还有番胡有所勾结。”他沉声说道。
赵和抬眼望了望他：“与番胡有所勾结？这话从何说起……阿图，你是哪国人？”
阿图恭敬地道：“阿图所出生之地，并无国家只有部族，阿图来到大秦，已经入了大秦户籍，因此阿图是地地道道的秦人。”
马越嘴角浮起冷笑：“非我族类，其心必异。”
赵和嘿的又笑了一声：“这么说来，马越，你想想你自个家吧。”
马越先是一愣，然后神情大变：“你这是何意？”
“恰巧我认识敦煌郡守裴显，问了他一些事情，因此你们敦煌马氏的来历，我也略有耳闻。”赵和眼皮微微一耷：“马氏先祖，似乎就是来自于西域吧。”
马越深深吸了几口气，胸脯剧烈起伏了两下：“我……我……”
他如何不知道，自己祖先是一百余年前来到大秦定居，因为贩马而来，所以还给自己取了个“马”的秦人之姓？
只不过经过百余年，他们家族已经彻底融入到大秦之中，他也一向以秦人自居，所以没有细细思考这件事情罢了。
“大秦兼灭六国，融汇万族，明华夷之辨是对的，但也不能因此拒绝夷人效力。”旁边的石轩乘机说道：“哎呀哎呀，这都是误会，误会……”
好说歹说，算是将马越安抚住了，那边阿图再度向赵和跪下：“听闻贵人要去于阗，阿图曾经说过，终有一日，阿图要成为贵人的盾、贵人的矛，贵人最锋利的剑。如今，这一日来到了。”
赵和微微一愣，他原本以为阿图只是来应募罢了，却不曾想，他根本不是为朝廷开出的赏格而来，而是为了自己来。
他眉头一皱，看到人群中混着的霍勒，便向其招手。
霍勒又恢复了那市井之雄的模样，慢吞吞走了过来：“小贵人，我们又见面了。”
“这是什么意思？”赵和沉声问道。
“没有别的意思，就是我们想要为小贵人效力，我们，全部！”霍勒指了指跟他来的那一大伙人：“贵人要去于阗，肯定用得上我们！”
赵和才不相信这个理由。
霍勒盘踞咸阳市井多年，怎么可能为这个可笑的理由而非要随他去于阗？
这家伙，肯定藏着什么算计！
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