第七十章 似曾相识(上)
明月如钩,清辉普照。山影横斜,眼花缭乱。
耳旁寒风呼啸,脚下万丈虚空。众人失声大叫,朝下笔直坠落。仰头望去,山崖桀然天半,黑洞幽然,他们便是从那悬空山崖的甬洞突然掉入这山谷深渊。
蚩尤大声呼啸,惊雷似的在群山间回荡。忽听上方嗷嗷怪叫,七只太阳乌倏地冲出顶崖山石,欢鸣着俯冲而下,有惊无险地将众人稳稳接住,滑翔飞舞。
黑涯瞪大双眼,俯瞰那凛凛深谷,拍胸叫道:“他爷爷的,这些火鸟若是来迟半步,老子可就成了肉酱馅饼了!”
众人惊魂甫定,哈哈笑将起来。芙丽叶公主想要挣脱拓拔野,但看见下方雾霭飘渺,迷茫一片,登时一阵头晕目眩,闭眼不敢下望。冷风彻骨,衣单裳薄,簌簌发抖,更不自觉地往他怀中钻去。
拓拔野鼻息之间,尽是少女清幽体香,心中微微一荡。想起纤纤,不知她究竟在何处?大难逃生的欢愉登时大减。
突听后上方轰然怪叫,仿佛天地崩塌。众人转身仰望,失声惊呼。无数鸟兽凶禽如同瀑布飞泻,从那山崖洞口冲涌而出,在空中纷乱展翅,盘旋飞舞,蓦地朝他们呼啸冲来。
蚩尤大怒,御鸟反冲而上,苗刀电舞,大开大合,青光纵横飞旋,风雷怒吼。那冲涌而来的鸟兽撞到凌冽霸道的气旋刀芒,登时被绞得血肉横飞,碎羽纷扬。拓拔野恐他有失,大声呼唤,蚩尤又斩杀了数十只凶野飞兽,方才乘鸟追来。
天箭、拔祀汉飞箭如电,掩护蚩尤安然退回。
太阳乌飞行极快,转眼间便将洞中冲涌追击的飞兽凶禽遥遥抛在了数百丈外。偶有恶鸟狂龙嚎叫追来,便被殿后的蚩尤手起刀落,斩成数段。
但众兽山中猛禽妖兽俯仰皆是,闻着血腥气味与人类气息,纷纷出洞离巢,四面八方围涌而来。一时间,清廖夜空、朗朗明月被万千巨翅黑影层叠遮挡,狂乱叫声嘈杂骚躁,千山响彻。
众人调整阵形,由拓拔野、黑涯冲锋在前,拔祀汉、天箭护守两翼,蚩尤依旧殿后护卫。
剑气如虹,刀似奔雷,两翼弯弓霹雳弦惊,所到之处血雨淋漓,兽尸缤纷。太阳乌炎风狂舞,在漫天飞兽包击中迤俪穿梭,逐步突出重围,向东飞去。
飞兽越来越多,前赴后继,围追堵截。
拓拔野心下诧异,太阳乌乃是木族神禽,凶威炽厉,这些寒荒飞兽纵然凶狂,原当有所畏惧,辟易退让才是。但这些凶兽飞禽层叠阻击,对十日鸟竟似毫无惧意,实是咄咄怪事。
更为出奇的是,这些飞兽进攻包抄极富章法,错落有致,倒象是经受严格训练的精兵勇将。
“难道有人在暗中指挥这些妖兽么?”拓拔野心中突然一凛,冒出这个奇怪的念头来,但凝神倾听,殊无号角等调度之音。
正四下探望,忽听远处空中传来一声惊天铜锣,群兽嘶吼,车轮滚滚。有人鼓掌叫道:“何方英雄如此了得!竟能在众兽山中来去自如。”
拓拔野等人循声望去,只见东北夜空,乌云暗雾之间,一列华丽的白金飞车,在三十六驾巨翼飞龙的牵引下,闪电般飞来。
转眼之间,那飞车距离众人不过数十丈之遥。
飞车长九丈,宽三丈,高三丈,形如弯月。车身雕花镂金,极尽奢华,纹刻成飞龙彩凤、祥云瑞雾的图案,无数宝石镶嵌其中,琳琅闪光,迷离眩目。两侧各有九个水晶大窗、三条斜长光滑的平衡铜翼和十八只巨大的青铜飞轮。一眼望去,虽然富丽堂皇,熠熠夺目,却显得太过庸俗招摇。
车首六名华服大汉并肩驾车,手持软玉龙筋鞭,霍霍飞舞,三十六只巨龙吃痛,咆哮怒飞。
六名大汉身后,乃是一个瑶玉栏台,一个身着白绫丝袍的胖子扶栏而立。那胖子眉目清秀,但脸上苍白浮肿,显得萎靡不振,仿佛惺忪未醒,看见拓拔野怀中的芙丽叶公主,目光突然一亮,痴痴相望。芙丽叶公主秀眉轻蹙,别过脸去。
那胖子身后站了两个白衣男子,一高一矮。矮的男子是一个干瘦老者,左手悬着一面巨大的混金铜锣,右手指尖玩转一根青铜棍。高的男子长了一张马脸,细眼长鼻,微笑负手而立。
数百只飞兽轰然怒舞,朝着那飞车狂风暴雨般冲去,被干瘦老者蓦一敲锣,震得哇哇乱叫,飞散开来。那锣声妖异奇特,仿佛含着某种至为恐怖的节奏,众人的心中都不由有些发毛。层叠围涌的万千飞兽听到那锣声似乎更为惊恐,怪叫着盘旋纷飞,不敢再贸然突进。
黑涯怒目圆睁,呸了一声道:“我道是谁,又是这金妖小子,花花太岁。”拓拔野听他语气中满是鄙夷不屑,奇道:“这胖子是金族中的什么人?”
拔祀汉冷冷道:“他是当今白帝少子,名叫少昊。只会酒色作乐,极为没用。想必是到寒荒城安抚人心的。”拓拔野微微一惊,心道:“原来他竟是纤纤的表哥。”心念一动,正要细问,又听那胖子少昊笑道:“各位英雄,外面天寒地冻,如不嫌弃,到我车中小聚如何?”
拓拔野见拔祀汉等人满脸鄙薄厌恶,便要开口婉拒,忽听一个少女脆生生地怒道:“臭胖子,倘若他们进来,我便从这里跳下去!”那声音清脆婉转,极是熟悉。
拓拔野、蚩尤如五雷轰顶,全身大震,猛地起身叫道:“纤纤!”?惊喜若狂,齐齐御鸟飞冲,朝那飞车掠去。
飞车前门打开,一个披着白狐皮毛大衣的少女冲到瑶玉栏台之上,跺足怒道:“谁让你们过来了!臭乌贼,臭鱿鱼,都滚回东海去。”俏脸含嗔,珠泪盈盈,不是纤纤是谁?
拓拔野二人心惊胆跳了一日,现在方才放下心来,见她泪水不住地在眼眶中打转,委屈气苦,料想她必定受了什么磨折,心中都大为疼惜。拓拔野心下惭愧,苦笑着温言道:“好妹子,你……你没事罢?”
纤纤见他怀中竟又坐了一个陌生的秀丽少女,心中气苦更甚,泪水忍不住簌簌落下,更咽道:“我才不要你们假惺惺地讨好呢!早干嘛去啦。”
少昊讶然笑道:“原来你们竟是兄妹么?那可真再巧不过了!诸位英雄,都请到车中说话罢。”
拓拔野微笑道:“多谢了。”正与蚩尤并肩飞去,却见纤纤足尖一点,果真朝着万丈深渊急跃而下。
拓拔野知她性子刚烈,言出必践,因此早有准备。见她身形方动,立时便驱鸟俯冲而下,将她接个正着。
纤纤被他蓦地拦腰搂在怀中,闻着那熟悉的气息,登时全身酥软,呼吸不畅。但瞥见身边那秀丽少女也斜倚在他怀中,心中一酸,咬牙哭道:“你救我作甚?趁早让我跳下去,大家都干净。”
拓拔野怀中抱了两个女子,众目睽睽,纤纤又这般哭闹不止,大是尴尬。无奈之下,只有臂上微微使劲,将纤纤柔腰一紧,附耳低声道:“好妹子,别闹啦。我们天南地北找你一日了,担心得很。这姑娘是无意间救得的寒荒国公主,和我没有什么干系。”
后半句话最为紧要有效,纤纤果然止住哭声,瞥见那公主淡蓝双眼正好奇地望着她,殊无敌意。眼角转处,拓拔野的手也不过轻轻挡住那少女的纤腰,防止她跌落,心中怒意稍减,冷冷道:“我才管不着呢。没人问你,你急着解释干吗?作贼心虚么?”语气已大转柔和。
拓拔野不加理会,手臂上又搂得更紧些,低声道:“好妹子,我们以为你被怪鸟抓到山洞中,所以才赶到此处。你没事罢?”纤纤被他搂得喘不过气,软绵绵全身乏力,心中乱跳,听他温言抚慰,登时又流下泪来。但这泪水中既有委屈,又有甜蜜,比之先前的悲苦酸涩大大不同。
拓拔野见她气已消了大半,这才御鸟飞到白金飞车旁侧,怀抱两女,与蚩尤一道跃上瑶玉栏台。
少昊哈哈笑道:“阁下能在万兽围攻中回旋如意,已是大大的了不得;但能怀抱两女,周旋自如,那更是一等一的英雄人物。哈哈,吾道不孤!吾道不孤!”亲自拉开前门,恭请拓拔野等人进入。
拓拔野生怕这胖子胡言乱语,又惹怒纤纤或是蚩尤,连忙微笑称谢,招呼拔祀汉等人一同进入。
但拔祀汉三人似乎极为厌恶少昊,满脸嫌憎,摇头不前,依旧乘鸟在两侧盘旋。拓拔野心想寒荒八族多半与金族有宿怨罅隙,也就由得他们,当下与蚩尤四人一道进入飞车之中。
铜锣响彻,万兽辟易。六名大汉挥舞长鞭,驾御三十六驾飞龙金车,呼啸而去。拔祀汉三人七鸟环绕飞车,紧紧相随。
车厢极为宽大,金玉绫罗,富丽堂皇,比之外观更甚。地上铺了厚厚的金牦牛地毯,四壁炉火熊熊,温暖而舒适。除了三十名精壮侍卫,车中竟还有三十六位男装美女,吹奏悠扬丝竹。无边春色,暖意融融,比之车外天寒地冻,相去万里。
少昊见拓拔野、蚩尤望着那诸位男装美人,满脸诧异,便哈哈笑道:“见笑见笑!少昊奉旨巡抚民心,原本不能携带眷属美女,但路途凄冷寂寞,岂能没有佳人音乐?所以就女扮男装,权且当她们男人就是。”
拓拔野、蚩尤啼笑皆非,心道:“此人果然荒唐得紧。”少昊领着众人在车中鲸皮软椅上坐下,特意将芙丽叶公主安排在自己身侧,然后又亲自为众人一一斟酒,举杯笑道:“在这荒寒之地,竟能结识诸位英雄美女,诚少昊之幸!”色眯眯地望了一眼芙丽叶公主,一饮而尽。
众人也纷纷举杯浅啜。蚩尤舌尖方触到酒水,目中一亮,赞道:“好酒!”仰头一饮而尽。少昊大喜,连忙唤来一个美女,专门为蚩尤斟酒。蚩尤毫不客气,酒到杯干。待到后来,嫌那女子斟酒太慢,索性自己抱起坛子痛饮。众人见他海量,无不惊服。
少昊笑道:“惭愧,还未请教两位英雄大名?”拓拔野微笑道:“不敢。在下拓拔野,这位乃是我兄弟蚩尤。”
少昊面色微变,那马脸男子和干瘦老者也齐齐一震。少昊道:“莫非是龙神太子与蜃楼城少主?”
拓拔野笑道:“正是。”少昊霍然起身,行礼叹道:“果然百闻不如一见!近来大荒都在盛传两位震天动地的事迹,少昊正仰慕不已,不想竟能在此遇见,当真是三生有幸!”
拓拔野连忙也起身回礼。蚩尤则微一点头,依旧痛饮,他对这白帝少子无甚好感,不愿理会,又恰逢与纤纤相聚,微觉紧张尴尬,是以只管喝酒。
那马脸男子与干瘦老者也上前拜见。蚩尤听见二人名号大为震动,肃然起身回礼。原来那这两人都是金族中位列金族仙级人物的顶级高手,成名极早。马脸男子名叫英招,干瘦老者叫做江疑。
英招居槐江山上,人称“白马神”,盖因其变异兽身乃是插翅虎纹白马,所使的“韶华风轮”为金族神器之一。“风云神”江疑居符惕山上,所使“惊神锣”乃是闻名天下的御兽神器,传说以盘古开天斧残铜制成,虽不及雨师妾“苍龙角”、百里春秋“念力镜”,但御兽威力之强猛,在西荒罕有匹敌。
众人坐定,少昊笑道:“出行之前,我请巫卜测算吉凶,他说此行必遇贵人,逢凶化吉,敢情便是指两位了!”
原来数月以来,西荒怪事不断,接连有妖兽横行,凶兆频传。寒荒国诸多绝迹的凶兽纷纷重现人世,四处为害。
又有谣言称,金族暴虐统治业已触怒寒荒大神,是以降下诸多凶兽妖魔。倘若寒荒八族仍不觉悟起义,则必将山崩地裂,水灾泛滥,封印的寒荒七兽也将苏醒,引领八族重夺往日自由。
随着妖兽越来越多,谣言甚嚣尘上。有人传言,已经看见寒荒七兽中的寒荒梼杌、血蝙蝠、狂鸟等踪迹。数月以来,又有成千罗罗鸟四处掳掠女童,引得人心惶惶,怨声载道。
个别寒荒村寨已经有人公然反叛,扬言要逼迫寒荒国主楚宗书退位,由八族长老重新推选国主,与金族对抗。楚宗书不得已之下,决定提前举办大典,祭祀寒荒大神。
白帝、西王母颇为忧虑,便遣金族太子少昊代表白帝,前往寒荒城参加祭祀大典,沿途剿除妖兽,安定人心,但知道少昊素来荒唐胡闹,便又派遣英招、江疑两大稳重深沉的高手一路辅佐。江疑御兽之术西荒第一,此次由他陪行再好不过。
少昊乘坐白金飞车,一路曲折而行,沿途击杀肆虐恶兽,解救寒荒百姓,倒也赢得不俗口碑。今日绕道众兽山时,在外围山峰撞见罗罗鸟攻击纤纤,当下英招飞舞“韶华风轮”,杀恶鸟,将纤纤救入飞车之中。
听到此处,拓拔野、蚩尤方知竟是少昊等人救了纤纤,心中感激无已,连忙起身道谢。
少昊哈哈笑道:“两位客气了!杀兽救人原本就是我此行目的,应当的。再说纤纤姑娘这般美丽可爱,岂有不救之理?”纤纤翻了个白眼,却忍不住得意地笑将起来。
少昊笑道:“不瞒两位,我与纤纤姑娘颇为投缘,倒象是从前见过一般。两位没来之前,我正想收她做妹妹呢!”
纤纤哼了一声,妙目凝视拓拔野,叹道:“那倒不必了。我的哥哥已经够多啦。”
拓拔野知她所指,心中苦恼,佯做不知。又想,少昊与纤纤果然有血脉之亲,是以才会如此投缘。但纤纤身世关系西王母荣辱,自然不能就此说穿。
少昊哈哈大笑,见芙丽叶公主始终不发一言,优雅跪坐,高贵而又楚楚动人,他不由心痒难搔,笑道:“这位姑娘难道也是拓拔兄的妹子么?”
拓拔野正要说话,芙丽叶公主已经淡然道:“小女子楚芙丽叶。父王尊号适才承蒙太子齿及。”
少昊等人大吃一惊,连忙行礼。纤纤轻蹙眉尖,心想:“哼,这可巧了。上回是鲛人国公主,这回是寒荒国公主。”
芙丽叶公主道:“父王听说太子将奉旨巡游八族,欢喜得很。国中臣民也都在翘首齐盼太子来临。”她矜持文雅,言语不急不缓,颇为得体。少昊说话口气不由随之恭谨起来,原本色眯眯的眼神也变得庄重严肃。
相谈片刻,众人得知寒荒城中近日正筹备欢迎少昊一行。但厄兆连连,有巫卜测算,少昊将为寒荒国带来空前浩劫。前日午后,芙丽叶公主在宫中午睡之时,突然飞来数百只罗罗鸟,将她瞬间掳走。辗转千里,囚入这众兽山山洞之中。若非拓拔野等人相救,不知何时方能重见天日。
少昊慨叹道:“冥冥之中自有天意。若非拓拔兄追寻纤纤姑娘,误入这众兽山中,又怎能救出公主?倘若公主出了什么差错,流言蜚语就更要甚嚣尘上了。”众人都深以为然。
众人饮酒倾谈,各述连日际遇,都觉其中怪异可疑之处颇多。那些罗罗鸟何以掳掠众多女童?又何以将这些女童集中在那山洞之内?纤纤所遇的白衣男子与黑衣少年究竟是何方神圣?又何以能化身为寒荒七兽中的两大凶兽?他们与那些罗罗鸟之间,又有什么神秘关联?……诸多疑问纷至沓来,始终不能参透。
英招沉吟道:“我看多半是什么妖人在幕后捣鬼,制造诸多事端,想要挑唆寒荒八族与金族重陷战乱。”拓拔野心中一动,与蚩尤对望一眼,两人心中同时想起一个奇怪的念头:近来木族、土族、火族连连出现内乱,都由水妖挑起,难道此事也与水妖有关?
但此事关系甚大,金族在五族之中,又素来中立,与其他四族无甚摩擦。倘若没有足够证据,决计不能胡乱猜测。
江疑道:“所幸拓拔太子救得芙丽叶公主与九百女童,只要我们将这些孩子送回各自村寨,再将公主护送回寒荒城,自然就可以民心平定,谣言不攻自破。”众人纷纷点头。
少昊鼓掌道:“好!就这么办吧!”转头望着拓拔野、蚩尤笑道:“勇救公主与九百童女,两位此番可是寒荒国与金族的恩人贵宾了。”
翌日,白金龙车一路飞行,拓拔野等人将众女童从乾坤袋中一一抱出,送抵各自家中。村寨百姓既惊且喜,感恩莫名,对着拓拔野、少昊等人顶礼膜拜。飞车高空远去,犹可看见山谷中挥舞的万千手臂。
一日之间,拓拔野等人就送还了四百余名女童。第二日,众人又将余下的五百余名女童安全送抵家中。
寒荒村民原本对金族颇有敌意,对那荒唐疏懒、沉溺酒色的太子少昊更无好感,但这两日下来,两百多个村寨,数十万寒荒百姓,对少昊、金族印象大为改观,拓拔野、蚩尤的大名更加如雷贯耳,铭刻在心。
拔祀汉三人沿途相伴,见那少昊虽然荒唐放纵,但言语磊落,热情豪爽,倒不似传说中那么不堪,有时见识决断,都颇有可观之处,因此对他的恶感也逐渐消散。
起初少昊呼唤他们入车共饮美酒,他们置若罔闻,甚为不屑,到了后来也逐渐松动,经拓拔野与少昊再三邀请,终于也忍不住浓郁酒香的诱惑,到那飞车中与蚩尤并肩而坐,狂喝痛饮。
送走全部女童之后,拔祀汉三人请言辞退,却听芙丽叶公主柔声道:“此次救出九百女童,三位勇士也有巨功。还请三位随我前往寒荒城,听候父王封赏。”拔祀汉三人虽非醉心功名利禄之辈,但闻言能得国主亲自接见,并赐以无上荣誉,都不由心动,又想能与拓拔野、蚩尤二人这般痛饮美酒,同往寒荒城,也是人生一大乐事,当下答谢应允。
飞车继续西南而行,翌日黄昏到达寒荒城。寒荒城坐落于西皇山上,山势险峻,依山建城,高低错落,数峰相望,倒象是十余座毫不相连的雄伟城堡。但城堡之间,或有飞索吊车相连,或有山甬密道连接,往来密切。
西皇山上树木虽不茂密,但比之一路经过的寒荒各冰雪荒山,却是绿意盎然,直如桃源仙境。
时值盛夏,山顶冰雪皑皑,山下繁花似锦,绿草连天。雪水消融,从山上化为飞瀑,蜿蜒成山溪流至山下裂谷,奔腾为清澈大河。无数牦牛、羚羊、麋鹿遍布草坡河岸,俯头嚼草饮水,仰颈悠然长鸣,怡然自乐。
早有侦兵探子将数日之事传遍寒荒城,城中百姓俱极欢喜,与礼官一道,终日在城外夹道迎候。这日黄昏,城楼岗哨与山坡上的百姓瞧见等候多时的白金飞车腾云驾雾而来,纷纷欢呼雀跃,挥手致意。
飞车盘旋数圈,徐徐降落在西峰主城广场。臣民围涌欢呼,寒荒国主楚宗书亲自率领长老、群臣到殿外相迎。
楚宗书身形矮胖,白发蓝眼,脸庞红润,满脸微笑,甚是和蔼。见少昊一行自车中步出,连忙拜倒行礼,群臣随之拜伏。
少昊疾步上前,将他扶起,笑道:“国主乃是少昊前辈,这般大礼岂不是折杀少昊么?”楚宗书摇头微笑道:“太子代表白帝陛下,不远万里,平除恶兽,救出九百孩童,与之相比,寡人这点礼节又算得了什么?”群臣纷纷称是。
当下彼此引见介绍,寒荒君臣瞧见芙丽叶公主安然无恙,不胜欢喜,对拓拔野、蚩尤二人接连拜谢。
众人进了主城大殿,礼仪拜会之后,楚宗书命礼官将少昊、拓拔野等人各自接引到贵宾馆中歇息。君臣出殿,恭送拓拔野一行上了飞索吊车,目睹他们进了对峰迎春阁,方才遥遥行礼,退回殿中。
入夜之后,又有礼官将拓拔野、少昊等人引领到南峰大殿,参加盛大的酒宴。
峰高万仞,群峰环立,各有飞索相连。山风鼓舞,夜雾飞扬。南峰大殿在半山腰上,倚山临渊,气势巍峨。殿外篝火熊熊,亮如白昼,数十名厨子正在篝火上翻转烧烤各式野味,脂香浓郁,漫山可闻。
殿内贵侯满座,长老云集,见拓拔野、少昊一行步入,纷纷起身行礼。拓拔野等人也微笑还礼,在礼官引导下次第入座。
编钟铿然,丝竹齐奏,悠扬的乐曲声中,酒宴正式开始。
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