第六十七章 孤鹤万里
风声呼啸,缕缕云雾从眼前耳际穿梭飞掠。天地苍茫,夜色凄迷,纤纤心中又涌起孤寂惶恐之意。
此去昆仑天遥地远,万水千山,其间不知将遇到多少险恶风雨,她孤身一人能平安抵达吗?
当日从古浪屿孤身飞离之时,初生牛犊不怕虎,了无畏惧,但连续经历风波险阻之后,始知谨慎。远处怪云暗雾,离合变幻如妖魔乱舞。冷风刮来,心中忽然一阵寒冷惧意,直想立刻掉头回转,重新赶回凤尾城中,等到天明之后,再与拓拔野、蚩尤一道上路。
心念方动,眼前便仿佛看见拓拔野嘲讽而不屑的神情,似乎听到他在耳旁笑道:“傻丫头,早知你要回来啦。”心中一阵锥刺的凄苦,咬牙忖道:“臭乌贼,你当我离开你便活不下去么?我偏要独自一人找我娘亲去!”仰起头来,大声道:“什么妖魔鬼怪,我才不怕呢!”但泪水却忍不住流了下来。
当下赌气忍住恐惧之意,继续驱鹤高飞,迎风翔舞,一路西去。
过了一个多时辰,天色渐渐转亮。晨星寥落,淡月隐隐。回头望去,东方已经露出了鱼肚白。
又飞了片刻,万道霞光突然从她身后怒射而出,漫漫云层都被镀上黄金之色。阳光照在她的身上,暖洋洋、麻酥酥的,先前的寒冷畏惧之意顷刻烟消云散。
纤纤满心欢喜,透过飞扬云絮俯瞰大地,只见千山绵延,奇峰峭立,碧水如带,迤俪其间。万里江山,雄奇瑰丽,比之从前一路所见,别是一番光景。
阳光中,苍鹜纷飞,翼兽盘旋,尖叫怪鸣声崩云裂雾。雪羽鹤欢啼不已,在金山云海之间瞬息穿行。
雪羽鹤飞行极快,半日间便飞了数百里。晌午时分,阳光炎热,纤纤香汗淋漓,腹中饥饿,当下驱鹤低飞,到附近山林中寻觅野果果腹。
雪羽鹤盘旋飞舞,在一处溪流潺潺的山谷中降落。纤纤在山坡上寻了一些荔枝等野果,在溪边洗净,饱食一餐。阳光绚烂,空谷寂寂,清脆鸟鸣伴着汩汩流水,更觉幽静。
纤纤坐在草坡树影之中,望着一双蝴蝶翩翩飞舞,突然又是一阵难过,泪水无端地滴落下来,心道:“小小蝴蝶,也这般快活。”雪羽鹤独脚傲立,见她突然落泪,白翅扑扇,在她背上轻轻拍拂,弯下长颈,清鸣不已。
纤纤破涕为笑,抚摩着雪羽鹤的长颈,柔声道:“鹤姐姐,你在安慰我吗?”她与这雪羽鹤相伴数年,早已如闺中密友一般,无话不谈。当年白龙鹿还因此大呷其醋,对雪羽鹤颇怀敌意,每一见之,必咆哮追击。
雪羽鹤鸣叫数声,轻轻啄击她的脸颊。纤纤叹息道:“你说我的脸皮太薄,难道还要我先给那臭乌贼低三下四吗?”雪羽鹤摇头鸣叫。纤纤心下一酸,低声道:“鹤姐姐,倘若他有你说的一半好,我也不会赌气离开啦。”
蝴蝶翻飞,**绕舞。纤纤怔怔地凝望着,泪水又扑簌簌地滚落下来。也不知那狠心短命的臭乌贼,此时寻来了没有?心下突然一阵后悔,应当在屋中留下一些线索,好让那乌贼、鱿鱼方便寻来。
正胡思乱想,忽听天上传来嗷嗷怪叫声,纤纤蓦地大喜,脱口道:“太阳乌!”心中欢喜难抑,跳将起来,循声眺望。
密集枝叶参差环合,露出一角蓝天。蓝天之下,高峰险峻,黑岩突兀,叫声便是从那山峰后传来。纤纤突然心想:“倘若那臭乌贼从空中飞过,没有瞧见我,那该如何是好?哼,难道还要我挥手叫他吗?门儿都没有。”撅嘴又想:“是了,我骑鹤从他身边飞过,他若是叫我,我便故意装作听不见,气也将他气死。”抿嘴微笑,凝神翘首。
嗷嗷叫声越来越近,突然几道黑影从高峰之后转折飞出,闪电般冲入这山谷之中。纤纤眼尖,立时瞧见那几道黑影乃是六只乌黑的怪鸟,巨喙如钩,红睛胜血,头顶一个巨大的肉瘤,双翼黑羽如钢,平展之时竟有四丈余宽。腹下四爪,前短后长,此时后爪微曲,前爪上则勾了一大团淡青色的丝囊,如蚕蛹一般微微颤动。
纤纤心中大为失望,喃喃道:“臭乌贼,早知不是你了。”突然一阵委屈酸苦,泪水又涌了出来。雪羽鹤独立侧头,低鸣不已,似乎甚是怜悯。
忽听那怪鸟嗷叫连声,抬头望去,一只怪鸟悲鸣怒吼,从半空笔直摔落,重重地砸在山谷溪流之中。水花四溅,怪鸟抽动了几下,不再动弹,血水迅速洇散开来。
余下的五只怪鸟俯冲而下,围绕着那只鸟尸盘旋片刻,后爪纷纷在它身上探扫,见它确已毙命,这才嗷嗷叫着冲天飞起,朝西边翱翔而去。
纤纤跃下山坡,走到那鸟尸旁,蹲下察看。那巨鸟横亘在溪流中,上游的清水汩汩冲刷,从两旁化为血水流下,腥臭难当。
纤纤蹙起眉头,捡了一根树枝,拨弄那鸟尸巨翅。“哧”的一声,树枝竟被鸟尸的翅羽倏然切断。
纤纤吃了一惊,凝神望去,见那巨翅之上,根根翎羽乌黑发亮,犹如匕首一般,方知这怪鸟羽翼犹如万刀齐攒,极是锋利。当下小心翼翼地拨开它的翅膀,瞧见怪鸟肋腹之间,插了一枝长箭,直没箭羽。想来这怪鸟不知在何处中了一箭,强撑着飞到此处,终于不支坠毙。
纤纤心下好奇,这怪鸟瞧来力气极大,双翅又是天然利器,不知是谁竟有如此能耐,能一箭穿入其肋腹之中?当下小心地探手握住那箭羽,猛一用力,将之拔出,坐倒在地。箭长六尺,颇为沉重,箭簇为镔铁所制,箭身青铜,上刻“天箭”二字。
纤纤蹙眉道:“天箭?”她年幼时便听父亲叙述大荒名人掌故,大荒著名射手也历历可数,但从未听说天箭之名,想来是荒乡僻壤中的无名箭手。当下也不在意,用那长箭挑拨怪鸟爪中紧抓的青丝囊。怪鸟巨爪抓得甚紧,勾拨了半晌方才将那丝囊挑开。
雪羽鹤突然大声鸣叫,尖喙勾拖纤纤衣领。纤纤微微一凛,知道这灵禽必是预感到什么不详之事。难道这丝囊之中竟藏了什么可怕凶险之事吗?心中不由害怕起来,但好奇心终究占了上风,用那长箭与树枝小心翼翼地勾开丝囊,定睛望去。
“啊!”纤纤惊叫一声,面色煞白,猛地丢开长箭与树枝,踉踉跄跄朝后疾退,蓦地坐倒在地。
那青丝囊中竟是一个****的**女童!从高空摔下,头颅碎裂,肢体骨骼也断为数截,脑浆混合鲜血,溅得红白一片,双目圆睁,满是惊怖恐惧的神色,眼角泪珠未干。
纤纤倏地感到一阵恶心,腹内翻江倒海,弯腰干呕起来。呕了片刻,突然觉得莫名的恐惧害怕,悲从心来,低声颤动哭泣。雪羽鹤白翅扑扇,轻轻抚摩,低鸣不已。
哭了半晌,渐转平定,想到那女童惨状,心下恻然,突然暗想:“是了!那余下的五只怪鸟也都抓了这么一个丝囊,难道其中都是孩童吗?”她虽然任性自我,但自小受父亲与拓拔野影响,颇有侠义之心,想到这些孩童被怪鸟掳走,死生难料,心中登时大凛。
不知这些怪鸟何以掳掠孩童?倘若是以之为食,又何以以丝囊包裹?囊中孩童又何以****?一连串的疑问蓦然跳入脑海。
纤纤咬唇思虑半晌,理不出头绪,心烦意乱,猛一顿足,痛下决心,对雪羽鹤道:“鹤姐姐,咱们追踪那些怪鸟,瞧瞧它们究竟要将那些小孩带到哪里去!”?她心中担忧那些孩童生死,一时间将自己的安危与西行目的抛在脑后。
雪羽鹤摇头鸣叫。纤纤叉腰脆声道:“鹤姐姐,你这就不对啦!咱们行走江湖,自当见义勇为,拔刀相助,怎能贪生怕死,坐视不理?”这番话说得豪气干云,连自己的面颊都滚烫起来。
雪羽鹤侧头独立,沉吟半晌,点头鸣叫。纤纤大喜,搂住雪羽鹤的脖颈,笑道:“走罢!”翻身跃上鹤背,朝着西边天际急速飞去。
雪羽鹤往西疾速翱翔,空气逐渐转冷,竟似逐渐从盛夏进入初秋,又从初秋进入深秋、初冬、腊月一般。
地势越来越高,四下高山尽皆巍然高矗,如斧削刀劈,彼此之间竟毫不相连。山峰之上,树木渐少,白雪覆盖,偶有绵绵绿色,也是针叶寒木。越往西去,绿意越少,千山覆雪,如玉柱交错矗立。
半个时辰之后,终于看见了那五只怪鸟。纤纤匍匐在鹤背上,紧紧尾随其后。
又飞了半个多时辰,迎面吹来的狂风越来越冷,风沙交集,彻骨冰寒。太阳西斜,阳光虽然灿烂依旧,但却丝毫不能驱散寒意。纤纤真气稀疏平常,勉力聚气凝神,依旧冻得簌簌发抖。
俯瞰苍茫大地,尖崖林立,裂谷纵横,白雪厚积。青灰色的山峰断岩错层,枯木寥寥。万里荒寒,连飞鸟都似已绝迹。
寒风呼啸,纤纤牙齿咯咯乱撞,花瓣似的香唇已经冻为青紫色,手臂紧紧抱着鹤颈,似已冻僵,动弹不得。眼睫上竟也结了一层薄薄的白霜,交睫之时,冰消雪融,如泪水流淌。心中微微后悔,早知这五只怪鸟要飞到这等荒寒之地,她便不跟着飞来了。但转念想到那女童的惨状,登时热血如沸,振作精神,心中忽然一动:“哎呀!难道这里是西域寒荒国吗?”
她小时曾听父亲说起,大荒中最为寒冷荒凉的,除了北海之外,便是西域寒荒国。寒荒国绵绵万里,尽是犬牙尖山,树木稀少,一年四季都如冬天一般寒冷。当地凶兽众多,多以食人为生。
寒荒国八大蛮族,勇猛善战,比起南荒各族与北海夷蛮更为凶悍。寒荒八族与金族有宿怨,但三十年前金族白帝白招拒以赤诚之心换得八族酋长信赖,在西皇山上击掌为盟,八族臣服金族,永世交好,从此干戈息止,西域太平。
但寒荒国史上最为著名的,却不是“西皇之盟”,而是“寒荒七兽”。大荒历代的“十大凶兽”中,必有寒荒妖兽。其中又以“冰甲角魔龙”、“寒荒梼杌”等七只凶兽最为著名。
这七只凶兽的元神虽被大荒历代英雄封印于寒荒众山之中,但仍时而破印肆虐,危害苍生。相传这些凶兽都是远古寒荒大神的尸体所化,所以寒荒八族对这些凶兽又敬又惧又恨,奉彼等为族中圣兽,虽然凶兽元神已被封印,但仍恭敬有加,每年一祭祀,不敢有丝毫怠慢。
纤纤心道:“这五只怪鸟想来也是寒荒怪禽了。”只见那五只怪鸟嗷嗷乱叫,在万千险峰尖崖之间高低穿梭,朝着远处一座极为险峻的高峰飞去。那座高峰寸草不生,霜雪遍覆。万仞绝壁之上,尽是累累巨石、道道隙缝。惟有山顶雪地之中,一株青松如盖,傲然横空。
五只怪鸟在那高峰周侧环绕盘飞,怪叫半晌,排成一行飞入山峰西侧的凹陷巨缝之中。纤纤驱鹤飞翔,尾随而去。
霜风怒舞,砂石崩飞。无数灰蒙蒙的沙烟石雨、雪沫冰屑从那群峰险崖上随风卷舞,劈头盖脸地打来。纤纤用袖子遮住脸颜,眯眼望去,只见山崖凹陷处,有一道幽深漆黑的入口,狭长窄小。众怪鸟便是从这隙洞中飞入。
纤纤心中微有惧意,不知那幽黑之中是什么世界。但事已及此,岂能半途而废?当下硬着头皮,咬牙驱鹤飞去。
到那洞口之时,一股阴风从洞中呼啸而出,腥臭扑鼻。她身子一晃,险些被熏得摔下鹤背。连忙紧抱雪羽鹤,稳住身形。雪羽鹤避过那阵阴冷腥风,优雅地飞入洞隙之中。
眼花缭乱,突然一片黑暗,鼻息之间尽是血腥恶臭,烦闷欲呕。纤纤心中砰砰直跳,屏息凝神,从怀中掏出汤谷火族游侠所赠的“晶火石”,借着那跳跃的荧光,四下扫望。
两壁凹凸不平,地上深浅不一,正前方乃是一条幽深曲折的甬道。她深吸一口气,忖道:“这些怪鸟难缠得很,找到那些孩童之后,立刻带上他们逃出洞去。”强忍恐惧之意,将雪羽鹤封印入簪中,高举晶火石,深一脚浅一脚地朝里走去。
阴风呼号,恶臭逼人,纤纤三番五次几将呕吐起来,生怕呕吐之声在这甬道中回音激荡,惊动那些怪鸟,惟有强自忍住,蹑手蹑脚地前行。影子在洞壁上拖曳跳跃,变幻无常,犹如鬼怪一般,洞中不断地传出隐隐约约的怪叫声,桀桀作响,鬼哭狼嚎。她心中越来越发害怕,呼吸都不敢太过大声。
纤纤这一生都在父亲与拓拔野的庇护之下,从未孤身一人在如此凶险之地行走,忐忑恐惧,几次想要掉头跑出,举着晶火石的手更不住地颤抖起来。心中突然想起拓拔野的温暖笑容,宛如一道暖流流过全身,咬唇暗想,倘若拓拔大哥在此,握着他的手望里走,什么惧意都可以抛在脑后了。
又想起拓拔野对自己的疏远冷淡,泪水登时滚滚而落,忖想:“那臭乌贼对你这般无情无义,你还想他作甚?若不是他这般对你,你又怎会孤身一人跑到此处?都整整一日了,也不见他追来,想必又在那些歌女舞娘的怀中得意忘形了。只怕他连你长得什么样也记不得了……”心痛如绞,忍不住倚墙更咽起来。
寒冷的洞壁,阴森的怪风,衣裙摆舞,周身侵寒。她孤单一人站在这山洞中,只觉得天下之大,自己竟是如此孤立无助。一时间从未有过的悲凉涌上心头,无声饮泣,分外伤心。
哭了半晌,又自心想:“这世上竟没有一个人关心我。我便是死在这里,又有谁会在乎?”?更加悲苦难过,肝肠寸断,突然觉得倘若自己当真被这怪鸟吃了,无声无息地埋葬在这洞中,从此冥冥归去无人管,也是快意无比之事。
自怜自伤,又想:不知那臭乌贼日后得知,会不会有伤心愧疚之意?想象拓拔野到这山洞中,抚尸痛哭的情形,竟觉得说不出的快慰。抹干眼泪,胡思乱想一阵,心中那害怕之意倒大大减少。
当下深吸一口气,重新举起晶火石,朝里走去。
走了片刻,石洞渐宽,前方隐隐有亮光闪烁。纤纤吓了一跳,将晶火石收入怀中,凝神屏息,贴着洞壁,蹑手蹑脚地朝里移走。忽然前方传来嗷嗷怪叫声,一股狂风扑面而来。
纤纤一惊,见前方正好有一处凹入的石洞,连忙拧腰侧身,躲入凹处。黑影扑闪,嗷嗷怪叫,那几只怪鸟飞也似的狂奔而过,硕大的身躯在这狭窄的洞内穿行奔掠,竟如游鱼一般轻巧自如。怪鸟奔跑极快,丝毫没有瞧见阴影中的纤纤,转眼之间似已出了洞外。
纤纤如释重负,正想大步奔入,突然又想:“不知洞中还有其他怪鸟么?”猛然一凛,娇躯顿挫,悄移莲步,朝里走去。
绕过几个石壁,终于来到一个颇大的石洞中。石洞钟乳垂石,犬牙交错,四壁许多彩色晶石闪闪发光,将洞中照得光怪陆离。洞壁镂空,相临许多稍小洞壁。数十个青丝囊被晶莹细丝吊在半空,微微蠕动。
纤纤吃了一惊:难道那些怪鸟竟抓了这么多孩童吗?当下奔上前去,从怀中取出金族游侠所赠的一寸长的“寸心折刀”,青光一闪,“哧”的一声低响,将丝囊轻轻划开。果不其然,一个十岁左右的**女童立时应声掉落,被她稳稳接住。
那女童似已受了过多惊吓,瞪大眼睛,直楞楞地看着她,竟连哭喊也发不出来。纤纤怜意大起,将她轻轻地平放在地,抚摩她的头发,见她眼中恐惧之意稍减,这才移身到其他丝囊旁,以折刀将之一一割开。
片刻之间,便从丝囊中取出二十余个**女童。这些女童个个眉目清秀,珠圆玉润,均是难得的美人胚子,但似乎都受了极大惊吓,张大嘴,始终发不出声音。
纤纤心道:“这里一共不下七十个女孩,怎能一次带走?倘若十日鸟在此就好了。”心下大为烦恼。又不知那些怪鸟何时回来,倘若不能及时将这些女童转移到洞外,遇到怪鸟,则前功尽弃,说不定自己当真也要搭上一条性命。
正蹙眉思虑,忽然发觉地上的二十几个女童惊怖地望着她身后,张大了嘴,哭喊不得。
几在同时,一阵阴风从背后刮来,脖颈森冷,仿佛一条粘滑冰冷的毒蛇从脊背往下爬行,寒毛直竖,周身鸡皮疙瘩立时泛起。她大吃一惊,猛地转身望去。空空四壁,丝囊摇动,哪有半个人影?
纤纤吁了口气,惊魂甫定。转过身来,却见那二十几个女童恐惧地凝视她的身后,有的竟小便失禁,尿水流淌了一地。耳旁蓦地阴风阵阵,竟似有人在耳边吹气一般,心中“咯噔”一响,登时升起森寒怖意。
强忍恐惧,摒住呼吸,微微侧头,朝斜后方瞥去。光影一闪而逝。但那凹凸不平的地上,赫然竟有两个人影!一个长发摇曳,乃是自己;但另外一个飘移波荡,竟似鬼魂一般。
纤纤“啊”的一声大叫,心仿佛要从嗓子眼里蹦了出来,不顾一切地握紧那寸心折刀,朝身后猛然刺去!
手腕蓦地冰凉,仿佛被什么铁箍箍住,动弹不得。纤纤惊怖如狂,突然想起“青木法术”中的“移花接木”,默念法诀,手腕鬼魅翻转,闪电般抽离出来,蓦地掠出数丈之外,转身颤声斥道:“何方妖魔,竟敢放肆!”
那人似乎没料到她竟能突然脱身,“咦”了一声,怔然而立,呆呆地望着她,没有再躲藏闪避。
纤纤凝神望去,大吃一惊,尖叫一声,朝后退去,紧紧地靠在石壁上,倒抽一口凉气,恐惧得几将哭出声来。
那人宛如鬼魂,飘忽不定,阴风吹来,身形扭舞变形。绿幽幽的脸上,血污斑斑,呆滞的双眼尽是眼白,原本是鼻子的地方,只剩下黑黝黝的两个洞口,嘴唇被撕裂开来,舌头耷拉在外,牙齿森森,口涎不断地从豁嘴滴落。
肚腹破裂,血肉模糊,一团绞扭的肠子拖曳其外,悠悠荡荡。两只手臂残缺不堪,白骨错落,正笔直地朝纤纤伸出,十指张舞。一双只剩下白骨的残腿轻飘飘地朝前移动,平直地朝纤纤飘来,口中发出沙哑而低沉的“赫赫”之声,象是**,又象是呻吟。
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