第一千四百三十三章 埃德·辛格尔的地狱之旅(中)
埃德记不清自己已经在这片光秃秃的丘陵地带走了多久,中间大地还曾经变成了一片汪洋。他震惊了一小会儿就钻出了水面,淡定地在水里游啊游,毕竟游泳他还是很行的,而泡在水里,怎么也比被烤成鱼干要舒服一点。
所以尼亚果然是骗人,他分明能够看到,甚至感觉到地狱的各种变化……但他确实没有闻到那浓郁的恶臭。
也许是因为这里没有多少小恶魔?
可惜水很快又变回了起起伏伏还软乎乎的地面,而他被水泡过的皮肤没一会儿就开始变得奇痒无比。一开始他还想节省下力气,直到有小小的虫或者其他什么东西,从他大到恐怖的毛孔里钻了出来。
发现身上长虫的那一刻他吓得头皮一炸,脑子里一片空白,几乎是靠着本能瞬间施法把自己弄得干干净净,再也顾不得“节省力气”或“暴露身份”之类的。
然后,站在一片旷野之中,他没出息地哭了一阵儿。看着自己长虫什么的,简直比死还可怕啊!
反正也没人听见——他抽抽噎噎地安慰自己。
然后他小心翼翼地披回那层死灵法师的皮,又格外小心地给自己换了个面孔。
前者其实挺容易,激活一个符文就能做到……他再也不会蠢到把符文直接画在自己的皮肤上。
这一路之上唯一的安慰是那块小小的石头。无论环境如何变化,它始终透着微微的寒意,像冬日的新雪,冰冷又温柔,虽然并不能给他什么实际的帮助,但能让他觉得自己并非独自一人。
他的朋友们会想方设法地把他弄出去,这一点他深信不疑,但他也不至于没用到等着他们来救。
而且,既然都掉下来了,他好歹得有点收获吧?
终于走到丘陵边缘时他发现这里的地势居然还挺高。脚下一片断崖,从绵软的小山丘,突然就变成了气势雄浑的高山。
远远看过去,山脚下绵延的土地居然透着隐隐的绿色,仿佛有植物生长,交错相连的河水在依然明亮,仿佛永不会有黑夜的天幕之下闪闪发光,像是用蘸着金粉的笔,一点点细细描出,而金色的河网间,躺着一颗巨大的,灰色的“珍珠”。
城市——地狱里的城市。
埃德想起安克兰让他“看到”的那个地狱,想起灰色珍珠里一如人类城市般的繁华热闹,心中一动。
那里必然有更大的危险,却也有更多的机会。
他探了探头,想着该如何更省力地下去,耳边却突然有凌厉的风声。
他僵了一下,没能躲开,也没有反击。
深紫长鞭卷在他脖子上,轻易把他拖翻在地,被倒刺掀起的皮肉鲜血淋漓,却连叫也叫不出来。
那力量用得很巧,恰好在他觉得窒息,却又还死不了的边缘。
他伸手去扯长鞭,惊恐地睁大了眼睛,眼中倒映出缓缓走近的恶魔的影子。那恶魔腰侧伸出许多深紫的长鞭,舞来舞去,活像海里的章鱼。
一条生出了人类的头和四肢的,紫色的章鱼。
“又一个。”他听见它得意又好奇地嘟哝着,“还挺新鲜。”
然后他就晕了过去。
——一个没有多少防御能力的死灵法师,在踢到他头上的那一脚之下,无论如何也是该晕的。
一路上他都在思考着那句“又一个”。虽然是恶魔语,但他确定他并没有听错,所以……掉进地狱的活人,其实也不是那么少?或者,还有其他种族,甚至其他世界的生灵掉进来?
他必须让自己进行些严肃又认真的思考,否则他担心自己会忍不住跳车逃走。
他被倒吊着装进了一个囚车里。拉车的也不知是什么动物,像只六条腿的大狗,跑得飞快。车颠得厉害,他就一直晃来晃去,晃来晃去,想吐又吐不出来,只觉得自己像一只被挂在铁钩上的羊,跟其他三只长得怪模怪样的羊一起,马上就要被拖去剥了皮,放上案板切了块儿,被各种各样的恶魔们挑肥拣瘦。
就这样,他还得努力抓紧自己跳得又重又急,快要从喉咙里掉出去的心脏,继续装晕。
这实在超过了他的伪装能力。他开始考虑自己是不是也牺牲得太多了一点……或者说,他害怕了。
他其实一直都在害怕,然后又拼命鼓起勇气。
那城市看着不远,却很久都没能到达,当感觉他们开始不停往下,周围的光线也暗了下来,埃德忍不住小心地把眼睛睁开一条细缝。
他们好像真的钻进了地底,长长的斜坡一圈圈往下,通道里没有光,唯有每一个转弯处支着根颜色怪异的火把,蓝白色的火焰在一片黑暗之中飘得极高,鬼影般舞动,囚车的影子印在墙上,仿佛也在随之诡异地飘舞。
所以,他们这是要在拖进市场之前,先扔进仓库剖洗干净?
埃德乱七八糟地想着,又打个哆嗦,把自己从错误的思考方向上拖回来。
他原本以为能被运进那颗灰色的“珍珠”里。如果不能……他可不想在这种地方被绞成肉馅儿之类。
囚车停了下来,但并未打开,只是被那恶魔踢了一脚,往地上一歪,原本直直吊着的几只“羊”,变成了半吊——脚还拴在侧边的骨栏上,身体则半躺在地上。运气好的脚吊得低一点,基本算平躺,运气不好的依然吊得老高,只有肩膀和头能着地。
这里空间广阔,也亮了很多,四周都点着火把,如果有谁想要挣开绳子逃走,或者哪怕只是动一动,都立刻就会被发现。
真聪明啊……
运气还算不错的埃德木然地想着,微微飘开的视线对上了他左边的“同伴”。
这一车里四个,大概并不是只有他在装晕。
那“同伴”细看又很有些像人——像个过胖的中年男人,毛发稀疏,脸上的皱纹都被脂肪……或者因为浮肿而撑开,紧绷的皮肤几乎有点发亮,只是脸上生着许多软软的肉刺,额头和下巴上尤其多,且长,触手般微微蠕动。
他的身体也胖得像个快要炸开的球,露出或长或短的肉刺,有些已经发黑的,看起来硬许多,连着皮肤都变得黝黑粗糙,甲壳般坚硬。
埃德的视线落在他身上破破烂烂的布片上,心微微一沉。
这个布料和花纹实在有点眼熟。而且恶魔……好像都不会穿什么衣服。
他再次看向对方的眼睛。那浑浊的双眼原本空洞茫然,现在却渐渐透出一种强烈的渴望,甚至翻滚着,试图向他靠近。
“香……”他含混破碎的声音几乎难以分辩,“你……真香啊……”
——那是通用语。
埃德先意识到这个,然后又脑子一懵:什么香?谁香?
囚车被打开,一根长鞭利刃般切断了绳索,把他拖了出去。
那恶魔凑近他嗅了嗅,有点惊讶:“是挺香的。”
它用的是恶魔语,仿佛是自言自语,可它无疑能听懂通用语。
埃德这会儿已经没法儿继续装晕,磕磕巴巴,吓傻了一样接了一句:“大概是因为,我……还、还很新鲜?”
下水道里那些死灵法师,是能听懂恶魔语的。
被勒过的喉咙,说话时刀割一样痛。埃德欲哭无泪地僵着一张惊慌失措的脸——当个好演员真不容易啊。
那恶魔愣了一愣,笑了起来。那张带着斑点的紫色大脸有着厚厚的嘴唇,笑起来其实有点滑稽。
“你,挺有趣的。”它说,“如果你到了城里还能这么新鲜,也许能卖个好价钱。”
——能进城!
埃德在心底欢呼了一下,继续哆哆嗦嗦:“我……我会努力的!”
.
他们在地底待了好一阵儿,听见仿佛有轰隆隆的雷声从头顶滚过,让埃德怀疑地面上是否又有什么变化,让他们不得不躲在这里。
而且,这些变化,对恶魔们来说,是有预兆……或是有规律的。
雷声消失之后,被挑选出来的“货物”们被装上了另一辆车,总算不是被吊在车里,而是能坐在里面,甚至也没有了束缚。
埃德开始觉得自己之前想得太多,这个章鱼恶魔根本不在乎他们是不是想逃走……他大概觉得他们根本没法儿逃走。
被挑选的“同伴”们看起来更像人了一点,或者原本就是人,只是一个个目光呆滞,神志不清。埃德担心又有谁会凑过来说他“很香”,但他对他们的吸引力似乎并没有那么大。
其中有一个一路不停地自言自语,但说得又快又含糊,埃德努力听了半天,才隐约听出,他似乎是在重复自己的名字,家在哪里……
他想记住自己是谁。
可他们的身体都已经有不同的变化,像是正渐渐变成属于这个世界的生物。埃德抓紧了自己的破斗篷,又开始觉得浑身发痒。
如果他没办法弄掉那些虫,他现在的样子恐怕比他们还要可怕。
所以,活着掉进地狱,就会被地狱所同化,甚至连灵魂也渐渐扭曲吗?
为什么会有这么多人掉进地狱?那个自言自语的年轻人,分明只是个普通的农夫。
是因为那些裂缝吗?
然后他想起尼亚。他是为了保留自己的意识才被改造成那样,还是因为被改造成那样,才保留了意识呢?
埃德不由自主地把自己缩成一团——这地方,他不能久待。
.
天一直就没有黑过,只是会变幻出不同的颜色。地面上的确有层细细的、绒毛般的绿草,那大概是埃德在这个世界里看到的、最正常的东西。
他把头抵在栏杆上,近乎贪婪地将那蓬勃的绿意摄入眼中,惊讶地看着它们以肉眼可见的速度拔高,开出细碎黯淡的白花,结果,爆出黑雾般的种子,又迅速枯萎,而那些落进泥土的种子又片刻不停地开始发芽生长……
另一个世界里,要花上一季甚至一年的时间才完成的循环,这些最高也不过他手掌那么长的小草,一天之间要经历多少次?
不过,这里大概根本没有“一天”这个概念。
地上也没有什么路可言,好在还算平坦。埃德发现那恶魔总是尽量远离河边,即使沿河走分明更快,它也宁可绕远。他原本有些疑惑,但河流自己给了他答案。
他看见一群小恶魔如草原上飞奔的兽群般席卷而来,在掠过河边时有一部分冲到了沙滩上。几乎是一眨眼,那看似平常、缓缓流淌的河水,忽地卷上沙滩,像一条巨大的舌头舔过,瞬间将那群小恶魔舔走了一半,又慢条斯理地退回去,继续缓缓流淌,仿佛什么都没有发生。
所以……那到底是不是河?
埃德呆呆地想着,想知道答案……又不太想知道。
当囚车停在那颗巨大的“珍珠”外,不只是埃德,那些似乎已经没有多少神智的人都显而易见地紧张起来。
某种沉重的力量压得埃德喘不过气,尤其是穿过那片微微发光的、半透明的灰色屏障的那一刻,他觉得自己像是硬生生被拉进了石头里,整个人被压成薄薄的一片。即使穿过了屏障,空气也过于浓稠,他还是觉得像沉进了水中一样无法呼吸。
耳边尖锐的鸣叫声仿佛声嘶力竭的警告,越来越高,越来越响,像根拉得快要断掉的弦,而周围的一切如在水中化开般飘忽不定。他竭力把自己缩成小小的一团,藏在胸前的那颗碎石抵在胸口,那微弱却始终如一的凉意让他勉强保持着清醒。直到濒临崩溃的某一刻,他紧绷的身体骤然一松。
水漫了进来。那是纯净而强大的力量……是他可以使用的力量,一如另一个世界的水,如尼娥手中的雾霭与江海,温柔又强悍地包围了他,一点点渗入开始干涸的大地,在其中留下不一样的痕迹。
后脑轻微的刺痛让埃德一惊。那点异样若有若无,却让他下意识地感觉到恐惧与不安。他瞬间封闭了自己,将那力量拒之于外……但不得不说,他现在觉得轻松了许多。
他不动声色地看向其他人。他们似乎并没有像他这样强烈的反应,只是本能地紧张着,而走在囚车边的恶魔,正一脸陶醉地用力呼吸。
“欢迎来到般多亚,”察觉到他的视线时那恶魔向它裂开嘴,“地狱中的极乐之地。”
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