第十三章 饥荒、战争与瘟疫
周鸣五岁那年。
饥荒，一场严重的饥荒。
老天爷连续六个月只下了一点小雨，土地皲裂，河流干涸，树叶发黄枯萎，地里的庄稼差不多全部都死了。
粮食几乎颗粒无收。
这一年周鸣不知道是怎么熬过来的，除了早上喝点能看清碗底的稀粥，剩下的大部分时间，周鸣和父母、妹妹一起躺在草席上，身体一动不动，大脑停止思考，尽量减少能量消耗。
这样的日子只持续了三个月，浑身浮肿的周鸣就发现这样不行，这样下去真的会死。
镇子附近的河里有不少鱼，山上有不少野兔，因为很少被人抓过，这些东西见到人都不会乱跑，笨的很……
周鸣走出了家门。
……
镇子前的小河边，人声鼎沸。
“领主大人，这个该死的贱民竟然偷了您的鱼，没有经过仁慈的领主大人的允许，可耻地盗窃了您的私有财产！”
矮胖的管家布诺德唾沫飞溅地指着一个跪在地上的瘦弱男孩道。
瘦弱男孩的旁边，躺着两条体型肥硕的鲈鱼，尾巴还在一动一动。
看到两条肥鱼，围观的一众满带菜色的男女，苍白的嘴唇忍不住动了动，脚步下意识地向前挪了一步。
但又看到前面几位身材高大、体格健壮的骑士，拔出了腰间的长剑，闪烁着雪亮的光芒，又畏惧地后退了两步。
“领主大人，这个贱民应应该怎么处置？”管家哈着腰问一旁穿着身绘有各种花纹铠甲的中年男子道。
这位一身华丽铠甲的中年男子，自然是格兰领的拥有者与最高权威——康纳男爵大人。
“按照领地法令，他应该被如何处置？”康纳男爵问。
“根据领地法令第十五条偷盗罪惩罚规定，偷窃领主私有财产，应该被斩去一只手，领主大人。”管家布诺德道。
“那就斩一只手吧。”宣判完毕后，康纳男爵面无表情地骑上马，一阵铠甲叶片的哐哐声中，回到了城堡之中。
一名骑士走了上前，高高举起了手中的剑。
一声惨叫过后。
站在人群中的周鸣，看到那只掉落在地布满血迹的小手后，脸色苍白地回到了家中。
又在家里躺了几天，周鸣在一阵剧痛中醒来。
三岁的妹妹爱丽丝，正抱着自己那浮肿如萝卜的胳膊，牙齿用力啃咬了起来。
“走开！停嘴，给我停嘴！”周鸣一把将妹妹推开，捂着自己那已被啃下一大块肉的胳膊，痛的嗷嗷大叫。
这时，父亲与母亲也醒了过来，一眼看到周鸣那流出黄水混着血液的胳膊时，竟然也忍不住舔了舔嘴。
“啊！”
周鸣大叫一声，赶紧打开房门，冲出了这个家。
饿，前所未有的饿，再不找点能吃的，他肯定会饿死。
吃的，吃的在哪里？哪里能找到吃的？
鱼，河里有鱼，这不能抓，抓了砍手，兔子，山上有很多野兔，这个也不能抓，这也是领主大人的财产。
草，地上有草，这种草虽然叶子很硬，很割嘴，但根部比较嫩，带点甜，含有少量的蛋白质跟淀粉，能吃，这个肯定能吃。
周鸣从田埂上拔了一大捆草，然后飞快地跑到了税务官迪拉克哪里，告诉他他要交税。
身材肥胖、昏昏欲睡的税务官迪拉克，看了看周鸣手里的那捆草，叫他留下了三分之一，然后在周鸣的千恩万谢中，带走了剩下的三分之二。
“这个贱民已经饿昏头了，这种牛都不会吃的草怎么能吃？”迪拉克不屑地将桌上的草丢到一边，这种草他看不上眼，但领主大人该收的税，一点也不能少！
那怕是拿了领主大人一块石头，也要交税。
当天晚上，周鸣感觉自己的命被缓过来了，父母妹妹也跟着精神了一点，第二天一早，一家四口都去拔那种草去了。
好不容易挨过了秋天，寒冷的冬天到了，田野里的草都没有了，这个时候，周鸣一家，不得不与镇里还没饿死的农夫们一起，跪在领主大人的城堡门口，恳求领主大人发发慈悲，最终领到了一小袋黑面粉后，这个荒年，总算是挨过去了。
灾年过后，盗贼四起。
领地周边的盗贼，已经被领主大人的骑士赶走十几伙了，没想到还是驱赶不尽，这些盗贼掳走人口，烧毁房屋，杀害牲畜，甚至严重影响了格兰领的春播计划。
“今天，我一定要把那些在我领地里胡作非为的盗贼杀光！”
愤怒的康纳男爵召集了全部骑士与仆从，征召了领地内所有还能拿的动兵器的农夫，发放了一些简陋的武器后，气势汹汹地要找那些打着格兰领主意的盗贼们算账。
一番激烈的领地围剿作战之后，周铭的父亲德里克，没有出现在凯旋回归的队伍中。
“西尼尔，我的丈夫德里克呢，你看到他了么？他怎么没有回来？”母亲朱莉娜焦急地拉着一邻居家男人的手问。
“德里克啊，他不小心掉到盗贼布置的陷阱里去了，那模样真是可怜啊，三根棍子插穿了他。”一认识父亲的男人摇着头，咂咂嘴道。
“德里克！我的德里克！”
母亲坐在地上撕心裂肺地哭着，这一天，对于周鸣一家来说，都是无比寒冷与黑暗的。
战争过后，疫病流行。
天气变得温暖之后，格兰领的蔷薇镇里，出现了几例感冒咳嗽的人群。
不久后这几人咳嗽加重，患感冒的人也增多了，有些感冒严重者，即便喝了教会售卖的圣水，也无法挽救他们的生命。
康纳男爵慌了，除了留了几个税务官守在镇子里，他和他的骑士们，紧锁城门后，死死躲在了城堡里。
母亲朱莉娜也病倒了，病情越来越重，即使周鸣每天烧开水、打扫家里卫生、上山采草药熬药并保持房间内空气流通，都没有用……
父亲走了，母亲也走了，镇里的很多大人和小伙伴都走了……
破败的家中，只留下不到六岁的周鸣，与三岁出头的妹妹爱丽丝。
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