第一章 南有乔木

　　东汉建武年间，有一台老百姓喜闻乐见的戏，看戏时，台下或哭或笑、或怒或嗔，戏文很长，且容我缓缓道来。

　　初登台来的老夫人姓邓，夫主姓管，祖上是春秋一代霸主齐桓公名相管仲。传至第七代子孙管修时，从齐国迁居楚国，至邓老夫人夫主一辈，虽富甲一方，却并无高官显贵。

　　邓老夫人有四子一女，小女名曰丽华，生的容貌端庄，清秀雅丽。年方一十九岁，针织女工、诗词书算，无不能者。

　　丽华祖父在世之时，曾许下当朝皇帝之侄，南阳郡定王刘发之次孙刘秀为妻，因生逢乱世，未得成合。丽华有一侍女，自幼服侍身侧，名曰啊楚，又有一小厮唤作云枫。

　　管老爷弃世之后，邓老夫人与丽华曾扶柩至南阳安葬，返回洛阳后，又在灵山寺增设牌位，时时祭奠。灵山寺建造之时，管老爷曾出资相助，况本寺长老灵元是管老爷昔日旧友，故管家四子一女常到寺中拜祭，且受教于灵元长老。

　　“今日暮春天气，好生困人，也不知啊楚去了哪里，啊楚何在？”

　　啊楚听见邓老夫人的召唤，马上从帘后出来相见到：“啊楚在呢。”

　　邓夫人云：“也不知道灵山寺的佛堂上有没有人烧香，你带着小姐去灵山寺散散心吧。”

　　阿楚领命马上去请管丽华，丽华初登场，虽只惊鸿掠影，却如清风乍起，吹皱一池深静。

　　“小姐，夫人让我带着您去灵山寺散散心呢。”啊楚说到。

　　东汉女子较之前朝地位稍有提升，但待嫁少女依旧身受礼教制度与门户婚姻的双重束缚，丽华出门，面对落红片片、新绿渐渐，独立风中深院无语无怨，虽东风断送春残，韶华似水一去难返，心中却并未有如花美眷，因心中无人，自不懂感怀伤春。

　　闺阁少女初解春怀，眼看落花随风而去，不知花落何处，心中隐隐生出一丝希冀。

　　暮春的落花随风而来，落到了南阳郡一小生的脚下。

　　此小生姓刘，名秀，字文叔，本为汉高祖刘邦九世孙。先父刘钦，不幸染病离世，后一年丧母，与其兄妹投奔至南阳郡叔父刘良处，叔父爱怜，勤于农事。其兄刘演好侠养士，时常取笑专于农事的胞弟刘秀，常常将他比做刘邦的兄弟刘喜。

　　“花已落了，已到暮春了呢，明日需得去田间看看，野草怕是要长出来了。”刘秀望着院中的落花对刘演说到。

　　“就知道关心这些没有用处的事情，你也老大不小了，自己的终身大事，还不考虑一下吗？”其兄刘演看着身姿挺拔的胞弟摇头到。

　　“此事，兄长也知情，先祖给定了一门亲，小弟也想去京师求娶，只是如今，朝局不稳，小弟又担心此婚事皇太后不允，也正左右为难呢。”

　　今刘秀二十九有余，兄长刘演已成家立业，弃文就武，江湖人称赤眉大帅，丛众十余万人。如今天下皆在皇太后王氏之手，王氏忌惮刘演之势，特派其世侄王邑前来南阳郡挟制刘演。

　　“既如此，那便先上一道折子给皇太后吧，探一探她老人家的意思。”刘演说完，转身在案几帮拿起一支笔，写了起来。

　　折中言，其弟萤窗雪案、刮垢磨光，学成满腹文章，尚在江湖飘零，需成家立业，得遂大志。先祖曾为胞弟定下管家之亲，如今管家小女也已成人，欲赶往京师迎娶良人，恳请太后御批。

　　刘秀长于南阳，无根无基，如蓬转，望院中落花，日近洛阳远。通诗书经传，常年埋头于书房经卷，将寒窗守暖，把铁砚磨穿，直等到云路鹏城九万里，时乖不遂男儿愿。

　　折子越过九曲黄河，到了京师洛阳。

　　“九曲风涛何处显，则除是此地偏。这河带齐梁分秦晋隘幽燕。雪浪拍长空，天际秋云卷；竹索缆浮桥，水上苍龙偃；东西溃九州，南北串百川。归舟紧不紧如何见？却便似弩箭乍离弦。”

　　“巧了，今儿有道折子正是穿九曲黄河而来。”

　　大司马王商前来拜见皇太后王政君时，王政君正在听戏，刚好唱到赞黄河这一折，他便附和到。

　　“这黄河的水流的到是真急，怎么把你冲到这来了。”王政君看着王商笑着说。

　　“这黄河之水宛如银河一样，洛阳的牡丹都是能滋润到的，把臣冲来，也是常事。”

　　“别在这儿贫了，有什么要紧事吗？”

　　“要紧事到是没有，不过有一桩婚事，要请您老人家定夺呢？”王商看王政君此时心情正好，便直说到。

　　“是谁的婚事，排面这么大，还要我这个老太婆赐婚不成？”王政君笑着回到。

　　“是南阳郡定王刘发的孙子的婚事。”

　　“南阳郡？刘演已成婚，他的弟弟还未娶吗？”

　　“这不是定王刘发曾定了管家的女儿吗，没您的旨意，刘演也不敢让弟弟进京娶亲啊。”

　　“你与那个刘钦曾都是太学生，交情也不错，你觉得管家的女儿配他的二儿子，如何？”

　　“这管家，虽富甲一方，但并无人在朝中为官，刘演手握重兵，其第也不宜娶文官之女，介入朝政，臣到觉得这管家之女正合适呢。”

　　“想来也是这样，只是这京师的女孩子，都学着些文人墨客的样子，读了两本书，于婚嫁上怕是有自己的主见，管家的小女儿哀家也见过，是个聪慧伶俐、秀外慧中的，那个南阳次子，虽说是定王的后代，但终究也与平民无异，怕是配不上这位清丽隽雅的小姐啊！你先差人去问问管家的意思，他们若是愿意嫁，这婚事就这么定了吧。”王政君说完这番话吩咐到：“你们继续唱啊！”

　　“只疑是银河落九天。。滋洛阳千种花。。润梁园万顷田。。”

　　咿咿呀呀的戏词回荡在洛阳的皇宫内院里，灵山寺中管丽华手中的签筒里刚好掉落了一支竹签。

　　啊楚看不懂签文，拽着管丽华到了解签处。

　　“日出便见风云散，光阴清净照世间。于今此事正当时，一洒清洁脱尘缘。看着签文，小姐的婚姻大事今年就能定了。”解签的老僧扶着胡子顿了顿又说到，“此婚姻，能改小姐命势，有朝一日，恐成为人上之人。”

　　“那就是上上签咯！”啊楚笑着说。

　　“是的，正是上上签呢。”老僧扶着胡子也笑了。

　　“谢过长老。”管丽华附身到。

　　说话间，主仆二人已至家中，邓老夫人和管丽华的长兄管识皆在中堂。

　　“兄长店里的生意不忙吗？今日怎的回来了呢？”

　　“大司马午后来了一趟，是为你的婚事来的。”邓老夫人起身对管丽华说到。

　　“先祖不是给你定了一门亲吗？定亲之时，那个孩童还在京师，他的先祖也还是定王，后家中突遇变故，如今人在南阳郡，他兄长到是个能人，不过没听说他有何建树，如今宫中那位忌惮他兄长的势力，是不可能让他入仕为官了，亲事虽是先祖定下的，但这毕竟是远嫁，背井离乡的，你若不愿意，也可以不嫁。”管识起身说到。

　　管丽华笑了笑说：“不瞒母亲和兄长，今日华儿看到院中落花，不知自己以后会花落谁家，去灵山寺祭奠先祖之时，便也一道问了问姻缘，是上上签呢，说是华儿的婚事，今年就能定下来，看来此签真的很准啊！”

　　邓老夫人听着此话，面上却全无笑容。

　　“你可知那南阳郡离洛阳有多远？你若嫁的是南阳的达官显贵也还好些，那个刘秀，坊间说，他只专于农事，是个村夫，与你怕是并不匹配啊？”邓老夫人慨叹到。

　　“母亲，婚事是先祖定的，人家既已守约，我们怎可违背呢？再者，农夫与宦官也各有好处，女儿长在京师，也认识些达官显贵的富家公子，实在没觉得他们哪里好，如今承蒙先祖厚爱，得嫁南阳，未见得不是女儿的福分呢。”

　　“你既如此想，那便嫁吧。”邓老夫人握着自己女儿的手语重心长的说到。

　　此时刘秀到了南阳郡的一座店中，店小二上前说到：“官人今日又来吃茶吗？可还是老样子？”

　　“先按着老样子来吧，今日可有什么可以消遣散心的？”刘秀笑着说到。

　　“今日店中还真有新鲜事，打京师洛阳来了位说书先生，现在正说那灵山寺呢？”说着话，店小二把刘秀引到了店中。

　　“说这灵山寺，是则天皇后香火院，盖造非俗，琉璃殿相近青霄，舍利塔直侵云汉。南来北往，三教九流，过者无不瞻仰，香火不断。说那京师的妙龄女子都在寺中求姻缘。”

　　“这位说书人，怕是真到过那灵山寺呢？”

　　刘秀一进店中，便遇到了自己的好友岑彭，岑彭拉住他，笑着说到。

　　“去过又如何，还不是看人家求姻缘。”刘秀笑着说。

　　“你兄长的折子怕是已经在京师皇太后的手中了，马上就要成婚了，开不开心啊？”岑彭拍着刘秀的肩膀说到。

　　“如今这位皇太后忌惮我兄长的势力，管家历代清流，虽现下无人在朝为官，但势力还是在的，我觉得皇太后未见得会准这门婚事，让兄长递一道折子上去，也算全了先祖与管家的情谊。”

　　“听文叔此话，并不想娶那管家之女啊？”

　　“她自幼长在京师，我一乡野村夫，怎能得配呢？”


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