第131章 归去兮
甩开了四艘敌舰，哈莱格斯指挥运输舰全速向边境方向飞去，莫纳莫林山脉那形如屏风的轮廓就在地平线的远端。事实上，在飞越诺曼帝国的边界之后，他们还需要在巴塞尔王国境内飞行一段距离。现如今，这个弱小的国家依旧站在诺曼人的阵营里，所以，只要一日没有签订停战协定，联邦军在其境内的行动就不存在越境的恶名，而是堂堂正正的作战行为。
来自天空的威胁抛在了身后，来自地面的威胁依旧无处不在。为了尽可能避开敌人的防空地面火力，少校将这艘运输舰的飞行高度提升到了近两万尺。在没有增压设备和密封设置的情况下，这已接近飞行舰艇的高度上限。由于奥伦斯星球上的最高峰只有一万六千尺，在发现星源石的功用之前，奥伦斯星球上的智慧生物从未染指过这样的高度。在他们的认知里，这片无比纯净的空域是神灵的专属，而当工业冶金技术提炼的星源石在直流电的驱动下产生强大浮空力，把人类的机器连同他们身体与灵魂一起带到这个高度时，对神权的敬畏动摇了。在有些国度，人们解放天性，推崇自由，而在另一些过度，王权取代了神权的地位，以更加集权的方式展现出了更具侵略性的野心，这便是奥伦斯星球近代史的核心主线……
夜空中，朵朵浮云在舷窗外飞快的掠过，这般美好的景象，却随着地面防空炮火的怒放而变成了另外一种模样。那些使用延时引信的炮弹如绚丽的烟花般映亮夜空，宛如色彩艳丽的毒物。它们多数都在运输舰下方爆炸，对运输舰本身并没有直接的威胁，但爆炸的时候产生的气流冲击让它仿佛遭遇了一场风暴，舰身不断地颤抖、晃动，没有人会在这样的状态下感觉到舒适。
从空中俯瞰敌人的地面防空阵地，当那些高炮密集射击时，焰光就像是有人在黑暗中点燃了一把火柴；当炮火沉寂的时候，那片区域又重新归于黑暗。
意识到炮弹的爆炸位置偏低，敌人迅速调整了引信设定，而这艘联邦军运输舰也随之遭受到了“绚丽烟花”的直接威胁。刺目的光焰开始在正前方和左右两侧闪现，有的炮弹就在百尺之外爆炸，即便隔着舷窗和舱壁，指挥室里的人仍清晰地感受到爆炸的可怕威力，即便是经验丰富之人，也不免耳鸣心悸、头晕目眩。面对这种形势，少校没有坐以待毙，他审时度势地指挥着这艘运输舰以波浪式的纵向机动和S形的横向机动相结合，在力所能及的范围内规避敌人的炮火。
莫纳莫林山脉的轮廓越来越近，如果这艘联邦军运输舰可以就此冲过敌方区域，翻越山脉进入联邦军控制区，那么己方巡逻舰队来与不来都无所谓了，但事情并没有这么简单。担当人肉预警雷达的魏斯，突然发现前方出现了十几架敌军战机，它们出现在巴塞尔王国所属空域，但未必就是巴塞尔王国的武装力量——在这个中立国家宣布参战之后，诺曼军队迅速进驻，名义上分担了它的本土防御压力，实则掌控了这个国家的军政秩序，驱使它的军队和人民为诺曼帝国的战略决策服务。
在这个时代，飞行技术还比较原始，飞行战术也较为简单，但这并不能阻止勇敢的飞行员们在夜晚驾机升空。尽管没有雷达之类的先进设备，他们在地面和空中探照灯的指引下迅速锁定目标。这个时候，魏斯他们是多么希望头顶上就有一大片云层，只要躲进云层里，敌人的飞机就很难准确捕捉到它的踪迹。现在，他们不得不跟这些顽固的拦截者进行对抗。白天的时候，持续的消耗已经让超过半数的舰员离开战斗岗位前往医疗室报到，随行的特勤部队战士们又一次顶上了战斗岗位，使用为数不多的武器和所剩不多的弹药对抗敌方飞机的威胁。
锁定攻击目标之后，敌军飞行员们随之展开攻击，但是，对于夜间的空中作战，他们显然不是那么的熟练，甚至可以说是生疏的。在寻找攻击位置的过程中，居然有两架敌机闪避不及撞在了一起。在高速飞行的状态下，它们这一撞顿时game over，像折翼的鸟儿般当空坠落。可是，这个情景还没让联邦军官兵高兴多久，一架敌机便迎面撞上了运输机。没人知道这名敌军飞行员究竟是犯了操作错误还是飞机突然失控，这种撞击看起来存在体型和重量上的巨大差距，可是相对速度使得这次撞击造成的破坏颇为严重，指挥室里的人们只能眼睁睁的看着运输舰的舰艏被撞裂了一大块——刚刚的撞击也就是一瞬间的事情，视觉上的冲击也没有好莱坞大片来的那么震撼，更没有慢动作的回放可供赏析。转瞬过后，敌机的残骸、破损舰体碎块……各种碎屑落花纷飞，在惯性的作用下，纷纷扬扬地朝舰艉飞去。
这种撞击不至于让运输舰立即坠落，却严重影响到它的飞行稳定性和平衡性，经验老道的上校不得不下令放慢运输舰的飞行速度，虽然只是1/3的减速，还是能让身后的敌舰拉近距离。在此期间，余下的地方战斗机继续在周围展开围攻，他们用机枪子弹反复扫射舰上的官兵们，而他们像白天时一样进行顽强的抗争。
战斗持续了十多分钟，因为耗尽了弹药，那些敌机才悻悻地离开。
观测台上，魏斯一边小心翼翼地躲避着敌方战机的扫射，一边警惕地观察着敌人的飞行战舰。那些被甩开去的巡防舰就像是一条条嗅到了血腥味的鲨鱼，格外兴奋的赶过来，双方距离不断拉近，而这艘联邦军运输舰在一段时间的稳定飞行后开始下降。魏斯有些担心，于是回到了指挥室，结果看到少校愁眉紧锁地站在那里，奥克塔薇尔也在一旁默不作声。
“后面的敌舰追来了，如果我们维持现有速度，那么在我们飞过莫纳莫林山脉之前，它们肯定能追上我们……必须提前做好应对！”
对于魏斯的提醒，少校没有给出积极的回应，而是心事重重的考虑着什么。正当魏斯试着从奥克塔薇尔那里得到答案时，一名军官前来报告说，一号舱破裂的舱门和舱壁已经堵上了，但舱室里的温度下降了很多，必须将人员转移到二号舱去。
先前运输舰在接近两万尺的高度飞行，这里的空气温度较地面低了二三十度，舰艏的破漏导致大量冷空气高速涌入舰舱，使得舱室温度急速下降，奥伦斯星球上的人类比较耐寒，但这并不意味着他们无惧严寒，时间一长，无论舰员还是那些平民百姓，都必须面对低温严寒这个新的敌人，这其中自然也包括魏斯的小侄子。所以，这个消息让他的心情一下子沉重起来，此时，他终于知道少校刚刚为什么会那样的愁眉不展了。
按照正常逻辑，这艘运输舰要么保持飞行高度，避开敌人地面炮火，要么降低飞行高度，延缓舱内温度下降，两者难以兼顾。现在，运输舰的下降显然是少校做出的抉择。魏斯没有多说什么，他走到舷窗旁，默默观察地面的敌军防空阵地。对于敌军部队较为集中的危险区域，他能够在特殊视野里分辨出来，从而提前发出预警，可是这种方式极其消耗体力，特别是这段时间他连续工作，大脑已经到了濒临缺氧的地步。为了舰上数百人的安危，他也只能咬牙坚持……
运输舰的飞行高度一直下降到了千尺左右，这是一个普通枪弹都能触及的危险位置。在飞行状态重新获得平稳后，少校下令动力系统全功率运转。此后，除非魏斯发出重要预警，他只对运输舰的飞行方向进行微调，这种近乎直线冲刺的飞行姿态，仿佛是敞开了胸口向敌人冲锋，可是在夜间防空作战中，低空高速飞行的目标往往比中高空目标更难捕捉和应付——虽然没办法彻底摆脱敌军探照灯的追踪，但由于低空冲刺留给敌军地面防空火炮的射击角度和反应时间，这艘联邦军运输舰被敌军地面防空火力集中覆盖的几率大幅度下降了。在此过程中，指挥室里几乎每一个人都咬着牙关、捏着拳头，唯恐下一秒就被敌人的炮火击中。庆幸的是，运输舰不断遭受爆炸的冲击，还被不少弹片扫荡，露天座位上的人员也蒙受了伤亡，但总体上还是顽强的坚持下来。
随着时间的推移，希望从渺茫逐渐变成了光明……特殊视野中终于出现了飞行的绿色虚框。这一刻，魏斯热泪盈眶，差点当场泪奔。
视线里，这支联邦军舰队有一艘巡洋舰和两艘巡防舰，虽然三对三，可是无论质量还是气势都对敌人形成了压倒性的优势。从魏斯这里得到了确切的消息，少校长出了一口气，他判断了一下双方的距离，下令运输舰保持飞行高度，在他亲自指挥下进行了水平机动，在避开敌人炮火的同时，也避免让身后的追兵不至于太容易捕捉到它的轨迹。熬过这最为艰辛的时刻，在联邦军舰队进入射程之后，形势终于发生了根本性的扭转，他们很快击退了身后的敌方舰艇，又压制了敌人的地面防空部队，掩护着运输舰飞过边境。
莫纳莫林山脉那延绵的雪山，终于出现在了运输舰的舷窗下方……
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