第25章 绚烂夜空
看到诺曼舰队出现，不仅仅是魏斯，斯卡莫高地全体守军乃至萨姆巴拉河防线的联邦军将士们，都感受到了一种令人窒息的压迫。就凭他们手里的防空武器，绝无可能跟诺曼战列舰的重炮相抗衡。要是联邦舰队不来，诺曼舰队可以从容不迫轰平这里的一切！
受到万众期待的联邦舰队没有火速现身，诺曼舰队那边也没有立即投入战斗。双方遥遥相望，平静地度过了这个黄昏。
等到夜幕逐渐降临，山顶修道院传来一阵欢呼声，接着，阵地上的官兵们奔走相告：“我们的舰队来了！”
奥城方向，天际尽头，出现了一群黑点。
魏斯连忙眯眼察看，千呼万唤始出来的这支联邦舰队，有两个战斗数值“爆表”的大家伙。从数值区间推断，它们应该是荣誉级战列舰。在各国现役战舰当中，那可是综合战力仅次于忠诚级和诺曼级的强力角色。两艘联袂登场，干掉一艘诺曼级不成问题，但在战场上，影响胜负的因素很多，譬如诺曼舰队的“独门暗器”，融合了人造星源石和锥形装药技术的“魔鬼炸弹”，就能够发挥出以小博大的效果。
战场两端，先期抵达的诺曼舰队看似规模庞大，实际上运输舰船占据了一多半，真正的战斗舰艇只有9艘，分别为战列舰1艘、巡洋舰2艘、巡防舰6艘。联邦军这边，16艘舰艇均为战舰，包括战列舰2艘、巡洋舰2艘、巡防舰12艘。
据数量质量之优、携主场作战之利，联邦舰队就位之后没有主动发起攻击，而是在奥城以北、萨姆巴拉河以南空域列阵待机。此前发生在阿尔斯特自由联邦境内的战斗，也多次出现双方舰队只对峙、不硬拼的情形。一方面，诺曼帝国的占领区覆盖威塞克斯大部以及自由联邦北部，战线太长，牵制了大量兵力，几乎每场战斗投入的航空部队都比联邦军少。另一方面，联邦舰队有相当数量的舰艇都是战时服役的，舰员的训练磨合还不够到位，战场应变能力较弱，适合以静制动、后发制人。
见两支舰队遥遥摆开对峙架势，人们以为这场仗又将是舰队旁观、陆战争锋的模式，孰料临近午夜，诺曼舰队突然发威，以单薄的阵容主动挑战联邦舰队。战列舰的重炮轰鸣响彻天际，威力巨大的炮弹带着震人心魄的尖啸破空而过，大地在猛烈的爆炸中不断震颤，夜空也被那橘色的光焰反复映亮。
双方战列舰的远距离炮战，声威浩大，场面惊人，但在斯卡莫高地，联邦军士兵们可不敢在阵地上翘首观望。军官们担心诺曼舰队会借交战之机，用重炮轰击这个重要的战术据点，因而勒令各部除少数警戒人员外，一缕进入南面的掩体和坑道待命，只有在山顶修道院值守的数十名官兵有机会一饱眼福。
不久之前，魏斯还抱着加入航空部队的想法埋头苦读，可终究还是跟那些钢铁战舰无缘。失望之余，他一度撇下了那些跟战舰技术以及战术策略有关的书籍资料，全身心投入陆战领域。贝拉卡瑟隘口一战，魏斯意识到任何军种都不是孤立存在的，即便这辈子都没机会成为飞行舰队的一员，也有必要研究战舰构造和舰队战术。在来第340预备团之后，他利用为数不多的闲暇时间，重拾空战教本，研究航空技能。观看舰队交战的机会当前，魏斯当然不愿错过，征得乔兰顿上校的同意后，他离开团部，迅速赶到了设在山顶的观察联络所。
交战伊始，联邦舰队坚守阵位，从容不迫地进行射击，而诺曼舰队的位置徐徐前移，隔着十几公里的距离互轰，两支舰队的命中率都很低，未能命中目标的炮弹纷纷落在田野中，点燃了树木，炸毁了房屋，引发了多处火势。
随着诺曼舰队的不断前进，联邦舰队开始朝奥城方向后退，以便与之保持足够的距离。这样一来，斯卡莫高地逐渐进入了诺曼巡洋舰和巡防舰的火力射程。它们的舰炮够不上远处的联邦舰队，索性将精力发泄到了地面目标上。
正如联邦军官们此前所担心的，斯卡莫高地突兀地矗立在萨姆巴拉河北岸，在敌方炮手眼中是再清晰不过的目标，即便岩石构造的山体能无限抵挡敌人的重炮轰击，守军官兵们又岂能如岩石般坚持下来？
诺曼舰队的炮火倾泻而来，斯卡莫高地北侧连同山顶旋即笼罩在炽烈的火焰风暴当中。硝烟滚腾而起，汇集成一股又粗又浓的烟柱，即使在这夜空中也格外醒目！
斯卡莫高地遭到诺曼舰队的猛烈炮击，硬实力占优的联邦舰队若是持续后退，无论是对指挥官名誉还是官兵士气都是无形的损害，但如果原地不动或是主动上前，又会让诺曼舰队抓住施射“魔鬼炸弹”的机会。面对这种进退两难的境地，联邦舰队指挥官没有太多的迟疑。旗舰发出号令，各舰陆续停止后退，虽然舰队阵列有些散乱，但很快便调整过来。两艘战列舰转动舰身，经过零散的炮火校正，舰艏、舷侧连同舰尾主炮发出齐射，那雄浑有力的炮声，仿佛吹响了反击的号角。
从山顶转移到山背的预备观察所，魏斯密切关注着己方舰艇的损伤情况。随着炮战的持续，双方炮火各有命中。联邦舰队这边最先中弹的是一艘战列舰，尽管它的等效防护能力上限值达到14000+，但来自敌方战列舰的炮弹，还是让它的各项数值出现了接近10%的下降。
诺曼舰队那边，一艘巡防舰被炮火击中。在魏斯的特殊视野里，它的各项数值急剧下降，紧接着，一通来自内部的爆炸，居然让这艘诺曼战舰在夜空放了大烟花。
见有敌舰被击毁，预备观察所里，灰头土脸的联邦军官们一阵欢呼雀跃，但他们显然高兴的有点早。不多时，魏斯正用他的人肉雷达探察敌情，突然发现有两艘敌舰发射了战斗上限值极高的“魔鬼炸弹”。夜空中，它们拖着明亮的尾焰和淡淡的烟迹，飞快地划过天穹，朝联邦舰队“溜”了过去。
糟糕！
魏斯暗道不好，诺曼舰队之所以选择在夜间跟联邦舰队交战，等的就是这样的机会。从地面观察，那些空中鱼雷的尾焰尾迹较为明显，但从处于同一水平高度的联邦战舰上看，就算能够及时发现它们的踪迹，也难以准确计算它们的方位高度，机动规避相应增加了许多难度。
果不其然，联邦舰队虽然做出了反应，但明显慢了半拍，由此造成的后果是灾难性的：一艘战列舰和一艘巡洋舰当场中招，前者接连挨了两记重拳，战斗力锐减四成，后者只挨了一发，可战舰运行状况急剧恶化，最终带着一丝残血侥幸撤离战场……
强袭得手，诺曼舰队当即变阵，两艘巡洋舰各领一组巡防舰向前突进，诺曼级战列舰则摆出了高难度的跳水动作，舰艏斜向下，除舰尾主炮之外，其余主炮悉数投入到对联邦军地面目标的轰击。斯卡莫高地首当其冲，北面阵地在一连串的巨大爆炸中化为火海，山顶修道院从废墟变成尘土，然后连尘土也被扬尽。在靠近山顶位置的预备侦察所里，包括魏斯在内，所有人都忍受着震颤与声浪的折磨，简直是昏过去、死过来，尽管这个过程持续只有四五分钟，没谁有勇气再体验一次！
对斯卡莫高地北面阵地的毁灭性炮击，当然不是诺曼舰队在这一晚的胜利终点，那艘强悍的诺曼级战列舰竟然顺势从高空俯降至离地数千尺的高度，然后环向移动舰艏，用炮火将萨姆巴拉河南岸的守军阵地狠狠蹂躏了一遍。
地面战斗还未开打，联邦军就已经被揍的鼻青脸肿。如果这艘诺曼战列舰继续滞留战场，而联邦舰队被击退了，这仗还怎么打？
魏斯的担心显而易见，“高高在上”的联邦舰队指挥官当然不会忽视这一点。当诺曼战列舰狂轰联军阵地之时，他果断收拢残阵，镇定自若地指挥舰队阻击敌方巡洋舰和巡防舰的冲锋。在此过程中，两艘联邦战列舰硬扛了敌舰所投的一波雷，诺曼人这次也付出了相应的代价——两艘具有投雷能力的巡洋舰一毁一伤，四艘巡防舰有三艘中弹起火。
受伤的诺曼战舰匆匆撤退，联邦舰队果断追击，并且集火攻击处在低空高度的诺曼战列舰。炮弹如雨点般砸了过去，那艘刚刚还威风凛凛的诺曼战列舰很快被爆炸的焰光所包裹，乍看起来，它受创不轻，然而诺曼级战列舰无愧于它顶尖战舰的地位，除了两艘联邦战列舰的主炮，其余舰炮对它的攻击基本上是在挠痒痒。只见它迅速向上爬升，舰艏朝前，摆出了单调联邦舰队的彪悍架势。
一挑十，有胜算么？
这艘诺曼人的王牌战舰旋即用一轮整齐而猛烈的前向齐射震惊全场，这一轮炮火，竟然直接两艘联邦战列舰之一凌空打爆了。虽说它此前为“魔鬼炸弹”所伤，舰况不是太好，但被对手秒杀，似乎是所有人都不敢想象的事情。
情况似乎不太好啊……
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