第一章 荣锦
夏至刚过，守在门槛的丫头因为夏乏打着瞌睡，脑袋像小鸡啄米。
荣锦靠在床沿围栏上，手上扶着官皮箱，神情衰败。
她透过窗棂向外看去。见到大花紫薇开了满地，一旁的香樟树偶尔落下几片叶子，在池塘上荡出一圈一圈的褶子，像极了自己身上盖着的布衾上已褪了色的海棠。上面起了密密麻麻的丝线头，她微微抚了上去，感受到手心传来的膈意。
她记得这海棠还是早些年的春日，她坐在荷塘边对着四季海棠绣的。那时蔡老夫人总是夸耀说：“锦姐儿手巧，针线功活总是最出众的。”
只是，荣锦看了看自己这双枯柴般的手，心想着莫说是那般好看的绣样，即便是剪纸如今恐怕也是剪的不成样子了。
正深想着，门被推开了，进来的是王妈妈，刘姨娘那边的人，没有行礼。荣锦眼皮抬也没抬，已是习以为常了。
“昨日左大人敬了新茶，知道夫人爱品茗，刘姨娘命小的特地将新叶滚煮百沸烫好了端来。”王妈妈自说自话，边说着就将手中的托盘放在了几案上，荣锦看着那一盏茶，胎釉粗砺，竟然给她用下人用的器具，只是罢了罢了。
“东西放那儿就好，回去劳王妈妈通传一声就说刘姨娘费心了。”荣锦视线扫过案几上的珐琅盘口花瓶，上面插着的鲜花，鲜妍明媚，花枝肆意伸展，姿态慵懒，倒是荣锦屋子里最明艳娇贵的东西了。
话罢，却未使得王妈妈退步半分，“夫人，刘姨娘说了，茶要趁热喝，不然凉过了头就不好了。”
说着就端过茶杯想灌荣锦一口......
荣锦挣扎着不愿喝，却奈何王妈妈从前是粗使婆子出身，力气大得惊人，一般闺阁女子都是比不过的，何况又是如此孱弱病躯的荣锦呢，不消一会儿，荣锦便被呛了一口进去，梳好的发髻也因此散乱了开。
王妈妈得逞，松开钳制荣锦下颚的手，有点嫌弃的将手上的水渍甩了甩，说道：“夫人，刘姨娘让奴婢来转告夫人，沈老爷因为鬻盐买爵一事被江巡抚查出，如今正扣押在牢。”
王妈妈面上不屑，乜眼斜看床上这个骨瘦如柴的女子，任谁也想不到她曾是容动京城，富甲一方得连内阁学士也要俯首哈腰讨好的沈富商沈誊昱之女沈荣锦。
荣锦喉咙被茶水烫得要死，听到王妈妈的话，顾不得疼痛，双手死死抓住被衾，因为抓得过分厉害青筋皆是冒了出来，“你说什么？你再说一遍？”
声音尖锐刺耳，让人听得直槽牙发酸。荣锦却无暇顾及，心里满当都是父亲的下狱。父亲从来都自诩君子是高风亮节的人，对于倒卖私盐的事更是万分不会碰，怎会摊上鬻盐买官这样的罪责？
想到父亲年逾半百却要受牢狱之苦，荣锦心里满是苦楚。
“父亲不是那样的人，他不可能去倒卖私盐？一定是有人诬陷。”嗓子火辣辣直烧得荣锦难受，她忍不住咳了两声。
王妈妈鄙夷道：“商人都是粗鄙下贱的东西，如何不能？”
“不许你这么说我的父亲！”荣锦嘶哑着怒吼，声线颤颤巍巍像极了布帛撕裂的声音。
沈荣锦抚着嗓子，又不适地咳了咳，“你到底给我喝的什么茶？”她的视线落在瘿木小几的茶盏上。
王妈妈想起沈荣锦从前那副清高冷傲的样子，再对比她如今因常年积病而枯黄的脸颊，心中竟涌起了丝快感，嘲讽道：“夫人好歹是茶商的女儿，怎会连这么普通的茶水都闻不出是什么？”
荣锦眼神一黯，垂了眸子。
是了，她是茶商首富沈誊昱的爱女，容貌倾城绝顾，自小精通茶艺，一眼便能晓其茶种优劣。又因熟读诗书，三步便能作赋，从而名噪京城，上门提亲之人不胜枚举。
只是这些都像是即逝的烟火，再繁华璀璨转眼便成虚幻。
早在几年前，经厉宗皇帝准奏户部侍郎赵准所请的榷茶制后，是时茶商所过州县皆有重税；官员又唯利是图，不论陆路还是水路皆征收塌地钱。父亲的商道也因此渐渐呈现颓唐之势，但父亲好歹是商贾大户，一时还能勉强硬撑了一两年。
直到后来吏部尚书同平章事刘晏加大榷茶制力度，将十税一改为五税一，并设立榷货物，榷山场。父亲生意终是潦倒，不堪重负地将那些茶店茶楼皆是贱卖了出去。再也不是以前人人尊称的沈老爷。
沈荣锦也就此在蒋府失势，后来又碰上老夫人的事，荣锦便被蒋兴权扔在了紫薇阁自生自灭，直到如今，就连一个老妈子都能欺负在她头上来。
荣锦紧紧揪住被衾上的织锦缎花，心中是又悲戚又愤恨，她闭上眼，语气清冷地道：“茶我已经喝过，王妈妈若是没什么事，便告退罢。”
王妈妈就是见不得荣锦这样清高的样子，她上前一步拽着沈荣锦的手说道：“走？夫人，奴婢说的好听叫你一声夫人，说得不好听，不过就是一个即将下堂的沈氏。老爷因为你害刘姨落胎还有老夫人身死而对你厌恶透顶早就想休了你......”
欲加之罪何患无辞？荣锦听这些已经听得麻木了，她在紫薇阁苟延残喘这么多年，对这些事早就看淡，任凭王妈妈如何说，她的神情也都丝毫不为所动。
王妈妈见此十分不甘心，旋即凑到荣锦耳边轻声切齿道：“夫人可还记得冯妈妈？”看见荣锦眼角一跳，王妈妈得逞似地又说：“该不会夫人如今还天真的以为冯妈妈是不慎掉入池塘溺毙身亡的吧。”
“难道是你？居然是你把冯妈妈推进的池塘！”沈荣锦肝胆欲裂，她狰狞地看向王妈妈，分明一张慈悲菩萨的脸，怎说出的话，做出的事竟是这么恶毒，若不是她，冯妈妈又怎会溺毙在荷花塘中？
只是她又有什么资格去责怪他人，冯妈妈死得那般蹊跷，她却由着蒋兴权将冯妈妈入殓送回了老家，连尸体都未瞧上一眼......
王妈妈被沈荣锦脸上狠戾的表情吓了一跳，面稍白了白。见她神情转为悲哀，才回过神来，如今这个沈荣锦已不是以前那个可以靠着自己的身家恃宠而骄，横着走的沈荣锦了。
王妈妈冷冷一笑，看着泫然欲泣的沈荣锦，弹了弹衣摆，“夫人，你可不能怪我，要怪只能怪冯妈妈撞听了不该听的事，被左大人发现，念着是你的奴婢，老爷好歹赐了一个快活的死法。”
竟是蒋兴权。竟然是他。
即便看淡了男女之间的情事，对他冷心冷清又如何，再听见这血淋淋的事实，沈荣锦心中也忍不住满是哀戚，“真是好狠的心。”
冯妈妈毕竟是她的奶母嬷嬷，情谊厚重，竟然是一点不留情面，让冯妈妈溺死在荷花塘中。
沈荣锦揪着前襟，只觉得胸口疼得厉害，突然间喉头微甜，一口血便吐了出来，染透了荣锦月白色锦衣。她扯住王妈妈，虚弱地哑着嗓子：“大夫，叫大夫.......”
眼见着自己把沈荣锦气得吐血，王妈妈害怕地从怀里掏出一笺信纸，砸在了沈荣锦的面目上，“这是老爷给你的休书，昨日府内遭了窃，刘姨娘丢了一对银丝双绞扣镯，没想到那贼人竟是瑞哥儿身边伺候的瑾瑜，老爷说你没教养好瑞哥儿，以此休了你。”说罢，王妈妈使劲往外拽着衣服。
沈荣锦气得快喘不过来，那银丝双绞扣镯分明是她在怀瑞哥儿时，蒋兴权赏给她的。何时成了刘姨娘的东西，她抓着王妈妈不放，“那镯子是我给的瑾瑜，你们要怪就怪我，为何要为难一个痴儿和下人？”
瑞哥儿是她早产诞下的孩子，因为胎月不足的关系，脑袋比常人笨拙，蒋兴权也正是因此而冷落了她。
王妈妈的衣衫被沈荣锦拽得四零八落，看着这身自己最好的行头好几处已有了褶皱心中很是恼火，遂怒道：“痴儿又如何？还不是被老爷打发去了陕北一带。”
陕北？沈荣锦脸色刷地惨白，那里都是难民聚集的地方，除了暴乱就是瘟疫，让瑞哥儿过去岂不是让他死？
不，不行，她不能让瑞哥儿去陕北。
沈荣锦又伸出一只手将全身重量倚在抓着王妈妈的一双手上，“不行，带我去见老爷，我不求名分也不求其它，我就替我的瑞哥儿求一求！”
荣锦面容惨白，心中悲怒交杂，这些情愫就好比一把刀一遍遍地凌迟在她的心上。她总以为自己离了瑞哥儿，蒋兴权会看在瑞哥儿是自己骨肉的份上而善待他，没想到他却厌恶瑞哥儿厌恶到这样的地步，竟能忍心把瑞哥儿送去陕北一带。
沈荣锦心中凄然，面上止不住地流出了泪，不知是伤心蒋兴权的无情，还可怜自己的遭遇......
王妈妈没了那个耐性，索性使劲一挣，便将破布般的沈荣锦甩在了地上，看着自己衣服没了样子，王妈妈气愤地道：“你凭什么去见老爷？如今一直护着你的父亲也锒铛入狱，沈娘子！你有什么凭借在这里吆五喝六？”
说到末。王妈妈声音也提了起来。
荣锦肩膀瑟瑟的发着抖，她张了张嘴，想再说什么，却只能发出啁哳之声。
她的嗓子，她的嗓子怎么了？
曾经她一曲《念奴娇》唱遍大江南北，比那些个名牌技坊的瘦马都要唱得人心酥，只是可恨之后发生的事情，令得她不得不选择了区区考功郎中，蒋兴权。
荣锦五官因嗓子疼痛而扭曲在一起，看起异常的渗人，吓得王妈妈只顾往后退，退到房门口时，看着荣锦伸手就要抓住自己的裤脚，一下子打开了门，把门槛候着的小丫头吓了一跳，然后就看见王妈妈火急火燎地冲出来，边跑边嚷着，“夫人疯了。”
此时的荣锦发髻散乱，眼里血色正盛，从承足抬头正好与好奇屋内所生何事而探望的小丫头四目相对，这一对也是吓得小丫头腿一软瘫在了地上，边爬边吼着“救命啊，夫人疯了。”
荣锦伸出手，似是想阻止，然而口里却支支吾吾半天没发出个声来，最终软弱地垂下了手，隔着门槛看着丫头越跑越远......
池塘的荷花出淤泥而不染，传来隐隐虫鸣，暗嘲原来是姹紫嫣红开遍，似这般都付与断井颓垣！
荣锦喉咙紧了紧，用双手支撑着自己坐了起来，收回了视线看向自己了无生气双腿，就像秋分耷拉着脑袋的月季——这腿是当年自己随老夫人上山进香时，因马车不稳滚下了山，被车毂子碾压而废的。老夫人则是这么直当当摔死在自己面前。
她在山脚孤立无援，等了三天才被人找到拖回了蒋府，之后被关在小柴房不闻不问，再出来，便被蒋兴权掴了一个嘴巴子。
荣锦至今记得蒋兴权的那个眼神，是那么的泠冽如同冬日彻骨的寒雪，她总以为见到了他自己便能得救⋯⋯
罢了。
荣锦看向床围，似下定了决心，拖着沉重的身体将锦缎在床围打了一个死结，复而又缠在脖子上。
荣锦颓然地放下身子。使得脖子上的锦缎愈发渐紧，不能呼吸。她睁了睁眼，想寻一个迎枕来靠靠，奈何指尖发不出力气，只得看见面前红檀木制的桌腿，她突然想起儿时她读的一首词来：
笑旧家桃李，东涂西抹，有多少、凄凉恨。
拟倩流莺说与，记荣锦、易消难整。
人间得意，千红百紫，转头春尽......
可笑那些庸常的桃花李花，尽管乱涂乱抹地打扮自己，最后还是留下无限的凄凉。且与那些流莺说去吧，切记世间的荣华与锦贵，最容易消散而难以保全完整。人世间的得意，就像那自然界的花儿，尽管也有千红百紫的时候，可是转眼之间就到了尽头......
原来她的荣锦是这般个意思，荣锦想着渐渐闭上了眸，耳边莺歌燕语似传来她那曲《念奴娇》......若是重来，她绝不再白头回首悔曾误。
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