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第163章 鬼谷子不过如此


  花易寒姑娘正在经历剧烈的情绪波动,她竭力想要去抑制和掩饰,却逃不过步安的眼睛。

  陈远桥说她把身家性命都压上了,看来未必全是戏言,花姑娘眼下如此激动,真像是输急了眼的赌徒,发现自家筹码还原封不动地摆在面前时的神情。

  “栽赃?”花姑娘扭过头来,紧皱的眉头缓缓舒展,恍然道:“果然如此,有无双国士在江南东道现身,任谁都会头一个想起天姥怀沧……”

  “所以最没可能的,反而是这位天姥山长嘛!”步安笑道。

  “那会是谁呢……”花姑娘一言及此,突然想起一个更重要的问题:“你是如何逃出来的?钦差与藩台也都安然无恙吗?”

  步安不置可否地摇了摇头,自顾自迈步跨出大门,走到几步外,才笑着回头道:“你不去吃粽子吗?”

  花姑娘知道,步公子不愿说,她就决计问不出个所以然来,于是只好迅速锁上院门,快步跟上一高一矮的主仆二人。

  ……

  ……

  吃过午饭,回到借住的望秀街宅院不久,陈远桥便闻讯上门来了。这回他再没了之前的狠色,一进门便满脸堆笑,亲热地喊道:“我就知道步公子吉人天相,定能化险为夷!”

  步安对这位远桥堂主却实在没什么好印象,虽说欺善怕恶人之常情,但是陈远桥表现得太过明显,格调太低,连最基本的伪装和掩饰都没有,天晓得他是怎么坐上玲珑坊堂主这把交椅的。

  有道是伸手不打笑脸人,况且步安心情正佳,自然不会跟陈远桥计较,见他一脸巴结的样子,便笑着答道:“侥幸侥幸,我听说张悬鹑也性命无碍?”

  陈远桥先前只是犯了跟花姑娘一样的错误,因为轻视步安,才搞得处处被动,乱了方寸,可他毕竟不傻,此时听见步安直呼“张悬鹑”,便知道大事不妙!

  “张大人……张大人他……”陈远桥一时竟不知道该如何开口了。

  “张悬鹑逃了一劫,原本也没什么,可惜他自作聪明,却反误了身家性命。”步安一脸轻松,仿佛在探讨一个无名小卒的死活。

  假如这番话出自昨日的步安之口,陈远桥必然嗤之以鼻,可经过了昨夜的种种,他可一丝底气都没有了。

  “步公子……张同知力抗反贼,伤重而不敌的说法,全是愚民误传,并非出自张大人之口啊!”陈远桥脸色难看至极。

  “陈堂主,”步安从躺椅上稍稍坐直,疑惑道:“你这是要为张悬鹑两肋插刀,亦或替他去死吗?”

  不等陈远桥辩驳,步安便接着道:“出了这么大的事,百姓不把当官的骂死,还为某人脸上贴金,就凭张悬鹑纸糊同知的名声吗?你觉得谁会信?他瞧着势头不妙,自己躲了也就躲了,毕竟刺客了得,也不是他能挡住的。可是歪曲是非,惑乱视听,就是他的不对了……”

  步安又往陈远桥凑近一些,“这消息就算是玲珑坊传的,为今之计,也只能全推在张悬鹑身上了。”

  陈远桥听得浑身一震,如坠冰窖,下意识就朝花姑娘看去,紧接着又想起,这事花易寒根本就不知道!

  不用花姑娘告密,步安也猜得到。花易寒帮他对付汪鹤争功,就是用的百姓和舆论,因此一听到那条有关张悬鹑力抗反贼的流言,他就猜到了这是嘉兴玲珑房的手段。

  假如李岳和孔浩言真的死了,凭着这条及时散布出去的流言,稍加运作,日后嘉兴知府的官椅,张悬鹑怕是十拿九稳了。

  可眼下步安已经暗示到近乎明说了:李岳没死,孔浩言也没死!这两人但凡听到这条流言,知道张悬鹑临危遁逃还歪曲事实,怎么可能留他性命?

  陈远桥用来拯救张悬鹑政治生命的计谋,反而成了勒死张悬鹑的那条绳索,这实在有些讽刺,然而正如步安所提醒的那样,陈远桥眼下所能做的,也只能是尽快切割,把所有脏水都泼到张悬鹑身上,以保全玲珑坊!

  至于怎么才能一股脑儿全推到张悬鹑身上,不用步安提醒,陈远桥也能想到。

  张悬鹑这条船彻底沉了,陈远桥却突然觉得没什么可惜,因为他分明看到了一条更大的船。从昨夜到今日,步家三少爷给他带来的震撼实在太多、太密集了。

  陈远桥终于意识到,步鸿轩的死,绝不是他想象的那么简单。

  张悬鹑曾说,步家三少爷行事鲁莽,尚需历练……现在想来,这句评语实在太过可笑、太过不自量力了。

  顺风搭船,要有个顺风搭船的姿态,陈远桥想起这句忠告,暗道亡羊补牢犹未晚矣,于是抱拳拱手,一揖到底:“从今往后,江南东道玲珑十四坊,任由步公子差遣……”

  步安很欣赏他此刻的态度,满意地点了点头,缓缓躺下,悠悠道:“张悬鹑此人,你捏得住吗?”

  陈远桥听得不知所以,心说张悬鹑已与死人无异,步公子又何必关心这些。可是一息之后,他突然懂了,懂了之后便更加惊愕了!

  “步公子有活命之计?!”

  “留他一命也不难,送他上嘉兴知府的位子也不难……”步安冷冷一笑:“问题在于,值不值得。”

  “值得的!步公子若真能救下张悬鹑的性命,给他做了嘉兴知府,他必肝胆涂地,舍命相报!”陈远桥郑重道。

  步安躺在竹躺椅上,嘴角微微上翘,露出一个满意的笑容。

  他如今势单力薄,就算救了李岳和孔浩言,也不可能一下就飞黄腾达,换句话说,李、孔二人的能量太大,就算有心帮他,也不能用力过猛。

  他一介白身,能混个八品官来做,都算是破格提拔了。

  可张悬鹑就不一样了。李、孔二人不用费任何力气,只需顺水推舟,就能把张悬鹑送上嘉兴知府的官座。

  官场瞬息变化,李、孔二人眼下有能力、能资源,那么人情该用就得用,免得以后两人失了势,想求他们帮忙都求不上;再者说,人情也不是存款,用一分未必会少一分,攒着存着也不会多出利息来。

  陈远桥见步安不肯表态,试探着问道:“我先带他来见一见公子吧?”

  “不,”步安摆了摆手道:“你先把李老大人、孔老大人安然无恙的消息告诉他,别的什么都不要说。”

  陈远桥听得心惊肉跳。

  一旦得知李、孔二人无恙,张悬鹑势必寝食难安,步公子是要等到他内心崩溃,求生无门之时,再出手拉他一把!

  玩弄人心到了此等地步,这步家三少爷比起他大伯来,实在高明太多太多……陈远桥一念至此,突然觉得,自己从进到这间小院开始,分明就是一步一步地被步公子牵着鼻子走!每一步都走得心惊胆颤,可又偏偏每一步都没得选择。

  纵使鬼谷子再世,也不过如此吧……陈远桥心中的无力感渐渐退去,取而代之的,是一丝按捺不住的激动。


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