第五章 山腰人家
邱来福带着虎子爬上了山腰来到了这户人家。这是一个用石头围起的院子，院墙可能有两米高，院门是用结实的木门做的，此时正关着。
邱来福上前去敲门，几息间就有一个人来开门，来开门的是一个中年男人，他先是隔着门问了声，“是谁？”邱来福答道，“大叔，我是过路的，我和弟弟要去舅舅家，我们撑着竹筏走到这里才一半，天快黑了。怕前面没有住户了，就想在你家借住一晚，只要有遮头的就行。”
那人打开门一看，两个小孩子，一个八九岁的样子，一个五六岁的样子，都穿得破烂还脏兮兮的，说实话真心不想放人进门，但又看他们确实可怜，一心软就让他们进了。中年人把院门关好，进入院里入眼里是一座茅草屋。屋子虽久但很整洁，让人感觉到舒适。男人把他们引进堂屋，叫他们先坐会儿，一会儿一起吃饭。
邱来福忙推辞，“大叔你们自己吃就是，我们有干粮。我就想借你家的柴房住一晚就行了。”
“ 我们也没什么好东西招待你们，也就是点粗糙吃食，虽不精致，但胜在热乎。你们等会儿吃点吧。”中年人继续邀请。
邱来福看他还挺热情的就答应了。并拿出自己备的一个半包子，请求热一热。
中年人接过包子，看了看这哥俩。心里暗想这两孩子看着像乞丐儿，居然还能吃上白面做的包子，有点复杂。心里悄悄升起一股戒备。
果然一小会儿就开饭了，邱来福要了点水把自己和虎子的手洗净来到桌边。这家人有四口，夫妻俩带着两孩子，饭桌上是一盆野菜粥，菜多米少。还有就是一盆水煮白菜。看量可以推断出，原本这家人是准备吃野菜粥就够了的，结果邱来福和虎子到来，就又加了个白菜。再就是一个粗陶碗里盛着那一个半的包子。包子热了冒着热气，也飘着香气，引得那两孩子盯着包子不错眼，嘴角还有可疑的银丝。不光那两孩子，虎子也是一个样。看着他们的样子，邱来福真不好意思吃那包子了。她上前给没见过面的大婶打过招呼又示意虎子也向大婶问好，虎子有模有样的做了一遍。
邱来福拿起筷子将那个整个的包子分成两半，递给大婶，“大婶你把包子给你的两儿子吧。这还有半边是我弟弟今中午剩下的，给他吃。我就吃你们家的菜粥吧！”说完自己拿了一个空碗盛了碗菜粥并喝了一口以证明自己的决心。
大婶先是要推辞的，结果他两儿子的手比她的话还快。看着儿子的馋样，大婶的心里面都酸了都是自家穷闹的，她心里再苦也没有忘了礼仪，于是连声向邱来福道谢。邱来福连连摆手，“不用谢，不用谢，就一个包子而已，你看我们兄弟俩今晚还要叨扰你们呢。你这么的客气，我真过意不去。”大婶便不多说了，只一个劲地劝邱来福多吃点。邱来福逃亡的一天一夜里，也确实渴，吃着那野菜粥觉得正合胃口。也给小虎子盛了一小半碗，小虎子边吃包子边喝粥一点也没有吃不惯的样子，甚至还吃得很满足的样子。
真是可怜见的这么苦苦的粥也喝的这么津津有味，自己是口渴了才觉得和胃口。难道这孩子平常也吃的是这些。于是饭后睡觉的时候，“虎子也喜欢和喝那个苦苦的粥啊？”邱来福问虎子。“喜欢喝。以前娘经常做的。”虎子毫不犹豫地回答。原来是有妈妈的味道啊。不经意间，邱来福也想起来了前世自己的妈妈。两人都陷入了自己的回忆中，一夜再无话。
再说邱府里，刘老二当然没有找到人，任他翻遍整个河安镇也是徒劳。不得不回到府里报信，邱夫人燕青平得知没找到人，发了好一顿脾气。把个跪在地上的刘老二吓得冷汗淋淋，瑟瑟发抖。“还不快加派人手去找，有什么情况及时回报。三天之内必须找到。活要见人死要见尸。”一通发泄后，燕青平只得再次派下去找，办事不力的账先记着，现在正当用人之际。
第二天，天微微亮的时候，邱来福听到屋外有响动，知道是这家人开始起床了。邱来福也把虎子喊起来，略微收拾好就向大叔大婶告辞。此时夫妻俩已经穿戴整齐，开始新一天的劳作了。见他们这么早就要走，夫妻俩都热情地留他们吃个早饭再走，但邱来福知道他们的生活艰难。于是坚持拒绝了。临走的时候发现院子外面长了很多艾草，便又把艾草能够卖钱的事情告诉了这两夫妻。但愿艾草能给他们的生活带来稍许的改善。夫妻俩相视一眼后，又对邱来福他们感谢了一通。无论这孩子说的是否属实，他们都要试试。
离开那对夫妻，求来福他们撑着竹筏，往下游而去，此时他们走的河道比较宽阔，偶尔有大船从他们身边经过。相比之下邱来福他们的小竹筏在这个河道里面走很不够看。他们只能在河边的浅水区撑行着。
当快到中午的时候，邱来福又找了一个河滩把竹筏停靠在岸边，带着小虎子上了岸。“虎子你去找点柴禾，我们在这里弄饭吃。”小伙子早饿得前胸贴后背了，一听到可以弄饭吃，虽然不知道有什么可以吃的，但也高兴地去拾柴禾了。
这次他们落脚的地方依然是一个山脚下，山上有郁郁葱葱的竹林，邱来福就想到竹林里面去找点吃的。于是给虎子说了声，自己就上山去了。虎子应了声继续找柴禾。
心里面想着可以挖点竹笋，来到了竹林她才发现自己犯了一个低级的错误，现在这个季节根本就没有竹笋。看着一根根碗口粗的大兰竹，有长了几年的老竹子，也有今年才长起来的还没有多少枝叶的嫩竹子。就想要用这些竹子做点自己需要用的碗筷之类的东西。因着这个小身板的力气有限，邱来福就用刚买来的小刀砍了两根今年生长的嫩竹子，去掉枝叶和竹尖把它们拖下山。来到山下，见虎子已经捡了一大堆的柴火了。
邱来福把昨天刚买的罐子从竹筏上拿过来，里外都洗干净了，装了半罐子山上流下来的溪水，这里的大自然没有被工业污染，山上的溪水堪比矿泉水。
搬了几块大石头围了一个简单的灶。生火烧水，火烧起来之后，邱来福就让虎子看着火，自己在一边用小刀削竹筷，竹铲子，竹勺子，竹碗等。首先做了一个竹勺子，这个马上要用。竹勺子很简单，取竹子较小一节，留下一端的结巴，在离结巴大约5厘米处横切，但不能全部切断，留三四厘米的位置。把切断的部分再竖切，留下的部分就成了一个竹杯子，杯口上连着一个长长的柄。然后再把它们削得光滑不刺手。这样一个竹勺子就完成了。
水开了，邱来福把昨天吃剩的大芋头剥了烤焦的外皮放到罐子里面煮。一面煮一面用勺子把芋头压烂，还一面搅拌防止糊锅底。煮好了就成了一锅芋头羹。虽没有油和盐，但芋头自带着香甜味。香甜的芋头羹摆在他们的面前勾引着他们肚子里的馋虫，可是却还不能下口吃。因为没有碗来盛。邱来福又操起小刀开始削竹碗竹筷。
碗筷削好了，芋头羹也晾得差不多了。一人一碗香甜的芋头羹吃了个肚儿圆。小虎子摸着自己圆滚滚的肚子，满足地说，“大哥弄得东西真好吃，我从来没有吃个这么好吃的东西。”“这是芋头，虽然好吃但不能多吃，这个容易积食，消化慢。耐饿。我们下一顿晚上不吃都不会很饿的。”“啊，晚上不吃，要是晚上很饿可不好睡觉。”小虎子捧着圆滚滚的肚子开始担心起饿肚子的时候了。混熟了的小虎子也变得活泼了。
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