12.会议，舞会（二十五）
直到太阳升起，切萨皮克号终于驶入普利茅斯湾，在圣尼古拉斯岛下锚。由于当地的浪较大，海面下又暗礁遍布。因此出入普利茅斯湾多为小型船，较大的军舰则采用Z形航迹进入港湾。双体船在这种海域操纵起来会很难，索性并不进港，靠接舷的小船将乘客跟货物转运进港内。
以往这种时候，船主、乘客还有港口的人们都会露出发自心底的笑容。船员和乘客为终于平安抵达目的地，远离“龙骑兵运动”的阴影感到安心，普利茅斯的人们则为商业活动景气而高兴，最起码酒店、妓院、赌场是不愁财源广进了。
可如今切萨皮克号上的人们一言不发，来卸货的船员未能看见香农号归来，再看看船上失魂落魄的气氛，多少也明白他们在海上遭遇到了什么。这些靠海为生的居民之中，几乎家家户户都有在船上讨生活的男丁，没准哪条军舰上就有自己的亲戚。感染到那股压抑的空气，他们也沉默着进行转运作业。
不论如何，能平安抵达目的地总是一件好事。
“终于……终于踏上地面了啊啊啊！！”
葛洛莉亚站在码头上，摇摇晃晃的感觉还未退却，却已经高兴的快要哭出来。生长在内陆乡村，整天和小麦田、风车、灌溉渠打交道的少女骑士也曾经乘着齐柏林号从空中俯瞰汪洋，亲身体会乘船航海和晕船之后，连吐槽的力气都没了。一旁的狄安娜也差不了多少，眼角泛着泪光，光顾着感动都不知该说什么了。
罗兰和贝尔的表现要好得多，他们本就有过四处奔波的经历，当中不乏坐船出行，早就已经过了靠晕船药撑过整趟航行的阶段。跟北海那种落差达到10公尺的高海况相比，昨晚的航行称得上平稳顺畅，但他们的心情并没有随着双脚踏上地面而好转起来。
昨晚的冲击余波依然残留在心里，震撼的画面残留在心中挥之不去，不过对贝尔来说，也就仅此而已。无法与之沟通、单方面蹂躏人类的海怪，可说是天灾一类的存在，与龙卷风、海啸、地震没有差别。与其拘泥于人智所不能改变之物，不如关注眼前所能触及的事物来得实际。
譬如说，普利茅斯的圣安德鲁教堂之类的。
外观并算不上多出众，整体上无论格调、装饰、布局都无甚特别之处，与伊密尔的大教堂相比，甚至显得有些寒酸。但在一大片低矮平房之中，高大的圣安德鲁教堂依然分外抢眼，除了本身的高度和体积之外，教堂屋顶的十字圣记和圣安德鲁X型十字下方，一个由字母e和十字组合而成的醒目标记引起了异端审问官的兴趣。
那是阿尔比昂国教会的标志，表面上与其它修道会一样服从教皇猊下的领导，但根据私下的传闻，这个所谓的国教会，其实是奉伊丽莎白女王为首长，且相信类似胡格诺的教义，是不折不扣的异端。
此次贝尔来到阿尔比昂，除了解决迫在眉睫的外交危机之外，也肩负着查访阿尔比昂国教会是否存在逾越的异端行为，向伊密尔做出报告，进而决定教廷未来的外交政策路线。
比起零散各地、不成气候的胡格诺，孤悬海外的阿尔比昂更叫教皇挂心。教皇固然不希望出现一个掌控大陆霸权的查理曼，但一个拥有充分海外资源，有充足实力干涉大陆局势，且信奉异端的阿尔比昂更叫他无法接受。乘着这次行动，让经验老到、处事公正的克里斯蒂娜.贝尔进行暗中调查，实在是再合适不过了。
从仔细观察周围的贝尔身上收回视线，罗兰轻轻叹了口气。
罗兰对宗教斗争没有任何兴趣，古往今来的教会已经沾染了太多浮世的利益纠葛，为各种现实或非现实的理由都能血拼一场的宗教战争更叫他关心不起来。除非哪天李林决定用爆头专用花生米来治疗宗教人士，他会出来进行干涉，除此之外，他压根没打算过要卷入教会内部纷争。
叫他心烦的，还是昨晚的“海怪”。
尽管伪装处理做的很细致，但靠着机械知识和一点直觉，他还是第一时间判断出那是一条潜艇。而能够制造和运用这种先进的船只的，只有防卫军而已。
若果真如此，那可以推测昨晚的行为是一种海上破交战的预演。
破坏敌方交通线的作战，统称为破交战。海上破交战是这种作战方式在海上的形式，目的是断绝或阻挠敌方从海外补充作战物资和兵员，限制其海上兵力机动，削弱其作战能力。
过去防卫军提出的巡洋战争也是海上破交战的一种，作战形式为大型战舰与浮空战舰协同配合，在大洋上四处巡曳，伺机袭击敌方运输舰船和护航运输队，歼灭对方相对弱小的战斗坚挺，破坏敌方装卸港口，封锁敌方舰船通道。而如今看来，他们似乎找到了另一种威力更加强大的破交战形式无限制潜艇战。
比起海面上的战舰，水下的潜艇可以快速隐蔽的接近目标发起攻击。在缺乏对付水下目标手段的当下，想要发现、击沉潜艇也是一件非常困难的事情，因为海水本身就是绝佳的防护，无论炮弹还是魔法，都会被挡住。记得在军校时，教官讲解登陆战时曾特别为他们示范面对摊头火力，该如何应对防护，当时教官用一挺7.92通用机枪射击玻璃水池内的水面，结果子弹并未贯穿水缸，而是砸扁、碎裂后迅速失能后沉入水底。从这个案例就可以看出，除非是某种专门针对潜艇的新式武器，现有手段几乎不起多少作用。
昨晚的攻击既是潜艇作战的预演，也是一种惩罚，任何敢背着V.E公司进行走私活动，损害公司利益的行为，都会遭受无情的攻击。然后进行舆论操控，将这些攻击说成是海怪作祟，从而迫使商船结成船团行动，增加物流成本，降低潜在对手竞争力的同时，对物流去向和各国动态的监控得以加强。
以上都只是假设，没有得力证据可以证明，最起码罗兰无法解释那条潜艇为何只攻击香农号，却放过应该优先消灭的切萨皮克号，这根本违反潜艇战的原则。
正当他纠结这问题的时候，海啸一样的人群朝码头涌来。
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