18.远征终结（十）
“那是什么？”
被身旁的幼子一问，挥舞手杖驱赶羊群的父亲抬头望向传来呼啸的南方。
此刻已近傍晚时分，再过一个小时夜幕就将落下。父亲、孩子、两头忠实老迈牧羊犬正将咩咩叫的绵羊赶回村子，然后从南方的白桦树林里，一个异形从林子里钻了出来。
那可不是什么野兽，那东西没有像是四肢的部分，反倒像是巨大的绿色甲虫，有着奇妙的圆润轮廓，披着鲜红的晚霞，一边喷着烟，一边发出怪叫高速前进。
父亲反射性地抓住腰间的猎刀，他以为那是某种未见过的危险种，本能的摆出了防御姿态。然后，他又放松了全身的力量。
“那是……”
他看见那东西身后拖着的长长“身体”，那上面有明亮的窗户，里面释放出远比油灯、蜡烛更为明亮的光芒，可以清晰的看见衣着华丽的年轻女性正坐在里面享受晚餐，她们的脸上都挂着笑容。
“原来是机车啊。”
牧羊人将手从刀把上挪开，朝列车车厢上闪闪发亮的圣纹和母神绘像快速在胸前画了一个十字。
“别怕，那并不是可怕的东西。”
“但是……”
幼子并未因为父亲的话放松下来，他也见过一两回机车，但这种奇怪的外形显然和记忆中的图像无法匹配。
“那是去北方前线，慰问和兽人作战的战士们的，大概是为了防备那些长毛怪物偷袭，所以样子和普通的机车不一样吧。”
“是这样吗？”
朝傻愣愣仰望自己的儿子点点头，牧羊人继续说到：
“前不久到城里去的时候，阿尔风斯的大儿子不是说了么？圣女殿下要带着很多大户人家的姑娘去前线，给士兵们带去所有人的祝福吗？应该错不了的。”
不再抱有任何一问，牧羊人带着儿子和两条老狗继续赶着羊群踏上归途，等他们到家的时候，晚餐也该准备好了，正好，就用“看见圣女殿下乘坐的机车”来当做下酒助兴的话题吧。
带着轻松愉快的心情，牧羊人在一头脱团的绵羊屁股上敲了一下，嘴里哼起了乡间俚曲。
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不管什么事情，都会做的非常完美，这是李林的优点，也是V.E公司的特色。
为了满足王家海军匪夷所思的要求，公司投入了不少技术力量，包括输出功率是常规型号2倍的大功率引擎，在车厢外壳内侧敷设了装甲后，并且加挂几节特殊车厢后，列车依然能保持高速行驶。而为了满足尊贵乘客们的需求，旅行车厢也按照齐柏林飞船的等级进行布置，新古典主义风格的装修给人一种移动宫廷般的感觉。在舒适之余，安全也没有忽视除了标配的花洒灭火装置、灭火器、抽风装置外，还在车窗位置安装了可升降的装甲板，只要车长踩下紧急踏板，15mm厚的装甲板就会升起，保护乘客。
如果再把一个营的海军陆战队和列车前后部的武装车厢考虑进去，真称得上是万无一失。
想要拿下这辆列车至少要一个步兵团，外带一个骑兵营，并且得到充分的情报与后勤支援这种国家级别的行动是不可能发生在这趟列车上的，至少就目前的政治态势来看，没有那个可能。
至于拔掉道钉，或者在铁轨上埋设炸弹之类的设想，在这辆配置了大量感应术式和铁路修缮器材的列车面前具值得商榷，更何况，还有“那些家伙”在
“调味料放太多了，肉食太多啦，这样很影响身体健康指数，对身材的保持也很不利哦。”
“闭嘴，平时都吃工作餐，难得吃顿好的，不吃够本怎么行？”
“你是多少年没好好吃顿饭了？”
“吵死了，乖乖吃饭啊。”
“是啊，大家一起和和气气的吃饭吧?”
花螳螂；
兜虫；
蝎；
巨针蚁；
冠以虫之名的杀手集团“Arachnid”之中的精锐，一只“虫”的战斗力足以匹敌一小队人类士兵，这样的“虫”配置了4名。
此等战斗力面前，不可能存在意外。
既然如此
“张开嘴~~~~~~”
全身肌肉紧绷，额头和腋下不断渗出冷汗，空气中的静电已经强到让皮肤麻痹，痉挛的嘴巴似张非张。
“这个是人家特意为罗兰做的啦，尝尝看嘛。”
少女热情的举着餐叉，上面插着一块金黄色的烤羊排，正释放着诱人的芳香，周围的视线变得更加危险和灼热。
为什么诺娜会来这里啊？！！！
不知道是血液内野兽部分的影响，还是在军校内接受的教育对人格产生影响，又或者是进入思春期后特有的奔赴，总之诺娜热衷于表达自己对罗兰的好感，并且对此毫不掩饰。
她对放闪光弹瞎人眼倒是无所谓，可罗兰有所谓！这已经关乎他能否看见明天的太阳了。
“知道吗？”
葛洛莉亚一边微笑，一边不断给餐刀加力，鲜红的牛排被剁成了无数碎块。
“过去抓到偷腥的野猫，都是扔进河里淹死哦。”
“真是好办法，也是好时代啊。”
“同感。”
“稍微有点残忍，但确实能起到威慑效果呢。”
嘴角微微扭曲，薇妮娅、法芙娜、蜘蛛一道朝罗兰投来意味深长的一瞥。
（这个列车……是修罗列车吗？）
被各种属性的美丽女孩包围作为男人理当对此欢呼雀跃，然而不知是优点还是缺点，罗兰在男女之事的问题上格外古板。黑灯瞎火孤男寡女的情况都克制再克制，第一次就和复数的女孩发生关系什么的根本不敢去想。
再说，以眼下这种情况，根本是随便动一下都有可能遭遇生命危险，对谁出手什么的……能留下全尸就不错了。
“来，罗兰，一点不剩的吃下去哦。”
“不，不必了。呃……”
不断往腹部使力，避免发出露陷的声音，保持着无可挑剔的端正坐姿，罗兰问到：
“为什么诺娜会在这里？”
眼下没有战争，但身为各种新型装甲车辆甚至大型机动兵器的测试驾驶员，诺娜也不会空闲到能随意混上这列特别列车才对。
当中必然有某人的牵线搭桥，但他为什么要这么干？单纯只是想要制造修罗场？
绝不可能。
在表象之外，李林一定还有别的安排。
“……硬要说的话，是为了圣女殿下吧？”
认输般耸耸肩，诺娜在罗兰耳边小声呢喃到，声音极度冷静。
“看过站台上的表演，你也明白吧，那位圣女可比你的未婚妻麻烦多了，不留神的话，可是会被卷进教会、查理曼和财团之间的权力斗争。”
装出亲昵的姿势，压低声音说话，这是为了防止葛洛莉亚她们听见这些话语。
作为信徒，这种大不敬的话语难免会让她们反感，如果泄露到社会上更是麻烦之极，因此，只能用这种方式传递。
李林对教会没什么好感，也不想和这群狂信徒搞好关系。
偶尔利用、合作一下也就算了，建立更进一步的关系？还是省省的好。
（只要教会不放弃贬低精灵的教义，双方的关系就不会有任何实质进展，但教会并不清楚这一点……不，他们根本不在意这种事情，教会在意的，只有维持“以教会为核心运作的世界”而已。）
撇开种族之间的矛盾冲突不说，单纯以政府机构和宗教团体之间的关系来看，亚尔夫海姆和伊密尔之间也不可能做到相安无事。
看过圣女在车站的演讲就清楚了，教会和圣女对民众有着巨大的影响力，那股影响力甚至超越了经济和政治，足以让成千上万的普通人变成暴徒，向任何教会的反对者发动攻击。这一点是教会维持其体系运作的核心力量，同时也是“国家社会主义”的亚尔夫海姆最不能容忍的地方。
在亚尔夫海姆，执政官和评议会都乐意倾听民间的声音，但也有前提：绝对的统治权威。
包括城市里每个社区，农村每个村庄在内的所有基层单位，都绝对服从中央政权的命令。
这种体制便于发挥整个国家机器的能量，同时也为将来版图扩大做准备对一个以少数民族统治多数民族的政权来说，这是必要的手段。
双方的矛盾根本没有调和的余地，这不光涉及教义，更涉及最基本权力，直到一方屈服或者倒下，争斗才会结束。
（为了防止圣女在我身上使什么花招，所以用护卫的名义，把诺娜和Arachnid都调到列车上来吗？）
理解了这一层，剩下的事情也一目了然，罗兰不禁苦笑起来。
还真是没什么能逃出他的算计，恐怕除了诺娜她们之外，这趟列车上还有什么不为人知的“备用措施”吧，做任何事情都很完美的他，必定会预备一两个后备计划用以应对突发状况。
正想说什么，车厢门被敲响，一位穿着女性神官长袍的妙龄少女走到罗兰面前，用无可挑剔的礼节宣告：
“罗兰.达尔克海军少校，母神的侍者，姬艾尔圣女殿下希望与阁下一叙。”
（还真是怕什么就来什么。）
罗兰起身整理了一下仪容，撤出了与修罗场无异的餐车。
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