第一章 醒来
夜已深,官道边一家陈旧的客栈之中,信差正在酣然沉睡。
一片寂静之中,乌木窗户被轻轻架起,一道黑影闪入,悄无声息地翻动着信差的信袋,捻出一封信,小心拆开,迅速读完,便原样封好放回。
而此时,正熟睡的信差一个翻身,惊动了黑影。再见房中已只剩下信差依旧熟睡,与之前一般无二。
黑影在夜幕中穿梭,到一家不起眼的院前,侧门而入。
“主子,定国公府寄给沈言珏的信中说,沈家八小姐已醒,但记忆全无,连自己是谁都不记得了。”
“知道了。”
“主子,是否……”
“不必,你退下吧。”
黑影迅速退了出去,室内只留下方才被称作主子的男子。他身披一袭深黑勾银纹的长衫,细长的手指轻抚杯沿,深不见底的眼眸中似有不经意的光芒闪过。
一夜寒风,枯枝刹刹。
三四日后日落时分,定国公沈言珏正于赶往营州的路上,一封加急信函送到他手中。
见是家中来信,沈言珏想着定是女儿的消息,急忙拆开,竟没注意那信似是已经被人拆过了。
信中只道,第七日婉儿已醒,身体无恙,只是记忆全无,让沈言珏不必挂心,其它回来再说。
沈言珏的心似是飞上云霄又沉沉落下。
不日前,自己极尽疼宠的小女儿沈清婉不知如何落入了冰湖之中。
冬初的湖面仅一层薄薄的寒冰,冰面承不得重,沈清婉便摔进了冰下溺水,被救起之时已是浑身冰冷,不省人事。
宫中皇后与沈清婉母亲交好,亦是从小看着沈清婉长大。
故而一听闻此事便急传了太医来,救治了数日却不见醒,最终老太医也只道“寒症已去,随时可醒”。
沈言珏皇命在身,不得不离开昏迷不醒数日的女儿,匆匆赶往营州料理事务,临走前嘱咐家人,若有任何变故,定要写信告知。
如今女儿已醒,却记忆全无。沈言珏意外之余,竟也不知该喜或悲了。
此刻定国公府千鹤居内,精雕细缕的鎏金双耳熏炉中额外加了些许茉莉花熏的冰片。
定国公沈言珏的母亲沈老夫人刘氏头戴银底缀深红梅花抹额,身着深褐玉锦宽袖墨绿绣金菊长比甲,闭着眼坐在楠木云纹七屏式围板罗汉床之上,缓缓拨动着手中翠绿的碧珠,叹了口气道:“婉丫头从前聪颖,性子却太过张扬,都是珏儿和他媳妇惯的。就算是人人默认了,哪儿就能成日地追在五皇子身后。此番之祸,不就是这丫头太不成体统,忘了所有的事情也好,省的……唉。”
沈老夫人长叹一口气,眉头深锁。
贴身伺候的钱嬷嬷给沈老夫人揉了揉额角,轻声劝道:“老太太宽心,皇后娘娘昨日传话来府上,只请八小姐好生养着,何日舒心了再入宫请安。想来娘娘早已把八小姐当做半个女儿,以前有的如今都是有的。”
沈老夫人听到这话,似是想起了什么:“教习嬷嬷可曾请了?婉丫头若记不清宫中繁琐礼仪,莫要再坏了规矩,落得个……”
“请了请了,”钱嬷嬷见沈老夫人担心,忙打断道:“老太太您放心,您也拨了冯嬷嬷去和铃轩,想必都是有数。”
沈老夫人听罢似是自言自语道:“是,是,冯嬷嬷跟了我二三十年,办事一向妥帖。”
和铃轩中,烛火已歇暗了大半,定国公府八小姐沈清婉身着玉色绣素白锦鲤中衣,正坐在紫檀木雕花梳妆镜台前。沈清婉的生母,沈言珏的正妻沈夫人许氏,此刻正站在沈清婉身后,替她取下头上的玉心鎏金珠钗。
沈清婉看着镜中的母亲道:“母亲早些回去歇息吧,日日来为女儿做这些琐事,女儿心中过意不去。”
沈夫人听得心中一阵涌动。前几日过得暗无天日,差点失去这个女儿。女儿曾是多么明快的性格,此刻失忆醒来却是言辞小心,待自己如外人般客气。
想她必是害怕,如今只想时时刻刻陪伴着她罢了。可话到嘴边也只是说:“无妨,娘喜欢给婉儿梳头。”
沈清婉看着沈夫人慈爱的笑颜,心中实在是温暖不已的。醒来这几日,什么事都未记起,只知自己的母亲对自己真是千千万万个好。
沈夫人直到见丫头服侍沈清婉躺下,掖了掖她的被角方才回自己的玉德苑。
房中静谧,躺在床上的沈清婉如前几日般,心中默默梳理着到今日了解的所有事情。虽依旧未能记起受伤之前的人和事,但至少自己的身世已然了解了十之八九。
沈清婉是定国公府长房嫡出的小姐,沈府三房并未分家,故而沈清婉在三房小姐中排行第八,便称沈八小姐了。
其母许氏原是先帝胞姐彤昌公主的女儿,也是当今云皇后的手帕之交,二人自闺中已是密友。
云皇后早年诞下皇嫡长子祁仁与大公主祁若如。不想皇长子五岁便因病早夭,皇后悲痛不已,乃至四五年后才生下自己次子,五皇子祁修。
五皇子乃当今圣上唯一皇嫡子,甚得帝后宠爱。
五皇子满岁生辰宴那日,沈夫人已是临近产期,却因着与皇后交好,怀沈清婉时又格外顺畅,不曾害喜或任何不适,想着只是进宫用宴不会有事。
世事无常,沈夫人竟真于宫中分娩,诞下沈清婉。
皇后自是高兴,打趣说如此有缘的两个小人儿,定要结下娃娃亲才好。
皇帝更是赐名沈清婉与公主一般从女,因原沈家女儿此辈排清字辈从宝,清宛便成了清婉。
沈清婉从小机灵淘气,又集万千宠爱于一身。皇后亦甚是喜爱她,故而时常入宫,与五皇子可谓是青梅竹马。加上她又心仪五皇子,一有机会便与五皇子在一处。
人人都道沈清婉将来必是五皇子妃了,而五皇子这唯一的嫡子,若是顺遂,沈清婉未来一国之母何以当不得?
从前的沈清婉亦是这般想的,养得满身骄娇二字。
虽如此,旁人碍于她身份也是无人敢惹,无人敢劝,只背地里传道沈家八小姐是个见着五皇子便往上凑的。
沈老夫人不喜孙女如此,而早已养刁的沈清婉何曾在乎,便渐渐与沈老夫人不亲了。
这回冰湖落水之事,原也道是如此。
那日五皇子与三皇子同来府中议事,沈清婉得知便不管不顾往外院跑去见五皇子。丫头哪能劝得住,竟就跟丢了。
待丫头追到冰湖边,只见一出冰窟窿,心下暗叫不好,忙找人来救,后便如此如此了。
家中庶姐沈清宜看不惯沈清婉骄纵,亦妒她得宠,此番出事便满府说道是沈清婉追男人追进冰湖里了,甚是难听。
沈清婉初醒之时虽记忆全无,但恢复过来,竟发现自己的头脑一日胜过一日地清晰起来。
最早发现的是请来教习礼节的嬷嬷。
教习嬷嬷原想着沈八小姐刁名在外,人人不敢轻易招惹,教起来才知沈八小姐竟是彻底失忆,连日日做惯的礼节都分毫不记得。
本想这些从小习得的规矩,让十几岁的姑娘从头学,料是好不到哪去。
没想到第一日还些许吃力的沈清婉,第二日竟丝毫不差记住了前一日所有的东西。
教习嬷嬷感叹沈八小姐不愧是大家闺秀出身,骨子里的贵气便是天生。之后日日的教习也是顺顺利利,嬷嬷心下感慨,便是公主怕也无如此本事。
沈清婉听得教习嬷嬷的夸奖,心里也有思量。许是自己如今什么都不知道,脑海空空,便学习起来更容易了?又许是那些记忆封存着,一教便想起来了也未可知。
再后来念起书来,沈清婉才发觉并非如此,而是她真的有了过目不忘的本事。许是如此,她学什么都一点即通举一反三。
这般用十几年的记忆换来一颗过目不忘的玲珑心,真的值得吗,沈清婉也是苦笑,连究竟是谁要杀自己都不知。
是了,人人都道沈八小姐是失足落水,沈清婉自己却并非如此想。
只因她养伤期间,曾让丫头带着偷偷去看过一回自己落水之处。
沈清婉落水之湖,位处国公府大花园的正中心,因冬初已是结了一层冰,看不出厚度。
冰湖边上高低不一的假山层层叠叠,穿过假山才能见到那冰湖的全貌。
因湖水离岸较近,岸边有着泥金紫漆的木围栏围住。
彼时沈清婉上前仔仔细细打量了一番,那木围栏竟无一丝损坏。再看那湖面,七日过期,当日的冰窟窿已然重新结住,不过轮廓依稀可见,离围栏却起码有七八步之遥。
在那样层叠假山之后,又有围栏挡着,就算沈清婉失足落水,那也是在围栏外的湖边上。断断不可能落得那么远,围栏却完好无缺。
可谁会在府中要自己的命这般狠毒呢?
沈清婉虽心下了然是有人要杀自己,但知自己从前的性子,大约觉得自己失足落水的人还是大部分。
再加上她对自己身边人事知之甚少,也便不敢轻易与人提起自己的想法,也只略略与沈夫人说起过此事疑点罢了。
沈夫人之前神魂不凝,只想着女儿快些好转,府中亦是乱成一团,无人曾想到去计较这些。
被沈清婉一提,也暗暗后悔当初没有细细追查此事,如今只怕也是无从查起了。
回想着近日琐事,随夜幕深沉,沈清婉也是沉沉睡去了。
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