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第一百七十六章 我的价格


  “我以为邀请我前来和我商议的人,是拜恩公爵。”

  清晨,气色不太好的维克托·修斯端着一杯提神薄荷茶,面无表情的看着坐在对面的黑袍巫师,道尔顿·坎德。

  “主持昨天的典礼后,公爵很疲惫。”道尔顿还是一如既往的言简意赅,也一如既往的厌恶和别人打机锋:“所以与天穹宫交涉的任务,由我执行。”

  “典礼,疲惫?”

  冷笑一声,御前大法官的脸上堆满了嘲讽的意味:“您指的是那场羞辱圣十字教会的闹剧,别开生面的婚礼,还是最后的宴会——据我所知,宴会开始后半小时,我们的公爵大人就‘不胜酒力’的离席了。”

  “他有事在身。”微微蹙眉,道尔顿立刻转移话题:“而我也相信,您并不太在意他。”

  “没错,我并不在意他——他就是个麻烦,一个祸害,一个狂徒;但不幸的是他拥有一个对他忠心耿耿的国家,一群对他忠心耿耿的人,还有可怕的谨慎与超乎想象的行动力。”

  恢复了冷漠的神情,维克托·修斯平静道:“所以告诉我,特地在这个时间吵醒我究竟为了什么——总该不会是为了昨天典礼上的事情,向我道歉吧?”

  “您需要吗?”道尔顿·坎德反问。

  “不需要。”

  御前大法官同样的言简意赅。

  “那就跳过这一环节。”道尔顿微微颔首:“特地请您来,是为了接下来天穹宫与赤血堡之间的合作意向。”

  两个人都是厌恶浪费时间,厌恶场面话的类型,所以直接进入话题。

  埃博登之战虽然结束,但深林堡之战没有,并且埃博登敌人实力仍在,并且占据着帝国唯一的出海口,掌握了这场战争的主动权。

  只要没有夺回埃博登,帝国就永远处于被动挨打的局面——埃博登地形并不算很开阔,虽然拥有交通优势,但一次投入十万军队也就是极限了。

  非但如此,交通优势反过来说,对敌人也是一样的——顺宝石河而下,帝都戈洛汶随时随地都处在亚速尔精灵大军兵锋的威胁范围之内。

  这对帝国而言是绝对不能接受的,并且敌人明显还拥有更多的兵力投放能力,同时帝国依赖的重装步兵军团面对精灵武士优势极小,且机动性远远弱于对方。

  能够补上这一短板的,只有拜恩骑士军团和波伊的骠骑兵;同时帝国也需要富饶的拜恩公国,替帝国承担一部分这场战争带来的后勤压力。

  与拜恩公国交涉,示好,得到对帝国更有利的条件,就是维克托·修斯此行的最后一个目标。

  所以问题就来了……

  “没有任何贬低您的意思,道尔顿·坎德阁下,我知道您是洛伦·都灵的导师。”维克托·修斯微微蹙眉:

  “但这种事情,不是您能够决定的——所以告诉我,拜恩公爵在哪儿?”

  “我告诉您了。”道尔顿依旧冷漠:

  “公爵,现在有事在身。”

  ……………………………………

  “那么,开始吧…虽然有些简陋。”

  小教士韦伯缓缓转过身,目光扫向洛伦,艾茵还有夏洛特三人,缓缓开口。

  昨日还曾经热闹非凡的拜恩大教堂,此刻却因空荡荡而恢复了其圣殿的本来面目;黎明的晨曦透过雾气,穿过彩色的玻璃,倾洒在青石板上的同时,也照亮了空气中的尘埃,犹如羽毛般飘散。

  这是一场注定不会载入史册的婚礼——没有伴郎和伴娘,没有监护人和见证者,更没有座无虚席的宾客,奢侈的宴会和欢唱的圣歌。

  “但对我们来说,婚礼本就不是一场快乐的事情——不,这是责任,是承诺,是一份沉重到无法言喻的重担。”韦伯轻声开口:

  “更何况,除了我们自己与将要托付的人之外,还需要谁来见证自己的誓言呢?有圣十字的见证,有彼此的眼睛在,又何须他人旁观,来见证这一神圣的时刻?”

  “男人和女人,在圣十字面前的结合——对这个世界而言,没有比这更自然,更神圣更纯洁的事情了;既然如此神圣,又何必一定要众人目睹,来证明它的神圣?”

  小个子巫师很认真的看着他,在听到“结合”的时候,面颊红了下;而黑发巫师则是表情一颤,身侧的夏洛特更是眼神慌张,不敢和韦伯对视。

  眼下韦伯站着的地方,准确的说是他身后的主祭台和圣十字雕像,就是俩人昨晚“神圣结合”的位置。

  “洛伦·都灵。”小教士韦伯轻声唤道。

  黑发巫师点点头。

  “我们是很多年的朋友了,从你第一次出现在古木镇的时候,我就确信你的身上,一定背负着某个使命。”韦伯轻呼一口气,用一种很是凝重的口吻道:

  “这份使命也许是圣十字给你的,也许不是;但无论如何你是一个为自己而活,却又为别人而活的人,你的所作所为即便是以‘英雄’的标准,我想都已经无法去准确的衡量了。”

  “你有伟大的目标,有沉重的责任,有自己的梦想、野心和欲望…这些,都是你已经背负的重担。”

  “而现在,我要给你远比这一切还要沉重,甚至会让你不堪重负的责任。”韦伯的语气愈发沉重,肃穆:

  “而且不是一个,是两个。”

  说着,小教士的双眼死死盯着黑发巫师的一举一动:“夏洛特·都灵,艾茵·兰德…她们两个人都是如此的爱你,愿意为你牺牲自己的一切,并且都曾不止一次的为你做出过牺牲,奉献了自己。”

  “艾茵,她永远是在你身后默默的付出,默默的尽自己所能的帮助你——不求名,不求利,她用自己的真情实意感动了一个又一个曾经对你充满敌视的人;”

  “至于夏洛特…她为了你放弃了原本可能属于她的公爵之位,放弃了如此多的荣誉,全心全意的将一切,奉献给了你。”

  “所以现在告诉我,回答我…你,愿意承担起这份责任吗?”

  …………………………

  “绝无可能!”

  根本连想都没有想,维克托·修斯断然拒绝了道尔顿·坎德的提议:“虽然埃博登已经被亚速尔精灵占领,但这并不意味九芒星巫师塔必须建造在拜恩!”

  “等到帝国夺回埃博登,还是要在那里重建巫师塔的!”

  “帝国没有那样的财力。”道尔顿冷漠的摇摇头:“拜恩有,都灵家族有。”

  正是因为拜恩拥有这样的财力,才不能在拜恩重建九芒星巫师塔——你们已经有了帝国首屈一指的骑士军团,庞大到可以和帝国抗衡的财力与物力,难道还想成为巫师世界的中心,乃至领袖吗?!

  这种话,维克托·修斯当然不会说出来;他也相信对面的道尔顿·坎德明白,自己的真实想法是什么。

  “九芒星巫师塔,对巫师世界的地位等同于戈洛汶大教堂之于圣十字教会,这样的建筑当然应当建立在帝都戈洛汶,而不是一个偏南方的公国城堡。”御前大法官换了个说法:

  “当然,如果拜恩想要建立属于自己的巫师行会,帝国绝对不加以干涉,一切负担和责任皆由拜恩自己负责。”

  简单来说,这句话的意思就是“帝国不会干涉拜恩的巫师行会,想怎么搞都随你们;但九芒星巫师塔和巫师世界中心的地位,必须留给帝都戈洛汶——哪怕是名义上的”。

  这就是道尔顿需要的,但他想要的却不仅仅是这些。

  “天穹宫想让赤血堡在巫师塔问题做出让步,那么就必须在别的方面提供补偿。”道尔顿沉声道。

  “接下来的精灵战争,赤血堡需要独自领军的权力。”

  “不行,赤血堡必须服从天穹宫的命令!”维克托·修斯断然否决:“这是全面战争,帝国上下都必须遵循康诺德陛下的御令!”

  “这场战争拜恩完全可以独自承担所有的开销,不需要帝国提供任何补给。”

  “我说了这不可能——帝国所有的财富,军力和战斗,都必须由天穹宫负责,由御前内阁筹划,由陛下裁决;任何公国都在不得到命令之前,都不得私自开战,更不能抗命!”

  “我们已经答应了天穹宫的物资需求,并且同意在接下来的战斗中协助帝国的军团;难道天穹宫连这样一点让步,都不肯吗?”

  “我们当然可以让步,但必须是在合理的范围之内——因为赤血堡是天穹宫的封臣,这不是平等的谈判,您和您身后的拜恩公爵无权提出平等的要求,请您弄清这一点,道尔顿·坎德阁下!”

  “那么天穹宫愿意做出何等程度的让步?”

  一脸冷漠的道尔顿依旧没有放弃,将问题反扔给维克托·修斯。

  “我说了,我们可以在合理的范围之内做出一定程度的让步——我们不介意让都灵家族从这场战争中得到应有的荣誉和利益,但最高权柄必须属于康诺德皇帝!”

  “既然您如此坚持,那么就干脆不要让步。”道尔顿依旧冷漠,对方的强硬并不出乎他的意料:“来做个交易吧。”

  “交易?”

  “没错,我的开价是帝国三分之一的军费开支和物资流通,交给拜恩公国的联合商会负责;并且公爵的军队在战时,有从帝国境内各地仓库征调物资的权力;征调的部分,由联合商会负责补偿。”道尔顿冷冷道:

  “愿意做这个交易吗?”

  ……………………

  “我愿意!”这是洛伦·都灵。

  “我愿意!”这是艾茵·兰德。

  “我愿意!”这是夏洛特·都灵。

  小教士韦伯微微颔首:“既然你们三个人都没有异议,那么我以拜恩主教,圣十字仆从的身份正式宣布,以世俗的法典,教会的教义和圣十字赐予我的权柄,我将应准你们三人的订婚,并赐予你们正式结合的权力。”

  “既然你们愿意向对方许下誓言,那么你们的婚礼将不再需要任何人的见证——当圣十字和自己所爱之人作为誓言的见证者时,任何的外人…包括我…都是多余。”说到这儿,韦伯忍不住轻笑了声:

  “我猜,这可能是我主持过的最奇特,也最还原本质的订婚仪式了——因此,我要说的也只有一句……”

  “祝你们幸福。”

  面对着小教士那充满了希冀的目光,黑发巫师微微颔首:“你的这份祝福…我,洛伦·都灵……”

  “接受了。”

  ………………………………

  “接受可以,但前提是,您必须拿出能够与这份价格相对等的东西。”维克托·修斯冷冷一笑,表情中带着些许嘲讽:

  “听说拜恩公爵的导师就是苍穹之翼,那个猎魔人军团的创建者;难道说您的手中还握着有关亚速尔精灵的情报?”

  “恕我直言,如果真是这样,您大可不必再考虑了——陛下已经亲临战场,该知道的都知道了;如果有不知道的,那就说明有人故意隐瞒不报…那是要死人的。”

  “亚速尔精灵的情报,恐怕还比不上我提出的价钱。”道尔顿·坎德面不改色:“我要拿出手的东西,是康诺德一世陛下可望而不可即的。”

  “哦,那是什么?”维克托·修斯来了兴趣:“皇帝陛下想得到却得不到的…还有这种东西存在?”

  “有的。”

  道尔顿微微颔首,轻轻念出了那个名字:“鲁特·因菲尼特。”

  “我知道他在哪儿了。”

  维克托·修斯眉头一跳,一种难以言喻的惊惶涌上心头:“你、你是说……”

  “他是前任守夜人首领,更知道那一夜的真相…我可以把他让给康诺德皇帝陛下。”道尔顿冷冷道:

  “我知道皇帝陛下也在找他,对吗?”

  “这种事情,不是我一个御前大法官可以……”

  “但我要您现在就做出决断,否则就请忘了我刚刚说的话吧——抓住守夜人首领就等于刺探皇室,操作不当的后果你我都是清楚的,可如果成功了,您就会成为康诺德皇帝身旁的绝对亲信;所以告诉我……”

  “您答应,还是不答应?”


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