420 精灵帝国的将军
卡瑟琳眨了下眼睛，时间好像只过去了一秒，刚才阅读记忆的过程仅仅是在脑海中发生，眼前并没有什么变化。女精灵依旧注视着自己，等待她的答案。
不过卡瑟琳即便找到了答案，也没想马上回答。“不知能否告诉我，您到底是谁？为什么关心西朗姆陛下的情况？”
卡瑟琳见到女精灵的真面目，早就不会相信她真的叫做什么老扳手。在这个古怪的世界中遇到一位精灵，而且还是和众神晚期的精灵王扯上关系的精灵，卡瑟琳自然想搞明白对方的身份。
卡瑟琳现在可是想起来了，休憩走廊里的老精灵告诉过自己，有一个族人知道离开这个世界的答案，那个族人显然就是眼前的这位嘛。
女精灵沉默了数秒钟。“你可以叫我雨水，和西朗姆曾经共事过。”
“共事”这个词用得很有意思。卡瑟琳的理解是再一起工作，而且还是与一位精灵王平等相处下一起工作，即便那位精灵王被放逐、驱赶。
这样的人物在精灵帝国时代该是怎样的身份呢？
卡瑟琳可以说是东大陆上对于精灵帝国历史最为了解的年轻学者之一，因为她的老师吉斯林就是《精灵王传说》的权威研究者。“雨水”这个名字令卡瑟琳立刻想到了北方学派提出过的一个观点。
北方学派认为《精灵王传说》并非只是在描写精灵王以及从精灵王的角度去书写帝国历史。在这篇史诗中也包含了描写精灵帝国其他重要人物的诗句。这些诗句使用了特殊的短句格式，如果仔细去寻找，可以发现几乎在每个大段（除了描写泥浆王的三个叙事章节）中都有短句出现。
所以北方学派的这个研究方向，也称作“精灵帝国次要人物研究”。虽然说是次要人物，但实际上都是除精灵王以外，精灵帝国中最重要的政治、军事、艺术等领域里最杰出的人物，他们每一个都是惊才绝艳，深刻影响着精灵帝国的方方面面。
不过很可惜，《精灵王传说》中的短句篇幅很少。由于句式短小，用词精炼，想要解读出其中的含义更为艰难。即使在北方学派中，研究成果也有限。
当然，卡瑟琳不会无缘无故地想起精灵帝国的“次要人物”来。因为目前北方学派在这方面最重要的一个研究成果，是论证了精灵帝国六大将军的存在。三组不同的短句来自描写三个不同精灵王的篇章——“大雨磅礴，火云无踪”、“狂风呼号，骄阳入虹”、“涓流滔滔，飞雪封空”。
每组短句代表两位将军，每位将军的名字都镶嵌进了诗句中，所以他们一共有六位。这六位精灵帝国的将军，个个都是战功彪炳，而且他们本身也是那个时代的绝世强者，是精灵帝国中仅次于精灵王们的强大存在。
只是，无论是精灵王，还是精灵帝国的那些惊才绝艳之辈，在精灵帝国崩溃后全都消失在了历史长河中。他们的去向和结局成为千古谜团，所有的线索只能依靠对于《精灵王传说》的解读。
卡瑟琳看着眼前这位女性精灵，不禁猜测难道“雨水”就是短句“大雨磅礴”中提到的那位帝国将军吗？
“您不会是位帝国将军吧？”卡瑟琳忍不住问道。
“帝国早已覆灭，哪还有什么帝国将军。”雨水的话无疑是承认了卡瑟琳的猜测。
卡瑟琳心中越发吃惊。自从她被魔王抓入地下世界之后，冥冥之中似乎有种看不见的力量，在驱使自己与那些她听闻或不曾听闻的强大存在频繁相遇。
泥浆精灵王、银龙王海默兹普莉、眼前的精灵帝国将军雨水、红龙西格、巡海巨人、亡者之岛上那个可怕的身影、如影随形的无序之界的统治者等等，卡瑟琳的回忆在脑海中不停回放，各种清晰可见的情景历历在目。她发现自己在记忆的书架前一本又一本的翻阅着书本，浑身的气力也随之流走。
“啊！”卡瑟琳悚然而叫，全身都冒出冷汗，身子几乎站立不住，一个踉跄剧烈地喘起粗气。
帝国将军雨水冷漠地看着卡瑟琳的变化。等到卡瑟琳喘息稍定，雨水的声音才再次在空间中响起。“你知道休憩走廊真正的用途吗？”
卡瑟琳艰难地抬起头望向雨水，有气无力地摇摇头。她不知道雨水为什么突然问起这个问题。
“帝国时代，记史官才有资格掌管休憩走廊。他们为帝国编撰历史，记录帝国的丰功伟绩。藏在休憩走廊中的族人记忆，就是记史官们最详细、最真实的资料来源。”雨水娓娓道来，“以你的能力如何能操纵休憩走廊，恐怕仅仅是阅读自己的记忆都会耗尽你的精力。我劝你不要轻易动用休憩走廊了。”
卡瑟琳终于知道刚才是怎么回事，自己似乎在无意识中触发了休憩走廊的功能。“我在休憩走廊中遇到一位老妇人，她……她和你长得很像。”
“那是我的胞姐，她有没有劝你留在那里？”
“有。”卡瑟琳点点头，“她说她的时间不多了。”
“时间从不停留、等待，就算是万年时光也不过是眨眼一瞬。”雨水的声音里透出一股唏嘘，“她既然放你出来，那说明她已经放弃了原先的想法。”
卡瑟琳没有傻到去问雨水胞姐原先的想法到底是什么。雨水知道内情，如果想说，一定会说。
只是帝国将军又沉默了许久，再开口时话题又回到了泥浆精灵王的身上。卡瑟琳这次将她的发现告诉了雨水——泥浆精灵王从自己的灵魂里分裂出野心、记忆和智慧三个第二意志。
按照火之意志的说法，这位精灵王已经彻底转变为了一个大魔鬼。
“原来他还是选择走上了这条道路。”雨水发出一声感叹。
卡瑟琳身后的墙壁忽然重新打开。
“轮到你接受改造了。”帝国将军顿了顿，“你去执行计划前，每天到我这来一次。”
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