425 计划内幕——盒子出口

　　雨水大概也是发觉自己的行为有些突兀，索性解释：“我并非是在询问，而是惊讶你知道那些统治者。听好，他们的名字你能不提就不提。我现在在想，你出现在这里，也许根本不是什么巧合。今天先到这里吧，我要好好思考一段时间。你的恶魔本能已经可以拿回去了，制作钢丸的方法我会在外头演示一遍给你看。回到巷子里，你去找山要些材料，试着自己制造一些。”

　　卡瑟琳回到外头收好放在桌子上的牛眼，人形机器傀儡当着她的面篆刻了一枚钢丸上的炼金纹路。金属嘴在篆刻时还做了详细的讲解，包括不同纹路图案代表的含义，以及篆刻次序起到的作用。

　　炼金纹路与魔法阵看起来有些相似，都是利用特殊的图案来操控外物，但本质上又明显不同。

　　炼金纹路属于炼金术中机器傀儡一支的基础，由一些基本铭文出发，经过组合勾连从而绘制出具有复杂功能的大型纹路，作用是驱动金属，所以也只能在金属上篆刻；魔法阵属于魔法范畴，是通过绘制拥有古精灵语的魔法阵图，以利用自然元素的一种方法，承载物的材料选择从纸张到木材、石料、金属等都可以，厉害的大魔法师们甚至能凭空绘制魔法阵。

　　机器傀儡的制作对于金属和炼金纹路的要求都非常高，卡瑟琳之前就对炼金纹路有过一些研究，现在看了一遍篆刻过程又听了金属嘴的讲解，收获很大。在离开前，她居然询问金属嘴，是否有炼金纹路相关的书籍可供学习。

　　金属嘴反问：“你想学习机器傀儡的制作？”

　　卡瑟琳说：“如果时间允许我确实想学习一下，我的一位老师是炼金术大师，所以我有幸向他学习过一段时间的炼金术，但对机器傀儡这个分支几乎没有接触，非常感兴趣。”

　　“我会考虑的，先把钢丸的制作练会，等你执行计划回来我们再谈这件事。”金属嘴说完飞走了。

　　卡瑟琳回到螺丝巷子里，一时半会没有找到山。冰熊深渊也不知道去了哪里，还没回到两人所在的铺子。

　　不过卡瑟琳在铺子里来不及没坐下，门口却来了一位拜访者——一具人形机器傀儡。卡瑟琳对这具人形机器傀儡有些印象，之前瞧见他在巷子里到处张望。听冰熊深渊说，这家伙是装置俱乐部的成员，也是来参加计划的。

　　人形机器傀儡张口就是东大陆语。“我知道你，你不认识我，我叫浇铸。”

　　“我是卡瑟琳。你有什么事？”卡瑟琳问他。

　　“我来是参加计划，装置俱乐部既然同意修建空中走廊，所以需要有人来。”浇铸自顾自走进铺子，“我已经看过螺丝巷子生产的金属躯体，打算用它们替换我现在的身躯。我们俱乐部有意采购这种新型金属躯体。”

　　卡瑟琳看着浇铸，等待下文。这个家伙说的事情和她似乎没什么关系。

　　浇铸伸手指了指卡瑟琳的头盔。“你选择加入螺丝巷子，锻造有所预料。但他希望你以装置俱乐部的名义参加计划。这和我们的采购份额有关，参加的人数越多，采购份额越多。”

　　卡瑟琳想了想说：“锻造利用我们和螺丝巷子联络，差点害了我和冰熊深渊。我为什么要帮他？”

　　浇铸摇摇头。“你们那时只是燃料，根本躲不过城主的巡查。锻造利用你们送信不假，但也没有骗你们。如果你们狩猎到足够的材料回俱乐部，他同样会为你们进行改造。而且送信本身谈不上有多少危险，即使去了铁齿酒吧，一样也有改造的机会。总的来说，你们获得了更多的选择。你们的收获远比你们的风险要多得多。”

　　浇铸的话确实有几分道理，卡瑟琳思考片刻倒也认同浇铸的说法，但卡瑟琳没有立刻答应帮助装置俱乐部。她说：“我们承担了风险，也得过了收获，两厢扯平。但现在我们必须参加螺丝巷子的计划，这个计划据说会直面城主，九死一生，我觉得很吃亏。”

　　“你不吃亏。”浇铸看来是个很好的说客，“这个计划的内容我知道一些。我可以保证，即使有再大的风险也你肯定愿意参加。”

　　“那请说吧。”卡瑟琳的胃口给吊起来了。

　　“你必须先答应锻造的要求，我才会告诉你。也请你转告你的同伴，装置俱乐部也需要他的名义。”

　　“好，我答应你以装置俱乐部的名义参加计划。冰熊深渊我可以转告他，如果你告诉我的内容真如你所说的那么有价值，我还可以替你说服冰熊深渊以装置俱乐部的名义参加计划。”

　　浇铸点点头，似乎早就知道卡瑟琳会答应。“螺丝巷子的计划是关于‘出口’。”

　　“什么出口？”卡瑟琳愣了一下。

　　“离开这里的出口。”浇铸抬头看了一眼上方，两点红光在他眼窝里闪动，“这里是一个盒子，在这个盒子里的半成品们从没放弃过寻找出口。”

　　卡瑟琳听到这话，压抑不住内心的激荡，一下子站了起来。“你是说离开这个锚世界的出口？”

　　“锚世界？”浇铸重复了一遍这个词，“我不知道你说的锚世界是什么。齿轮城从建立到现在不知经过了多少年，依靠不同的改造技术我们这些半成品逐渐分化成三个不同的组织。通过岁月的积累，我们探索到这个世界的边界，四堵无法逾越的高墙，所以我们叫它盒子。

　　“如果你知道自己是待在一个盒子里，会不会感到很悲哀？所以寻找盒子的出口，可以说是我们这些半成品的使命。只不过寻找越久，越是失望。四面的高墙没有边界，也无法逾越。或者说，以我们现有的技术无法爬得更高，走得更远。

　　“直到最近百十年螺丝俱乐部的技术实力突飞猛进，他们拥有了全新的技术，甚至打造出了空中走廊。据说找到出口的关键就是空中走廊，所以螺丝巷子才会向装置俱乐部以及铁齿酒吧发出参与计划的邀请。”


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