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　　张国焘说：“朝廷的粮食是为打仗啊。做军粮啊。过几天新王登基……人心就安稳了吗？！秋里的一季粮也说下来就下来。”

　　刘海笑道：“你心里有底吗？！你心里恐怕没底吧。不然不会给我送粮食来。”

　　张国焘苦笑：“我确实没有底。我岳父说，年后粮食涨价，朝廷只好把囤积的粮食放出来平抑，开始怕积亏空，靠卖，结果卖多少，别人买进多少，后来只好施，这一施，粮库放空了好几座，亏空现在还在那儿。上次的亏空没有填，这次可能更难应付？！”

　　风月回家之后，也加入他们的议论，刘启听着他们精辟的见解，心里被恐慌填满，眼睛眨都不眨，晚上出去卖完布，回来和二牛、余山汉到铺子睡，只等一掌了灯，就咬着饼子占据一个好位置，靠翻书恶补来找出路。屋子里的家当差不多全被搬去，只剩一张破桌子留下。地板也没有收拾，脏脏的。余山汉去洗澡了，二牛一个人发愁地坐着。他弄不明白刘启怎么还有心情读书，问了刘启几句，看是不能让刘启分心，一把捂住书，着急地说：“我们怎么办？！”

　　大人们的见解对刘启是一种启迪。

　　刘启对肉铺生意还没有什么过早的结论，却要审视自己的酒坊，最后丢了书，咽下饼子，拿盛满凉茶的茶碗喝得见底，绷起嘴巴说：“关键就是吃。酒先不酿。粮食贵。那咱们先打猎吧。”

　　粮食都没得吃，肉呢？

　　二牛也发愁。

　　刘启觉得明天就去打猎，顺便给二牛说：“先顾着吃。明天我们去打猎。”

　　他实在太困，坐着出神，睡意说来就来，一蜷身，就倒在地板上睡过去。余山汉进来，他已经睡着，二牛怎么摇他都摇不醒。

　　次日天还没亮，他就带着危机感，匆匆起床，洗刷一阵，正要上茅房，眼看二牛占了去，只好急奔回家。杨小玲穿着小衣往茅房走，看茅房门没掩，进到里面，一看，里面蹲了刘启，吓了一跳，捂住胸脯后怕：“你怎么不关茅房的门？”她忘记了出去，奇怪万分：“你不是在铺子里睡吗？”

　　“是呀，所以太急了！”刘启红着脸让她出去，说，“二牛哥占了那边的茅坑。”

　　二牛媳妇见他又羞又怯，白皙的脸上露出红晕和笑意，走出去说：“现在也没生意，你们怎么起这么早？你还真厉害，这么远，竟然能跑回来上茅房。”

　　“我想去打猎！”刘启在里面回答说，“一起去不？”

　　二牛媳妇隔着一层密栅栏听刘启在里面问她爱吃什么就打什么，正在娇笑，又听到有人回来，透着朦胧的光线仔细一看，是刘启家的客人。

　　余山汉今天上身穿着一件套罩褂子，上边绣着山牙明月，更显得高大身雄。他腰中是一柄微弯的腰刀，柄把子上垂着一尺来长的赤红流苏，簇新的湖绉裤子下套着凉靴，若不是先有刘启在茅房，二牛媳妇非当他是强人不可。

　　二牛媳妇在栅栏边小声问：“小鸟！你家的客人是干什么的？”

　　“他？”刘启难以回答，但立刻想起来三叔一直派他照顾自己，就笑着说，“保姆！”

　　二牛媳妇扑哧一笑，贬低刘启几下，说：“我看是当兵的吧！”

　　“恩！以前当过军官。”刘启咬牙用力回答。

　　二牛媳妇见刘启家也起床了，余山汉恭敬地站在门口，又是好奇，低声问：“那你阿爸呢？”

　　刘启被问愣了，他还真没想过阿爸的职业，心想：说阿爸养马吧，他也不是整天养马；说他和三叔，二叔做生意吧，他也不整天做生意……说他带兵打仗，也不是专门打仗，想了半天，只好说：“他什么都干，连仗都打！”

　　二牛媳妇本想知道他父亲有没有带过兵，听这么一说，差不多，说句怪不得，旋即见刘启出来，说：“二牛他哥叫大水，也当过兵，回来跟人打架，误杀了人，进了监狱，要不是有军功非被杀头不可。”

　　刘启没听人讲过，这才想起二牛和小角打架老是犹犹豫豫，说了句怪不得。正说着话，又有了动静，杨晓玲披着衣裳跑到柴门边一看，脸色就变了样，外头一个长月小吏带着，来了一大批凶神恶煞的蛮子，她心一下惊到，立刻缩回来，要去告诉刘海家，见余山汉把守着门，觉得不熟，又跑回厕所边，着急地给刘启说：“外面来了很多人，都牵着马呀……看着都不是什么好人，是找你阿爸的吗？不会有什么事吧？”她又像是安慰自己：“不会有什么事吧。”说着，眼睛往大门口望着，却不见人进来，只见一个人在外头喊道：“有人吗？请问刘岭是不是在这里住，有人给言一声，奴才们来看他来啦。”带他们来的那小吏却很凶狠，冲了进来，不想吆喝半句却又被人拽住，就与人在门口低声说话。

　　余山汉大步往大门口走去，冷冷地扔了一句：“谁让你们来的，也不怕惊到街坊，候着。”

　　刘启挂了一耳朵，就安慰杨小玲说：“阿嫂。老家来的人，来看我阿爸呢。”

　　杨小玲是女人，连忙回屋，进了屋，发现婆婆也听到了动静，就拦住不让她出去，说：“是刘叔老家来人了，来这儿看他，他们个个膘肥体壮，相貌凶恶，头发衣裳都不一样，你就别去看了。”

　　她婆婆问：“这不对呀。老家来人了，就热热闹闹进来了……”紧接着又问：“来了多少人？好些吗？亲戚都来了不成？”

　　杨晓玲回答不上来，按照自己的理解说：“他们家在家乡一定是大户。”

　　正说着，听到余山汉在院子里说：“主公。和我一起来的人知道您在这儿住，来看您来了。”

　　接着响起刘海的声音：“有什么好看的，让他们都回去，回头拿些银两给他们，带着他们四处走走看看。”

　　刘启去完厕所，人出来了，他啊呀呀地喊着，跑门口了，不知怎么招那些人了，人被他带进来了，很多人在院子里哭着：“刘岭。您抛下滚滚的浑河水，成圈的牛羊，数以万计的百姓，到中原来，就过这样的日子呀，那中原的皇帝识人不明。您就跟我们回去吧。湟东不能没有您老呀。”

　　杨晓玲趴窗户上一看，人都在地上跪着。

　　刘海走了出来，他们竟都爬过去抱腿。这场景，彻底把她一双秀目给占据满了。她听到婆婆呼唤，回过头来，说：“一个个彪形大汉都求他回去呢。说他怀才不遇，皇帝不知道，不如回家。”

　　※※※

　　到了半中午，家里才消停。

　　刘海都已经起心搬家。

　　要是家乡的人认清了路，有马队来过，就这样闹一次，二牛家不说什么，街坊也受不了。

　　刘启却乐着。

　　来长月这么久，繁华看尽，说实话，已经开始想家乡。

　　不过，正在进行的事业也不能半途而废，二牛一家人和住城外的一大群人还指望自己呢。

　　游牧人不够吃的时候要靠打猎糊口。

　　刘启觉得自己想熬到粮价下跌，也要靠打猎。

　　他就把自己的心放在打猎上，打了几天猎，微有收获，就送回家一些，一部分给二牛，在东市卖掉，一部分供两家人吃。

　　二牛也是整天唉声叹气，悔扩大经营扩大的不是时候，这个时日，很难收上来生猪。

　　刘启打了猎，烹了自然要给阿爸送去一些。

　　刘海所在的一厩在宫中通往北城的口上，又名骏北厂厩。

　　那里的栅栏都是白石头和红木栏，外头呈通廊状，内有不大的围场。

　　刘启到过一次，带着余山汉赶去，也没有费什么周折，很快到廊厩外，远远里看到那儿正有一批人挑马，刘海和几个头牌不断在各槽来往，慢慢送齐所需。

　　他们想等厩里忙完再到跟前，眼看着一堆人有意出发，正要过去，只见一位二十多岁、身着玄色衣裳的青年，持着马鞭，站在挑中的马前回首，不知说些什么。

　　刘海连忙走过去，那青年举手就是一鞭。

　　两人的血一下儿倒涌到脸上，刘启猛地踢动马股，余山汉是大人，连忙上前拦住，喘着气说：“刘启。你冷静。”

　　刘启在晃动中不断地呼气、出气，最终按住马缰绳，眼泪都要流下来。他抬头再看，只见自己可敬可爱的父亲一点、一点地弯下腰，背影宽绰，袍面拂地，先下一手，再下另一手，两手扶地，来供人踏脚蹬乘，连忙闭上眼睛，鼻孔一阵、一阵发酸。

　　他再次睁开眼睛，上马的已经上了马，在自己晶莹的泪光中，沿着路对面走来，前后成群，不由僵硬在马上，在侧面一动不动地往前看。

　　他等脆脆的乱蹄过去，找余山汉看过去，发觉余山汉也在极力抑制着自己，揩一揩流满酸液的鼻子，朝刘海走去。

　　刘海也转过身，怔怔地看着他们，旋即若无其事道：“这是皇子嘛，皇子上马要官员趴下做上马石。”

　　他还是掩饰不住一丝不安，为取悦两人，未出声先发笑，问：“你们怎么来了？！”

　　刘启有一种感觉，觉得阿爸不像一个******，形象全部破碎，但却更觉得阿爸需要自己，什么话也没有说，把吃的递到他手里，低沉地说。

　　※※※

　　中州历八六-四年，靖康皇帝崩，谥号圣文武昭勋，十五岁的新君秦汾继位，其中曲折，不为外人道。

　　这一年也很快跨入秋天，余山汉离开完长月，与刘启伯爷爷一起回乡祭祖的家人来了。刘海买了一处宅子，却因为年久失修，就让他们住到那儿监工，等着修好了宅邸，一家人搬过去。

　　秋天一到，刘启的二叔刘宇也神奇地出现。

　　刘宇一来就送了多不胜数的特产，几乎把二牛家淹没。刘启只好伙同二牛放在摊上处理。

　　他和二牛和的肉铺终于开了起来，虽因世道不佳，却也依靠东市的牲畜有一些盈利。

　　然而靖康商业越发萧条，生意来往更常用布匹、旧制的金银、粮食来支付，兄弟俩人没有太多的粮食、布匹，去收又不划算，还无法在富户和些许牧民的肉类供求上走动，要走的路还很漫长。

　　人若看到前途，想要走的路就多。

　　真要到那么一天，和庄园来往，一出手就是几百只猪、羊，总要暂时地圈养，董云儿家再大也装不起。

　　刘启想把自己捡的那座荒岭占住扩建，等生意做大时，让那些屠宰前的牲畜有圈暂养，二来，收拢的流民也要衣食住行。

　　酒坊和流民扯着他的后腿不放开，吃饭都是问题，刘启只好带着他们，以游猎采集来补食不足，他和二牛商量，一定要把那一片地修出来。二牛说不出什么道道，只知道现在铺子不需要几个人，新君即位，天下大赦，哥哥大水也从牢里出来，留着刘启也是浪费，就让他按他自己的主意干。

　　刘启夸口十天建成，就带着阿妹到山里住下，但因人少，物少，十天下来，不过是把以前修着的大庙补结实，他也没有什么事，为止羞不归，听别人说要种地，还弄些粮食让人趁秋种地。

　　他不懂怎么种地，对筑屋有些自信，把打猎挤出来的闲暇重点放到修房子上，****督工、夜夜发愁。

　　这些日子里，刘海、花流霜都鞭长莫及。

　　大水回来之后，二牛家房屋紧张。

　　家里也需要一所宅院，刘海每两天六个时辰的轮值顾不得，花流霜和章蓝采也督促人加快进度，早早把房子修好住进去。

　　紧接着，新皇帝下诏求贤，颁布“求贤令”，张国焘给刘海讨了个名额，众人总觉得事情都赶一块了。

　　求贤殿试的日子说到就到，刘海一大早就走了。

　　花流霜和章蓝采也不去新宅监工了，都在眼巴巴地等着，一直等到天色将晚，苍色笼罩。

　　秋日渐深，院子里虽无几树，落叶却很多渐多，晚上起风，哗啦啦地游动。

　　排房前面的牛粪炉子里面烧起干柴，正为章蓝采在炖的鸡汤，墙壁上烘出好看的火光，散发出浓郁的香味。

　　现在长月物价很贵，现在家中也就章蓝采才有权力吃买来的肉，而花流霜不让她来来去去，她倒比在家白胖得多。前天，刘宇为她有孕的事儿送来两个丫鬟，花流霜却没让两个十六、七的丫环照料章蓝采的生活，而是将其中的一个许配给大水，让另一个照料给风月，而向刘启要了个壮实的健妇。

　　壮妇姓王，哪里都好，就是话多又说不囫囵。

　　花流霜不担心刘海殿试，眼看天晚了，只想着怎么祝贺。

　　她让王氏看火，叫照看风月的丫鬟乐儿去街上买些下酒东西，自己去水井边打点水。


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