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　　他猛地追了出去，转到侧墙一看，立刻沿雪光里模糊可见的脚印往前跑，边跑边用粗嗓怒喊：“是你！看你往哪跑？连小姐都敢打！”

　　奔了好久，前面始终没有人影，脚印也一下中断，他不得不站住，奇怪万分地研究这脚印，稍后沿脚印走回来，这才知道，墙边还有散乱的脚印，刚才的那道是人家走过又退回来，现在，那小子掩盖脚印从别的方向跑掉。

　　刘启和唐凯奔在雪地上，最终停下。

　　唐凯一屁股坐在地上，看着刘启喘气。

　　两人相互对看了几眼，都沮丧万分。刘启擂着脑袋上的帽子，懊恼地说：“我怎么没想到，皇帝会被接走呢？！”

　　唐凯不等他询问就回答，说：“太爷家有大半个村子大，我们进去也找不到呀。”

　　刘启也坐到白皑皑的雪地上犯愁。

　　唐凯看他在那吐气如线，建议说：“刘启，我送你走吧。管他皇帝不皇帝的？你逃一命是一命。”

　　“那不就成了奸臣！我要做了奸臣，会让阿爸蒙羞，也会让阿妈蒙羞，让许多人蒙羞。怕你也会觉得我可耻。”刘启摇摇头，面孔皱成一团，话却斩钉截铁。

　　“没有人知道。我永远不会说给别人的。我发誓！”唐凯看着他说，“我都可以放你走，你就不能不管那个讨厌的皇帝吗？”

　　“不。你太爷他可以起兵，可以替天行道，但是不能杀皇帝。皇帝被杀，天下必乱，是弑君，对吧？”刘启问。

　　“可我不是为了太爷。我只是不想让你被太爷杀掉！”唐凯想了一下，“就像昨天晚上一样，你宁愿被小姐抓住，也要掩护我逃跑。”

　　刘启感激地点点头，抓了把雪，团了一下，分成两半，给唐凯一半，而自己填了另一半在嘴里吃。

　　他不再说话，只是默默地想事情。

　　好久，他想到一些事，这才说：“不如这样吧。你把我押去，绳子绑松一点，皇帝一定会去看我，我再候机救他。”

　　“你昨天和小姐打成一团。要是她一见你，就把你杀掉呢？”唐凯问。

　　“不会的。她还用得着我，说不定只让我做马童。”刘启慢慢地说，“你不押我，我也要回去！”

　　唐凯摇摇头，争辩说：“你根本不了解小姐，她不是普通的女人，更不会心软。她不一定会放过你？！”

　　“赌一赌吧。”刘启掀弦取弓，解下自己的刀，从包袱中摸出绳子，一并递给唐凯，然后做出引颈待系的姿势。

　　唐凯没有办法，只好在他身上胡乱缠上几道，然后押着他回去。

　　雪夜大片的黑白交替，时有树枝脆响，两个身影如丸，慢慢在雪地上移动。一阵风扬，雪花凄迷。

　　他们回到村子时，已经到了半中午。

　　两人身上滚了一夜的雪，现在都湿漉漉的，看起来真像是经过了一场殊死搏斗。樊英花一听说刘启被逮，立刻到场，让人把他吊在木杠上。太阳被雪光反照，闪得人睁不开眼睛。樊英花执了鞭子，上前给刘启几下，突然停了下来看住唐凯，阴晴不定地问：“你昨天晚上就不在家吧？”

　　唐凯嘴上说不怕她，站到跟前又是一回事，被她看得发毛，想撒谎撒不出口，只好老老实实地说：“不在！”

　　“那你是和他在一起了？！不用说，踩烂马灯的一定是你。”

　　樊英花冷冷一笑，甩手一鞭子抽在他身上，喊人绑上，冷笑说：“要不是你还知道抓他回来，我一样把你吊在上面。”接着，她转头给旁边的人说：“你去找来唐夕，让他领走儿子，好好管教！”

　　刘启见樊英花对唐凯起疑，变相为他开脱，大笑道：“早跟你这榆木疙瘩说了，你的主子遇事不明，你逮我回去一定受罚。我说你放了我，我就把我的宝刀，宝弓都给你。这样多好。可你偏偏死心眼，觉得押我回来能立功。狗屁！狗屁都没有！追我一夜，只换顿鞭子，高兴了吧！”

　　唐凯心中有鬼，默不吭声。

　　樊英花却一愣，看住唐凯，突然犹豫不定，便问：“你追他，可看到另外一个人？”

　　唐凯诚恳地说：“只见到他一个！”

　　说着话时，他心中已经怦怦直跳。樊英花却立刻肯定他的清白，心想：若这家伙是同伙，定会为自己开脱，一定把另外一个人胡乱描述一回来迷惑我。说没看到。那便是真没看到。也是，有人和他一起闯祸，怕我看到，但不至于离家出走，两人定然离开院落就分开了。至于唐凯……他怎么回事呢。他怎么会在后山？

　　樊英花解释不了。

　　但她看唐凯在自己面前老老实实地低着头，根本不像那么大胆子的人，就问：“你去后山干什么？”

　　唐凯答不出来。

　　刘启跳出来搅局，恶狠狠地问：“就是，说呀。你去干啥呢。半夜吃饱没事干，跑后山干什么？”

　　他一搅局，樊英花觉得他幸灾乐祸，更不信唐凯是刘启的同伙，淡淡问道：“后山？后山上……也就住了几个守墓。”说到这儿，她停住了。她停住了，反倒给了唐凯启示。唐凯一咬牙，撒谎说：“找阿过哥，让他别再找我姐。”

　　刹那间，樊英花恍然大悟。突然之间，她竟然有种奇思妙想，怀疑逃走的那个少年就是后山守墓的那个阿过，在她印象里，全村无人敢忤逆她，除了那个有点傻愣的少年。那个二货跟刘启怎么熟识了呢？还一起跑家里。这虽然是个疑点。但是少年人玩一块去很容易，尤其是在她印象里，刘启这些天吃饱没事干，是到处混脸熟，若是去哄那二货，那二货一定吃不住，会被他利用。

　　她笑道：“你是去的路上遇见这小贼的吗？”

　　唐凯点头如捣蒜，但是人不糊涂。

　　他要是说不是在去的路上碰到刘启，万一小姐让人去问后山的赵过见没见到自己，那自己岂不露馅？

　　他一口咬定说：“是去的路上。”

　　樊英花顺藤摸瓜，一直问到他是在离赵过住处多远的地方，又问：“那。你见了这小贼，不好抓捕，为什么不去喊赵过一块抓？”

　　唐凯又撒谎：“喊了。他没应。”

　　刘启在一旁着急。他对那个雪中起舞的少年有种说不出的好感，感觉到樊英花是在牵引附会，人家和昨晚的事儿一点关系都没有……他也不知道唐凯怎么回答着，回答着，绕到人家赵过身上了，就冷笑捣乱：“我怎么没听到你喊？要不是怕你乱喊，我才不会停下来呢。”

　　唐凯却不多想。

　　他就是想赖给赵过。

　　也只有赖给赵过这样的二货，他能安然无恙，小姐也怎么不了一个二货。樊英花怎么会受刘启的干扰？她微微一笑，立刻让人放掉唐凯，去带赵过。唐凯心虚，不敢留下对质，被放下来就要走，却又被樊英花叫住。

　　“把弓箭，刀子拿上。只要你能忠心耿耿。今天能给你弓箭和刀子，明天就能给你爷娘挣到大宅子，成群的奴仆！”樊英花说。

　　唐凯连忙承认，弯腰的时候，却抱了弓掉刀，抱了刀掉弓。

　　刘启嗤之以鼻，心想：唧唧歪歪，说来说去，奖励唐凯的还是我的东西？一文不出，哄得人要死。

　　还好，唐凯只是怕你，却不是你想象的贪财坯子。

　　等唐凯走过后，樊英花就开始狞笑，提着鞭子绕刘启走，不断地问：“你这小贼，说说吧，说说怎么你好？！”

　　刘启偷了羊也没机会吃，肚子早饿得咕咕叫，因胳膊被捆着，人也在杆子上吊着，被荡得头晕，见她问便说：“放我下来，咱们一起想吧！要是你能给点饭吃，我一定能想到让你满意。”

　　刚说完，他就挨了对方一鞭子，不由“哎呀”了一声。

　　“呵！昨天，你可不是要什么饭吃呀。你神勇得很嘛，抱了我的腿，又摔又打。”樊英花哼哼着，一抬手，又是一串鞭子声，“我胸口上还有你的脏手印。你这个无耻的贼小子，我不打死你，难消心头之恨！”

　　“你以为我想打你吗？我已经手下留情了，都是你在打我好不好？你没有打我吗？”刘启反唇相讥。

　　樊英花越想越气，噼噼叭叭打了数十鞭，直到将刘启的衣服打烂，身上挂着血肉，樊阿凤听说了来求饶，才肯罢手。

　　她让人关了刘启，也没禁他吃饭，只是咬牙威胁，说要他的主子杀他。

　　※※※

　　到了下午，秦汾在樊英花的陪同下过来，脸上毫无表情。

　　一看到秦汾，刘启就想到他的安危，为他入了虎穴还无知觉发急，可得不到机会私谈，自己急得心肺冒烟。

　　不过，他在秦汾阴肃的面孔上看到点儿希望，心想：这下明白了吧，姓承的老贼把咱们出卖了，亏你还一口一个忠良。不过你放心，我一定会去救你的。

　　他正美美地假设自己救出皇帝是多大的功劳时，却听秦汾说：“他父亲就是鲁党奸贼，他是奸臣的儿子，也好不到哪去。要怎么处置，女将军看着办！”

　　刘启头皮发麻。

　　他左看右看，却不知道樊英花怎么成了将军，念头虽倾向于秦汾受胁迫，心中还是不由一痛，心想：就算是你是不得已的，让杀就杀，非说我父亲是大奸贼，我是小奸贼？毁誉于我，有什么必要？

　　樊英花却是乐，贬低说：“是呀！他长得就像奸臣！一看就是奸臣的儿子，小奸臣，无论言行举止。”

　　刘启低着头坐着，瞪转着眼睛，却越想越气，甚至连秦汾什么时候走掉都没发觉。最后，他一抬头，看到的却是樊英花的眼睛。

　　“小贼。你主人不要你了，列一大筐的罪，罪不罪的无甚，我倒觉得你除了奸狡之外，还算不错，俗话说，良禽择木而息，良臣择主而事，改换门庭亦非大事，也许对你来说，会是件好事？！”樊英花说。

　　“你说谁小贼？！”刘启横着面孔，勃然现色，“我怎么个贼法？倒是你们这样的才是贼。要不是看你是个女人，昨天晚上我就掐死你！”说到这里，他几乎要打自己的嘴巴，心想：我竟差点把他们要谋反的事说出来？！

　　“不如说我昨晚放过你，今天又放过你！别得寸进尺！”樊英花没怎么注意到“贼”的字眼是指“反贼”，顺手****个木杆，怒气冲冲，往木笼子里戳。

　　刘启被她戳了几下，火气反被压住了。

　　他活动一下双手，心想：不要激怒她，最好能假意投降。这样才有晚饭，夜里才有力气去救皇帝。秦汾那家伙虽然可恨，但他是皇帝呀，你能管皇帝么？就是以后不再管他，致仕回家，也要先把他救出来。

　　樊英花戳了一阵，见自己越戳，对方脸上的笑容越多，有种舍身饲虎的模样，意兴索然，停下来说：“愿不愿意降服放一边，你能说一个让我放过你的理由，我就放了你！”

　　刘启求之不得，但半点也不相信，心想：昨天以前，你倒有可能叫我做马童。但昨晚之后，你可以说忘就忘，说放就放？

　　他“哼”一声，问：“我不信，光说个应该放我的理由，你这个凶狠的女人就会放我？！是当我三岁小儿，还是故作大方？”他又激将说：“理由呢，我是有很多，就怕说了你反倒恼羞成怒，圣人云：唯女人与小狗难养。怎么能相信你呢。”

　　樊英花“扑哧”笑了出来。她更正道：“唯女子与小人。看你也没读过什么书，充什么斯文你？我看，你也没几个道理，不读书不知理呀。想起你昨日的无礼，我确实不想放过你！你还是尽快地求饶，免得让我有后悔的机会。”樊英花挤出一丝笑容，淡淡地说，“要么，你说服我，我看你能值多少。你的话要超过所值，我也不吝啬什么美女宝货，连你的马儿都能还给你。一匹马吗？女爷不会吝啬。”

　　刘启在她脸上看出几分许诺，却想不到要说什么。他仔细一想，很快摸到对方的脉搏，觉得对方是想从自己嘴巴里撬出点儿情报，立刻现出一些真诚，说：“没错。他就是皇帝！我则是皇帝的大将家的儿子，绝非奸臣家的小奸臣……你杀我，摆明就是在剪除皇帝的羽翼，外人一看，就会怀疑你们的用心。所以呢，小爷得罪了你，恶了你，你也得忍忍。”

　　樊英花愣了一下。

　　她也是这么想的，想杀也不好明杀，何况自己就没想到要杀这个小少年，要杀也去杀承大夫这种老奸巨猾的，免得他说动皇帝不听使唤，却不料刘启还真有点儿见识。她笑笑，假装惊讶：“噢？！几日前女爷就见村头金光万丈，隐隐卧了一只青章。没想到竟是皇帝落难在此。如今天下混乱，贼人众多。官府也不见得可靠，你这小子，认为你能护送皇帝回得了长月？”


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