七十三 落入滑坡惊巨蛇
秋丽山围场,乃是历代皇家狩猎之所,其中养着的猎物足有百种,却无一不是体型较小或是温顺的鸟兽。
毕竟围猎本不过娱乐一场,断不该有性命安危之虑。
然而先帝善战,即位第一年冬狩便觉无趣,不顾群臣劝阻朝秋丽山引进凶兽十数种,因而黑豹出现,皇帝也并未觉得惊讶。
他甚至想起自己还是皇子之时,曾参与过的唯一一场围猎。
彼时先帝还年轻,整个人意气风发,好似每日都有使不完的精力,于是当时的太子提议去秋丽山狩猎,也算是较验一番众位皇子的能力。
先帝自然是应了下来,将事情交由太子安排,让所有皇子都务必到场。
皇帝也是那个时候才知晓自己竟足有十三位兄弟,在这些人中他不仅不受宠,甚至从来没被自己的父亲记住名字。
“儿臣秦岷,母妃是刘美人。”皇帝仍能记起先帝问他名讳出身之时,他心中的欣喜若狂,好似那么十多年间自己所求的不过是父亲的一句话,至于他们都在争抢的皇位,皇帝向来都有那个自知之明。
可先帝只略作深思,便揽过了身边人的肩膀,在她额前落下一吻。
“这宫里头刘姓的美人,朕可只认贵妃一位。”先帝对刘贵妃说着情话,丝毫未管眼前还站着自己的儿子。
倒是刘贵妃心善,素手在他胸前软软推了一把,没好气地瞪着他,“陛下这么说,可叫十五殿下寒了心。”
先帝连他的名都不知晓,刘贵妃却连他的排行都清楚,这也是为何皇帝对刘贵妃的印象不错。
而经由她一番好意提醒,先帝也只能妥协,难得回头对他多说了一句:“你母亲姓刘,应当也与朕的贵妃一般讨人喜欢。今日好好表现,若你能胜过一半兄弟,朕就答应你一件事情。”
那是皇帝第一回如此感谢生他的那个女子。
或许真如先帝所说,因两人都是刘姓的缘故,刘美人也如刘贵妃一般,是个多愁善感之人。然前者毕竟没有后者命好,只能天天顾影自怜,连他这个亲生儿子都不愿见。
当然,那也是皇帝第一次迫切地想要证明自己,想得到父亲的那个承诺,想追寻自己从来得不到的那份重视。
秋丽山上遍布鸟兽,有不少都是凶猛残暴,如豺狼虎豹一类虽只占少数,却为这山林添了无数凶险。
几位受宠的皇子带着自己的仆从,一路可谓是所向披靡,而皇帝自知没有一战之力,唯有坠在众人身后,或是趁机偷抢,或因反应迅速,最终收获不少猎物,得分也排在了前五。
直至傍晚众人尽兴而归,他守着自己的猎物等待清点,可却没有人上前。
那日太子与三皇子合力猎杀一只豹子,先帝为表嘉奖,特赏无数珍奇物件。
人群簇拥之中,先帝拍着二人的肩膀,赞许道:“朕为有你们这样优秀的儿子感到自豪,望你二人能将今日勇猛用于战场,亦能不忘相互扶持。”
太子与三皇子应地果断,更相视一眼尽是手足情深,先帝大喜,在行宫大设宴席,而皇帝却仍然是无人问津。
直至两年后再次见面,先帝仍未将他的十五皇子记在心上,甚至一瞥而过,眼中半点情绪也无。
可最后呢,太子与三皇子内斗两败俱伤,倒是他坐收鱼翁之利,将这天下囊括在自己的手中。
“父皇可能记起我?”
殿外刀剑拼杀,殿内一片沉寂,皇帝将匕首贴在他的脖颈,缓缓问起。
先帝却放声大笑,直至咳出一口鲜血,望向他的目光之中仍然带着悲悯与不屑。
“朕怎会不记得?不论多少年过去,你都与你母亲一样,是个只会捡漏的小人。”
匕首从胸口刺入,让皇帝背上了弑君弑父的罪名,可这世间向来都是成者为王败者为寇,即便罪名重重,他还不是在这皇位上安稳坐了八年?
倒是那看似光明磊落的太子与三皇子,一边维持着面上的假象,一边斗得你死我活,如今早已不知尸骨何存。
思及往事,皇帝眼中露出几分势在必得的凶光,好似自己在追的豹子不是眼前这只,而是跨过了十数年,他要从前朝太子手上夺回的那一只。
顾枭眼见他离围场边缘越来越近,也察觉到几分不对来,毕竟他虽并未参与围场的布置,却也知晓往年从没出现过这类猛兽。
“陛下,黑豹野性过重,恐有危险。”顾枭从旁提点了一句。
然皇帝却不以为意,双目紧盯那只黑豹,“朕乃真龙天子,还能惧怕区区一只野兽?顾爱卿且不必跟着朕,先去护卫云楼贵客。”
说罢竟是一夹马腹冲的更急,顾枭无法,只得调转方向朝别处过去。
然在皇帝身后,锦玉公主也追赶了上来,后坠着担心出事的元缙公主及沈倾鸾,一行竟有八人。
“锦玉平日一向沉稳,今日估计也是怕输才会失了理智,北姬可否替我追上一截?”元缙公主渐渐也有些体力不支,只得求了身边的沈倾鸾。
后者原先不欲多管,可也怕锦玉公主出了什么事情,江氏会怪在和她有赌约的自己身上,因而只能紧跟其后。
“今日都别与朕争抢,这黑豹朕要一人降服,谁若出手,便以抗旨之罪论处。”皇帝丢下一句,又斥身后人与自己离上一段距离。
沈倾鸾也在此时追上了锦玉公主,正偏头要与她说黑豹已归皇帝所有,就听得前头传来惊呼。
循声望去,皇帝并那身下的棕马一同摔落斜坡,原先紧随身旁的两位大臣本能勒马堪堪停下。
顾不得深思,沈倾鸾便沿着斜坡冲了下去,雨势使得泥土松软湿滑,好在她也曾于马上作战,才没有步皇帝的后尘。
下了长长的斜坡,底端便是一片密林,沈倾鸾翻身下马扶起皇帝,却见他瞳仁骤缩。
回身望去,丛林之中伏着一只巨蟒,正悠悠睁开金色的双瞳。
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