190章 破釜沉舟
那些巡逻的兵勇,有知道曹天霸之事的,大多并不了解,但因为宋赤诚在朝中举足轻重的地位,他说玉贞是谁的同谋,抓就对了,于是,玉贞被抓进了顺天府,只因府尹身子抱恙卧病在床,经下面的官吏简单审问,有宋赤诚作证,于是玉贞就被打进了死牢。
监牢昏暗,透过那扇可怜巴巴的小窗,阳光施舍般的照进来一点点,投射在玉贞面前的地上,氤氲如雾气,玉贞静静的背靠潮湿的墙壁而坐,她并不后悔自己的所作所为,只恨未能杀了宋赤诚给家人和曹天霸报仇,略有遗憾。
正在沉思,狱卒过来喊她:“乔玉贞,有人来看你。”
她第一感觉是月映,一抬头,竟然是宋赤诚,那厮脸色惨白,不知是因为腹部的伤口,还是因为监牢光线不明,总之状态很差,缓缓行来,走一步如同移动重物般非常吃力,到了监牢门前,隔着木栅站着,彼此对望,玉贞高扬着脑袋,气势丝毫不输,宋赤诚笑了,不知为何,有些悲凉的味道,随即叹了声:“直到昨晚我才发现,你为曹天霸所做的一切都是值得的,因为,我远没有曹天霸那么喜欢你,这事如果换做曹天霸,他宁可自己死,也绝对不会要你进大牢。”
玉贞没有理会,心里清楚曹天霸对自己是怎样的感情,所以他说的一切都是废话。
宋赤诚继续道:“我其实也没打算真的娶你,只不过父母一再催我生养儿女为宋家延续香火,我觉着你美貌又聪明,最适合做我儿女的母亲,况我还是很喜欢你的,可偏偏你不识抬举,将我的一局好旗打乱,所以你只能是这样的下场。”
玉贞本不想搭理他的,听到这里,冷笑:“宋赤诚,你的下场会更惨。”
宋赤诚本想得意的一笑,谁知动作幅度大牵动了伤口,痛得直皱眉,道:“我嘛?当然不会。”
他窃以为同叶赫那拉•杏贞感情回温,有这位高高在上的西太后的庇护,自己又聪明能干,只能是官运亨通,早晚做到一人之下万人之上。
玉贞再不看他,闭目养神,道:“那咱们就拭目以待。”
之后,无论宋赤诚说什么,她都再没有回应,嘲讽也好,自责也罢,东一句西一句,玉贞一概当做是耳边风,她对这个人不单单是恨,还有鄙视和厌恶,所以对方说什么她都充耳不闻,连激怒都无法激怒,所以宋赤诚犹如自说自话,甚觉无趣,最后离开了。
没几天工夫,玉贞给抓进大牢的消息,算不上大街小巷人尽皆知,至少那些在京城有些名号的人物,该知道的都知道了,比如张德庸,比如谷梁春秋,比如沈蝶舞,比如孙庭芳,比如正待离京回关东的麻子,得知此事以后,麻子深知自己能力有限无法救人,便日夜兼程的赶回了曹家堡。
曹天霸判了秋后斩,人还关在协领府大牢,他对此倒是不十分在意,打上了老狼山做土匪,就时刻准备着给官府剿灭或是给同行消灭,死这件事对于他,就像一场预期的约定,他时刻等待着呢,所以他每天都是开开心心,极尽能力的吃喝玩乐,不辜负自己活着的每一天。
而今有些不同的是,他放不下玉贞,虽然玉贞美貌又聪明,任何一个男人娶了她都会善待她,但任何一个男人都不会比自己更爱玉贞,也不会比自己对玉贞更好,然而,自己马上就要死了,这真是莫可奈何。
正胡思乱想,牛爷过来道:“总镖头,有人来看你。”
以为是丑妹,或是自家那些兄弟,他庆幸朝廷没有将家人和兄弟们株连,只是一抬头,发现来者不单单有丑妹还有麻子,且见麻子垂头丧气,他笑笑:“我那哥哥已经尽力了,再说我这些年打家劫舍干了不少坏事,死也是罪有应得。”
麻子哭丧着脸:“总镖头,是乔小姐。”
曹天霸忽觉心口给什么重重一击:“玉儿怎么了?”
麻子道:“乔小姐为了总镖头,去求宋赤诚那个王八蛋,还准备以嫁给宋赤诚为条件,求他救出总镖头。”
曹天霸腾的就火了:“玉儿好糊涂,宋赤诚那种人怎么可能轻信呢,他费尽心机的抓了我,断不会放过我的,娘的,老子这次真的是赔了夫人又折兵了。”
麻子赞同的点头:“更可恨的,宋赤诚还抓了乔小姐进大牢。”
曹天霸一怔:“啥玩意?”
麻子道:“乔小姐不知怎么回事,竟然拿着刀去杀宋赤诚,听说捅了宋赤诚一刀,不过那孙子没死,还把乔小姐抓进了顺天府大牢。”
曹天霸把腿伸出木栅想踹麻子:“不是你说话咋大喘气呢,方才为何不一口气说完,玉儿给抓进大牢了,不行我得救她。”
一旁的丑妹急道:“总镖头自身难保,如何救人?”
那次两个人拜天地给祝九娘搅合了,从此曹天霸再没提此事,丑妹更加不能提,这事就这样模糊不清的搁置着。
曹天霸也知道自己现在的处境,道:“我认识玉儿的时候就说过,从此她是遇夫呈祥,我会保她一世平安的。”
丑妹再无话可说,因为了解面前这个人,言出必行,更了解曹天霸对玉贞的感情,知道自己劝也没用,只是担心曹天霸会做出极端的事来。
果然,曹天霸转圈看了看,冷笑:“这么个破地方根本困不住老子。”
丑妹一惊,压低声音问:“总镖头你要逃狱?”
曹天霸没有回答,而是向麻子吩咐:“今晚三更过,你准备两匹马在镇子口等我。”
麻子点头:“小人明白,横竖都已经判了死罪,逃出去更好,天大地大,哪怕是深山老林,总能活下去。”
曹天霸挥挥手:“别废话,快去准备。”
麻子领命而去,丑妹继续劝道:“总镖头不该冒这个险。”
曹天霸正心烦意乱,冷哼一声:“你很想玉儿死对吧。”
丑妹一惊:“总镖头我不是!”
急出眼泪,咬着嘴唇憋了半天,方哽咽道:“我是喜欢总镖头,可我也喜欢乔小姐,我长的丑,家又穷,没人瞧得起我,可乔小姐对我一直以礼相待,我很敬重乔小姐,如果能替她去死,我宁愿,因为乔小姐活着比我活着更让总镖头开心。”
说到此处,泪珠滚落。
曹天霸看了她一眼,没有吱声。
丑妹继续道:“我不想总镖头冒险,是想虽然判了秋后斩,不是还有几个月时间么,兴许还有活路,可是总镖头逃狱,一旦给官兵抓住,就怕宋大人以此借口,就地杀了总镖头,这也算是我的私心,可我没有盼着乔小姐出事。”
说完,哭的肩膀一抖一抖。
曹天霸晓得自己方才说的话有些过分,换了种柔和的口气道:“行了别哭了,我这人嘴巴臭你又不是不知道,赶紧回去替我准备件衣裳,这身囚服可不能穿到京城去。”
如此,丑妹即知道他是铁了心要救玉贞,再说无益,于是告辞离开大牢。
当晚,曹天霸仍旧该吃吃该喝喝该睡觉时睡觉,牢头牛爷过来巡视一番,见他一切如常,就放心的回去桌子边打盹。
耳听三更鼓响,曹天霸睁开眼睛,又竖起耳朵听听,除了其他犯人传来的梦呓声叹气声,牢中非常安静,他从稻草上站了起来,找了找,没找到什么利器,于是运气于掌,施展内功,以手指在墙壁上刻下几个大字:老子出去办点事,十天半月就回。
字迹歪歪扭扭,不会写的就空着,索性上线联系能够看明白,这算是给官府的一个交代,那意思是老子没逃,别劳民伤财的到处找。
然后,他就一纵窜上房顶,抠住瓦块凸起处稳住身子,接着一点点掀开瓦片,最后钻了出去。
逃出大牢,他立即赶到镇子口,遥遥即发现麻子牵着两匹马,肩头还搭着个包袱。
他跑过去,麻子听见声响,回头高兴道:“总镖头!”
曹天霸知道那包袱里是丑妹给他准备的衣裳,于是取下包袱打开,将身上的囚服换掉,随即翻身上马,麻子也想上马,他却道:“你留下照顾下麦子和丑妹。”
麻子不明所以:“两匹马,总镖头不是让小的随行吗?”
曹天霸道:“一匹马我怕跑不了一整夜,交替着用。”
麻子这才明白,忙将自己手中这匹马的缰绳拴在曹天霸那匹马的辔头上,然后道:“总镖头自己小心,京城可不比……”
没等说完,曹天霸已经打马疾驰而去,一溜烟消失在夜色中,麻子叹口气,高声喊着:“自己死活不管,只关心旁人,小的等总镖头回来!”
曹天霸根本没听见,只一遍又一遍的催马:“驾,驾……”
两匹马交替着骑,一夜一日便赶到了京城,到了京城便来到义兄孙庭芳家中。
已经起了更,孙庭芳正在房中自斟自饮,一壁唉声叹气,叹自己无能,关键时刻救不了曹天霸,而自己的这条命可是曹天霸给的,所以他很自责,此时有人敲门,他以为是家人,没好气道:“有事就回,没事退后。”
房门吱嘎开了,没经他的允许擅自进来,他气的开口想骂,一抬头,愣了。
曹天霸嘿嘿一笑:“哥哥,是我。”
孙庭芳连忙放下酒杯,转过桌子走向他,高兴的都不知说什么了,双手抓着曹天霸的胳膊,泪水滚滚,忽然想起什么,止住哭问:“无罪释放?还是……”
曹天霸道:“我是逃出来的。”
孙庭芳闻言色变,腾腾几步过去推开房门,左右看院子里没有什么动静,然后紧闭房门,回来急切道:“你等着,哥哥这就为你去拿银子,你赶紧离开京城,有多远走多远,咱们兄弟这辈子哪怕再不能见面,哥哥只想你活着就好。”
说完就想去取银两,曹天霸一把拉住他:“哥哥且慢,我不走。”
孙庭芳急红了眼:“哥哥也想留你,可很多人知道你我是结拜兄弟,你逃了出来,一准会来我家里搜查,哥哥只是个商人,一无官职,二无靠山,哥哥惭愧保不住你。”
说着就涕泪而下。
曹天霸忙解释:“我来京城是为了救玉儿,不是为了自己活命。”
孙庭芳当然知道玉贞的事,恍然大悟:“我说你之前不逃,为何现在才想逃,原来是为了乔小姐,可是你都泥普萨过河自身难保了,如何救乔小姐?”
曹天霸一笑,信心十足:“我当然有法子,我本来打算连夜进宫的,可知道哥哥一直为我的事挂心,所以来看看。”
孙庭芳骇然:“进宫?你又进宫做什么?”
曹天霸道:“找西太后谈宗买卖。”
找西太后谈买卖?孙庭芳哭笑不得:“贤弟你就是疯了,敢找西太后谈买卖,你这不是谈买卖,你这是去送命,你是把脑袋伸过去给人家砍。”
曹天霸笑道:“哥哥放心,我是深思熟虑过后才决定这么做的,也只能这么做才会救出玉儿,因为玉儿是给抓进了顺天府,一般人说不上话去,再说抓玉儿的人是宋赤诚,非西太后救不得,行了,哥哥我已经看到,人命关天,不能耽搁,我这就走了。”
孙庭芳紧紧抓住他的胳膊:“太冒险了,再说你总得跟哥哥说说,你想怎么做?”
曹天霸道:“来不及了,我怕耽搁时间会害了玉儿,等事成之后,我再跟哥哥说。”
言罢即推门而出,没等孙庭芳再啰嗦,他就翻墙越院而去了。
出了孙家,直接进了皇宫,第一次进宫盗取密谕时谷梁春秋提供的那个地形图,他过目不忘,于是顺利找到了慈禧所住的长春宫。
入夜之后,整个紫禁城便陷入无边无际的静寂中,偶有巡逻的侍卫经过,列队有序,不言不语,唯有脚步踏踏之声。
长春宫更是静得出奇,宫女太监们各司其职,走路都是踮着脚尖悄无声息。
曹天霸以飞檐走壁之功进来之后,轻松避开上值的宫女太监,见正殿的窗户居然敞开着,感叹老天都帮自己,于是从窗户翻了进去,差点撞到一个正在剪烛芯的宫女身上,连忙匍匐于地,从那宫女的脚下钻入一屏风后,掠过一重重鲛绡纱的帷幔,进到里间,发现一个雍容华贵的妇人正端坐在桌边看书,他知道此人定是权倾大清、万万人之上、让太多人闻风丧胆的西太后慈禧,只不过让他意外的是,慈禧没有他想象中那么吓人,倒是十分美貌,穿着寝衣,坐在那里安详看书的样子,就像一个养在深闺相夫教子的平常女人。
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