第二十五章 圣光石

　　在奥路菲主教看来，他似乎无意间触碰到了一个牵扯到神圣教廷、奥布莱德家族和其背后的雷伊三世、甚至还有帝国军部的巨大阴谋。

　　尽管奥布莱德家族的祖先弗朗哥·奥布莱德是一个光明之主的狂信者，生命、荣誉、声望……为了帝国和神圣教廷可以牺牲一切，但是没有人能说的清他对帝国帝和神圣教廷究竟哪一个更加忠诚。

　　在帝国和教廷的蜜月期，这个问题可以说并不存在，但在眼下帝国和教廷貌合神离的形势下，奥布莱德家族的态度很可能就是影响天平平衡的重要砝码。

　　而且奥路菲主教可以肯定，灵魂之刃和伊斯塔大主教交代给他谕令绝对有关，但是让他伤脑筋的是手头线索还是太少，他还不能确定这之间究竟有什么关联。

　　最麻烦的是现在他们是在奥布莱德家族的地盘上，尽管情报显示奥布莱德家族在这里的人马不过斯多和他的老管家两人而已，但是奥路菲可不敢小视这个传承两千年的家族在世袭领地上暗藏的势力。

　　毕竟两千年的时间，在自己的地盘上，足够布置许多不为人知的后招了。

　　对于奥布莱德家族究竟是该借此机会打压呢？还是应该示好拉拢呢？奥路菲主教在教堂里来回踱着步，心中不断计算着怎样选择才能为教廷争取到最佳利益。

　　“消息传回帝都了吗？”奥路菲主教压制住心中的焦躁向迪伦主祭问道。

　　“已经传回去了，主教大人。”已经冷静下来的迪伦主祭低头顺目的回答道。

　　“圣光传递？”奥路菲主教追问了一句。

　　“圣光传递。消息现在应该已经摆到伊斯塔大人的书案上了。”抚摸了一下手上的圣典，迪伦主祭无比自信的回答道。

　　圣光传送是神圣教廷掌握的最高级传递信息的方法，只要大陆范围内理论上可以将消息瞬间送达，——自从大灾变后，这个方法只局限于东部帝国内部，毁灭了巴伐利亚公国的巴伐利亚山脉是圣光传递无法通过的天然屏障。

　　极快的传递速度意味着需要付出极大的代价，每次圣光传递都要耗费一枚圣光石。如同魔晶可以迅速补充魔法师的魔力一般，圣光石可以迅速补充神职人员的神圣之力，是神圣教廷极为重要的战略资源。

　　与出产于专门魔石矿脉的魔晶不同，每一枚圣光石都是神圣教廷通过收集虔诚信徒的信仰之力凝结而成。在大灾变之前，每年整个大陆新生成的圣光石不超过10万枚，而在大灾变之后，就东部帝国而言，这一数字更是锐减到每年3万枚，这意味着帝国内部真正信仰光明之主的信徒远远没有想象中那么乐观，而且这种出产有越来越少的趋势，这也是神圣教廷帝国分部最担心的事情。

　　特别是十年前伊斯塔红衣大主教急于打通与教廷本部的联系，一次性耗费了教廷帝国分部三分之二的圣光石库存但依然失败之后，神圣教廷帝国分部的形势更加岌岌可危起来，也正是从那时开始，一些暗中的势力开始逐渐抬头。

　　“为什么这么重要的事，伊斯塔大人的回复却如此之慢。”等待超过三小时之后，奥路菲再也压制不住内心的焦躁。

　　为了把信息尽快传回教廷，奥路菲主教不惜耗费了一枚珍贵的圣光石，可是神圣教廷帝都分部却迟迟没有给出回应。

　　难道伊斯塔大主教认为这样的信息不值得耗费圣光石而决定采用传统的方式给出回复？那样从帝都传递到这里最快的传递方式也至少要等三天以上。伟大的神圣教廷为何开始变得像市侩小民一般如此斤斤计较，奥路菲主教心中悲哀的想到。

　　又或者神圣教廷帝都分部出现了什么意外？奥路菲主教轻轻的摇了摇头，努力把这种不祥的想法驱除出脑海，他觉得神圣教廷现在的情况还不至于恶劣到那种程度。

　　就在奥路菲主教焦躁不已的时候，迪伦主祭一直拿在手上的圣典忽然发出一阵柔和的光芒，一张字条随着光芒从圣典上飘落下来，被迪伦主祭一把抓在手中。

　　“圣光传递！”玛蒂娜惊呼了一声。

　　“终于等到了。赶紧给我看看。”奥路菲快速走到迪伦主祭跟前伸出了手。

　　但是迪伦主祭却仿佛没有听到一般，脸上露出了一种奇妙的表情，既像是惊讶，又仿佛有点恐惧，拿着字条的手甚至有点颤抖。

　　“怎么回事？”手伸出去半天，却没有见迪伦主祭把字条交给他，奥路菲主教才注意到迪伦主祭表情不对。

　　“圣光传递并没有传来伊斯塔大主教的回信，而是说奥布莱德家族的下任族长，布莱登·奥布莱德公爵的长子拉斐尔·奥布莱德伯爵在一个小时之前突然带领一支精锐的雪狼骑士团向帝国北部急行军而来。目标应该就是这里——弗洛萨肯小镇。”迪伦主祭擦了一把头上的冷汗，把字条交到奥路菲主教手中。

　　“雪狼骑士团？那可是奥布莱德家族的私兵！拉斐尔身为帝都防卫长官，竟敢带着私兵擅离帝都？”玛蒂娜难以置信的问道。

　　“应该是得到了雷伊三世的谅解。”迅速的扫过字条上的字迹之后，奥路菲主教淡淡的说道，“奥布莱德家族胆子再大，也不敢同时与教廷和帝国交恶。”

　　“这是不是意味着奥布莱德家族已经决定和教廷翻脸了？或者大帝想趁这个机会借奥布莱德家族之手削弱教廷的实力？”迪伦主祭低声揣测道。

　　“至少拉斐尔是冲着我们来的，不是吗？”奥路菲主教靠在椅背上说道。在他看来，拉斐尔的目标很明确，但让他感到疑惑的是奥布莱德家族的反应为何如此之快，速度犹在神圣教廷之上。此时距离自己发现“灵魂之刃”残片不过短短五个小时时间。

　　这恰恰说明这里的确有什么东西同样在吸引着奥布莱德家族，会是“灵魂之刃”的残片吗？奥路菲主教不能确定。

　　且不论奥布莱德家族如何获知这条消息——毕竟弗洛萨肯小镇是奥布莱德家族的领地，他们在这里建有发达的情报网是可以预料的——问题在于奥布莱德家族能在短短五小时内把消息传回帝都，并集结一支善于在雪地上行军的雪狼骑士团，再征得雷伊三世的同意调动私兵，这是多么惊人的效率。同样这也说明了雷伊三世对此事的态度：默许且乐见其成。

　　相比之下神圣教廷却连一条简单的回复至今都没有传来，两相对比之下神圣教廷的衰落也就可以理解了。


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