第四百九十二章 曹休后撤

　　满宠败退至汝阳，马岱沿途追击而去，邓艾却回兵取了平舆，夺取了城中大量的钱粮军械。

　　同时，位于上蔡的赵俨以及位于新蔡的张球这两部曹军没有了平舆在中间联系支撑，变成了各自为战的两个突出部，被傅彤和石苞分别拿下已经是时间问题而已了。

　　可以说，颍川、汝南的战局已经基本确定，曹军在这两郡仅只是垂死挣扎，意图拖延一阵，好为其下一步调整防线争取时间罢了。

　　而在汝南、叶县大战的同时，驻兵寿春的马超也在行军长史诸葛瑾的协助下，督率麾下大军展开了对曹休、蒋济、吕贡的攻击。

　　曹休也非怯战之人，当即领兵与马超展开了对战，双方正你来我往地交锋间，汝南、许昌、叶县的战况传了过来，曹休顿时大惊，当下急忙收兵回营，谨慎防守，随后仔细探听汝南、叶县、许昌等地的情况。不数日，曹丕决意退往洛阳，叫把守下蔡、沛郡、济北、鲁郡等地的曹军视情况自行决定是战是守还是撤退的诏命传了过来。

　　当下曹休急忙与蒋济商议，看是该立即撤退还是继续坚守。

　　就听蒋济皱眉思索了许久，这才道：“汝南若失，汉军随时可以分兵截断我颖水上游，断我大军退路。骑步军也还罢了，但水军船只却就再也无法回到北方了。当此之时，我军若是强行坚守下蔡，则汉军必定会分兵袭击我后方的豫州、兖州，我军反到会变成被包围的孤军了。不如退保兖、豫，重新设立防线，以图再战。”

　　曹休点了点头，道：“依你之见，我军该退往何处？”

　　蒋济道：“陛下退守河洛，有虎牢关、轩辕关、太谷关等雄关阻挡，必能将汉军挡住，至不济也能退到河东坚守。而因为颍川丢失，颖水上游已经被阻断，目前尚未阻断的中游部分也极为危险，战船难以退走，唯一的退路是经涡水，去城父，到睢阳，经先武皇帝开凿的睢阳渠退入黄河。换言之，我军下一步应该退守城父、睢阳，以保豫州北部的梁、陈、谯等地。且如此一来，我们也能与东面的符离、西边的汝阳连成一线，重新确定起一条稳固的防线，保住半个豫州以及整个兖州不失。”

　　曹休闻言，点头道：“此言有理！”

　　当下曹休、蒋济计议定，即开始安排撤退之事。先命部将郝温、郭端领五千兵马沿着颖水往上据守汝阴，护住大军侧翼。随后蒋济领一万步军往东，据住涡口。随后吕贡率领水师趁夜拔营，悄悄地顺淮河而下，来到涡口，退入涡水之中。又命民夫搬运下蔡城中的粮草辎重，立即往北退往城父。曹休则自领一万大军断后，抵御马超的追击。

　　曹休大军连夜撤退，退的颇为果断，及至马超收到消息，急忙挥军追击时，其水军已经大半进了涡水，步军也都去了数十里了。马超急忙挥军追击，前锋进占曹休设在淮北的水路营寨时，却被曹休早已安排下的少量伏兵点燃营寨，伏击了一把。虽然曹军不多，汉军损失并不大，但也大大地被惊吓了一番。

　　马超大怒之下，急令水军去涡口追击曹军水师，又命驻兵当涂、钟离、睢阳等地的王平、程郁立即起兵北上协助狙击曹军。随后马超尽起大军渡过淮河，先取了下蔡，随后北上取了慎县，再继续往北追击。

　　只可惜曹休、蒋济、吕贡走的十分干脆，又沿途设立伏兵阻击，退的井井有条，马超一路追杀，并未占到多大便宜，反而因不熟悉道路而吃了几个小亏，不得已之下，只能放弃追击曹军主力，转而开始抢占沿途城池。

　　大军追到下城父时，天气突变，北风呼啸而来，天空中更是彤云密布，飘飘落下雪来。马超出身西北，对于大雪倒是并不稀奇，然而麾下各军多是来至于荆、扬之地，便是每年都会下一点小雪，也不如淮北的大。忽然被这暴风雪一落，众士卒先是兴奋了一阵，随后便是各种不适应，钻心刺骨的寒冷，呼啸干冷的北风，让猝不及防的汉军士卒吃足了苦头，一夜之间，许多人都感染了风寒。

　　马超见状大惊，当下在诸葛瑾的建议之下慌忙领兵撤退。水军主力驻守龙亢，并分一支水师进入颖水，占据被曹军放弃了的汝阴。马超则的步军主力则退到下蔡，分少量兵马防守慎县，以作大军的警戒之用。

　　命军医为士卒诊治，每日熬制姜汤为将士驱寒。除了冬衣之外，又加发了早已准备好的围巾、耳套、披风、手套、热水袋以及厚绵袜子，以备大军御寒。

　　一番紧张的动作下来，全军这才没有减员严重。

　　时隆武元年十一月十二日。

　　此时，受此大雪影响，原本见到庞统、黄忠、马超等人进展顺利，因此心下有些蠢蠢欲动，欲要率领徐州军进击沛郡的刘贤只得安耐心情，转而安心地分兵防守各处城池，一边练兵，一边分兵向青州运送粮草。

　　此时因辽东的公孙恭、公孙晃、公孙渊等人都表面上尊奉刘贤为帝，因此整个渤海湾地区都已经算是归入了刘贤治下，赵累的海军没有了军事任务，故而其辎重船便也乘着北风往南回到江东，从海路参与到运送军资粮草去青州、冀州的任务之中。

　　为了提高效率，刘贤在地图上找到了位于青州的胶水，准备开挖胶莱运河，以缩短海运的距离。

　　当下刘贤传旨，叫海军长史严畯前往勘察胶莱运河的情况。严畯历时一月，查探了情况之后，将开挖运河的路线和方案以及所需的民夫，需耗的时日都详细汇报给了刘贤。

　　刘贤看过之后，顿时皱了皱眉头。原来严畯的方案之中，明确指出了开挖胶莱运河需用民夫二万，耗时两年才能初步开通，并且之后的继续扩宽、挖深、加固等等工程还需至少三年时间。这一方面是因为北方冬季天寒，不适应动工，春、秋两季又要春耕、秋收，因此会耽搁许多时间，另一方面则是胶莱河虽然与长江、黄河、淮河等大江大河没法比，但其本身也是水系发达，支流众多，有白沙河、昌平河、墨水、现河、龙王河、大营河、双山河、淄阳河、平渡河等数十条河流，水文复杂，且多年来屡有洪涝灾害。严畯设计运河之时，将整条水系通盘考虑了进去，意欲解决胶莱河泛滥的问题，使之既能通航，也能驯服地灌溉两岸农田，因此工程量较为巨大。

　　还有一个小原因则是这条运河是用来通行海船的，尖底的海船比平地的江船吃水深，因此胶莱运河的深度比之其他的运河要求更高。在实在无法挖的更深的河段，则需要增修闸门，以人为敌抬高水位，方便通行大船。也因此更加增大了工程量。

　　刘贤看过严畯的表文之后，只得苦笑了一下，暂时将开挖胶莱河的事情压了下去。且不说如今正是冬季，按照严畯的说法不适宜开工，便是能够开工，如今正是汉魏相争的关键之时，刘贤却哪有二万民夫去耗在这一条运河之上。

　　在将荆州、淮北的近六万屯田兵全部调入汝南、淮北战场之后，刘贤此时正为明年屯田的人力发愁呢，实在是抽不出足够的民夫去开挖胶莱运河了。

　　看来要开挖胶莱运河，只有等日后天下安定，再徐徐图之了。

　　当下刘贤放下开挖运河的野心，转而安心训练士卒，调运粮草，静待明年开春。

　　此时因为大雪降下，北方寒冷，攻打平原、高唐的赵累、张任等人都谨守营垒，收兵不攻。守在界桥的陆逊也将南兵收回营中避寒，只派出小股幽燕骑兵四处出击，去不断骚扰打击曹军的后方粮队，双方小股骑兵和斥候你来我往，在这个冬天打的不亦乐乎。

　　与此同时，庞统在拿下襄城之后，也遭遇了寒潮的袭击，而且根据斥候回报，曹军贾逵、徐晃所部已经在阳翟、鄢陵二地整备城防完毕，庞统忖度着一时半会儿难以攻克，再加上南蛮兵极为不适应寒冷的天气，征召的屯田兵也缺少御寒的衣物，不适宜再行进攻。

　　当下庞统只得收住兵马，分兵把守襄城、许昌、昆阳等地，将蛮兵好生慰勉一番之后，赐以钱帛酒肉，送回武昌休养，又写了一封表文，盛赞蛮兵之功，叫兀骨突、竹连等人持着表文去徐州拜见刘贤。

　　随后，庞统闻听傅彤、邓艾、马岱、石苞等人传信，说赵俨固守上蔡，张球固守新蔡，众军多次强攻均未能得手，而满宠退守汝阳之后，一边加固城防，一边也征召兵马民夫，招兵买马之下，兵力复又恢复到了万余人，难以猝然剿除，反有壮大之势。

　　庞统对此深为忧虑，当下命黄忠督率屯田兵一万以及爨谷所部一千精兵，携带二十架石炮，五十架大黄弩，一千张蹶张弩前往汝南，攻打上蔡、新蔡二城。

　　黄忠欣然领命，与姜维、爨谷二将一道领兵南下，先往上蔡而去。

　　沿途只见流民四起，黄忠甚为奇怪，当下忙命人请了几个流民来问话，道：“我军夺取汝南、颍川，战事虽说激烈，但耗时却短，期间并无扰民之事，如今我军夺下的各城都已经派驻了官吏守军，以安定地方。你们不好生待在家中，因何要逃？须知人离乡贱，背井离乡，终非好事啊！”

　　流民闻言，纷纷道：“汉军确实不扰民，军纪良好。只是因汉魏征战经年，魏国多次征召兵马民夫，以致农田荒芜，今年的粮食大为歉收，魏军因要备战，也不减免赋税，钱粮照收，而且还将每年一月的更役改为了每年两个月，以致我等更加困苦。我们在家中已经无粮充饥，不逃便只有等死。听说汉天子在南阳、淮南开设粥厂，我等因此欲往投之。”

　　黄忠闻言，默默地点了点头，当下从军粮之中分出了部分粮草给见到的流民，指点了他们去南阳的道路。随后黄忠一路沉默地赶到了上蔡，与傅彤、邓艾、马岱会合。

　　黄忠位高权重，战功赫赫，又手握节杖，来到军前，自然便是主将，当下众将都来参拜。见礼完毕，就听黄忠道：“我们还有多少粮草？”

　　傅彤道：“武阳关上本有十万石粮草，黄老将军率领屯田兵到来之时，三万屯田兵中有一万五千人都充做运粮队，这一个多月来总共从武昌运送了六万石粮食过来。我军夺下曹军设在桐柏山口的营寨时，夺取了三万石粮草。拿下平舆时又夺取了二十万石粮草，总共有粮三十九万石。不算围攻新蔡的石苞所部，我军在汝南目前还有三万四千人，外加三千匹战马和五千匹驮马。这些粮草足够十个月食用了。”

　　黄忠闻言点了点头，道：“如今是十一月中旬了，便是我们从现在停止从武昌运粮来此，我们的粮草也足以支撑到明年秋收了。若再不断运粮到来，那就更有富余。既然如此，我看汝南流民甚多，我军设在南阳、淮南的粥厂远水难解近渴，不如便在汝南境内就近设立几处粥厂，以赈济流民，也免得百姓背井离乡的受苦。”

　　此言一出，众将都面有难色，就听邓艾道：“黄老将军此言甚是！我军既然是仁义之师，便该爱民如子。曹魏残虐百姓，我们就要好生保护。只要粥厂一开，汝南民心必然尽数归我。只是军粮不可轻动，黄老将军何不先上表请示了陛下，再开设粥厂？我想陛下仁德，必然不会驳了黄老将军的意见。”

　　黄忠闻言对着邓艾赞赏地笑了笑，道：“看你年纪虽然不大，但考虑事情却十分周详。不过你不了解陛下，陛下何等英明神武，岂会在意这等小节？我既然手握节杖，便有临机专断之权。粥厂可立即开设，我自写下表文，将情况报知陛下就是了。”

　　邓艾拱手道：“有黄老将军此言，汝南百姓得生路也！末将愿意主持这开设粥厂之事，必定不叫饿死一个流民。”

　　黄忠闻言大喜，对勇于任事的邓艾颇为赞赏，当下便将开设粥厂之事交给了邓艾。

　　邓艾领命，当即在平舆、郎陵、安城以及上蔡城外各设了一个粥厂，又用缴获的帐篷等物搭建营帐，起造屋舍，以供流民居住。

　　黄忠暗暗去粥厂查看，果见邓艾将事情处理的井井有条，当下颇为满意。


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