第三百七十八章 刘贤增援

　　庞德收拢败兵连夜后退，半路正与史阿之兵相遇。原来史阿与曹休交战许久，那曹休胜在兵多，史阿则胜在装备精良，双方一时未能分出胜负。但曹休心急救援曹操，故而战了一阵，便即领兵绕道远去，史阿麾下都是重骑兵，勉强追了一阵，只得无奈地停下了脚步，随后全军换了驮马，徐徐往棘阳而来。

　　不想却正遇到黄忠、庞德的败兵。当下众将合兵一处，复往新野撤退。此时黄忠在马车之上悠悠醒转，急问左右军情，苗瓠答道：“老将军的骑兵遭遇伏击，损失近三百骑。我与关平率领的步军在棘阳城中遭遇火攻，火烧、被杀及自相践踏而死者足有千余人。幸好埋伏在城内暗道中的敌军不多，否者我军损失必定更加惨重。”

　　黄忠闻言，不由极为难过，又问道：“军械损失多少？”

　　苗瓠道：“城内步军大多丢盔卸甲，军械丢失损毁极多。”

　　黄忠急忙问道：“连弩呢？有没有被敌军夺去？”

　　苗瓠道：“将军放心，城内火起之时，我第一时间便护着连弩兵退出了城外，并无损失。后来庞德将军到来，一举击退了敌军，我们清点了一下，所有连弩都并无遗失。”

　　黄忠闻言，这才松了口气，转头看了看周围，又问道：“我们这是去哪里？”

　　苗瓠道：“将军重伤，庞德将军命我们退回新野。”

　　黄忠急促地咳了几声，随即道：“不可！快叫众军止步，立即去请庞德将军来见我。”

　　苗瓠闻言，当即去叫来庞德。庞德闻听黄忠醒来，顿时大喜，急忙赶到黄忠身前，轻声问道：“黄老将军感觉如何？”

　　黄忠道：“我并无大碍！庞将军，如今我身受重伤，无法指挥大军，幸有你相助，方才未使众军崩溃，我要多谢你啊！”

　　庞德忙道：“黄老将军客气了，都是为汉昌王效力，当不得一个谢字。”

　　黄忠微微点了点头，复又费力地道：“如今我重伤，大军新败，士气难免低迷。新野方向也还罢了，毕竟有水师相助，张任也是智勇之将，足可稳住局势。唯可虑者，乃是宛城。宛城新附，民心不稳，马岱又素无威信，兼且城内兵力不多。只恐我军败退的消息传到宛城，会使得叛将侯音、卫开等人生出别样心思。倘若曹操纠集重兵，还攻宛城，则马岱未必能够守得住。若宛城在，则新野终将落入我手。而若宛城有失，我军此次费尽心力才打出的大好局面便将毁于一旦了。还请庞将军立刻率军昼夜兼程赶赴宛城主持大局。我回到新野之后，也将分派一支水师沿白河而上，去宛城支援。此乃国家大事，还请庞将军千万不要推脱。”

　　庞德闻言，当即慨然道：“黄老将军放心，我这就率领本部骑兵兼程赶赴宛城，必保城池不失。”

　　黄忠摇头道：“再把苗瓠所部步军也带上，我麾下一千连弩兵也暂调给你，如此方可策万全。还请庞将军一定要在宛城坚守十日以上。十日之后……，或许最多十五日，汉昌王必将率领援兵赶到宛城增援。”

　　当下黄忠不由分说，令众军将身上携带的干粮都交给庞统、苗瓠之军，随后目送庞统领兵去后，这才微微叹了口气，命剩下兵马继续往南，回到了新野城外的自家营寨。

　　张任闻听黄忠重伤，大军败退，不由大吃一惊，急忙领兵出寨，将黄忠迎了回来，急令随军医者救治。医者小心地拔去弩矢，慌忙包扎止血，忙碌了许久方才治疗完毕，嘱咐亲卫让黄忠静养，随后出帐对张任道：“黄老将军身中两箭，一在肩窝，一在小腿。肩窝处有铁甲和坎肩保护，箭矢入肉不深，倒是还好。只是小腿处这一箭却射断了腿骨，裂断了几根筋腱。黄老将军虽然强挚壮猛，但毕竟年老，血气转衰，身体的恢复力比不上年轻人，只恐迁延日久，老将军终究将会承受不住。”

　　张任惊道：“那该怎么办？”

　　军医道：“我等随军医者都只擅长急救，其实医术算不得精深，为策万全，还是要早日将黄老将军送回樊城静养，然后请汉昌王调神医张仲景、吴普二人前来救治才是。”

　　张任闻言，点了点头，当下急忙写了书信，命人乘快船前往武昌，将黄忠重伤之事告知刘贤。

　　此时刘贤收到了黄忠先前传来的战报，说已经擒获曹仁、于禁等六万大军，外加两万民夫，樊城之战大获全胜。刘贤大喜之下，也就不再装病，亲自出面召集群臣开了一次朝会，宣布了黄忠大胜的消息。

　　文武众臣眼见刘贤伤势大好，又听说前线大胜，顿时尽皆惊喜不已，纷乱的武昌局势顿时安定了下来。

　　当下刘贤出面安定了群臣之心，复又道：“如今曹军大败，曹操身边仅只有二三万人，正是趁势擒拿曹操，夺取南阳，杀入中原，匡扶汉室的大好时机。当此之时，我当率军立即增援襄樊，以图全胜。”

　　此时傅彤早已返回武阳关，当下刘贤点了郝昭、杜路、黄权、刘靖四营兵马并三卫亲军共计一万三千余人启程往襄樊而去。

　　临行之前传下命令，任命爨谷、霍戈、傅佥、关兴、关索、李球、孟干七人为别部司马。爨谷、霍戈、傅佥三人分领了俘虏的孙皎、陈邵之兵，留镇武昌。而关兴、关索、李球、孟干四人则调往淮南，分领潘璋、孙桓、张奋三人被俘之兵。

　　随后刘贤又封费祎、董允、庞宏、李遗、黄崇、孟通、向条等人皆为侍郎，正式使众人步入了仕途。

　　同时，刘贤再次传令，叫魏延合并了被俘的朱然之兵，使魏延的兵力达到了五千人。又将蒋钦所部五千水军一分为二，分别补入陈应、鲍隆两军之中，使二人的水军都达到了五千余人。

　　一切安排妥当，刘贤这才与庞统一道，领兵往襄樊出发。

　　大军尚未启程，就听被软禁在馆驿之中石韬、陈佐冲了出来，拦驾大喊道：“汉昌王，天子诏书在此，你既伤势痊愈，何不接诏？”

　　刘贤闻言，当即笑道：“我大军出征在即，所谓将在外君命有所不受！你们要想宣诏，要么就等我出征回来，要么就随我一同出征，我们去军前宣诏，如何？”

　　当下刘贤将手一挥，郝昭即命军士上前，将石韬、陈佐给押在军中，一起出发了。

　　大军尚未到达汉津，刘贤便接连收到黄忠书信，说已经杀向新野，又说宛城守将侯音、卫开等人献城投降。刘贤见形势一片大好，不由甚为喜悦。

　　及至到了汉津，忽然又收到一封加急书信，却是张任送来了，刘贤心中顿时咯噔了一下，随后急忙拆开一看，当下大惊失色，豁然抬头对庞统道：“形势有变！黄忠被曹操留兵伏击，身受重伤，眼下前线大军无主。还请军师立刻前往新野主持大局，替换黄忠回樊城养伤。我当增调援兵，随后支援。”

　　庞统闻言面色大变，当即拱了拱手，随后率领百余亲卫轻装前进，火速往新野去了。

　　随后刘贤点了刘靖之名道：“你可立即返回武昌，请神医吴普赶往樊城医治黄忠，于路不可有半点耽搁。你所部三千兵马我将命其留守汉津，你不必担心。”

　　刘靖接令，当即乘船返回武昌去了。

　　随后刘贤想了想，又写了书信，火速征调李严、程郁、王金、董嗣、周凤、骆统、马忠、丁封、晋宗等部兵马，共计二万三千人迅速赶赴襄樊增援。

　　调令写完，刘贤再次催促众军起行，此次刘贤抛弃了不必要的辎重，全军倍道而行，不数日便赶到了樊城。

　　沿路只见洪水过后，村落凌乱，农田毁坏，百姓虽大多保住了性命，却丢失了绝大部分家当，个个都急的大哭。刘贤当即命发下安民告示，表示所有受灾百姓都将得到官府救济，尽快重新划分农田，起建屋舍，并承诺免去受灾百姓三年赋税。

　　一众百姓闻知，纷纷跪拜刘贤，感恩至极。

　　当下刘贤便命吴巨、赵范出动近万屯田兵，开始协助各县乡恢复民生。

　　及至刘贤赶到樊城，治下汉水沿岸受灾地区的恢复重建工作已经如火如荼地展开了。

　　刘贤暂时放下救灾之事，急匆匆进了樊城城守府来看黄忠。此时神医吴普因是轻装前来，脚程必刘贤快了许多，却是早赶到了樊城，已经为黄忠诊治过了，刘贤当即向吴普询问情况，就听吴普道：“幸好军医处理得当，黄老将军伤势并未恶化，性命无忧。只是老将军毕竟年事已高，血气有些衰弱，恢复起来比年轻人要慢许多。而且即便伤势痊愈，可能小腿断骨之处也会留下些隐患。”

　　刘贤追问道：“是何隐患？”

　　吴普道：“轻则不能剧烈运动，阴雨天气可能会疼痛难忍。重则……，可能会有些瘸。”

　　刘贤大惊，道：“瘸？瘸腿的可能性有多大？”

　　吴普沉默片刻，道：“有八成可能会瘸。”

　　刘贤闻言，怔了良久，这才回过神来，道：“多谢神医了，还请你再多费费心，尽量保住黄老将军的腿。”

　　吴普点头应是，当下刘贤站在黄忠房门之外，努力调整了一下心情，这才挤出一脸笑容，推门走了进去。


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