第三百四十三章 夺取合肥

　　曹操率领精兵撤退，其余兵马还能走动者奋力起身自行跟随，还有许多实在冻饿得很，再无体力前行的士兵只得留在原地，有的失落哭泣不已，有的双眼无神，陷入深深的绝望之中。

　　在曹操连夜撤退的时候，刘贤正忙着吩咐火头军烧热水、煮姜汤、备饭食，为好不容易才撤回营中的众士卒驱寒，并安排士卒休息，未及打探曹军的消息。及至第二日天色渐明，刘贤收到斥候回报，方知曹操已经撤兵了。

　　当下刘贤调派休息够了的众军前去追击，命张任、邓艾为一路，魏延、石苞为一路，史阿、张嶷为一路，张嶷、木鹰为一路，总计四路大军交错掩护着分散追击曹军，只从邓艾、石苞两营之中各留下二千人，在长史赖恭、仓槽掾诸葛均的率领下把守濡须。

　　刘贤则自领杨狼、塔利在后，也徐徐往北进发。

　　众军连追数日，直追至六安、合肥城下，取得了辉煌的战果：总计斩杀负隅顽抗的曹军二千余人，沿途俘虏掉队且饥寒交迫，再无战力的曹军近两万人，收拢逃散的战马三千余匹，驮马近五千匹，缴获捡拾兵器铠甲近两万件。

　　只可惜其中并无一个曹军大将，最高军职也不过是几个军侯而已。

　　不过刘贤却也颇为满意了，当下邓艾、石苞将这些俘虏陆续送回濡须好生安置，随后刘贤集中史阿、魏延、张任、张嶷、张翼等部步兵一万七千余人，携带三十六具石炮，数十架大黄弩逼近了六安。

　　此时六安城中虽有些粮草辎重，但重弩和霹雳车等都被烧毁，士卒也尽皆惊魂未定，军心不振。况且六安城刚刚被曹操攻破，城池损毁严重，也根本无法守御。

　　于是曹操权衡之后，决定弃城。当下率领从濡须败逃回来的一万四千人，加上留守六安的夏侯徳所部三四千人，总计一万七八千大军弃了六安，往寿春而去。临走之前，曹操命人一把火将六安城烧成一片白地。

　　刘贤闻听曹操烧城而走，心下一惊，转而与众将商议道：“曹操退兵，我军该如何应对？”

　　魏延道：“如今夏侯惇率领近三万大军围攻寿春一个多月，虽然未能破城，但听说双方用蹶张弩在土山和城头之上对射，尽皆死伤惨重。城中的蹶张弩几乎已经全被摧毁，而曹军却还能从北方源源不断得到支援，我想再这么消耗下去，马超虽勇，却也未必能把守的住。如今既然击退曹操主力，主公何不领兵逼近寿春，去解马超之围。”

　　参军程祁道：“不妥！如今我军的重中之重是全取江东，之所以固守寿春本就只是为了牵制曹军而已。曹操既然撤走，我军便该回兵江东，先歼灭孙权，夺取吴郡、豫章。岂可舍本逐末，浪费时间去救寿春？”

　　魏延道：“救援寿春怎么会是舍本逐末？寿春城中可是有我七八千大军，再加五千民夫的。莫非程参军是想坐视寿春与六安一般，被曹军攻破之后，军民惨遭屠戮吗？”

　　程祁怒道：“魏将军何出此言？我只不过是为了大局考虑，哪有坐视寿春被破之心？”

　　刘贤见二人吵了起来，急忙止住，道：“都是军中袍泽，何必争吵？如今庞军师已在浔阳击败孙权主力，孙权水军虽未全军覆灭，但也是元气大伤，实力大损，已经再不是我军的对手了。换言之，我军在东线吴郡、西线豫章两处都已经压制住了孙权，便是不回军救援也无妨。既然如此，我意已决，当继续北上救援寿春。只是攻打寿春的夏侯惇所部有近三万人，若再加上曹操撤军回去的一万七千人和从历阳撤军回去的孙康所部五千人，曹军便有五万大军。我们兵力较少，只恐无法解围啊！”

　　魏延道：“可命邓艾、石苞各分兵三千前来增援，如此一来，我军便有二万三千余人，与马超里应外合之下，未必便不能击退曹军。”

　　刘贤沉吟道：“如今六安城被烧成一片白地，我军失去了一处要地，无法牵制合肥，声援寿春。倘若我大军在后无支撑的情况下长驱数百里救援寿春，只恐被曹军抑或是驻守皖城的孙皎所部截断后路，到时候进退不得，恐有覆灭之忧。还是得在濡须与寿春之间找一个支撑点才行。”

　　众将闻言，看了看地图，纷纷皱眉道：“这一路除了合肥，就只有六安勉强合适。如今六安被焚毁，若要另找一个要地，便只能是合肥了，除此之外，再无另外的城池可以遮蔽后路。”

　　刘贤也看了看地图，点头道：“不错，只有合肥最为合适。合肥城虽在鲁肃攻城的时候损毁严重，但这数月以来，江东军和后来接管的曹军都在不断修复加固，城池虽不如以前那么坚固，却也足可屯兵了。再加上此时城中守军仅有三千人，我军前往，多半能够破城。既然如此，那就先取了合肥，稳固后路之后，再行北进救援寿春吧。”

　　当下刘贤命大军转向往合肥而去，同时传令叫赖恭、诸葛均把守濡须，看押俘虏。命邓艾、石苞各领三千人乘船北进，携带粮草辎重至合肥城下会合。

　　不数日，大军到达合肥，刘贤分兵四面围住，随后架起石炮和大黄弩攻打。因曹操此次南下，原想的是四处出击，打到长江，与孙权合力围歼刘贤，因此拿回合肥之后虽也不断修复城防，但却并未往城中安放多少军械和精兵。

　　因此城中此时不要说大黄弩，便连蹶张弩都没有一张，眼见刘贤大军围城，守将薛悌急忙写了表文申报曹操，请求援兵。随后薛悌分派兵马，把守城池。

　　合肥城有宽大的护城河，城墙也极为高大坚固，因此江东军多次攻打，均未能成功。此时城上兵马虽不多，但却也备了许多普通弓弩，滚木礌石齐备，又修了瓮城。刘贤没有足够的人力去填平护城河，更没有太多的时间去堆积土山攻城。当下刘贤只得一边攻打，一边设法与城中的守城副将刘靖联络。

　　刘靖此时已经得到李典、张辽推荐，升任了中郎将一职，与骁将王双一道协助薛悌把守合肥。这日正该刘靖值守，到了晚间，刘靖登城查看，发现城外点起了三堆篝火，火堆中间插着一杆红旗。

　　当下刘靖得了暗号，便即下城召集了心腹士卒二百余人，发布命令叫其余士卒休息，命自己的亲信接管了城门，到了三更，夜深人静时候，刘靖命打开城门，放下吊桥，随后一马当先冲出城外举起火把晃了几下。

　　早已等在城外的魏延、张任当即领兵进城，很快控制了城门和瓮城，随即往城守府杀去。

　　刘贤自在城外分派兵马，堵住各处城门，严防敌军逃跑。

　　经过一夜激战，守将薛悌以及另外一名副将王双被生擒。那王双乃是并州人，生的十分雄壮，极为勇猛，使一口六十斤大刀，武艺极为不凡。可惜遇到了魏延合张任两员大将，魏延先与之单挑三四十回合，趁其气力不济之时张任再陡然杀出，二将合力才将之生擒。

　　刘贤闻听擒了薛悌、王双，急忙抽空劝降，可惜薛悌对曹操忠心耿耿，而王双也对被擒之事极为不忿，坚持不肯投降。刘贤无奈，只得将二人暂且羁押。

　　押下去了二人，刘贤这才转头看向站在身旁的刘靖道：“刘兄如今献城于我，已经回不了曹营了。不如就留在我身边如何？”

　　刘靖拱手道：“赤壁救父之恩，没齿难忘。如今恩公既然已做了汉昌王，他日匡扶汉室，击杀曹贼者，必是大王无疑。既如此，我情愿追随大王。”

　　刘贤点头道：“好！我这有两个职位给你，其一是在我身边做个参军，其二则是继续领兵，我封你为裨将军，就继续率领这合肥城中被俘的二三千兵马。”

　　刘靖道：“我愿领兵。”

　　刘贤点了点头，道：“既然如此，城中的兵马便都归你指挥了。你可自行前去招降收编，希望能极快成军。”

　　刘靖拱手道：“末将必不负大王所望。”

　　当下刘靖自下去整编降军，因刘靖原本就是众降军的上官，因此收编倒也十分顺利，不过三日便已基本招降编组完毕。

　　此时邓艾、石苞也领兵赶到了合肥，于是刘贤准备点起兵马，北上救援寿春。

　　大军尚未出动，忽听斥候来报：“从寿春方向行来一支兵马，约有万人，目前距离合肥已不到五十里。为首大将打着夏侯的旗号，不知是谁。”

　　刘贤道：“此必是前几日薛悌写的求援信，曹操接信之后派来的援兵。曹军之中姓夏侯的大将极多，此处却不知是谁？”

　　魏延道：“我军夺取合肥之后，严密封锁了消息，城中守军并无一人逃脱。如今敌军急速来援，想来是不知道合肥城已经落入我们手中了。”

　　刘贤闻言点了点头，笑道：“若真是如此，我军正可将计就计！”

　　当下刘贤命刘靖、张任把守城池，众军都穿曹军衣甲，城上也打起曹军旗号。刘贤则率领其余兵马退出城外，回到四门外的营寨。派石苞率领三千人防守北门营寨，分史阿、魏延埋伏去十里之外埋伏。

　　一切安排妥当，只等曹军援兵到来。


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