第五百一十三章 人心天灾

　　刘备闻听孟达有表文到，以为是武关方向有什么异动，当下急忙展开一看，顿时松了口气。

　　原来孟达是在蓝田待得不耐烦了，听说刘贤取了并州，猜度着曹魏将亡，刘备必定坐不住，必会尽快起兵东进去分一杯羹，因此上表向刘备请战，欲要请刘备启用自己领兵去取河东，也好建功立业。

　　然而现在刘备已经并不把曹魏当做首要的敌人了，反而是刘贤一家独大，对刘备的威胁更大一点。连弱抗强，这是生存法则。曹魏乃是汉贼，刘备自然不能明着与之联合，但暂时互不侵犯，默契地共同对付刘贤却是可行的。

　　也就是说首要敌人已经从曹魏变成了刘贤，而孟达却看不清形势，反而自告奋勇要去攻打河东，刘备自然不会同意，于是下诏叫孟达安心把守蓝田，告诉他日后必当有重用。

　　这话原本不假，如今刘备与刘贤接壤之地共有四条出兵的路线，分别是从蓝田、峣关攻击武关，从汉中攻击石泉、上庸，从巴东攻击荆州腹地，从犍为攻击南中。四线之中，从巴东攻击荆州腹地对刘贤的威胁最大，其次则是从蓝田攻击武关。至于南中则属于边角之争，石泉、上庸又地形复杂，即便是贯走山路的蜀军也难以行军。

　　因此相对来看，孟达驻守的蓝田还是十分重要的，乃是长安的南大门。

　　然而孟达却不这么想，蓝田不过是一座县城，守军也不过二三千人，地势虽然重要，但权柄却实在太小。孟达当年与张松、法正一起合谋迎接刘备入川，那是为了建功立业，挣一个荣华富贵，封妻荫子，而不是如今这般投闲置散，仅只看守一座小县。

　　要知道当年孟达在刘璋麾下时，刘璋虽然暗弱，但却也对孟达颇为礼遇。若早知道投了刘备之后的待遇才只是如此，孟达又何必出卖刘璋？

　　凭我之才，凭我献西川之功，不说宰执天下，至少位列庙堂，高居九卿之位应该不是问题吧。为什么要将我贬斥来镇守一处兵不过二三千人的小县？

　　当下孟达收到了刘备叫自己安心驻守蓝田的诏书，心下不由忿忿不平。于是回到书房，抽出了前些日子扶风太守彭漾暗中送来的一封书信，再次仔细看了一遍，随后将书信贴身放好，起身出门，带着十数名随从纵马往峣关而去。

　　峣关守将乃是刘封，见孟达到来，当下出关迎接，置酒相会。饮至半酣，就听刘封道：“孟将军今日怎么有空到我这里来？”

　　孟达苦笑道：“哼，有空？我哪天没有空？蓝田区区小县每日能有多少军政事务？我这身老骨头都快闲的发软了。想想左右无事，故而前来寻少将军饮酒解闷。”

　　刘封闻言，顿时情绪也低落了下去，将手中酒杯轻轻放下，叹了口气，道：“是啊，入川之时我还能领兵作战。可自从父皇进位为汉中王后，我却是甚少上阵，而且也离朝堂日渐疏远了。”

　　孟达悄悄打量了刘封一眼，随即叹道：“唉，我毕竟年过半百，便是投闲置散也没什么！可是少将军春秋正盛，又是陛下正式过继，拜了祖宗，入了宗谱的儿子，论起来便是陛下的长子，又英武不凡，颇通军略。都说上阵父子兵，陛下如今虽然已经立了亲子为太子，但少将军毕竟与陛下父子一场，不说裂土封王吧，可怎么也该得重用才是。看曹操对其儿子多好？不管是亲子还是假子，均能量才重用。陛下却……！”

　　刘封闻言，面色极为难看，喝道：“不要再说了！”

　　孟达笑了一下，却并不住口，反而叹道：“唉，陛下英雄一世，或许还能念一点父子情分，只将少将军你拘束在这偏远之地，了此余生便好。然而据我所知，陛下身边可有不少人看少将军你极不顺眼，恨不得少将军就此殒命的。若是日后陛下一旦驾崩，嗣君继位，权臣辅政，则恐怕少将军顷刻之间便有不忍言之祸啊！曹丕、曹植、曹彰乃是一母同胞的亲兄弟，都能同根相煎，何况少将军仅只是一个过继之子？我诚心为少将军考虑，因此交浅言深，还请少将军不要怪我多言之罪。若是少将军认为自己的处境还好，疑心我是别有所图，那么就将我绑了去见陛下，我绝无怨言，只怪自己看错了人！唉，可惜这锦绣山河啊，终将落入他人之手。可悲、可叹！”

　　刘封闻言，心下乱糟糟地权衡了许久，这才道：“孟将军何以今日突然对我说这些话？”

　　孟达道：“只是看不惯朝中有些人嫉贤妒能，兼且为少将军鸣不平而已。少将军本罗侯之子，论起来也是长沙刘氏的外甥，与那刘贤还攀的上远房表兄弟之亲，安安稳稳地继承爵位那也是极为尊贵的。然而当时陛下为深结荆襄士人之心，故而主动求少将军为继子，论起来这过继之事当时实是陛下占了便宜。然而如今基业草创，陛下登基称帝，却将父子之情抛在一边，听信谗言，猜忌少将军。思之实是令人神伤啊！唉，坏就坏在少将军是入了宗谱，与亲子一般是享有继承权的。如我等这般的人遭受猜忌，最多流放至偏远之地了却余生罢了。但如少将军这般，等到新君继位之后，恐怕天地之间再无容身之处啊！”

　　刘封听的六神无主，忿忿地道：“你到底想说什么？”

　　孟达道：“少将军若是愿意束手待毙，那就当我没说。但倘若少将军还念着妻儿性命，不愿全家引颈就戮的话，那就该早做准备了。”

　　刘封惊道：“做什么准备？莫非你是叫我谋反么？我绝不作此无君无父之事！”

　　孟达摇头道：“不是谋反，而是自保。如今陛下身边多有进谗言离间陛下与少将军父子感情的人，一旦陛下驾崩，他们必定会矫诏谋害少将军。少将军若不早做准备，到时候仓促之下，如何应对？陛下在时，少将军若有异动自然会被人骂做无君无父。但若陛下不幸驾崩，少将军身为嗣君之长兄，起兵清君侧，定朝纲，安天下，那可就是名正言顺的了。”

　　刘封闻言，沉默片刻，道：“刘禅也是我看着长大的，他不是心黑手狠之人，未必容不下我。”

　　孟达叹道：“少将军啊，你怎么还是不明白！关键不在于嗣君怎么想，而在于嗣君身边的人怎么想！嗣君的资质我们都知道，不过是中下平庸之人。日后的朝政必将出于辅政大臣之手。而辅政之人将会是谁？无非是关、张、马、习、何、杨等人而已。这些人可有谁与少将军交好的么？恐怕关系最好的也不过何、习等泛泛之交而已，却有关、张、马等多人对少将军深恶痛绝。少将军若不早做准备，岂不是坐着等死吗？少将军死了不要紧，可死了多半还要背负叛贼之名，可怜家中娇妻弱子也要跟着同赴黄泉。”

　　刘封听得愤愤，道：“我并无意争抢什么，若是陛下要杀我这个儿子，我自然毫无怨言。但若是其他什么人想要我的命，那我也不会稀里糊涂地引颈就戮！只是孟将军，关、张、马等人大权在握，若真有那么一天，我们要如何才能与之抗衡？”

　　孟达笑道：“你我二人驻兵蓝田、峣关，距离长安不足二百里，比其余各军都近。只要能在朝中找到一二内应，到时候一旦有变，少将军领兵直入长安，掌控住新君，到时候少将军名正言顺进位为摄政王，关、张等人若干反抗，便是叛逆，反掌可擒。到那时，这锦绣江山自然皆由少将军掌控。以少将军之文韬武略，何愁不能安定社稷，扫平天下。”

　　刘封道：“然则我们在朝中并无内应啊！”

　　孟达笑道：“这个不难，如今的扶风太守彭羕智计出众，与我交情莫逆，可为强援。此外关羽傲慢，张飞暴虐，得罪的人极多。只要用心寻找，不难找到奥援。”

　　刘封闻言点了点头，当下二人达成共识，开始深入商议。

　　此时刘备也十分低调地接见了曹魏派来的使者和洽，双方经过一番唇枪舌剑，终于达成共识，暂时互不侵犯，共同对付刘贤。

　　当下刘备开始抽调兵马，准备袭击刘贤，只是粮草尚未调集齐全，故而一时未曾动兵。为探听刘贤虚实，先派李福为使去关东见刘贤。

　　此时的关东战场已经渐渐形成新一轮的均势，曹休、满宠、徐邈、孙邕、陈泰、桓范、谢祥、陈颖等人领兵五万，民夫近三万人，开始了千里大撤退，马超、傅彤、贺齐、王平等各军迅猛追击，一路围追堵截，双方经过连番交战，退至陈郡时，曹军的三万民夫尽皆逃散，五万大军也折损了近二万人，正穷途末路之间，曹彰领兵五千前来接应，一连击退马岱、王金、周凤、爨谷、陈肃五营汉军，便连大将王金都被曹彰临阵斩杀，因此接应得曹休等残军返回了鄢陵。

　　马超闻讯大怒，当即督率各军围了鄢陵，就于城下叫战。曹彰夷然不惧，领兵出城应战，双方便在鄢陵城下排开阵势，每日大战。虽然马超的武艺略占上风，但曹彰却胜在天生神力，悍勇成性，每每死战不退，因此大战七八日，始终未能分出胜负。

　　而在青州，赵累夺下平原、高唐二城之后，青州全境已经落入了汉军之手，再无一个曹军了。当下刘贤下令，抽调张任、鲜于辅两营八千兵马入冀州，去攻击馆陶，从界桥之南攻入魏军境内。

　　赵累则督率赖厷、卫毅、严畯、钟离绪、卫温等本部海军以及刘靖、董嗣、尤泉等步军共计二万五千余人整备兵马，做出一副欲要跨海共计辽东的假象。

　　中原局势的风云变幻让辽东的公孙晃、公孙渊两兄弟看花了眼，实在没有想到短短月余时间曹军就接连战败，眼看着曹军日薄西山，再不能成为自己的倚仗，而而赵累的海军又已经腾出手来，调兵遣将有进攻辽东之势，公孙晃、公孙渊顿时慌了神。

　　当下二人商议，欲要遣使向刘贤服软。思来想去，选中了老将柳远为使。柳远欣然从命，当下赶到踏津，乘船至青州，分派人手向杨祚传令，叫他不许与汉军交恶，随后才启程前往颍川寻找刘贤。

　　柳远沿途细细查看民生，只见被汉军夺取了近一年的青州人口虽少，但百姓却都安居乐业，道路两旁田连阡陌，虽然连日不雨，但官府组织百姓修筑水渠，打造水车，甚或是挑水灌溉，靠近胶莱河、密水、潍水、济水等地的农田都并未受到太大影响。

　　这也是因为青州现在人口稀少，百姓们的田地都是靠近水源的良田，十分便于灌溉。

　　柳远看的不住点头，然而等到进入兖州地界之后，饥民便即开始随处可见了，不过刘贤紧急任命的各地郡县官吏都在设立粥厂赈济灾民，百姓生活虽然困苦，但活命却不成问题。

　　当下柳远一边观察，一边暗自思量道：“汉军果然是仁义之师，注重民本。夺取一年的青州能够安稳，那么想必徐州、汝南也必定同样稳固，又有荆州、扬州的钱粮支应，稳定中原应该不成问题。中原百姓今年虽苦，但只要安稳下来，明年之后便该重新安定了。换言之，我辽东根本没有半点对抗刘贤的可能啊！”

　　当下柳远一边思量，一边加紧赶路，很快到了颍川，递上表文求见刘贤。

　　此时刘贤正皱眉与庞统商议中原的情况，原来在天下战事激烈的五六月间，各新近任命下去的中原郡县官吏的表文陆续送到，刘贤看视过后，发现了一个极为严重的情况，那就是五六月份整个中原都干旱少雨，尤其是冀州地区，已经连续二十七日没有下雨了，原本就因战争频繁而耽误了农事，如今又干旱，仅有的一点栽种下去的田地都干涸了，粮食减产必定会极为严重。

　　陈郡、梁郡、沛郡、济阴、陈留、东郡等兖、豫二州的郡县不敢遭遇了干旱，又遭遇了撤退途中的曹休、满宠之军的故意破坏，粮食产量也将会大为不足。

　　换言之，今年需要赈济的中原百姓恐怕会远远超过年初时候的预期。


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