第九十八章 硝烟的味道
闵胡交界的地方,的确是不太平。
这里山林颇多,是盗贼流寇的藏身妙处。而更重要的是,胡州那边已经打起来了,佛朗机贼寇被官府撵得到处跑,谁知道会不会跑到这边来呢?
就在昨天,王鹤派信使送来了警示,闽州东部出现了佛朗机番贼,甚至袭扰了一支赈灾的小车队。
沈其音这支主车队是捋着受灾最重,生计最困难的村子走的。与此同时,闽州府也派了几批吏员到各处推广红薯,挖掘深井。除了没有演出团,没有找水猫以外,他们跟沈其音这支车队也没有什么根本上的区别。
就在前几天,一支这样的队伍在闵胡交界的南部地区遇袭。好在随行的官军机警,及时列阵迎敌,没让贼人占了多少便宜。
而根据王鹤传递过来的消息,所谓的佛朗机贼寇里,根本没几个金发碧眼的番人。而是一些投靠了佛朗机的汉人,拿着佛朗机的火器,学了几句鸟语,在替佛朗机人卖命而已。
麻烦就在于,这些伪番贼熟悉地形,滑不溜手,撞上官军就跑。几次接战,官军每战必胜,解救出不少被他们掳掠的普通百姓,但除此以外,根本拿不到多少歼灭俘获的战果。
胡州的番贼本想撤往海边,但在官军的围追堵截之下,只得转向西进,往闽州逃窜。按官军掌握的贼人行踪,他们应该离沈其音所在的闽州东北部不远。
而之前赈灾车队撞上的那一批番贼,恐怕是来接应同伴的。
第一批袭扰胡州的番贼,本有数百人之众,后来几经官府截杀,虽然没抓到多少,但也打散了一些,领头的匪首身边,估计不会超过百人。
第二批在闵胡交界处登陆的番贼,据护卫车队的军士回报,有五百人之多。
当然,这里面肯定就要有些水份了。
军中常例,战果不敢多报,战损不敢少报,这些都可以明明白白地清点出来,被人抓住造假是要吃军法的。那怎么才能让战报好看些呢?只有夸大敌军的数量了。
今有我军百人小队遭遇贼寇五百,众将士奋勇杀敌,死战不退,斩其十九俘其十一,杀伤无数,贼人乃退。我部亦有战损,伤十亡六,但士气高昂。若再遇贼人,定可一战破之!
听听,这战报直接报个以一敌五,不就显出将士们的英勇了吗?实际上,对面能有五百人的一半就不错了。
这些事情,哪怕王鹤不懂,沈其音也明白。更何况,身边还有个出身将门的肖锦呢!
按肖锦估计,第一批还在流窜的番贼,百人之众应该是有的,而且几百里转战行军还能不掉队,应该都是些凶悍的匪徒。这些人,恐怕本就是在闵胡山地间行走的悍匪,只不过被佛朗机人收买,摇身一变成了番贼。
而第二批登陆接应的番贼,人数绝不会超过三百。而对上并不精悍的闽州守卒,占着人数优势还打输了,可见实力一般。很可能是佛朗机人在东宁岛上临时拼凑起来的队伍。
这两拨人马,单独对上任何一拨,肖锦都有必胜的把握。
一来是护送主车队的这一百士卒都是精锐,装备精良训练有素,远不是普通闽州兵可比。
二来,除了这百卒原本的统领之外,肖锦还在这呢!将是兵之胆,有虞国公的亲传独子坐镇,还怕打不过一群山贼草莽?
而再看敌人,第一批番贼虽然悍勇,但是兵疲师老,强弩之末,人数又不占优,并不难对付。
第二批番贼虽有两倍于官军的兵力,但战力不足,甚至更容易击破。
但怕就怕,两股贼人合流为一。
然而这个世界上的事情,往往是怕什么来什么。
临近傍晚,散出去的斥候都回来了。其中有一队人带来了最坏的消息。
“你看清了,确实是两拨番贼合在一起,一共有三百人之多?”
“是,他们藏身于山林之中,埋锅造饭,擦枪磨刀,似乎是有意一战。”
听到这个消息,即便是肖锦也面露难色。
“若是打起来,胜算几何?”沈其音从旁问道。
“三四成吧,即便胜了也是惨胜。”肖锦的判断并不乐观。
“派人求援呢?固守孤村,这里的地势,想攻上来也没那么容易吧。”
“守是肯定能守住的。就是有些窝囊……”
肖锦到底是年轻气盛,堂堂官军,面对一群山贼做起缩头乌龟的话,脸面上实在是挂不住。
沈其音点点头,说道:
“是啊,而且若是来了援军,那些番贼又会避而不战,继续流窜,也是遗患四方。如果可能的话,在这里把他们消灭是最好不过的了。”
肖锦听到这话,不禁笑了起来:
“怎么,沈姑娘做个书院院长还不过瘾,又想要做将军了吗?”
肖锦会有此言,也是因为在路上,沈其音邀他去西雨书院做事的缘故。
肖锦此人,随和归随和,但很有自己的主见。不然也不会为了逃避皇后姐姐安排的婚事,就一个人从京城跑到海边来。
经过一段时间的相处共事,肖锦对沈其音很是钦佩。但这种钦佩,还远达不到要为对方效力的地步。
更何况沈其音还是个女子!
像现在这样,听从钦差的吩咐,在女人手下帮忙打打短工还可以接受。若是去了书院,长期听命于一个女子,肖锦的心里的确有些抵触。
沈其音也看出来了,肖锦可能有点大男子主义。
沈其音相信,如果开口邀他去书院的是沈其羽,肖锦很可能会答应下来。因为他在跟窦静阁聊天的时候,就曾多次表示出对西学的兴趣。
其实肖锦对待女性很有礼貌,也十分体贴,只可惜他的这份尊重,没办法延伸到事业的领域上去。也许在他看来,女人就该踏踏实实地在家相夫教子,而不是开酒楼,办书院,甚至谋划着杀敌建功吧。
在这样的时代,肖锦会有这样的想法并不奇怪,甚至都不能算是一个缺点。
但沈其音觉得,肖锦这么有能力有人品的孩子,若是在性别歧视的路上越走越远,实在是有些可惜。作为一名人民教师,及时纠正他的错误观念还是很有必要的!
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