第九十八章 冰雪入凡尘(三)
就一个刚出新手村的江湖菜鸟来说,桂花已算得心思缜密,知道自己一个年幼女孩独自租赁房舍容易令人起疑或是被歹人算计。
她虽然不怕真有不长眼的小贼会来劫财劫色,但也按照这世间的规矩编了一个借口出来,一句话里既表明自己有兄长同行,又提到了住在本地的长辈——只是暂时出门去了但随时可能回来的——好让那王七不要起别样心思。
果然王七露出恍然大悟的神情,连忙拱手恭维道:“姑娘小小年纪却能为病中的兄长分忧,实在是个能干的人。今日也是巧了,我恰好知道有一处小院极适合用来养病的。”
“这院子就在西城不远,地脚真是再方便不过,你要买东西抓药找大夫一应都很便利。”王七一边介绍着,一边领着桂花横穿过人群往集市另一边而去。
“说起来房舍倒不多,只有前后两进,可是你们兄妹也尽够住的了。最妙的是,院子后面还带了一个小花园,里头池塘假山一应俱全,雅致清幽地很,关起门来便自成天地,姑娘的兄长住着心里欢喜,怕是没几天身上的病也就全好了。”
桂花唇边保持了一个礼貌的笑意,听这掮客继续鼓动三寸不烂之舌吹嘘那小院子的好处,一边暗暗地把上河城跟葵英城做了个比较。
刚才吃饭的时候就觉得上河城规模虽大,各样物事却远不如葵英城那么精致整洁,这市集看起来也是如此。店铺门面大多朴实无华,好多货物就那么胡乱地堆放着。此外街道上骡马嘶鸣气味难闻,更不时地能看到一些乞儿和流浪汉的身影。
桂花经过一个拉扯着许多面黄肌瘦幼童的女乞儿身旁,犹豫了一下还是伸手放了一角碎银在她面前。那女乞儿眼睛一亮赶紧把银子攥在手心里,然后抱着怀里的孩子连连磕头,旁边几个大小不一的孩童也纷纷围上来像插蜡烛一样对她拜了又拜。
她心下恻然,转头问王七道:“平时城里也是这么多乞讨的人吗?难道城主和仙师们都不管的么?”
只见王七脸上十分惶急,拉扯着她快步向前离开了那群乞儿,嘴里忍不住埋怨道:“姑娘的心地未免也太好了些,但这些人原是不值得同情的。你,你还给她一块银子,这下怕是真要被盯上了。”
他见桂花没有什么反应,急地直跳脚,“姑娘年纪还小,哪里知道这其中的厉害。城里的乞儿都是一伙儿的,个个是烂透了的黑心玩意儿,你兄妹孤身在此又露了钱财,可委实糟糕地很。唉,除非乔大哥能出面震慑一下他们,否则只要你还在这城里住着就会有无穷无尽的麻烦。”
桂花哦了一声,不动声色地将王七拉着的那点衣角轻轻挣脱开来,“我帮了他们,怎么反而还成了罪过?这乔大哥又是什么人,为何他出面就能够约束乞儿呢?”
这里街道十分热闹,四处挨挨擦擦的都是人来人往,王七心下惶然又不时地转头和桂花说话,就被人不轻不重地冲撞了好几次。眼看从路口过来一个扛粗活儿的壮汉,他肩膀上压了两个鼓鼓的麻袋,弯腰低头只管向前走,嘴里还嘟囔着“让让,让让”。
桂花用手虚虚地将王七拉了一下,这才免得他被麻袋擦到。他回过神来发现抗活儿的汉子已经走远了,连忙冲他的背影跳着脚大声骂了几句,然后又一个劲地跟桂花道谢,“幸好姑娘拉住了我,不然这身新做的袍子可就要被这粗鲁汉子给蹭破了。”
桂花微微一笑也不答话,她心念带动着体内灵气运转,袖子无风自动。只听见哎呦一声痛呼,一个獐眉鼠眼的男子狗啃泥一般摔在了他们脚下。
王七被吓了一跳,打量了一下地上的男子后奇道:“这不是苟老三么?你怎么好好地忽然跌了一跤?”
他忽然想到了什么,面色一变赶紧去摸自己身上的钱袋,“你不会是又手痒犯了老毛病吧?上次你胡乱偷东西,手指已经被乔大哥斩掉了一根,难道还敢再出来做这种事情?”
他这么一喊出来,桂花也就立刻注意到那个乞儿左手的尾指果然光秃秃的,像是被利刃截掉的样子。她皱眉道:“这人叫苟老三么?他方才是想趁乱来偷我身上的荷包,可惜手脚不够利索,被我当场捉到了。”
她板着一张俏脸问那苟老三道:“你既然曾经吃过这偷盗的教训,连手指都失去了一根,怎么还是管不住自己,要来干这样的勾当呢?”
方才苟老三还没有沾到桂圆的衣角就腾云驾雾般地被甩了出去,他心里大叫邪门。但他们都是市井里混迹的滚刀肉一样的人物,眼睛转了几转后索性也不站起身了,就这么边捂着肚子在地上边打滚边大声呼痛,鼻涕眼泪糊了一脸,“我没事好端端地从这里走路经过,并没有招谁惹谁,谁知道你这小娘皮好生不讲道理,一把将我推地重重跌了一跤。哎呀,我肚子好疼,想来是肠子已经被你打断了几根。”
桂花从小到大何曾见过如此胡搅蛮缠的人,对着苟老三啧啧称奇道:“话本竟然没有骗人,世上还真有你这种无赖,我听说这样的行径可是很难活过两章呀。”
苟老三被她说地一愣,停顿片刻后又开始继续干嚎,“小娘皮好狠的心肠,打了人还要咒我活不下去。我若是死了,做鬼也不放过你的。除非,”他眼神闪烁地偷偷瞄着桂花,“除非你陪我汤药钱,再好好地服侍我养伤。”
这等市井混混偷窃不成就想敲诈勒索的闹剧初看还算有趣,可惜苟老三演技不堪入目,台词更是有限,听过一遍后便觉着十分无味,桂花却也懒得认真跟这种混人计较。
苟老三见她有想走的意思,急地一个轱辘滚过来就要抱住她的裤腿,嘴里胡乱叫嚷着,“打死人啦,不要放跑了凶手啊!”
他感到自己搂住的那条修长美腿挣扎地十分厉害,心里倒一时得意起来。忽然双手间一股大力传来,顿时就把持不住被那条腿挣脱了开来,然后又顺势在他胸口重重地一踹。
苟老三只觉得眼前一黑,差点当场背过气去。
围着看热闹的人却哄然大笑起来,他们只看见苟老三歪歪斜斜地冲过来抱住了旁边一头健骡的后腿。那骡子正在惬意享用草料,被他这么一抱顿时着了恼,后蹄翻飞毫不留情地冲着苟老三就是一脚。
哄笑声里,却有几个闲汉的脸上微微变了颜色。他们悄悄地互相对了个眼神,其中一个胆子大些的就躲在人群身后,尖声喊道:“外地来的小娘皮不讲理,打了人不赔钱就想跑,真当我们上河城的规矩是摆设了不成?”
另一个则索性蹲在了地上,捏着鼻子叫道:“这小娘皮竟然敢看不起上河城的英雄好汉,今日非得给她个教训不可!”
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