第十三章 悲歌未彻(四)
万千秋见诸人准备停当了,便道:“各位无脸人,万某与诸位还是头回见。万某平日替公公走镖,素来带的都是自己人。因公公此番交给万某的是一次重镖,他老人家体恤万某,将诸位派来护送此镖。护镖责重,万某虽不敢怠慢,但年近半百、身子不便,恐难周全,还需各位鼎力相助。”
嵇源见黑衣人个个纹丝不动、面无表情,似充耳不闻,也学了起来。
万千秋见怪不怪,又道:“此镖需运至江南道杭州城的千秋镖局,不走水路、官道,具体怎么走,各位只管跟着万某,切记不言、不问。待此镖安全抵达,蔡公公与万某均有重赏。可若是此镖有所闪失——”他环顾众人,微微叹气道,
“万某的罪是逃不掉的,自会向公公领罚。他老人家的手段……你们再清楚不过了。”
嵇源瞥见有几个黑衣人吞了吞口水,似有些紧张,其余黑衣人也神色肃穆,比起方才的严阵以待更是警醒许多。万千秋见目的已达到,便扬了扬手,一行人顶着倾盆大雨疾驰前进。
万千秋虽身宽体胖,但毕竟是坐拥江南第一镖局的人物,挑的是乡间野道,求的是避人耳目,却也驾轻就熟,对南下之路了如指掌。嵇源混在无脸人中间,见众人均只管赶路,面无表情、不言不语,反倒松了一口气。
他暗想,这无脸人显然是蔡甫豢养的傀儡,他又对这趟走镖如此重视,其中必有蹊跷。自己阴差阳错混入其中,说不定能将蔡甫的底细摸出一二,再寻得些要紧的把柄。之后凭此借端木氏之力,必有救出襄侯的希望。如此边走边想,已至次日日中。
众人滴水未进、寸步未歇,早已人疲马倦。万千秋见日头毒辣,浑身的膘肉泌出层层汗雨,浸得锦衫透湿。他因胖,生平最怕热,夜雨浇身不觉得苦,倒很是凉爽,但这毒日头高悬却灼得他浑身嫩皮火辣辣的烫,不亚于要他的命。
于是他命众人停下,寻了家茶水铺,胡乱要了些粗茶淡饭,又叫了些劣等酒水。无脸人席地而坐,将镖物围在中间,一个个面不改色地吃了起来。
嵇源借着吃饭的当口,窥了几眼镖物,见所有箱子均由楠木打造,钉着铜皮包角,既古朴又结实。
他正想借机接近箱子一探究竟,却听万千秋扇着芭蕉扇问道:“这烈日当空不便赶路,倘若诸位中了暑气倒下,倒是万某的不是了。各位连夜跋涉,甚是疲累,若因此失了警醒误了镖,万某的罪过就更大了。诸位便就地歇歇吧。”言毕倒在道旁的一株梧桐树下,呼呼大睡。
一众无脸人却纹丝未动,依然坐在原处。烈日高悬,嵇源暗暗叫苦,生怕脸上的面具被烤化,也不敢闭眼休息,只得硬着头皮原地静坐。
如此过了半个时辰,一个无脸人突然站起身来,原本呼噜震天的万千秋突然阖目问道:“你去做甚?”
那个无脸人回道:“解手。”
万千秋眼皮抬都不抬,轻轻“嗯”了声。
那无脸人刚要转身寻个隐蔽处,却听万千秋闭着眼道:“这里都是自己人,没必要去寻那些个犄角旮旯处。”他见那无脸人没有反应,接着道,“也罢,就在我身旁的这棵树下解决吧。”
那无脸人点点头,依言走到树下,对着树根溺起尿来。如此一来,又有五六个无脸人纷纷效仿。嵇源见那万千秋竟似全然未觉般,听凭众人在身侧溺尿,愈发笃定这些箱子里的东西非同小可。
嵇源正欲起身,却听万千秋吼道:“你要做甚!”原来一个精壮身材的无脸人竟褪去裤子,正要蹲下出大恭。
嵇源险些笑出声来,见万千秋挥了挥手道:“去去去!自己去那乱草丛里解决了。”
那无脸人拉起裤子走到草丛里蹲下,草没头顶,阵阵恶臭随风飘来。
过了一炷香的时间,那无脸人还未回来,万千秋忍不住催道:“速速出来!若是忘记带纸,扯些草叶收拾干净!”他见没人回话,不禁疑窦四起,随手指了两个无脸人道,“你们二位,前去探个究竟。”
二人闻声向草丛走去,前脚方踏上一株草,便闻得一阵窸窸窣窣声,二人猛地一栽,倒在草丛里。
万千秋见这草丛里有古怪,立刻抖擞精神,戒备起来。他也不出声,比划着手势指挥众人护好箱子,自己默默地向草丛接近。嵇源见这万千秋足有两百多斤,但足踏黄尘毫无印迹,呼吸吐纳几不可闻,内家功夫和轻功显是不凡。
只见这万千秋在那草丛前三丈处站定,仔细审视,半晌后从怀中掏出一包药粉,当风扬其灰,一片片橘黄的粉雾没入草丛中,不多时窸窣之声复起,愈演愈烈,后戛然而止。
万千秋拍拍手上的余灰道:“端午即至,蛇虫横行。此地不便久留,诸位收拾一下,这就上路吧。”
嵇源见无脸人中也无人去确认同伴的死活,纷纷自顾自地收拾行囊、检查镖物,定了定神,便随着众人把镖物重新装上马车。万千秋见诸人收拾妥当,又分给每人一包雄黄粉护身,便催着上路了。
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