第八章 缘由

　　几方人马的基本情况，叶顾怀心里大概有了底，故他装作非常动心，却又有点顾虑的样子，确认情况：“你能确定，放在热水中的迷香一定能让对方的高手中招？”

　　三娘不满地白了叶顾怀一眼，声音略有些沙哑，带着别样的妩媚：“若是别人，怕是未必，但跟在王寿的高手，一定会中。”

　　叶顾怀有些好奇，听三娘解释才知道，王寿有门“闻香识女人”的绝技。

　　据说二十年前，王寿还是个县尉的时候，无意中见到一个面黄肌瘦的小女孩，惊呼“此女身怀馥郁香气，必是绝色佳人”，立刻拜会对方的父母，要将这个小女孩收做义女。那时大家都嘲笑他疯了，一个村姑而已，又脏又臭，干干瘪瘪，还美女？

　　等到几年之后，王氏女容貌彻底长开，国色天香，名动卫国，曾经嘲笑王寿的人全都傻眼了！

　　王氏女本要被国君笑纳，却刚好赶上晋、梁争霸。卫公心一横，就把王氏女当做公主的媵妾，陪嫁到了梁国。这位倾城美人不负众望，很快就成为梁王的宠姬，王寿也借此青云直上，位列九卿。

　　打那之后，负责挑选美女，令卫女畅销各国，歌姬事业驰名天下的“重担”就落在了王寿身上，一担就是十几年。

　　如果说某人汗腺发达，体味大，自带狐臭什么的，叶顾怀倒还会信，至于“美人体香”……

　　这么说吧，叶顾怀年少不懂事的时候，也曾过暧昧的幻想。直到被“素颜美女”坑出一脸血，稍微咨询了一下女生能在妆容衣饰上下多少心机和功夫后，他的世界观都被刷新了。

　　故他知道，男人靠近妹子时，闻到一缕幽幽香气，以为是美人体香，登时心猿意马，浮想联翩。实际上呢，不是昂贵的香水精巧点缀，就是化妆品、洗发水、身体乳等腌入味了。

　　所谓的“闻香识美人”，十有八九是王寿自吹自擂。只要收养十个八个底子好的女童，关在一个隐秘的宅子里，好吃好喝养着，派人传授各种技能，练不好就不给饭吃，最后都不会差，扬州瘦马不就是这么养出来的吗？最后挑最漂亮的那个说是自己当年收的“义女”，往台前一推就行，反正样貌大变，亲妈来了都认不出，何况其他人呢？

　　这年头没有科举，落魄贵族想要上位，要么就投靠好主子，要么就靠刷声望。一般人都是刷“忠臣”“孝子”，王寿另辟蹊径，走技术流，也是不凡。

　　但同样，叶顾怀也明白，王寿的鼻子可能真比一般人灵很多——没有两把刷子，王寿也不敢揽这个活。

　　对鼻子灵的人来说，如果旁边有个气味大的人杵着，那可真是浑身都不自在，反应激烈点的，直接就会想吐。路上没条件就算了，一旦有条件，势必要让身边的人都洗澡祛味。

　　所以，叶顾怀轻轻点了点头，算是认可了这个解释：“那三娘可要离王寿远一些，免得辛苦易容一场，却成了白费功夫。”

　　三娘被恭维得心花怒放，熊二却狠狠瞪了叶顾怀一眼：“你小子已经暴露在了何七的眼前，别油腔滑调，坏了我们大事！”

　　“正好，我也想问。”叶顾怀随口问，“王家知道茶棚有我这么个人，怎么没派人来探？”

　　三娘眼波流转，明明是憔悴妇人的扮相，却生生流露说不出的风情：“当然是因为，我们已经以你的名义向王家车队递了拜帖。只是人家家大业大，看不上区区游侠，也只能请顾少侠委屈片刻，等扬威镖局的那个假正经出面了。”

　　叶顾怀毫不怀疑，如果自己中了茶棚老板的招，就不是坐在这里与他们谈“合作”了。只有被活剥面皮，被对方的易容高手冒名顶替的下场。但他只是懒懒地笑了笑：“那就多谢几位了。”

　　——————

　　扬威镖局是卫国南六郡第一镖局，李仲远是镖局的副总镖头，也是总镖头李伯远的堂兄弟。

　　在这种宗族抱团的年代，又是需要武力的地方，堂兄弟与亲兄弟也没什么区别。但李仲远能坐稳副总镖头的位置，不是单纯靠血脉关系，而是凭他的缜密心思，圆滑手段和出色实力。

　　李仲远今年四十三岁，若是贩夫走卒，由于整日劳作，身体不堪重负，已经能算半个老头子了。但对武者来说，却正是年富力强的时候。

　　他二十五岁开始独当一面，率队押镖，至今整整十八载，总共押镖一百零一次，只丢过三次镖。

　　而且，这三次丟镖，全都不是他的过失，分别是山崩、船沉、他国军队入侵，就算是雇主也只能自认倒霉。

　　即便如此，见过无数大风大浪的李仲远，也觉得这趟镖太过棘手。

　　扬威镖局总部就开在卫国都城，金主与大客户中不乏达官贵人，李仲远很清楚，王寿的“告老”本就是一件极不同寻常的事情。

　　这年头可没有“退休年龄”的限制，无论哪个当官的都恨不得活到老，官就做到老。不到万不得已，绝不会从位置上退下来。

　　所谓的“告老”，从某种意义上来说，是国君与列侯、公卿士大夫们的潜规则，代表着国君看某个臣子不大顺眼了，趁着还没撕破脸的时候，你自己识相点，主动请辞，还能留个体面。别赖在位置上不走，等国君真找个理由把你弄下来，那就难看了。

　　正因为如此，扬威镖局接这一单时，就有点头大。

　　谁清楚王寿“告老”的真实原因呢？万一是得罪了人，被搞下来呢？扬威镖局小胳膊小腿，还要开门做生意，可不想卷进三公九卿的恩怨里。

　　但这一单不接又不行。

　　王寿本身就是扬威镖局的金主之一，从前给予过他们很多方便，镖局立足又是凭“信”“义”二字。所以这单不光要接，而且要大张旗鼓地接，甚至分文不取，才能还这份恩情。

　　更何况，接这单也不是没有好处。

　　卫国一州十二郡，南六郡中，扬威镖局独大，北六郡却有七八家镖局在抢生意。但这些镖局无论怎么打，抵御扬威镖局的立场惊人地一致。因为他们都知道，一旦这个庞然大物进入北六郡，他们的饭碗就没了。

　　扬威镖局对北六郡的市场早就虎视眈眈，却一直缺乏一个足够的契机，好名正言顺地进入这块市场。

　　李仲远自知身上肩负的严峻使命，一路提心吊胆，不敢疏忽任何一个细节。尤其到了东阳郡后，更是步步留意。

　　他是个经验老道的镖师，十分清楚，如果真有敌人，一定会选在车队离开东阳郡，前往茅阳郡的途中发动袭击！


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