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阿史那社尔十一岁时便以智勇闻名,被任命为拓设(部落首领),在碛北建起牙旗,与颉利可汗的儿子欲谷设分别统治铁勒、回纥、同罗等部落。社尔担任拓设十年,从不征收赋税。有人劝他收取厚赋以供自己享用,社尔道:“部落富裕,我便满足了。”诸首领因此对他非常爱戴。后来,颉利可汗多次对中原用兵,阿史那社尔前去劝阻,但未被采纳,颉利可汗不采纳他的意见,并不表示不重视这位宗族大将,这一回,颉利可汗为了打败突利、夷男联军,也将他召回身边听用。
执失思力也不简单,他是突厥执失部酋长,也是颉利可汗十分重视的一员大将,武德九年(626年)八月,李世民继承帝位,颉利可汗认为李世民刚登帝位,且发现李建成主导而设立的边防混乱,又想到大唐内部矛盾尚未全部解决,统治秩序还未安定,便与突利可汗合兵二十多万,大举入侵唐朝边关。执失思力作为颉利可汗的心腹大将,亦随军出征。
武德九年(626年)八月二十八日,颉利可汗率军进到渭水便桥的北岸。颉利可汗为了确保万无一失,便派遣执失思力前往长安觐见唐太宗,以便观察唐朝的情况。执失思力见到唐太宗后,自认为胜券在握,便大肆鼓吹,想借此恐吓李世民,以显示其军威。但唐太宗认为在严峻形势下,若闭门固守,稍有示弱的表现,必然助长颉利可汗的气焰,促使其纵兵大掠。于是厉声斥责执失思力后,将执失思力囚禁在门下省。唐太宗囚禁执失思力之后,带领大臣高士廉、房玄龄等人骑马径直来到渭水边上,同颉利可汗隔着渭水对话,责备他背弃盟约。不一会儿,唐军主力相继赶到,军队阵容盛大,颉利可汗见执失思力去而未返,而李世民已挺身而出,生怕陷入大战的颉利可汗于是答应了议和。
李世民因其新立,政权尚未稳固,决定采取“将欲取之,必固与之”的策略,同意结盟。八月三十日,唐太宗与颉利可汗在便桥会盟,宰马歃血,并馈赠给他大量金帛,史称渭水之盟。随后,执失思力获释,跟随颉利可汗北撤。
颉利可汗一下子派出两位心腹爱将,可见其对这场狙击战的重视了。义成公主也知二人能力出众,是突厥的后起之秀,也就不再多言。乌蒙与心腹大将聚在一处,气氛愉悦。
得益于颉利与突利、夷男的大战,也托了秦风的福,乌蒙正以肉眼可见的速度壮大了起来,乌蒙贪婪而谨慎,最开始,他只是试着吞并忠于颉利、突利、夷男的小部落,小心翼翼的试探三人的底限,三人有鉴于眼前的形势,也只能眼睁睁的忍下了这口气,三人的态度也助长了乌蒙的胆量,行事也越来越嚣张了起来,但凡与他不和的部落都遭到了他的洗劫,时至今日,乌蒙部落已经壮大了不少,人数高达十五万,也就是说,这短暂的时间内,他们的人口就增长了二分之一。
可以说,自从阿史那沾罕死了之后,没有肘制乌蒙做梦都笑了出来,要知道草原上最富饶的地方就是阿史那沾罕的地盘,现在阿史那沾罕死了,阿史部落烟消云散,肥沃的草地就是他的囊中之物了。
“首领,颉利拉拢我们,突利拉拢我们,夷男也是。我们该投效何人?”
一个长得壮实得像头牛犊一样的大将问道,突利的使者放下了一堆承诺,才刚刚离开,夷男的使者又来了,而颉利的使者前天就来了,承诺更大,颉利给乌蒙许下的诺言是共治草原。
无论是颉利、突利还是夷男,都知道在实力相当的情况下,实力雄厚的乌蒙部落成了左右战局走向的一个重要环节,如果得到乌蒙的效忠,胜算将会大大的增强。故而,三人即便再不喜欢这个墙头草,却也不得不拉拢。
乌蒙部落在突厥是个另类的存在,其为人、行事的风格深为大家所不耻,之前,不管是颉利、还是突利,没有人管他们的死活,现在,一下子成为香饽饽,这些个大将兴奋异常。
乌蒙冷眼一翻,淡淡的扫了大家一眼道:“你们认为谁会获得最终的胜利?”
“这……”大家答不上来了,颉利是突厥老牌势力,近年来虽然消弱了不少,但瘦死的骆驼比马大;突利是突厥的后起之秀,大有气吞万里如虎之势,在与夷男联合之下,实力已经比颉利高了一截。可最终谁胜谁负,谁也不敢肯定,毕竟实力强大的突利夷男联军是两个人,不可能会同心同德,一旦不同心,战斗力就会大打折扣,如此一算下来,双方还是处于实力相当的局面。
“答不上来了吧。”
乌蒙白了大家一眼,道:“在没有最终结果前,我们不宜过早表态,等双方打得精疲力尽了再作决定不迟,我们实力雄厚,到时候不管投靠谁都会得到重用。用汉人的话来说,这叫坐山观虎斗,待价而估。”有一句话,乌蒙没有说出来,那就是“王侯将相宁有种乎”!
野心与实力是成正比的,当实力膨胀到一定程度的时候,野心也会猛增,乌蒙正是如此。现在的突厥大草原,与乌蒙怀着一样心思的人大有所在,他们都在观望,都在积蓄着实力。
乌蒙见大家若有所悟,便笑着说道:“都是自己人,我也不怕跟你们说。原来我并不怎么将颉利这个所谓的可汗看在眼底,觉得突厥衰落至此,便是他的无能造成的。现在却不知为何,对他有股惊惧的感觉。开始我不知道这惊惧是从何而来,后来我想明白,说了也不怕你们笑话,这一切都是源自于一个女人,她就是义成可敦。她侍奉四代汗王,且一直深受宠信,如果没有过人的本事何以至此?你们没有与她打过交道不知她的厉害,她有着一双吓人的眼睛,在她面前,我有一种被她看穿了的可怕的感觉。她不是一个简单的女人,当初处罗可汗死后,按道理来说,应该是由她儿子来继承汗位的,可是她深知登上汗位的人必须具备着常人难以企及的实力,要不然,即便当上了可汗,也迟早会死于非命,是以,她果断的支持颉利上位,也正因如此,她的儿子到现在都活得好好的,而且她本人也深受颉利的宠信无加,如果她是个男人,嘿嘿,这天下是谁的就很难说了。”
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