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84章 一生一世的请求


  “你说什么?”领主室里,李察口愣目呆地望着对面沙发的瓦林兹公女。“袭击你们的不是空贼?!”

  “……是的。”克洛耶点着头。

  先前得闻同伴遇难的女剑士,在公墓前崩溃恸哭着数刻钟之久。李察在旁耐心安慰着,此后又经过好半日的休憩,现在总算是稍稍恢复了点情绪。随即李察摒退闲人,在领主室里询问着克洛耶遇袭的经过,在场陪同的还有老管家和秘书官。

  虽然李察并没期待过事态会像加减乘除那般单纯,却也没想到克洛耶说的第一句话就把众人吓了一跳——袭击瓦林兹家货船的并非空贼,这句话中隐藏着骇人的事实,李察和家臣们交换着惊诧的视线,然后轻咳一声镇定了下精神。

  “可以,请你详细说说吗?”

  “好的……”克洛耶弱气地点点头,宛如要沉入那噩梦般的闭上眼睛。“那艘船,虽然挂着空贼的黑旗,但装备却非常精良……我们货船没无配置武装,被炮击威胁时只得停下……加朗和我计划趁空贼接舷时伏击他们,以前也像曾像这般好几次地渡过危机,但没想到登上船的除空贼以外,还有诸侯私兵……”

  “诸候私兵?你确定没看错吗?”老管家忍不住打断着。

  守护领地的诸侯和洗劫浮岛的空贼绝对是两股势同水火的势力,帝国本身对空贼也采取零容忍的态度。假设真有诸侯胆敢和空贼暗中勾结,那绝对是一起足以震撼宫廷的丑闻,也因此老管家才会如此慎重。

  “我没看错。”克洛耶格外坚决地点着头,眼中燃起仇恨的火焰。“那些人穿着制服和空贼完全不同,而且领头的还是一位贵族公子模样的人……我斩倒了数名私兵,还在那人胳膊上留下一剑,船上应该留着他们的尸体……”

  “并没有。”李察摇摇头,呼吸略乱了一拍。

  那艘货船上躺着的除了空贼就只有水手,并无克洛耶所说的诸侯私兵。既然女剑士说得如此确凿,那自然不可能是无中生有,唯一的可能便是那些被克洛耶斩倒的私兵在事后被收回去了。

  特意回收私兵遗骸,慌慌张张地营造出被空贼袭击的假象。从种种迹象来,和空贼勾结的诸候势民确实存在的,或者空贼本身就是他们援建的也说不定。

  “少爷,这件事背后,相当可疑呢。”老管家斟酌着语言,朝李察建言着。“空贼的话还可认为他们是想抢掠财宝,但有诸侯势力在背后支持的话就完全不同了。”

  “没错。”李察沉着地点点头。假设空贼背后真有某诸侯势力存在,那空贼行动必然是受其驱使的结果。来路不明的空贼最适合扮演下黑手的角色,而从其出现在绿穗领附近来看,其幕后绝非夏尔菲家的亲善势力。

  李察眨眨眼睛,心中仿佛已隐约勾勒出了幕后黑手的轮廊。

  “那些私兵身上有什么标志吗?比方说家纹什么的。”

  “不,他们都拿掉了身上的标志。”克洛耶黯然低下头,忽而又抬起来。“不过我记得领头的那人模样!那人手脚很细,而且脸颊削瘦,还留着奇怪的发型……我在他右臂留了一剑,再见到的话一定能认出来!”

  奇怪发形?蘑菇头么?李察嘴角抽搐着。

  如果说先前他还只是怀疑的话,那此刻则已几乎确认。手脚纤细又留着奇怪发形,外加对绿穗领怀有强烈敌意,除了连吉亚家的蠢少爷外,符合以上条件的贵族公子还真找不出第二个。

  虽然无法确定连吉亚家是早与空贼暗中勾结,还是被辉帆领驱逐后才有疯狂行径,然而绿穗领往辉帆领的航线若被空贼阻断,那最大的得利者绝对非连吉亚人莫属。因而稍加整理,李察便在心中勾勒出了整件阴谋的影子,只是要不要把这件事说出来让他有些犹豫。

  李察看着眼前的女剑士。经历船团全灭的灾难,瓦林兹家千金此刻情绪起伏相当激烈,如果告知其幕后黑手是连吉亚家的话,搞不好她会拿剑杀上黑钢领,可想而知绝对不会有啥好结局——

  回想起此前女剑士扑在胸前哇哇大哭的那幕,李察心中涌起情不自禁的怜惜。假若连吉亚人真的勾结空贼,那早晚会暴露出其作恶多端的面具,但没必要搭上克洛耶的性命。考虑再三后,李察放缓了语调。

  “骑爵号的事情我很遗憾,还请节哀顺便,瓦林兹公女。”李察朝克洛耶投去诚挚的目光。“请问接下来你有什么打算吗?如果想返回瓦林兹领的话,我可以派船送你回去。如果暂时没想好,你也尽可以在绿穗领呆到心情平静为止。以夏尔菲之名保证,一切如你所愿。”

  听到李察的话,沉浸哀伤中的克洛耶抬起头露出感激的神情。

  货船遭遇空贼团灭虽是不幸的灾难,然而遇到夏尔菲家却又是不幸中的万幸。李察不仅救起了她,还帮助安葬了遇难的家臣,那毫不居功自傲的诚恳态度,更让克洛耶分外感激。自打瓦林兹家衰落以来,克罗耶已许久不曾被人如此庄重对待了,因而对接下来提出的要求更感到羞愧。

  然而,身为瓦林兹家的唯一后裔,克洛耶必须担负起家主的职责。

  家主须予家臣以庇护,而当家臣遇难时,家主则要为他们主持公道。

  克洛耶抬头看着李察,即将说出的话让她脸颊滚烫,然而回想起那些曾陪伴自己闯荡云海、此刻已回归冥府的众家臣,克洛耶紧握着双拳,猛然站起来,在众人惊诧注目下朝李察低头请求。

  “李察公子,您无法想象我对您究竟怀着多大的感激……您救了我的命,又帮我埋葬了遇难的家臣,因而光是想到要对您说出的要求,我就羞愧得无地自容……”克罗耶的声音带着颤抖。“如果惹您发怒,那恳请原谅。如果可以允许,那请您聆听我的请求。”

  “……请说。”李察端正座姿,肃然道。

  尽管因混沌兽潮而没落,但瓦林兹家毕竟是帝国传承悠久的荣耀武门,其历史其地位都不是新兴的夏尔菲家所能比肩的。此刻既然克洛耶以瓦林兹家的名义低头提出请求,那李察就必须以夏尔菲家家主的身份来回应,如此才是礼仪。

  虽说如此,但李察也基本猜到女剑士的请求是什么了。

  “我恳请您,帮我讨伐那支空贼。”克洛耶将右手放到胸前,神情转为坚毅。“我必须为家臣们复仇,否则他们在天之灵将无法安息。”


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