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94章 克金的空贼团


  “李察公子,您想象不到当我从空中目睹这般生机勃勃的大地时,我究竟怀着何等丑陋的嫉妒之情……”领主府客房里,克洛耶把头埋进柔软毛毯里,怀疑着自己为何那时候会说出这样的话来。

  不知是被绿穗领的富饶自然所震撼,还是为当前孤身客居的情形而沮丧,像那样在他人前吐露自身软弱情绪的先例,已是好几年都不曾有过的事情。想起自己此前还曾在那人怀里哇哇大哭的光景,克洛耶的脸就像火烧般的红了起来。

  瓦林兹家是传统的帝国武门,自幼围绕在克洛耶身边尽是豪勇粗犷的武夫,像夏尔菲公子那般温文尔雅的青年还是初次遇到。那人言语温和,举止得体,言笑间总让人有如沐春风的感觉,就像太阳般自然而然地吸引着众人在身边聚集。领邦上下无论家臣或领民对他都充满敬爱,甚至连绿穗领以外的人都被其吸引。

  同为领主,相比起来自己真是差劲得可以。虽然身为瓦林兹家继承人,但除了挥剑以外会做的事情几乎没有,就连黄昏领也都全靠着家臣们在拼命维持。为复兴领邦大家都非常努力,克洛耶原本也以为咬牙撑下去总会慢慢变好,但谁知道结果却事与愿违。

  那些跟随着自己四处奔波的家臣们,此刻已长眠在冰冷的墓地里。

  恍惚中,眼前仿佛又浮现出被空贼炮舰包围着狂轰滥炸,家臣们接连倒在血泊中的光景。克洛耶下意识地握紧拳头,既使愚钝如自己,也还是有能为家臣们做的事情。

  以血还血,以牙还牙。

  瓦林兹家的家风就是如此。

  李察公子答应协助她讨伐空贼,而为此准备的双翼飞隼也早已整装待发。克洛耶的目光落到竖立床头的那把新月剑上,为遇难同袍复仇的日子就快到来了。

  这时候外面走廊传来嘈杂的声响,复数人员急促奔走的动静引起了克洛耶的注意。是出了什么事吗?正当克洛耶这样怀疑着的时候,客房门口传来敲门声。

  “克洛耶小姐,少爷想请您过去。”

  ……………………

  尤泽商会乃是帝国南部屈指可数的大型商会联合。身为其执行干事的赛仑,在商会中享受着多项特权,而其中最让人眼红的则莫过于拥有自由支配的贸易船这项。

  赛仑的贸易船名叫“财泉号”,是向辉帆领造船厂特别订制的四翼快船。八百多吨的浮载量赋予其装载货物的充裕空间,而四枚硕大翼帆则确保其速度凌驾于任何同吨位的货船——当然,四枚翼帆的配置也给财泉号带来操控难度的增加,不过尤泽商会有充足财力来雇佣精英船务组,因而这点实际也并不算问题。

  财泉号随着赛仑跑遍了南部诸领,并且就如同其名字那般为尤泽商会带来了滚滚财源。当然旅途中也有遭遇危机的时刻,不过在赛仑及优秀船务组的互相配合下总能一次次地化险为夷,以至于尤泽商会中逐渐流传出财泉号是受到盖缇娅加护的传言。

  虽然无法断言传言的真假,不过所谓“盖缇娅的加护”却在前往绿穗领的途中遭受到前所未有的考验。

  “空贼!有空贼冲过来了!”

  在邻近绿穗领的空域,财泉号遭遇了预想以外的伏击,那两艘扯着骷髅旗的空贼炮舰从云海中陡然窜起,以左右挟击的凶暴阵势朝着贸易船袭来。

  见到那挟击阵势的瞬间赛仑便觉悟到自己身陷危机的事实,而当稍后确认那两艘炮舰是帝国制式的“百夫长”时,赛仑的背后更是宛如被冰鞭抽过般的颤栗不已。

  尤泽商会对空贼不算陌生,在累积超过三位数的遭遇记录中,绝大多数空贼装备的皆是由民用货船改造的半调子炮舰,而像百夫长这般用制式军舰来当空贼船的例子极其罕有。罕有的原因一是很少有空贼团能买得起造价昂贵的军舰,原因二是遭遇这等空贼团的船舶都没留下记录的机会。

  “全速脱离!帆翼全开!”

  没等赛仑命令,反应过来的水手们已然张开四枚翼帆,企图凭借速度甩掉两侧挟击来的空贼。财泉号的航速虽然在民间贸易船中排名前列,但却终究无法和军用炮舰相比。两艘炮舰紧追不舍,并以侧舷炮猛烈轰击财泉号,企图逼迫其停船投降。

  “不能停船!往那边冲!躲到雷云里面!”

  轰轰炮击让执行干事的全身炸出鸡皮疙瘩。深知停船只有死路一条的赛仑,眼见着空贼越逼越近,命令财泉号悍然突入到那阵蕴含着雷暴的黑云中。这近乎自杀的行径在船务组里激起惊呼,然而空贼的炮轰却截断了水手们的退路。

  别无选择的财泉号冲进了风暴汹涌的黑云空域,而两艘空贼炮舰亦不死心地追了进来。然而吨位较轻的炮舰在耐风性上要逊于贸易船,被暴风吹卷而左摇右晃的空贼们,结果不得不紧急转向逃出雷云区域,财泉号也得以逃脱被洗劫的命运。

  虽说逃脱空贼洗劫,但风暴和空贼原本就并列为盖缇娅天穹的两大灾厄,故而财泉号接下来的际遇也难说得上安全。好在财泉号的船务组皆是精挑细选的精英,在众人拼命操控下,财泉号付出两枚翼帆折损的代价渡过了雷云风暴的洗礼,随即却又陷入了另一场泥泽中——

  那场雷云风暴把众人推卷到全然陌生的空域,在找不到任何参照物的情形下,别说继续前往绿穗领了,就连判定自身位置都做不到。

  该不会已经被吹出帝国疆域了吧?

  这样的猜想让赛仑情不自禁地皱起眉头。

  不过绿穗领原本就位于帝国边境,途中被风暴挟裹着吹出帝国疆域也是相当有可能的事情。根据航海士们的证言,帝国支配圈外虽然也有浮岛存在,但那却皆是了无人烟的不毛之地,以财泉号的半损状况在那里绝对是死路一路。

  赛仑不得不放弃前往绿穗领的打算,转而以返回帝国疆域为最优先。

  财泉号随即掉头朝着北方航行,两天后又转向西方。不过帝国边境原本就是缺乏航海图的混沌空域,而无法确认自身位置的前提又加重了其迷乱程度。数天折腾下来,众人始终未看到任何浮岛或同行的痕迹,反而把本已不多的补给消耗得七七八八。

  “喂喂,这样下去不太妙吧……”

  “可恶,当初停船的话说不定还有一点活路……”

  “盖缇娅的加护也差不多到头了,这艘船果然已经……”

  迷失航向的浮空艇变成幽灵船的先例数不胜数,被迷信笼罩的水手们士气也随着绝望现状而急速萎靡,哪怕赛仑以重金激励都无法让他们再振作起来。那股无力感也让执行干事为之焦灼,生平头一次生出了被命运抛弃的恐慌感。

  “……真是的,看来今次会血本无归呢。”

  站在财泉号半损的甲板上,赛仑以苦涩神情眺望着前方的茫茫天穹,心里却下意识地估算着财泉号本身和其承载货物的价值,再加上船务组的雇佣金及遇难后的抚恤金,最后得出了一笔足以让尤泽会长心肌梗塞的庞大金额。

  明明迄今为止都持续顺利地赚取着利润,却在人生最后以滑铁卢般的投资惨败而落幕,这样的结局实在是屈辱。原本还打算用成吨的金条去狠抽那些卑鄙无耻的嘴脸,没想到竟然倒在这样的地方。

  该死的。赛仑双手按着舷板,把牙齿咬得咯咯直响。

  光是想到一路走来的努力将沦为那些家伙们酒桌上的笑谈,而迄今为止的成果也会被瓜分殆尽时,一股郁愤便吐血般的从胸口涌出。

  绝不要这样结束。死也不要。

  盖缇娅也好泰勒尔也好,神也好恶魔也好,假如能扭转眼前的结局,哪怕献出后半生的命运他也心甘情愿地交易——从来不相信神魔的赛仑,生平头一次奉上了祈祷。而就像回应他誓愿般的,很快背后传来副手慌乱的声音。

  “大人,那边好像有东西在靠近!”

  “什么?”

  太过凑巧的时机让赛仑一时愕然,随即急急望向副手所指的方角。随即见着西南方的天穹处浮现出一小黑点,原本赛仑还以为是路过的浮空艇,但那东西的速度却快得难以想象,船上众人眼睁睁地看着它飞近过来。

  ……………………

  “总算找到了。”

  李察呼出口气,稍稍放松了把着操纵杆。低头看着贴在驾驶舱前的空域图,李察拿起炭笔在上面画了个圆圈。“差点就飞出帝国疆域了,这些家伙还真能折腾……克洛耶你的眼神好,看看那边情况怎么样?”

  “看起来好像受损不轻,两边翼帆都折损严重,船身也有破损。”后舱的瓦林兹公女举目眺望着远处的贸易船,片刻后向李察报告着观察结果。“不过船员似乎没事的样子,他们应该逃过了空贼的洗劫……会飘流到这里,是前次风暴的缘故吗?”

  “不管怎么说,这下咱们修造厂有生意上门了。”李察嘴角微微抽搐着,脚踩踏板让飞隼降落下去。“先靠过去打个招呼吧,大概会吓他们一跳就是了。”


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