12章 拯救傲娇
虽然绿穗领在帝国政区里被划成最低级别的子爵岭,但那纯粹是因其发展程度太低所致,就实际面积来说绿穗领至少也到了伯爵领的级别。巨杉岭是绿穗领西北角的一块小地方,以耸立着诸多巨型杉树而得名。
当然,巨杉岭的“小”是相对浮岛整体来说,而对七人组的探索队伍来说则是大得过头了。黄昏时分的糟糕光线,再加上高耸入云的巨杉遮挡视线,令得想在日落前从巨杉岭找到当初的起火点成为不可能完成的任务。
“公子,天黑后林间会有野兽出没,我们是不是要先准备扎营?”
“嗯,就这样做吧。”
李察无奈地接受了阿德蕾的建议,让侍卫们找了处背靠山坡的地块安设营地。夏尔菲家的侍卫都是帝国军的退役老兵,就连夏纳姆也有着荒野旅行的丰富经验,男人们彼此配合着,很快带有两顶帐篷和简易护栏的野营地便被搭设了出来。
七只锤头鸟在营区角落埋头啄食着满地的楱果,这是它们整日奔波的奖励。
树枝搭起的炉灶上咕咚咕咚地烧着开水,旁边的阿德蕾则忙着把肉干乳酪洋葱等切成小块,放进锅里熬煮肉汤。虽说简易的厨灶限制了侍女长的发挥,不过身处野外光是能吃上热食就已经是格外侈奢的事了,因而从退役老兵到报社记者都眼巴巴地望着那口飘散出香味的汤锅。
当然,还有熬煮着汤锅的黑发美人儿。
看着众人哈喇子流到地上却浑然不知的模样,李察摇摇头放弃了叫他们陪同的念头,独自走出营区准备找地方嘘嘘。既然都走出了营区,李察也就趁势往山坡上爬了几步。
他实在想尽快确认浮空艇的坠落点,想着爬上山坡或许能让视界稍稍开阔点。
站在山坡半腰处,李察看到远方夕阳徐徐沉入云海的壮丽光景,然而近处林海中却依旧没有坠落浮空艇的踪影。李察很无奈地找了棵云杉,为其茁壮成材贡献了一点微不足道的养料。
当李察拴好裤带准备下坡时,右边的密林中突然传出一声野兽的低吼。
李察被那吼声吓了大跳,下意识握住腰间的短铳朝声音处望过去。吼叫的野兽和这边隔着相当的距离,李察隐约看到密林里跳跃的兽影,不过却是朝着和他截然相反的方向奔去。
吸引野兽的显然是别的事物,李察犹豫着要不要去趟这滩浑水。就在这时候野兽追逐的方向骤然闪出一点火光,李察瞪圆眼睛,当即拔腿奔了过去。
那窜过密林的兽影,是一头生着狰狞獠牙、体壮如公牛的荒狼。
另一边与荒狼对峙的,则是要娇小得多的人影——那左手举着火把、右手握着匕首的少女,身高恐怕还不到李察的胸口,其衣服手脚上沾满泥泞的痕迹,双马尾的发辫散乱着,稚气犹存的脸蛋则被紧张与惶恐所充盈。
李察赶到时,正好看到少女挥舞着火把试图逼退荒狼的光影。
只剩半截的火把在体格硕大的荒狼面前就像火柴棍般的渺小,荒狼与其说是忌惮着眼前晃悠的火把,不如说在纠结要怎么下口比较爽利。那在火光辉映下滴着哈喇子的血盆大口,逼得少女步步后退,很快撞到了背后树干上。
退无可退的少女脸色煞白,而荒狼则微微伏低了身子。
陡然间砰地一声枪响,在寂静森林中引爆。
荒狼被吓得一哆嗦,紧急刹住脚步掉头望去,随即见着五六十步外那正叫嚷着跑过来的人影——
因昏暗光线影响了视界,荒狼没注意到旁边那根被打穿的树干,然而空气中弥散的刺鼻硝火味却刺激着荒狼的记忆。荒狼隐约记得,以前狩猎时它曾好几次遇到过扛着铁棍子乱窜的猎人。
那些猎人的铁棍子相当厉害,然而却只能喷一次火,等铁棍子喷完火他们就跟羔羊没有两样。荒狼曾抓住机会灭掉好几波这样的猎人,而今次的家伙看上去比羔羊还要孱弱。
荒狼低吼一声,朝那人影猛扑了过去。
只要不给那根铁棍子喷火的机会,它就绝对稳操胜券。
荒狼就像离弦之箭般的朝着那人笔直射去,然而那毫无歪斜的轨迹却替对手大幅省却了瞄准的功夫。李察在奔跑中填充好了弹药,上膛和瞄准在抖手间一气呵成。
砰地一声,扣动板机的瞬间枪筒喷出火焰,被特制火药加速的铅弹从正面击中了狼头,将骨骼和血肉一并贯穿。
奔跑中的荒狼陡然失衡并朝前方扑倒,硕大狼躯被惯性拖拽着翻滚,在地上犁出深深沟壑。快要挨到李察时已然势竭,滑了五六步,随即以仰天吐舌的凄惨姿态横卧在李察的脚边。只见潺潺血水从荒狼前额孔洞流出,那铜铃似的两眼瞪得贼大,满脸的难以置信。
“……抱歉。”
李察边喘边瞥着地上荒狼。这还是他头一次射杀活物,过程相当地惊心魂魄。而假设那发子弹没能命中,那此刻就该换成他下场领便当了。
居然真的射中了。李察看着手里冒烟的短铳,对其威力暗暗点头。
隔着五六十步确实很难做到精准射击,但拉到二三十步准头就差不多了。重点是在两段射击距离间有足够填充弹药的空隙,倘若连荒狼冲刺速度都无法追上他的射速,那对上其他目标就更没啥问题了。
李察轻呼口气,把速射铳别回腰间,举步朝那边的少女走去。
“你没事……”
“你、你别过来!”
李察两枪撩倒凶暴荒狼的事实似乎带给旁观者巨大的震撼,只见双马尾的少女惊惶挥舞着火把,仿佛把从黑暗奔出的李察当成某种骇人的妖魔鬼怪。
“我有匕首哦!敢靠过来我就扎你!”
少女举起匕首威吓着的模样意外地呆萌。李察眨眨眼停住脚步,打量着少女脖子上的防风镜和身上的作业服,对其来历大概有了数。
“拿刀对着救命恩人,似乎不好吧?”李察咳嗽两声打开话题。
“谁是救命恩人啊!?像那样的家伙,我、我勾勾手指就能打倒,你休想挟恩图报!”少女抖动着双马尾,摆出输人不输阵的勇猛气势。“告诉你!我可是注定要嫁给贵族公子的!就算你的打猎本领再好,我也绝对不会以身相许的!”
“……那还是抱歉呢,你和我的守备范围差得太远。就算你想倒贴过来,我也会全力以赴拒绝的。”李察哑然摇头,原本的紧张心情因眼前的欢脱少女而放松下来。“另外,你以为我是谁?”
“什么?大叔你不是路过的猎户吗?”双马尾疑惑地举高火把。当借着火光看清李察的侧脸以及那身绝非平民的华贵装束时,不禁瞪圆了眼睛。
“你、你是贵族?”
“此地是帝国边陲的绿穗领,我是绿穗领的领主,李察冯夏尔菲。”李察双手抱胸地傲然宣告着。“报上名来吧,小姑娘。绿穗领的诸物皆为我所有。如果你不是绿穗领的领民,那我有权治你擅闯领地之罪。”
仿佛要为李察的宣言佐证般的,这时候后方丛林传出嘈杂声响。在少女惊愕注目下,只见着一队全副武装的彪悍侍卫和黑发侍女长从林中惊慌奔出,边呼叫着领主边朝这边匆匆奔来。
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