第二百八十六章 朋友、和平、死亡
勃朗·达克威尔在位的最后几年,正是诺克萨斯空前动荡的时期。
许多身怀魔法异能的人离开首都,前往相对和平的偏远省份安家。
格雷戈里和他的妻子巫女阿莫琳认为,与其卷入贵族之间争权夺利的阴谋,不如前去教化帝国的边陲地区,让诺克萨斯的力量得以彰显。
这对年轻的夫妇在铁刺山脉的北边定居下来。他们趁着自己的第一个孩子还未出世,赶在冬天来临之前造好了一间小屋。
夫妇俩在旅途中听到殖民者们传说,这块土地上曾经游荡着巨大的暗影熊。
当时已经怀胎九月的阿莫琳被这个故事深深地吸引了。她坐在壁炉旁,照着想象中这头据说会保护弱小的动物的样子缝制了一只玩具。
正当她刚刚给玩具熊缝上了最后一只纽扣眼睛,生产的阵痛便开始了。
格雷戈里之后意识到,那是因为他们的女儿对新玩具已经急不可耐了。于是,在余烬尚温的火炉旁,阿莫琳产下了安妮。
安妮还在蹒跚学步的时候,有一天她和爸爸都病倒了。
天黑之后,安妮开始发烧,很快就变得非常烫手,连妈妈都没法把她抱在怀里。
阿莫琳手足无措,最终决定去附近的河里打一些冷水。
第二天早上,格雷戈里醒来时头重脚轻摇摇欲坠,却发现健康的安妮正在和玩具熊提伯斯玩闹。但阿莫琳却不见了。
安妮天真地相信,自己的妈妈总会回来的。
所以格雷戈里经常会看到小女孩坐在壁炉旁阿莫琳的扶手椅上,怀抱着提伯斯,眼睛盯着噼啪的炉火发呆。
然而格雷戈里非常确定,原本炉膛里除了冰冷的灰烬之外别无他物。他把这些事情都归结为独自抚养女儿长大的负担所带来的幻觉。
随着时间流逝,越来越多的殖民者来到这里。格雷戈里也因此遇到了莉安娜。
她带着自己的女儿黛西,想要在首都之外开始新的生活。
安妮很想有一个新的伙伴,但她因为长年都是家里唯一的孩子,所以一时之间很难融入新的家庭。
每当安妮怒气腾腾的时候,莉安娜就会紧张地带着自己的女儿躲到一边。格雷戈里只能艰难地维持着母女三人之间的和平。
年幼的黛西对荒蛮之地的危险毫无警惕,孩童的玩耍最终成为了家庭的巨大悲剧。
莉安娜理所当然地将黛西的死归咎于安妮,将怒火和悲伤倾泻到安妮最宝贵的玩具提伯斯身上。
安妮看到妈妈留下的唯一回忆就要毁于一旦,她的恐惧变成了奔腾的怒意,释放出强大的火焰。
玩具熊周身围绕着一道烈焰形成的漩涡,活了过来。
等到火焰熄灭,烟尘散尽,狼藉中只剩下孤身一人的安妮。
安妮害怕城市里的大人们都和她的继母一样,所以她留在了帝国的边境。
有时候,有些家庭会因为她单纯可爱的外表而收留她一阵子,给她一些新衣裳,还有热腾腾的饭菜。
但是,如果有人胆敢把提伯斯从她身边拿开,等待他们的就是火焰和死亡。
在提伯斯的保护下,安妮在诺克萨斯的黑暗森林中游荡着,对任何危险都一无所知,同时也不曾察觉自己深不可测的力量会给别人带来什么危险。
她满心希望着,有一天能够找到和自己相似的玩伴。
***狂暴***
艾欧尼亚岛上存在一个上古教派,致力于维护均衡。
规则与混乱、光明与黑暗——万物必须和谐共存,这就是宇宙的真理。
该教派名为均衡教派,维护世界均衡的神圣使命则由三个暗影战士来执行。
凯南便是这三名暗影战士中一员,肩负着逐日的神圣职责--不知疲倦地宣扬着均衡教派的正义。
凯南出生在班德尔城,他从娘胎里快速蹦出来,然后又闪速般挣脱接生婆的手。
他父母原以为他精力有限,不料随着他慢慢成熟,不仅精力旺盛,速度也惊人。
尽管他天赋异禀,却默默无闻(或者说他暂时未因顽皮而被抓)。直到有一天在一次挑战中,他直接翻越了普雷西典的外墙。
当消息传到均衡教派时,凯南迅速名声大振。
他发现狂暴之心的角色很适合他,于是竭力地四处传递均衡教派的旨意、执行均衡教派的惩罚。
凯南现在和同伴阿卡丽还有慎一起维持着瓦洛兰大陆的稳定。
***猎手***
宏伟屏障的南部是一片被诅咒的凶险之地,因此人烟稀少,而英雄更是凤毛麟角。
那里的大部分地区仍然残留着上次符文战争留下的创伤,特别是神秘的库莽古森林。
在这些陌生的土地上蕴藏着被人久已遗忘的宝藏,许多人不惜冒生命危险去寻宝。
奈德丽当时只是一个小姑娘,随着寻宝的父母一起迷失在这片茂密的雨林中。
丛林是无情的,她眼睁睁地看着自己的父母染上莫名的恶疾在痛苦与煎熬中死去。
就是在这样恶劣的环境中,奈德丽奇迹般地生存了下来。
由于她天真无邪,童稚可人,丛林中的野兽都很喜欢她。更幸运的是,居住其中的美洲狮一家将她当作自己的亲人般抚养。
丛林中原始的魔法哺育了她,深埋于骨血里的能力被唤醒了:换形者的潜能,终于不再长眠。
奈德丽现在已经成长为神话般存在的凶狠捕猎者,用她的尖牙利齿抵御着胆敢侵犯她丛林的家园的敌人。
***狂战士***
大多数人会说,死亡是一件可怕的事情;这些人中肯定没有奥拉夫。
这个狂战士只为战争的怒吼和钢铁的交鸣而活。对荣誉的渴求和无名之死的虚无诅咒驱使着奥拉夫,让他一往无前地投入每一场战斗。
奥拉夫听从他血脉深处的嗜血欲望的摆布,并且他只有在鬼门关外拼杀时才真正活着。
洛克法是一块沿海半岛,位于弗雷尔卓德最为荒蛮的地区当中。
在那里,怒火是唯一一种能让冻僵的骨头变暖的火焰,血液是唯一一种能够自由流动的液体,并且没有什么事情,能比变老、变弱和被遗忘更加糟糕的了。
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