二十一、护送
周知行原打算派出一个四五十人的马队护送郑楹姐弟，又怕万一皇帝已在出础州的道路关口设卡，这么多人未免太过招摇，于是只安排了十五个心腹护卫，由詹沛带领，护送郑氏姐弟及郁娘去往弋州。
十月初一，马队离开荇泽，向西南行去，过了陈陌后果然遇到增设的关卡，幸亏马队人少，看起来与来来往往的押镖马队无异，所以并未遭遇苛刻盘查，得以顺利离开础州。此节点一过，众人都松了口气，交口称赞周都统料事如神，然而没过两天，马队又差点因人少而遇到大麻烦——
因薛王多年来对辖地盗匪不遗余力的清剿，残存的盗匪要么一哄而散，要么流徙到薛王势力范围以外，重聚为山贼，日渐做大。一行人出础州后的第二天就遇到了一支盘踞在澜山的山贼。护卫马队人数不多，却有两车箱子，正是绝佳的猎物。
果然，马队在经过一片山林时，忽听得林间传来一连串呼哨。护卫们俱是一惊，连忙围护住马车，紧接着就听到周围林间起了窸窣的扰动，声响越来越大，顷刻间便有两倍于己的贼寇围拢过来，十数个锋利的箭镞也同时对准了马队。
詹沛朝马车里简短地交待了一句“不要出来”，随即一抖缰绳骑马行至最前，略拱了下手，向山贼问道：“不知诸位英雄拦住我等，有何见教？”
强盗们发出一阵没来由的嗤笑，为首的扯着嗓子高声回应道：“老子也不跟你绕弯子，弟兄们要那两车东西，车里要是有什么亮眼货色，也得给老子留下！”
马车中的两位女子听了俱是胆战心惊，三人抱成一团，瑟瑟发抖。
“不是在下吝啬，只是干了这一行，实在不能碰主顾的货。”詹沛先拿出礼让的姿态，徐徐道，“诸位英雄想必混迹江湖多年，应看得出我身后这些兄弟们身上都有些本事，虽不及诸位的威风，但真刀真枪地拼起命来，阁下那边也免不了受损伤。依在下之见，倒不如不动干戈，我们几个合出些钱奉上，还请好汉们笑纳后能高抬贵手，让我们过去。”
语罢，詹沛假意思考一番，启口问道：“五贯何如？”
“五贯？我们这么多人，你当是打发叫花子呢？！”这匪首原也不想跟练家子开打，便由着詹沛想一个数出来，一听到这么小个数，登时勃然大怒。
“那么……再加两贯？”
山贼一听，哄堂大笑，笑声中夹杂着谩骂，显然仍是不满足。
“三十二个弟兄，一人一贯，再饶你两贯零头，交出三十贯，我们即刻让路！当然，车里的货也得让老子过过眼，要是老的丑的，那就还是你们的，要是盘正条顺的……嘿嘿。”贼首一脸涎皮，如恶犬般面目可憎。
詹沛见了，心中着实憎鄙，强忍着再度退让道：“翻一番，十四贯，再多，弟兄们就拿不出来了。”
其实供詹沛支使的钱当然远不止这个数，只是在他眼里，这群毛贼顶多值这些，他对己方实力甚是自信，自是不愿当冤大头。
贼首不知死活，仗着人多势众，一步也不肯相让。詹沛嘴角牵起冷笑，轻吐出两个字——“找死”，调转马头来到装满箱子的马车旁，其余护卫也纷纷跟了过去。
匪徒以为这些“押镖的”是认了怂要卸下财物双手奉上，正交头接耳地得意之时，忽听凌厉的刀剑出鞘之声，定睛一看，才知詹沛他们到马车处只是为抽取车下所藏兵器，哪里有丝毫退却之意。
山贼大惊，立即举刀防御，却先听“嗖”地一声，是詹沛投出的一支长枪呼啸而来，直穿首领心脏。长枪过处，所携气劲冷飕飕直逼近旁的匪徒，令人毛骨悚然。此时这群山贼终于相信，自己碰上的是真正的练家子，且功力远不是他们能望及项背的，只可惜悔之晚矣，詹沛等十人已手执利刃向围合的敌人突袭而来，另外五人则照旧围护住马车严阵以待。
首领顷刻间毙命，匪徒阵脚已然大乱，但仗着人多，起初还想搏一回命，却不知自己于对手而言不过是一群乌合之众，纵使对方只有十人，对付他们三十个也已是绰绰有余。
护卫们训练有素，来去如风，匪徒甚至连弓都来不及再次搭好，队形已被冲击得不成样子。兵刃相见之际，更显两方实力的云泥之别，护卫们个个兔起鹘落间一招制敌，而方才还耀武扬威的匪徒则瞬间沦为俎上鱼肉，于是混战并没有持续多久，匪众就意识到顽抗只能是个死，便纷纷弃械下马，跪地投降。
“济之，你看这些人怎么处置？”杜霄汉过来问詹沛道，“他们说是只劫有钱人，那些人都乖乖交了钱，所以他们手里并无人命，这话你信吗？”
“我自然是不信的，不过，殿下生前处置匪患多是收编安抚，这些人……”詹沛说着瞟向马车，“我去问问二娘的意思。”
战声平息后，马车里的人终于也松了口气。郑楹揭帘去看外面的情形，恰见詹沛走来，便下了马车。 詹沛将情形说与她，又询问如何处置。郑楹听了，想都没想，也不回应詹沛，而是绕过对方径直往前了几步，狰狞着脸，朝不远处执刀围住盗匪的护卫狠声下令道：“当然是全杀了，一个不留！省得以后祸害无辜好人！！”
绝大多数护卫听到王女的指令后都没有立即下手，想等等看詹沛的意思，但其中两人曾有手足在剿匪时死于盗匪之手，故而对其恨之入骨，听到郑楹的命令正中下怀，于是不管三七二十一，手起刀落，刷刷砍死了身旁跪着的几个匪徒。詹沛见了，也就不再犹豫，一挥手示意都砍了。
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马队继续前行，天黑前一行人马进入澜山城，找了间较气派的客栈，然后分成两波，一波进去吃饭休息，另一波引马去后面饲喂马匹并照看行李。詹沛这天是后者，饭后便来到后院坐在马车旁与几个同僚闲聊。
没聊几句，一个护卫道：“二娘今日真是令我刮目相看，以前听闻她最是个宽忍和顺的，还以为会下令放了那伙匪徒，想不到还挺心狠手辣的。”说完忽看到有人朝自己使眼色，之后又暼了一眼旁边坐着的詹沛，意思是叫他不要在詹沛面前评论郑楹。此人明白过来，赶紧改口道：“不过这样也好，对坏人仁慈，就是要好人的命啊。”
“再说了，二娘亲人遭难，她自是再容不下这种行凶害命之人。”有人附和道。
詹沛听得出同僚的顾虑，知道自己在场他们不便畅所欲言地谈论今日之事，于是借口小解起身离去，却被杜霄汉叫住问道：“济之，你是不是有点不高兴？”
方才议论郑楹的那人一听，赶紧起身澄清道：“济之，我可没贬损二娘的意思，你千万别误会。”
“言重了，咱们行伍之人哪有那么多崎岖心思……”詹沛摆摆手，笑着抚慰同僚。
杜霄汉跟着也出言解释道：“你们确实想多了，我猜啊，济之不高兴不是为听不惯你们，而是为看不惯二娘。”又转向詹沛道，“今天二娘可有点不给你面子，不跟你商量也就罢了，还跨过你直接给我们下令。”
在场几人一听，也觉得郑楹此举确实非常不妥。
杜霄汉继续解释道：“遇敌迎战、战后处决，是我们护卫的事，应交给济之来掌的。济之去找二娘说是商量，不过是念她身为王女，去知会一声罢了，她却反当济之是无物，直接自己拿了主意发号施令，一点不给他面子。” 一群人听了纷纷点头。
唯有詹沛摇头笑道：“你知道我素来不看重这些虚的，再者，论尊卑，二娘也确实高过我，她定要如此，我也……”
“我知道你不会生她气，你是担忧她太不懂事，家里的位分跟正事上的混为一谈，拿父亲的手下当自己手下，你虽不跟她计较，可她去了弋州以后若跟杨家人也这样，人家可未必不计较……” 杜霄汉继续滔滔不绝地评价着，而詹沛显然不愿多谈此事，哂了两句，就随口把话题引开了。
杜霄汉所言一点不错，詹沛此刻的确起了隐隐的担忧，三言两语也说不清，索性闭口不言——这几个月来，他对郑楹积累了越来越多的了解，再加上今日之事，他开始发觉到这位王女似乎有些过于不谙世事、不晓世故。之前在自家无所谓，可如今将要寄人篱下，再这么不通人情，得罪了人还不自知，杨家那么多人难保没一个起歹心的。想到这里，他突然有些后悔当初给上司的提议，因为他又一次发觉自己很想将这位王女护在身边。
然而想归想，理性告诉他，战端一开，郑氏姐弟寄居弋州，终归还是要比待在自己身边安全太多。
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