第228章 工作站电脑
虽然超级计算机在商业应用上远逊于大型机，但在许多科研领域，依旧有不小的市场。比如东方研究院进行芯片研发时，使用超级计算机能提高效率。当然一般的半导体设计公司不可能这么奢侈。
此外像汽车制造商研发新车型时的风洞试验、制药厂研发新药时的化学分子式合成、天气预报、石油勘探等许多领域，都会使用到超级计算机。克雷公司去年的销售额已经突破了1亿美元，可以说这个市场还是有一定规模的。
当然陈世卿经商的能力远没有他搞研发的能力来得强，李轩记得这位美国工程院院士，后来经营公司失败还搞出一个欠薪门，被媒体广泛报道。
“李总，你之前提出的大规模并行处理设计思路，我经过最近这段时间的仔细思考，觉得的确非常有想象力，很可能就是未来超级计算机发展的方向！”陈世卿眼中闪过一道精光，严肃地说道。
对于像陈世卿这样的高级人才来说，单纯金钱的诱惑并没有那么大。他的身家虽然不是千万富翁、亿万富翁，但几百万美金的资产还是有的，足够全家人在美国舒舒服服的生活一辈子。对与陈世卿来说，追求自我事业不断勇攀高峰的吸引力反而更大一些。
所以李轩在之前与他交流时，除了开出一些列优厚的待遇之外，还和他探讨了一下未来超级计算机研发的方向。现在超级计算机的研发指导思路，正是克雷公司的创始老克雷提出的向量处理技术。简单地说，就是通过优化处理器内部结构，不断压缩完成单条指令所需的时钟周期，从而不断挖掘处理器的潜在性能。
但随着时钟周期接近物理极限，处理器能发挥的最大性能终会达到瓶颈。未来超级计算机的思路会转向大规模并行处理（MPP），简单地说就是堆芯片，通过不断增加处理器的数量，来提高计算机的总体性能。
而MPP技术的关键，就是使多枚处理器同时发挥最大的性能，尽可能做到一加一等于二。比如后世的“天河二号”超级计算机，用了3.2万颗12核的Xeon E5主处理器，4.8万颗Xeon Phi协处理器，以及4096颗国产的FT-1500处理器。
要使总数超过8万颗处理器，全部发挥最大性能形成合力，制造出一台每秒计算能力高达4900万亿次的超级计算机，绝不是一件容易的事。
而现在的Cary X-MP超级计算机，运行速度只有每秒9.14亿次，还不到未来“天河二号”超级计算机的五百万分之一，提升的空间还非常大。
相比于之前以向量计算处理来提高计算机性能，MPP技术最大的不同之处在于无需再定制专门的向量处理器，只需使用通用处理器就可以了。这就避开了克雷公司在向量处理技术上的重重专利壁垒。
后世美国空军研究实验室，曾经制造出一台很特别的超级计算机。那台被命名为“秃鹰群”的超级计算机，特别之处在于它竟然是由1760台索尼PS3游戏机组合而成，而且它的运算速率一度排在全球第33位。李轩自然不准备开发这样无厘头的超级计算机。
“东方之珠”项目将采用东方研究院最新开发完成的S-100处理器。在另一个时空MIPS架构被硅谷图形公司用来开发过多款超级计算机，这些超级计算机被大量运用于好莱坞大片的各种CG镜头合成，包括《侏罗纪公园》、《泰坦尼克号》等电影制作中都有超级计算机运用的身影。
“‘东方之珠’项目第一笔300万美元资金已经打到账户上，同时你的团队还会得到整个东方集团，以及香港大学和香港中文大学的全力支持！”李轩对陈世卿说道。
他为“东方之珠”超级计算机项目准备了1000万美元的研发资金，希望能在三年内拿出成果。研发超级计算机是一个巨大的系统工程，东方研究院、东方软件公司、东方半导体公司等都会给与专门的配合与支持。
如果陈世卿能成功开发出一款全世界运行速度最快的超级计算机，给整个东方电子公司和S-100处理器带来的好处肯定是巨大的，但超级计算机的研发并不是一蹴而就的事情。
对李轩来说，他现在最关注的自然是东方研究院第二款架构的成败。而这还要取决于S-100处理器的第一款应用产品——艾康公司刚刚推出的CW-8203工作站电脑。CW是工作站电脑（Computer Workstation）的英文缩写，而8203代表1982年3月份上市。
CW-8203工作站根据S-100处理器的频率和配置内存的不同，分为A、B两个型号，售价分别为3.49万美元、3.19万美元。S-100处理器内部集成了将近10万个晶体管，设计的复杂性带来的直接结果，是生产良品率偏低。
这也是一款新处理器上市初期售价普遍较高的原因。随着晶圆厂不断改进生产工艺，良品率会缓慢提高。但S-100处理器最初批次，能达到初始设计性能的比例还不到45%。李轩自然不可能接受这么低的比例，这会极大的推高S-100处理器的平均制造成本。
但提高工厂良品率不是一蹴而就的事情，所以李轩只能另想办法。最有效的手段自然是降频，许多残次品并不是说整枚芯片都报废了，而只是其中的一小块区域无法正常工作，以至于整体的性能达不到设计要求。
这些芯片被当做废品直接销毁自然太过可惜，可以对它们进行特殊，屏蔽损坏的区域，虽然会造成性能下降，但依旧是一枚能够正常使用的处理器。经过这种降频处理后，S-100处理器被分为A、B两个不同频率的版本，总体良品率也达到了65%。
“嗯，好的，艾伯特，这又是一个好消息！工业光魔的订单足以证明，我们的工作站在图形处理方面同样拥有出色的能力。之前东方软件公司收购了一家CAD（计算机辅助设计）软件开发公司，我想CW工作站也可以和他们的软件捆绑销售，毕竟半导体设计领域对高级工作站的需求也不小！”
李轩挂断电话，刚才艾康公司总裁艾伯特.****带来的消息非常好，工业光魔公司决定采购一批CW-8203工作站，这是这款产品上市不到半个月，接到的第二个大客户。
相比于之前一口气采购了300台工作站的通用汽车公司，工业光魔公司的采购量只有85台。但这家公司的订单对CW工作站后续销售的影响，一点也不比通通汽车小。
通用汽车这个客户，代表了CW工作站在CAM（计算机辅助制造）领域的成功。而工业光魔的订单，则让艾康公司有了更好的范例，说服其他图形处理领域的公司采购CW工作站电脑。
喜爱电影的人对工业光魔这个名字肯定不陌生，它是好莱坞大导演乔治.卢卡斯，在七十年代为了拍摄《星球大战》而特地成立的计算机特效公司。大家看过的绝大多数好莱坞大片，比如《终结者》、《阿凡达》、《变形金刚》、《哈利波特》等等，炫酷的电影画面背后，都是工业光魔的计算机特效在支撑。
除了工业领域的计算机辅助制造，以及图形处理领域之外，计算机辅助设计（CAD）领域也是工作站电脑的一大市场。其实CW-8203工作站的第一个用户，是东方电子公司自己。包括东方研究院、东方软件、东方游戏在内的所有东方系公司，在CW工作站还没对外上市时，就已经率先在内部大规模采用。
而艾康公司CW工作站的上市，受到冲击最大的就是原先的小型计算机市场。之前阿波罗电脑公司的出现，已经抢了不少小型机的市场份额。而艾康电脑推出的CW-8203工作站电脑，性能比使用MC68000芯片的阿波罗工作站要强大的多。
如果单论处理器的运算速率，VAX-11系列小型机采用的是DEC公司自己开发的VAX-11/780处理器，这枚处理器的运算速率只有1MIPS，远远比不上运算速率达到6MIPS的S-100处理器。虽然DEC公司的VAX-11系列小型机采用了多枚处理器并行设计，整体性能上略优于CW工作站电脑。
但DEC公司的VAX-11小型机，对外售价高达20万美金，还需要建设专门的恒温机房，后期维护费用非常高昂。而艾康公司的CW-8203A工作站，售价只有3.49万美元，后期维护更是简单方便。
如此悬殊的性价比就已经注定了，小型机会在个人电脑的浪潮中将会快速死去。艾康公司获得的通用汽车订单，就是在与DEC公司的竞争中抢过来的。据说DEC公司的股价在CW工作站上市后，半个月内已经暴跌了20%。DEC公司被迫紧急对外宣布，将在半年内推出自己的工作站电脑。
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