105投石问路
第二天晚上，老汤姆在书房里接待了他的高级顾问，米歇尔女士。
旁听者是他的儿子，小汤姆。
“在我和莱特打电话之前，我需要知道，那个家伙到底想做什么。”老汤姆难得地露出烦躁的表情，问道：“那个女人怎么说？”
莱特是宾州驴党的主席，而米歇尔则刚刚和奥黛丽的顾问，罗丝女士，完成初步沟通。
“他希望在宾州注册一家电影公司。”米歇尔苦笑着回答：“而不幸的是，这不被宾州的法律所允许。”
“他完全可以选择旧金山，听说他正在那里装修他的新总部大楼。”小汤姆愤愤不平地嚷道：“可是他却选择了砸钱，这个该死的暴发户，我们要给他一个教训，要让他清楚地认识到，这里是米国，而不是他那个充斥着间谍和铜臭味的华夏！”
可惜老汤姆完全无视了儿子的倾述，他笔直地看向米歇尔，追问道：“所有人都收到了捐款？”
“据我所知，是的。”米歇尔快速地答道：“普通议员每人一万美金，各委员会的主席和副主席五万，而两党的主席和党鞭分别是十万。”她顿了一顿，轻轻叹道：“这可是一笔巨款。”
“该死的暴发户。”小汤姆忍不住再次骂了一句。
这一次，他成功地吸引了父亲的注意力。老汤姆用鹰隼般的目光盯牢他，问道：“告诉我，他为什么没有选择旧金山？”
小汤姆愣了一下，想了一想，才颇不情愿地答道：“他在显示实力，或者说，投石问路？”
“你还不是那么愚蠢。”老汤姆微微点头，伸手去抓电话。
“你准备怎么应对？”小汤姆急急地问道。
“我会向莱特建议，做任何合格的议员所应该做的事，当然，也是正确的事。”不等小汤姆脸上的笑容绽放开来，他就平静地补充道：“我们需要明白无误地向所有人传递一个信息，那就是，宾州愿意真诚地为有钱人提供服务，他们的捐助，永远会得到恰当的回报。”
小汤姆的笑容倏地僵住。
不过，赶在通话结束之前，他及时地将表情恢复到正常状态，甚至还有点严肃，而且敢于直视父亲严厉的眼睛。
这让他的父亲感到满意。
“这就是投身政坛所付出的代价。”老汤姆语重心长地教育儿子：“我们必须为人民服务，即便是让你厌恶的人民。”
“我明白了，父亲。”小汤姆谦卑地弯下腰脊。
在宾州众议院的例行会议上，新晋众议员奥黛丽女士搞了个大新闻。
她向所属的公共教育委员会提交了一份惊世骇俗的提案，要求议会批准一份高达两百亿、持续十年的特别教育津贴，以期将宾州的高等教育录取率提高到全国平均水平。
提案洋洋洒洒二十页纸，前五页痛心疾首地渲染了宾州悲惨的现状，全方位地批评了政府的不作为，明确地提出了‘改变’的必要性；中间五页是让人眼花缭乱的采样数字和统计图表以及让人头昏眼花的数学建模和函数计算，用以证明两百亿的合理性；最后十页又分为三部分，前半部分总结回顾救救孩子，中间部分大刀阔斧呼唤经费，最后部分推成出新畅想未来。
这份有理有据有节的提案，如同摔进游泳池的蒙古国跳水运动员一般，先在公共教育委员会溅起硕大的波浪，然后迅速扩散开来，带动整个泳池震荡不息。
几乎所有的众议员都被这份提案以及它的发起人所吸引，人们或窃窃私语、或高谈阔论、或互相争辩、或默契不言；看向奥黛丽的目光，也完全和往前不同，或是惊奇、或是艳羡、或是不屑、或是讥笑。
当然，和其它所有引发巨大争议的提案一样，这一份也被搁置在了众议院内部；又当然，和其它所有引发巨大争议的提案一样，这一份也被嗅觉灵敏的记者所捕捉，并很快占据了宾州各大新闻媒体的头版。
报道的导向性十分明显，几乎是清一色嘲讽，但是在嘲讽之余，所有的评论却都或明或暗地承认了宾州教育落后于全国平均水平的现状。只是有的评论纯粹在嘴炮开喷，有的评论认真讨论了提案的可行性，当然，结论一致：不可行。
“奥黛丽议员再一次证实了美丽和智慧的反比关系”
“履任一周，她交出一份得分为F的答题卷”
“她盯上了谁的奶酪？医保还是边境墙”
“可怕，这个迫使政府破产的女人”
“除了两百亿的天方夜谭，我们该如何拯救宾州的教育”
“她成功地改变了幼稚的定义”
诸如此类，不一而足。
相对于传统媒体的口诛笔伐，网络上的主流态度却是旗帜鲜明地支持；网民们先是对奥黛丽所列举的录取率表示震惊，当这个数字被证实了之后，震惊便转化为愤怒--对于政府的愤怒，以及对于嘲讽者的愤怒。
“如果我被常春藤录取”
发贴人是个高中辍学的小伙子，现在某家咖啡厅做服务员。他以朴实无华而让人心酸的文字，描述了工作的辛苦，工资的微薄，环境的恶劣，以及，因为生活而不得不放弃的唯一的兴趣，他挚爱的乐高。
文章的最后写道：
那一天，一个美丽的女孩和一个优雅的男人来到我工作的咖啡厅，点了一杯咖啡打包。
我一眼就认出了她，这个像天使一般的可人儿，曾经是我高中时的恋人。而后来，她去了常春藤，我来到咖啡厅。
我依然记得她的口味，无糖，无奶，超浓。
她一直盯着我看，在接过咖啡的时候，不确定地问我：“我们是高中同学，是吗？”
我深深地低下脑袋，答道：“不，我没上过学。”
是的，我没有上过常春藤大学。
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