第二十章 绑架
这个人的一生着实是难以预料,在贝尔·贝利接到最后一次长达一年的外派,常驻克夫兰城的时候,他绝对没有想到过自己会在加尔斯城里和当地的黑帮头目谈笑风生。
加尔斯城的城主是个除了随和以外没什么值得称道之处的,随处可见的贵族子弟——不过对非贵族来说,他的随和已经是最为难能可贵的品质了。但现在要说的不是这一点,而是,作为一个没什么特别的才能和野心的城主,他采取的治理方式是随大流的。
像加尔斯城这样接近边疆的小城,通常会采取的治理方式就是根本不治。除了收取一部分税金以维持贵族们的生活所需,有一批负责举办宴会庆典、制造会场的常备工人兼佣人来接待强大的法师和高官们以外,城主及其部下们基本上都是什么都不管的。
境外的间谍自有特管部来收拾,新晋的法师由魔管局来调配,必要的民生建设也由魔管局分配来的法师来操作。名义上贵族们有权调动军队,但是在相对和平的时期,有点眼力见的贵族都明白,这么多中央直属部门在这里安营扎寨,摆明了就是想要架空你,你还跑去乱动军队让人看着不爽?那不是找死嘛。
问题在于,虽然大部分事情这些直属中央的部门都管了,但是还有一件很重要的事剩在那里,那就是城内的治安问题。根据帝国法令,如果某个城镇内部治安过于混乱,其城主及其家族的继承权,也就是贵族资格就会被剥夺。
偏内地的那些城镇因为有帝国治安部盯着,并且提供援助,他们的城主往往都经营着一到三批治安武装。可那样固然看起来更威风,也要累人得紧,对大部分自认为天高皇帝远,除了混吃等死外没别的追求的边境城主来说,他们更倾向于市民自治。
而这个自治的媒介,就是黑帮。好吃懒做的人在黑帮接受教训之后,要么老老实实做人,要么融入黑帮为其暴力贡献自己的一份力量,而从一开始就老实的人权当是多交一份税,这些被官方默许的黑帮往往也不会逼人太甚。
当然,大部分城主会小心地维持好几个黑帮同时存在以相互制衡,反正小规模的械斗不属于“过于混乱”的范畴,他们睁一眼闭一眼也就过去了。可是一直都没什么特别的加尔斯城,却因为最近这个没什么太特别的新城主上任,发生了很特别的变化。
因为马克·加尔斯太过慵懒和随性的个性,前一阵子,原本在加尔斯城内三足鼎立的爆蛇帮、黑虎帮和利虫帮已经一起化名“加尔斯帮”了。而且,眼睁睁地看着这三个帮派汇合的马克,他居然也没什么特别的反应,大概努力了一下之后,看没什么效果,也就默许了。
贝尔初次听说时对此无比震惊,不过作为一个普通的特派员,他也没什么权利对此发表意见。而且,他不得不说,对于他要做的事,这只有一个帮派比分成三个要方便很多。
“贝利特派员,您辛苦了。”眼前这个满脸媚笑,搓着双手,几乎全身都裹在黑袍里的瘦小矮子,如果只看外表,很难想象他就是曾经的爆蛇帮帮主,如今的加尔斯帮二当家。
不过这也没什么好惊讶的,真要说奇怪的话,最值得奇怪的反而是他过去怎么会只是一个小小的帮主,现在怎么才只是区区一个二当家。毕竟,他是一位二转法师。
尽管贝尔并不怎么瞧得起这些所谓的黑帮,对于同是二转法师的克利夫兰,心里再蔑视,也必须要给予对方足够的尊重才行。所以贝尔也跟着笑了一下:“二当家的您才辛苦。”
克利夫兰的眼睛紧紧地眯缝着,说是在笑,但实际上也未见得:“您太客气了,叫我乔就好。那个,您能不能再给小人解释一下,这回这事,到底是什么情况?”
贝尔笑了笑,过去的专业训练对他来说毫无疑问有着巨大的帮助,即使他心里对自己毫无疑问是在胡扯的事实没有任何疑问,他说话时与平时的神态相比起来,也连一根眉毛都没有多动:“是这样的。我们头有心要提拔那小子,所以要做一次官方的检测。虽然这么说,毕竟是我们头看上的家伙,无论怎么表现都不会被淘汰吧。总的来说,只是走个过场而已。”
克利夫兰·乔的头点得像是有特殊动力的钟摆,然而这并不代表他对贝尔的话就有多么认同,心里怎么想不说,他直接问出来的问题,也不是没有:“原来如此。只是,小人还有一点疑惑。特管部的几位大人,都是在这个,京城,常驻的吧?”
贝尔打断了乔的话头,给他使了个眼色:“这个文莱思,他父母是帝国治安省某一位大人物的高阶魔法侍从,两位都是。多的话,我也不会再说了。”
乔露出了恍然的神色,连声应道:“当然,当然,是小人僭越了。”
贝尔作为特管部的特派员,肯给一个小城里没有公职的自由法师一个解释,已经足够给面子了,更何况这个解释还合情合理,就算乔并不相信,也没办法多说什么。
只是,心里多少还会有几分腹诽:“如果每一个加入特管部的新人都要用这种扯淡的方式进行检测的话,帝国的治安,真的是全靠黑帮才能维持表面的平静了。”
乔心里想得没有显在脸上,贝尔也懒得追究,对他点了点头:“那么,二当家的,这次请您给绑来的人,能让我去看看么?最起码的交代做好,到时候各位也不至于无缘无故,就担上一个绑架的罪名,和我们的人结了仇,可不太好,是吗?”
“当然,当然。”乔再次露出了谄媚的笑容,“叫我乔就好,您请这边走。”
…………
萨尔确认失踪已经过去十个小时了。绑架这种事,在加尔斯城内实在少见,周边的乡村更是鲜有听闻。因为对有能力和胆量在帝国境内绑架勒索的大盗来说,加尔斯城这种小地方实在是不屑一顾;混混和流氓们,也不需要也不敢通过这种方法榨取钱财。
因此无论是苏或是文莱思,都没有哪怕一瞬间考虑过萨尔是被人绑架了这种可能。
那么剩下的只有两种可能。第一,是萨尔自己没声没息地就溜走了;第二,就是他死了,而且,死得连具尸首都找不到。以苏对萨尔的了解,她没办法想象在什么情况下萨尔会自己跑掉。她之所以还会说出“不见了”这种话,只是因为她实在不愿意说出那个字眼。
原本三个人一起开心地进城玩,结果短短一天时间,文莱思就莫名其妙地晕倒在小巷子里不死不活,没过多久回旅馆收拾东西的萨尔又活不见人死不见尸,这种突兀地展开,即便是总是一副很开朗样子的苏,也着实无法接受,一时间彻底没了主意。
所幸,文莱思终归是醒了过来,而且他相对冷静和灵活的大脑,也想出了另一种解释:“苏,萨尔他刚做出魔法之徽的那一段时间,不是惊动了一位法师阁下,说是将来要收他为徒吗?兴许萨尔看咱们已经成了法师学徒,心里不服,就让那位阁下把他接走了呢?”
没等苏提出反驳的话语,文莱思就继续说了下去,填补了之前假设存在的漏洞:“萨尔那小子一直心高气傲,你又不是不知道。自由法师阁下不是大多性格古怪吗?也许萨尔本来也想跟咱们打声招呼,没想到直接就被接走了也说不定。好了,不要担心了,没问题的。”
然而,尽管文莱思尽力把这个假设说得圆满,终究还只是一个可能性极低的假设。只不过,苏的确已经很累了,自从昨天早上惊闻文莱思深受重伤开始,到现在足足过了近30个小时,在惊慌和迷茫中沉浸的她始终都没合过眼,心力交瘁的她也没有想太多的余地。
稍微松下了一口气的她,在迷迷糊糊中接受了文莱思的解释,然后便趴在他床边睡着了。
耀眼的阳光此刻正好从窗外射入,把她浅褐色的头发照射出隐隐的酒红光芒来,一不小心就会因此迷醉,因为过度疲劳而有些苍白的肌肤也在阳光下红润起来,眼睛下淡淡的黑痕更是令人心疼,惹人怜爱。
文莱思定神看了一阵,确认了苏已经睡着,便小心地坐起身子,拖动还是稍微一动就有几分酸痛的肌肉,把苏轻柔地抱在床上,盖上了温暖的被子。
【我说,你不会真的相信自己说的那种鬼话吧?】
系统的声音终于响了起来,一如既往地聒噪的同时,不知怎么,却让文莱思心中有几分安心。他自己缓慢地爬下床去,小心地看了一眼睡得很香甜的苏,在心中很简洁地回答道:“当然不会。”
【你也跟那傻妞一样,觉得你那个天才反派——我是说天才小弟弟死了吗?】
文莱思难以察觉地微微翘起嘴角:“本来是的,但你既然这么说了——”
【呸。我什么都没说,我只是告诉你,失踪不一定代表死亡而已。不一定!】
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