第八章 开港日
穿过一片广袤的森林之后,文莱思与车夫两人在一座不知名的小镇停歇了一晚上。虽说同是小镇,这里与沙德镇可谓是天壤之别。至少镇子里的路面质量已经比文莱思的故乡,塔尔村要好上一些了。虽说似乎仍然保留着将排泄物泼在路上的恶劣习惯,但是也许是家家户户都在使用香料的缘故,味道倒并不是很重。
这天晚上也如之前几天一样什么都没发生。第二天一早他们从洛林城门口经过,基本没怎么停留,给文莱思留下的印象不过是三四米高的低矮城墙,与文莱思熟悉的加尔斯城和学院城的城墙相比起来都不值一提。对于这座号称与国都并为双子城的城市,文莱思仅有的感想就是,如果学院城的城墙也只有这么高的话,那天晚上他就不需要为了进城饱受折磨了。
不过反过来说,如果只有这么高,文莱思也就不会去思考系统与弗兰克斯决斗时所谓“多重施法”的实现方式,事后与费尔南多决斗时便会毫无还手之力。结局同样是输,但没能掌握主动权的话,在生死决斗之中,费尔南多可不会手下留情,自己大概就无法活下来了。
系统所感慨的命运也许便是如此也说不定。
之后的路宽敞且平坦,单从路面情况来看,便不亚于学院城门口的那段路。而道路两旁都清理得干干净净,这一点就远胜学院城了,明明之前还到处都是雪,这里却一点积雪都没有,甚至明明刚刚开春,一片平坦的草坪让人觉得好像已经到了盛夏。
路旁草坪上的花看起来零零落落,但却好像具有一种独特的美感,让文莱思不由得怀疑是不是有人设计安排了花的位置。可这对文莱思来说着实有点难以想象。
车夫在树林中都能行驶如飞,在大道上驾驶自然不在话下,天还没黑净,他们两人就已经到了洛兰城的门前。
“您看,卡斯特罗先生,我告诉您没问题的吧?三天的期限,现在才过了一天多一点。”车夫敲了敲车厢的边缘之后,便用得意的口吻对文莱思吹嘘起来,“您之前说过要马不停蹄地赶路,不想在洛林洛兰逗留,那也没关系,但现在您真的得要下来看看。”
听到车夫话后,文莱思从车厢中钻了出来。车夫用那种语气说话,文莱思本已做了些看到令他吃惊事物的准备,可真的看到眼前的情景之后,仍是不禁瞠目结舌。
洛兰城的城墙是灰黑色的,间或掺杂着暗绿色的青苔,高度也与洛林城相差不多,里面的建筑款式与学院城近似,也并没有特别高大以至于令文莱思如此吃惊。真正令文莱思惊讶的,是马车前方密密麻麻的车海和人海,先前文莱思没有注意到,亲眼目睹之后,忽然觉得四周嘈杂到前所未有的地步。“难怪刚才有点听不清车夫的话。”他不由得这么想道。
低矮但宽阔的城门完全敞开着,却完全被挤得水泄不通。有些人步行背着箩筐,有些人推或拉着两轮的小车,也有用马或者牛之类的生畜拉车的,他们的共同点是都携带着大量完全相同的东西,果子、粮食、菜、动物尸体、兽皮,还有很多被布蒙住看不到是什么,甚至看到了文莱思也不知道是什么的新奇事物。推搡着,吆喝着,以几乎察觉不到的速度向城门里面行进。在这群人里,那些没有携带太多东西的,比如像文莱思这样的,就显得格外显眼。
文莱思还记得一年前去加尔斯城时的情景,那时正值三年一度的新法师节,新法师节也是加尔斯城周边进行集市的重要日子,可即便那天,文莱思也未曾见过如此盛况。明明天气还有些寒冷,人群蒸腾的燥热气息和不知从何而来的湿气混在一起,竟让他满头是汗了。
“怎么样?”车夫得意而兴奋地搓着手,扯着嗓子——因为只有这样才能让文莱思在沸腾的人声中区分出他的声音,对文莱思大声喊道,“是得出来看看吧?卡斯特罗先生?”
“是啊。”文莱思出神地赞叹一声,接着注意到自己的声音完全被淹没,才也学着车夫的样子,扯着嗓子回应道,“太不可思议了!这里总是这么热闹吗?天都要黑了!”
车夫挠了挠头:“嘿嘿,那倒不是。我之前也没想到会这么巧,刚好赶上。”
“赶上什么?”
“这位大人,您不知道?今天可是洛兰开港的日子。”就在文莱思马车的旁边,用两匹矮小的马拖着的一辆篷车前方坐着的男人接过了话茬,他衣服称不上破旧但也无疑并不光鲜,不知是洗的次数过多还是沾满灰尘的缘故,看起来有些褪色,穿着一双满是泥泞的草鞋,戴着一顶边缘有点破损的草帽,这些东西覆盖住了他精瘦的身体和皱纹重重的脸庞,但不知怎么满脸笑容,显得容光焕发,看起来好像只有三四十岁,“您不是洛兰的人吧。”
车夫轻轻抖了抖缰绳,令马匹追随着车流缓慢地行进,回道:“是啊。卡斯特罗先生是学院城‘里面’的人!而且很有地位!这次也是有任务才会离开学院城!他可是位法师!”
文莱思也不知道车夫是怎么得出他“很有地位”的结论的,不过看车夫因为他而得意吹嘘的样子,文莱思说没有一丝飘飘然也是在说谎,也就没有插嘴,饶有兴致地看向那个看起来很喜欢说话的精瘦男人。
可男人好像被吓了一跳,原本气定神闲的健谈样子也不见踪影,也许是紧张的缘故,说话反而有点结巴了:“法——法师阁下?对不起,这个,小人擅自搭话,呃,望您原谅——”
车夫好像很满足似的大笑了起来,那副样子就像是恶作剧得逞的熊孩子,文莱思跟他一起也赶了两周左右的路,也没有发现他居然还有这样一面。笑了好一阵子之后,车夫才心满意足似的摆手:“放心,卡斯特罗先生可是位非常好心的法师阁下。路上他还教过我法术呢!”
“教过你——教过您法术?!”男人的表情非常夸张,以至于文莱思不由得为他担心起来,生怕他一头从座位上摔下去,从此再也爬不起来。
文莱思连忙摆手,有点羞赧,脸色微红地说道:“没什么,不过是几个0级法术而已。”
可男人的神色并没有因为文莱思的话而丝毫的缓和,甚至于——他好像更加震惊了?
“几——几个?!”
车夫又大笑起来,搂住文莱思,拍了拍他的肩膀,明明拍的是文莱思,却好像每一下都拍在男人的身上,男人的身体就随着他手的动作,一下一下地抽搐着。好一阵子,车夫好像才终于在男人身上得到了满足,开口道:“哈哈,你也不要太过在意。我也不是洛兰的人,说也说不太清楚,能不能麻烦你给卡斯特罗先生解释一下,开港到底是怎么回事。”
“是,是的——当然!”男人好像终于回过神来,“为您效劳是我的荣幸,尊贵的法师阁下。您也许听说过?洛兰能像如今这样繁荣,就是多亏了洛兰港的存在。作为大河流经的第一个不在联邦境内的大港口,洛兰港成为了连接联邦与其他各国交易的一大枢纽,当然,洛兰城也得益于此,在其中获得了贼——相当大的利益。”
“不要说那些废话。”车夫粗鲁地打断了男人的话。
看男人好像有点被吓到的样子,文莱思不由得出言安慰道:“没关系,慢慢说——你不用那么拘谨也没关系的。”
男人惊魂未定地点了点头,但他无疑还是受到刚才惊吓的影响,直接进入了主题:“当然,您也许也能明白,即使是大河,冬天也是会结冰的。”
文莱思恍然大悟地点头,而男人则继续说了下去:“虽说现在不是每个冬天冰层都厚到无法应付的程度,但是出于传统,每年的冬季在大河开始结冰时洛兰港就会停运,直到开春,化冰之后,才会重新开始运作——这就是我们所谓的‘开港日’。”
车夫跟着插嘴道:“说是传统,其实就是这的人原来都养懒了,一到冬天就不想干活。”
男人眨了眨眼睛,尴尬似的笑着附和:“这位先生说的是。因为是一年开港的头一天,很多商人都会选择在这一天运货进城,赶头一批不是容易挣钱嘛。也就有很多其他人跟着这一天进城,在城里做点小买卖也能挣钱,哪怕赚不了多少,看看热闹也好。”
文莱思连连点头:“原来如此,多谢你了。”
男人诚惶诚恐地摆手:“不敢,法师阁下有事,小人自然知无不言,言无不尽。”
刚开始的时候看男人这副样子的确令文莱思的自尊心感到相当满足,可到现在聊了这么半天,对方还是这么一副态度,文莱思反而觉得有点不舒服起来了。在帝国时法师阁下的地位固然尊崇,但也许是文莱思见识较少的缘故,所见的法师阁下大多平易近人,即便不喜欢与平民说话,平民也不会如此恐惧地去与法师阁下交流。
……也许也并非如此。文莱思之所以会觉得不舒服,说不定是因为男人的态度,让文莱思又想起了刚与强和让两个小混混见面时候的事,进而回忆起自己对法师与平民之间关系的误判,和最终导致的后果。
文莱思把自己的思绪从过去的回忆中扯了出来:“我说了你不必那么拘谨的。”
男人拼命地点着头,看起来有几分焦虑和惊慌,文莱思叹了口气,不再在继续纠缠下去:“那么,你知道今天有能把我拉到千岛之国去的船起航吗?”
“千岛之国?”男人明显地愣了一下,之后才突然想起似的,说话有点犹豫,“出海口的那个国家吗……我对那里不是很熟,您也许能看出来,我就是个做小生意的,坐船最远的地方也不过是塔兰。我想开港日应该是去哪里的船都有的,如果没有的话,嗯,那么就不会有直接去那里的船吧。也许中间要停那么几次,换几艘船。没能帮上您真的非常抱歉,尊贵的法师阁下。”
“你不用——算了,没关系,感谢你的配合。”和男人说话让文莱思觉得有点心累,干脆结束了对话,转而对车夫说道,“那么还要麻烦你送我到洛兰港了。剩下的车钱,到港口之后再付,可以吗?”
“当然。”“大人——”车夫与男人的说话声同时响起,让文莱思和车夫的目光又向男人身上转去。文莱思想尝试露出一个有亲和力的微笑,不过考虑到在面罩下方的微笑多半也没什么效果,也就放弃了原先的想法:“你还有什么事吗?”
“呃——”男人好像被噎住一样,吭哧吭哧喘了半天,最后摇头,“不,抱歉打扰您。”
文莱思长叹一口气,彻底放弃了和他墨迹下去的打算:“没关系。”
而车夫好像也不想再理会男人,对文莱思说道:“那,卡斯特罗先生,您确定不需要在洛兰城歇一天吗?我们早到了一天,而且正巧,您也听到了,今天算是洛兰他们这的新年吧。可是个大节日,热闹得很!”
“不,不必了。你倒是可以在这玩两天,我会多给你结些车钱,算是提前把我送到这的犒劳吧。至于我——”文莱思咳嗽了一声,“之前也说过了,我的工作是到得越早越好,就我个人而言,也想尽早去那。”
“是,我明白了。”车夫快活地吹了声哨子,他们总算穿过城门了,“那您坐稳了!”
文莱思点点头,坐回车厢里面,长出了一口气,低声笑道:“而且,说实话我已经不想听到‘新年’这个词了……”
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