第五十二章 皇帝
正如光头所说,从那一场暴雨之后,时不时就会突然有倾盆大雨瓢泼而下,不过多久,又突然停止。好在早有准备的两人总能在第一时间做出反应,又不在山谷中行走,未曾再像先前那样狼狈。而系统提到过的山体滑坡,似乎也不过是杞人忧天。
只是,也许是那天淋雨后没有及时擦干身体,这段时间又过度劳累的缘故,文莱思很是发了几天的烧,在一座营地当中休息了足足三四天,稍微恢复一些之后,光头还是让他在营地当中休养了许久。捕捉了勉强足够的猎物之后,光头抽空往山外去了一趟,在与文莱思过去居住的塔尔村有几分类似的小村庄里,用他们在无尽山脉收获的稀罕玩意换了点小东西。
食盐、药品、更加趁手的武器,和其他常见的补给品。这些在过去的文莱思眼中就是一些不值一提的小东西而已,可在山林中穿行,和光头一起度过远离人烟的漫长时间之后,文莱思才第一次意识到,这些东西对人的生活品质究竟有多么巨大的影响。
之前只是觉得山林生活自然应当痛苦,现在有了这些,文莱思甚至都不敢想象过去自己究竟是如何生活的。现在,有些时候,他甚至会觉得,就这样生活下去,似乎也很不错。
在凯兰之后,一个月的时间,都再也没有任何一个人来追捕他了。不如说,出了光头以外,文莱思总共就见过四个人,其中三个是和他们一样的逃犯兼冒险者,另外一个则是在无尽山脉里迷路的小孩,在文莱思和光头的护送下,他安全地回到了自己的家中。
而那无形的怪物,似乎也并不是很常见。不但没有再来袭击文莱思等人,他们甚至连可能是这些怪物留下的痕迹的东西都没有见过。
至于其他凶恶的猛兽,对于天生神力且又是魔法学徒的光头,以及知识面广博,同样是魔法学徒的文莱思,倘若不是两位数以上一起上,对他们也造成不了什么实质性的生命威胁。而这些猛兽,别说几十个聚在一起,三个住在同一个山头上,恐怕便要打架。
仅有的威胁,按照光头的说法,是狼群。成群结队、贪婪嗜血、最要命的是,拥有惊人的耐心。但即便是它们,也不会在营地旁停留太久,对冒险者来说,营地可以抵抗任何野兽的威胁,让冒险者得以安心休息一晚。据说这是营地里的某个魔法阵发出了人类听不到、却会让野兽很痛苦的声音的缘故。
简单地说,几乎没有危险。
最开始担惊受怕、衣不蔽体、食不果腹的日子已经过去了。从凯兰手下的尸体上获得了大量衣物和鞋子补充的两人,现在穿着使用也许比过去还没有逃进山林的时候还要好些。这样的生活,文莱思会觉得也不坏,也是理所当然的事情。
光头似乎也是这样考虑,至少在文莱思向北赶路的紧迫感越来越弱,甚至还会腾出时间去送那个小孩回家的时候,光头表现地非常配合,完全没有提出不同意见的意思。
只是,两人都没有把这样的想法说出口,所以,尽管越来越慢,他们还是不断在向北行进,哪怕以他们越来越慢的脚程,由于无尽山脉靠北的部分起伏相较小了许多的缘故,距离文莱思的目的地,联邦和帝国之间理论上存在的中立地带,也只剩下两个月的路程了。
而在他们各怀心思的赶路的时候,这个世界,并没有就此停止不动。
对于文莱思这样的帝国边疆子民来说,京城,当然是谁都知道的城市,但距离他们实在太过遥远,让人不禁怀疑,那样繁华、那样能够作为偌大的帝国的心脏的城市,真的会存在吗?加尔斯城仿佛便是他们世界的中心了。而他们,想要进入加尔斯城,都要经过许可。
而在这繁华、雄壮、远胜加尔斯城的京城中,很多人,也对紫禁城怀着同样的想法。在那一圈站着护卫的鲜红城墙当中,真的会有一个掌控世间一切的皇帝存在吗?无所不能、不所不知、永生不死,这些属于皇帝的特质,真的会有人类拥有吗?
那些此刻正站在紫禁城当中的人们,着蟒袍的大臣,着轻甲的将军,全副武装的侍卫,宫女,太监们,对此却没有丝毫的怀疑。
大殿之下,文臣武将匍匐在地,左右排开,仿佛两列不同颜色的毛毛虫。
他们已经这样跪了足足三十分钟,年纪大一些的、身体差一些的,此刻下方的砖块上已经用汗水积下无数水洼。可他们仍然纹丝不动,哪怕身体觉得支撑不住,都要用尽全力控制住身体的颤抖。因为,皇帝在看着他们,因为,皇帝无所不知。
大殿之中一片死寂,连呼吸声都几不可闻。只有殿外的侍卫们换班时铠甲的响声,才能听出这里原来还有活人在行动。终于,在殿中很多人看来足有几十年的时间过去,他们所等待的大殿上的声音终于响起。
与过去任何时候都几乎一模一样,那大殿上的声音从不见丝毫波澜。因为那一位活得太久,见识过的事情,太多,太广博。先前让众人跪下时,没有半分愤怒,而端坐半个小时,现在他的语气,依旧平静如昔:“好了,起来吧。”
位高权重,在其他任何一个地方,都是端坐的堂前的文臣武将们,得了许可,这才抬起头来。在璀璨的宝石制成的珠帘背后,那正襟危坐的人影,正与两刻前他们所见的相同,这三十分钟,皇帝似乎也陪着他们,纹丝不动。这让他们中许多人惶恐起来。
皇帝那中气十足,并不见如何苍老的声音,在大殿中引来阵阵回音:“你们,把那几个人扶起来。我让你们站起来了。”
众人听令,这才将视线从珠帘上移开。原来有几个年纪不小、身体又差的,腿脚跪麻,或是忽然缺血,竟仍还或躺或趴在地上,半晌都站不起来了。
每个昏倒的人身旁的两人,都弯下腰,将他架在中间,勉强算是站着。
“呵。”皇帝突兀地笑了一声,仿佛见到了什么好笑的事。半晌,那人影才挥挥手:“金,让他们清醒过来。”
“是。”珠帘一侧,文臣武将的上方,一个精神矍铄的老头应了一声,从一旁的阴影中走出。他个子不高,身材干瘦,掺杂着一点点黑色的胡须和头发,让他看起来有几分童趣,微微佝偻着身子,脸上带着与殿下众人截然不同的笑容,快步走下台阶。
手指在手腕上一搭,念了两句,原本还头晕目眩,或恶心想吐,昏昏沉沉的人,便陡然清醒过来,甚至觉得自己比先前身体更加轻便。
老头走了一圈,只是短短几分钟,大殿之中便再没有需要人搀扶的人。重新走回台阶上,走到一半,抬起头,仍旧带着那副笑模样,见到那人影又压了压手,再应一声:“是。”便又走入了台阶一侧的阴影之中,从殿下众人的眼中消失了。
待他重新消失之后,又过了一会,皇帝才再一次开口,这次,虽说声音一如既往地平缓,语气——语言中的含义,让人觉得比先前要轻松些了:“今次这事,是魔法管理省下,特殊事件管理部部长兰斯,违反帝国法令,有意欺瞒。此事,非同小可。”
殿下众人忙不迭纷纷附和。
皇帝却发出一声冷哼,让众人全身一激灵,瞬间安静之后,这才继续说道:“然则,知晓这件事的,除了兰斯之外,教育省书文令卡尔,你身边的两个高级侍从,正是那小孩的双亲,而那兰斯行此可笑之下策,也正是因此缘故。你,不知道此事么?”
文臣中排在相当靠前位置的一个中年人,涨红了脸,低头不语。
皇帝似乎也不想要听到他回答,继续说道:“还有,治安省执律令米兰,你身为治安省之长,所有情报都有权过目,加上又是前特管部部长,兰斯的授业恩师,据我所知,你们每月都起码有一次饮酒畅谈,共叙师生之情。你要告诉我,你对此事毫不知情,么?”
武将中最前排的几人之中的那个满头白发,却面色红润,目光炯炯有神,浑身透出夺人魄力的老人,此时垂下头去,背也佝偻起来,直到这时,人们才能看出来,原来他已经非常苍老,而且无论腿或手,都只剩下一只,俨然是一个废人了。
长久的沉默后,皇帝再次发出一声冷笑:“哼。卡尔、兰斯、米兰,你们三个,都算得上我的心腹,我自问也待你们颇为丰厚。可你们,连我许多年前便三令五申的头等大事,都要欺瞒我,要我自己去了解,才能知晓吗?”
皇帝的声音依旧平静,可听到三人耳中,最凶恶的魔兽愤怒时的咆哮也不过如此了,他们情不自禁地再次跪下,齐声呼道:“臣罪该万死,望陛下责罚。”
皇帝看着他们跪倒,在地上连呼了三声后,这才开口说道:“我之前才说过,我让你们站起来。你们,是真的不把我的话当真了啊。”
三人悚然一惊,停下了呼喊,站起身来,却又觉得此刻更是该认罪的时候,一时间竟不知如何是好。
却听那皇帝说:“你们其他人,也不要幸灾乐祸,或者以为自己能就此平步青云。我,一直在看着你们。你们私下如何作为,我皆知晓。”
殿下众人便略微骚乱起来,原先纹丝不动的身体此刻像是站不住一样活动,却没有一个人敢说话,只是用行动,表达着他们的不安。
皇帝再次沉默了很长时间,长到众人背后开始发凉,重新安静下来,这才再次开口:“罢了。时间过去太久,也怪不得你们。今次的事,从此便既往不咎,此后,却是不得在如此作为了。你们须知,我是你们的皇帝,我的眼睛,随时在看着你们。”
更进一步的骚乱再次被引发,兰斯和米兰茫然对视,任谁都没有想到,这次这事,竟然这样高高举起,却如此轻轻放下。
皇帝没有再等他们安静,继续说道:“此事,你们不要再插手了。也告知那加尔斯城的城主,和无尽山脉附近的领主们……便说,兹事体大,凶徒险恶,莫要轻举妄动。然后,米兰,你和兰斯沟通之后,传二号令,广告天下。”
“二号令”一词一出,群臣震动,他们终于忍不住窃窃私语起来,皇帝却也并不在意,只是很疲劳似的挥了挥手:“退朝。”
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