674 橄榄球职业大联盟
别看李牧和洛克菲勒他们这些处于金字塔顶端的大亨们关系不错，那首先是要在没有利益冲突的前提下，否则这种表面上的和谐也无法维持，类似骏马集团和标准石油这样的庞然大物，他们在自己的垄断领域内，决不允许其他人插手，如果有人敢破坏了这个潜规则，那么就一定会招致所有人的一致反击。
就好像保罗·梅斯菲尔德，作为费城的城市老板，要说洛克菲勒和保罗·梅斯菲尔德之间没有任何来往，那谁都不会相信，费城是宾夕法尼亚州的第二大城市，标准石油的总部就在宾夕法尼亚州，所以他们之间肯定有联系，而且应该说之前关系很不错，即便如此，当保罗·梅斯菲尔德试图触碰潜规则底线的时候，洛克菲勒马上就做出了自己的选择，这不说明李牧和保罗·梅斯菲尔德相比，在洛克菲勒心中的分量重多少，只能说，在洛克菲勒心中，规则才是最重要的。
到了洛克菲勒这种社会阶层，对于规则的看重远超常人，因为他们本身就是规则的制定者，挑战规则，就等于是挑战整个体系。
送走洛克菲勒，李牧给阿瑟打电话，邀请阿瑟一起去看周末进行的1877年度全美汽车拉力赛第一站，也就是纽约站的比赛。
经过三年的积累，全美汽车拉力赛已经成为美国，乃至全世界最具影响力的赛事之一，在这个奥运会尚未出现的年代，体育赛事第一次以竞技的形式开始展现自己的魅力，每年的全美汽车拉力赛等于是一次狂欢节，所有的举办城市几乎是从结束的那天起就开始盼望着来年重新开始，几乎全美所有的城市都向全美汽车拉力赛组委会提出申请，希望自己的城市能成为全美汽车拉力赛的一部分。
借助全美汽车拉力赛的影响，纽约的影响也在持续扩大，以前的纽约只是美国的经济中心，提起纽约，人们在心生向往的同时总是免不了把这个城市定位为“一座充满了铜臭味道的城市”，但在全美汽车拉力赛影响力持续扩大之后，纽约在人们心中的形象正在悄无声息的发生转变，拉力赛给这座城市增加了更多别样魅力。
据纽约市政府统计，在去年的全美汽车拉力赛纽约站比赛过程中，仅仅一个星期之内，有超过20万人涌入纽约参与到这场狂欢中，其中不乏很多甘愿横渡大西洋的欧洲人，这些人在纽约消费了超过1500万美元，为纽约市创造了超过500万美元的利润，其中仅仅是纽约市政府因此增加的税收，就足够填补整个拉力赛的支出。
和前两年相比，今年的纽约站比赛规模更胜，为了持续增加影响力，组委会邀请了总统先生为拉力赛鸣枪，届时将会有超过五十位政界要人观看拉力赛，其中不乏诸如古巴总统西尔维斯特这样的外国元首。
对于阿瑟来说，全美汽车拉力赛纽约站就是阿瑟尽情展示自己的舞台，别看阿瑟已经就任纽约州州长，但实际上阿瑟还兼任着全美汽车拉力赛组委会主席一职，这是阿瑟持续扩大个人影响力的重要途径，哪怕是将来要和詹姆斯·加菲尔德结伴参选，阿瑟也不会放弃这一职务。
坐在看台最上方的贵宾包厢内，阿瑟一手夹着一根来自巴哈马的雪茄，手边的矮几上还放着一杯来自法国的香槟，看着填充的满满当当的看台，阿瑟信心满满：“——这么说，今年的冠军仍然还是幻影车队了？”
在过去两年，幻影车队毫无争议的拿到连续两届冠军，梅森也成了连续两届全美汽车拉力赛最佳车手，考虑到骏马汽车公司越来越雄厚的技术储备，如果没有意外的话，在接下来的若干年内，这项冠军很可能一直被幻影车队垄断。
“不，今年的冠军将会是标准石油车队，只有大家实力旗鼓相当，才能营造出足够多的悬念，这样这项赛事才能拥有长久的生命力。”李牧为了推广拉力赛也是不遗余力，哪怕将冠军拱手相让也在所不惜。
事实上李牧当然没有这么伟大，为了能打破幻影车队的垄断拿到一次冠军，洛克菲勒足足付出了300万美元的代价，这笔钱可以让李牧再养十支幻影车队。
300万美元看上去很多是吗？
实际上不是，约翰·范德比尔特把价码增加到500万，李牧还是没有同意，毕竟洛克菲勒是搞石油的，和骏马汽车公司没有直接竞争关系，而范德比尔特汽车公司虽然在骏马汽车公司的挤压下生存艰难，但毕竟能对骏马汽车公司造成威胁，李牧可不想亲手为骏马汽车公司扶植一个对手。
“哈哈哈，你这个卑鄙的家伙，我就知道没这么简单。”阿瑟对李牧的行为表示赞赏，无论李牧和洛克菲勒怎么折腾，最后受益的都是全美汽车拉力赛，阿瑟的影响力也会水涨船高，所以阿瑟根本没有反对的理由。
“今年夏天，我准备开始另一项比赛，你觉得橄榄球怎么样？我们搞一个职业橄榄球大联盟，那一定会成为一个影响力不亚于全美汽车拉力赛的赛事，有职业橄榄球大联盟的加持，纽约一定会更加美好。”李牧又抛出一项赛事，试图更加丰富纽约的城市魅力。
有骏马集团明里暗里的各种支持，橄榄球这项运动在纽约的发展很快，目前整个纽约有不下50个橄榄球俱乐部，骏马集团的各下属子公司就有超过十个，在这其中，炮台公园橄榄球俱乐部规模最大，拥有超过一千名会员，几乎每个星期俱乐部都会组织比赛，李牧作为炮台公园橄榄球俱乐部的创始人，也亲临现场观看过几次比赛，根据李牧所看到的情况，现在推出橄榄球联赛已经差不多水到渠成。
很多时候我们不得不承认，一项运动的推广，幕后推手功不可没，李牧现在就是这个幕后推手，目前看来，李牧的工作完成的很合格。
和橄榄球的流行相比，二十一世纪美国真正的国球“棒球”，目前也正处于从业余到职业转变的过程中。
1839年，美国纽约州古帕斯镇举行了有史以来的首次棒球比赛，1860年，美国开始出现职业棒球运动员，1871年，美国成立了“全国职业棒球运动员组织”，去年，这个组织改名为“全国棒球联合会”。
看上去，棒球拥有比橄榄球更充分的优势，但实际上就是因为缺乏幕后的推手，棒球运动在目前的纽约，影响力尚不如刚刚出现的橄榄球。
这大概是因为和棒球相比，橄榄球的规则更加符合美国人体内的暴力基因，美国人一向喜欢大量身体接触的比赛，冰球和橄榄球是这方面的代表，棒球则是另一个极端，相对来说，美国人很不喜欢欧洲的足球，这大概不仅仅是因为足球的效率较低，每一场的比分有时甚至是尴尬的零比零，更因为足球守规则所限，无法更有效的发挥身体因素，所以才不受美国人喜欢。
实际上在提出职业橄榄球大联盟之前，李牧也对棒球产生过兴趣，但和棒球相比，李牧更喜欢橄榄球的粗暴的直接，所以李牧才放弃了棒球，或许在未来的某一天，李牧也会对棒球产生兴趣也不一定。
“怎么操作？”阿瑟对李牧的建议很有兴趣，现在阿瑟已经尝到了全美汽车拉力赛的好处，对尚未诞生的职业橄榄球大联盟异常看好。
“很简单，我们只需要举办一项赛事，向每支参赛队伍收取一定的报名费，然后将全部报名费作为奖励返回给优胜者，这样我们甚至都不需要宣传，自然会有人来报名的。”李牧这次准备空手套白狼，不想再自掏腰包补贴。
“全部报名费？那么运作费用谁来出？”阿瑟也不想掏钱，甚至阿瑟内心还隐隐有点失望，毕竟有全美汽车拉力赛的珠玉在前，阿瑟还指望职业橄榄球大联盟补贴纽约州财政呢。
“只是第一季这样，等到第二季，我们就可以修建球场，然后出售门票，出售各种纪念品，接下来就不用我说了吧，我们是怎么运作全美汽车拉力赛的，就怎么运作职业橄榄球大联盟就行了。”李牧做好了第一年不赚钱的准备，哪怕是赔点钱也可以接受，这些损失都会在未来获得补偿。
“嗯，很有意思的想法——”阿瑟在脑子里盘算一番，不得不承认就和李牧说的一样，确实可行。
19世纪的美国，几乎没有任何娱乐活动，这年头没电脑，没电视，人们回家除了努力造人之外，大概就只能打孩子玩了。
在这种情况下，几乎不用怀疑体育活动的被接受程度，相对于旅游、听歌剧等其他成本相对较高的娱乐行为而言，体育运动应该是成本最低的，不仅不损害自己的腰包，而且还对自己的身体有益，没有人会拒绝这样的活动，普通人对体育活动的喜爱从近一年橄榄球的流行就可见一斑。
一年前，李牧自掏腰包只做了5000个橄榄球作为礼物送给全美汽车拉力赛的观众，几乎是在眨眼间，橄榄球这项运动迅速就成为纽约人的新宠，大街小巷，清晨傍晚，随时随地都有几个年轻人抱着个橄榄球横冲直撞，其中不乏富家子弟，也不乏穷人家的孩子，在运动场上，身体本身的运动能力才是一决高下的本钱，拥有财富数量的多寡几乎没人在乎。
这就是运动的魅力。
“和时间仅仅一个月的汽车拉力赛相比，橄榄球联赛的持续时间更长，受众面也更广，影响力也会更大，假设到时候有二十支球队参加比赛，那么我们就可以把他们分成若干个组进行交叉比赛，比如东海岸的球队就只在东海岸比赛，而西海岸的球队就只和西海岸的球队比赛，这样每支球队在一个赛季中要进行10到15场比赛，赛季时间会持续两到三个月，当全部比赛结束后，就将成绩最好的球队全部集中到纽约来进行季后赛，乃至决出最后的优胜者，预计到时候，职业橄榄球大联盟将会是一场持续半年左右的狂欢，每个人都可以参与其中，纵然不能亲自上场，也可以在观众席上为自己支持的球队呐喊助威。”李牧已经为橄榄球职业大联盟规划出完整的赛程，考虑到此时糟糕的交通状况，比赛最终还是要集中到纽约进行，这将会进一步提升纽约的影响力。
“就这么办，这是个很好地模式，或许我们还可以进一步推广——”仅仅一项比赛还不能让阿瑟满足，阿瑟需要更多的曝光机会，这会为阿瑟和詹姆斯·加菲尔德在将来争取更多的选票。
“当然可以，冰球、棒球、甚至是足球，都可以运用这种模式。”李牧上辈子虽然不是专业体育人士，但也曾经亲临比赛现场感受过现场气氛，现在就算是把印象中的那些皮毛拿出来，也已经是超越时代的概念。
其实在英语中，足球和橄榄球是同一个单词，李牧并没有表达清楚，但阿瑟也没顾上李牧的这点纰漏，阿瑟已经沉浸在李牧编织的美好前景中：“那就这么定了，我明天去找爱德华，夏天开始是吗？”
阿瑟已经迫不及待，对于阿瑟来说，他恨不得把全世界所有的好东西都弄到纽约来，最好美国迁都纽约，这样阿瑟才会满足。
“随便什么时候开始，决定权控制在我们手里，你要是愿意的话，哪怕明天就开始也可以。”李牧摆明了不干涉阿瑟的运作，这是要给足阿瑟曝光机会。
作为一个华人，李牧已经在美国几乎做到了自己所能做到的全部，所以这项荣誉，就送给阿瑟算了，反正李牧已经习惯了隐身幕后，躲在幕后操纵一切才是李牧的兴趣所在。
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