576 平局
无法在纽约常驻的威尔在一个星期后结束休假继续返回弗吉尼亚州执行任务，李牧仍然要为了帮助海斯赢得竞选和民主党斗法。
失去了在共和党内的情报来源，民主党在和共和党的选战上逐步处于下风。
《时代周刊》此时才开始真正发挥威力，一连串的宣传攻势打的民主党和《回声报》疲于应对狼狈不堪。
距离最终的大选只剩下最后一个月，李牧前期刻意压而不发的那些黑材料也终于派上用场，这些黑材料都和民主党不正常的资金流向，以及南方州对《废奴令》的阴奉阳违有关。
这些黑材料对民主党的声誉打击是巨大的，可以说，美国社会目前最不能忍受的就是和“奴隶”相关的问题。
其严重程度，就和21世纪的“种族歧视”差不多。
基本上只要沾点边儿，就是整个人设崩塌的节奏。
和民主党在奴隶问题上的左右摇摆相比，共和党的腐败第一次令人看上去并不是那么的难以忍受。
《时代周刊》10月份的一篇文章说的很透彻，即使是民主党上台，在短时间内，也不可能彻底消除腐败对政府的影响，而且民主党上台之后，很有可能会在腐败的问题上越陷越深，导致美国政府从一个泥潭步入另一个泥潭。
和连续执政十余年的共和党相比，民主党目前最缺乏的就是执政经验，曾经这对于民主党来说应该是利好之一，正是因为没有上台执政，所以才使得美国民众对民主党抱有希望。
长期以来，《时代周刊》对这个问题进行了连篇累牍的解说，现在终于在一定程度上改变了人们的看法，缺乏政治经验绝对不能算是利好，这就像是一个从来没有掌握过权力的人，一旦处于超出能力范围的位置，就会被权力蒙蔽双眼，无法以理智的目光看待问题。
在曾经的历史上，已经有无数人身体力行的证明了这件事，《时代周刊》现在只是提醒人们重视起来，这绝对不是瞎编乱造。
10月底，海斯和塞缪尔·蒂尔登进行了第一次国会辩论。
海斯和塞缪尔·蒂尔登两人在成为总统候选人之前，都曾经担任过州长，所以他们的演讲能力毋须担心，两个人都有雄心壮志，都信誓旦旦要带领美国走出经济危机的泥潭。
演讲结束后，在一次非正式的内部投票中，海斯和赛缪尔·蒂尔登打了个平手。
这对于共和党而言，无疑是一次重大胜利。
要知道，在目前的国会中，共和党虽然仍然是执政党，但已经处于劣势，民主党在众议院和参议院都已经成为多数党，所以海斯能和塞缪尔·蒂尔登打成平手实属不易。
晚上，在落樱湖畔的家中，李牧照例宴请一帮政治盟友。
10月份的华盛顿正值寒冬，室外温度已经到零度以下，但室内温暖如春，用餐之前，李牧和本杰明·哈里森等人围坐在正熊熊燃烧的壁炉旁闲聊。
“你这几块熊皮可真漂亮，简直让人爱不释手…”本杰明·哈里森的注意力并没有在越来越近的大选上，而是在椅子上的熊皮上。
时值寒冬，屋外大雪纷飞，天地间白茫茫一片，室内因为有照明系统灯火通明，白色的熊皮在灯光的照射下呈现出银色的光芒，手轻轻拂过，熊皮上的银色毛发会泛起一圈圈漩涡，真是美丽得让人心醉。
林牧上辈子因为没有机会接触，其实对高档皮草并不怎么感冒，甚至李牧打心底里反感对野生动物的伤害。
但在这个时代，作为一名军火商人，李牧可以讨厌钓鱼，可以讨厌骑马，但绝对不能讨厌皮草，因为皮草通常是和打猎联系在一起的，军火商人怎么可能会反对打猎哦，那简直是自己砸自己的饭碗。
“漂亮吗？这是俄罗斯特有的北极熊，如果你喜欢的话，待会儿我让人给你送几张过去。”李牧语气淡然，想不经意间装个那什么。
“特有？你搞错了吧，这玩意儿加拿大也有…”本杰明·哈里森可不是小孩，这家伙家学渊源，知识渊博，将来是能当总统的人，所以想唬住他并不容易。
“加拿大的熊皮成色不好，不管是光泽度还是其他，都无法和俄罗斯北极熊相比，难道你没有发现吗，俄罗斯北极熊有一种令人不敢直视的气质，他们总是威风凛凛，无所畏惧。”李牧也不是轻易认输的人，虽然被本杰明·哈里森揭了老底，但马上又自己圆回来。
“哈哈哈哈…俄罗斯人和无所畏惧沾不上边儿，那如果是喝醉了的北极熊的话那就另当别论。”本杰明·哈里森哈哈大笑，对李牧的话不以为然。
这个时代的俄罗斯帝国还没有进化成那个世界两极之一的苏联，俄罗斯虽然疆域辽阔，但给人的印象并不是凶悍和无所畏惧，而是懒散和暮气沉沉，就像是行将就木的老人，年轻的时候或许是个凶悍的壮汉，但随着年龄渐长，身体已经变得老迈不堪。
“好吧，你当然可以这么认为，不过我要提醒你，小看俄罗斯的人终究会被俄罗斯教训，想想当年的拿破仑吧…”李牧差点脱口说出二战时的希特勒，好在及时刹住了车。
拿破仑和希特勒一样，都是成就俄罗斯凶名的垫脚石，如果没有拿破仑和希特勒，或许俄罗斯就永远将是那个沉睡在北极圈内的国家，在世界范围内没有任何存在感。
“哈里森家的小子，别和里姆争论了，想想里姆的职业，这家伙就是个军火贩子，巴不得全世界每时每刻都在打仗，所以在对于各国实力的了解上，我相信里姆一定下过不少功夫。”伯恩赛德及时出面缓和气氛，这番话来的正是时候。
李牧和伯恩赛德也签下了协议，等伯恩赛德退休之后，也会到骏马集团来，担任骏马集团的高级顾问，所以伯恩赛德当然要替李牧说话。
“里姆，如果你喜欢皮草的话，那么我还是推荐产自东方的高级皮草，比如清帝国的紫貂，那绝对是皮草中的极品，只要你见到它，那么你肯定会爱上它。”陈国芳也出来打圆场。
陈国芳现在已经习惯了西方这种看似很随意的交流方式，不过在陈国芳身上还保存了很多华人的习俗，就像大家手中的酒，包括李牧在内，也喝的是加了冰的葡萄酒，而陈国芳手中就是纯正的白酒，不加任何东西。
要说李牧这里存的酒，现在已经足够开一家酒类博物馆了，特别是李牧将清帝国的展品包圆之后，单单是白酒，李牧就收藏了十余种之多，品质之优秀，种类之齐全，就算是在清国也实属罕见。
说起清国的皮草，李牧当然也有收藏，当初在清国的展品中，皮草就占据了很大一部分。
李牧收藏这些皮草品质还是很高的，即使是和清国的贡品比起来也不遑多让，毕竟清国人就这个德行，前期是打肿脸充胖子，决不能让洋人看轻了自己，后期就干脆量中华之国力，结与国之欢心，所以清国拿来参加世界博览会的展品，即使是放在清国国内，也都可以称得上是精品。
“里姆，听说你最近往琉球派了人？”伯恩赛德起了头，终于开始说正事。
“不是最近，都已经是半年多之前的事儿了…”当着一群盟友的面，李牧没必要隐瞒。
“你到底想干嘛？最近这两个月，日本大使天天都去找汉密尔顿先生哭诉，搞得汉密尔顿先生不胜其烦…”本杰明·哈里森看似一本正经，实际上是在一旁看笑话。
现任的国务卿是汉密尔顿·费什，汉密尔顿是纽约人，出生在一个政治世家，他的爷爷当过纽约州的州长，他也曾经当过纽约州州长。
李牧派的人将日本人赶出琉球，日本政府现在还无力还击，所以只能把希望放在政治交涉上，因此这段时间，日本驻美大使的日子过的就无比憋屈，见天儿去总统宫门口守着，希望能见到尤利西斯·格兰特，向尤利西斯·格兰特告御状。
值得一提的是，原日本驻美大使因为办事不力已经被撤职，新任日本驻美大使叫岩田一郎。
这位岩田一郎有一半的美国血统，其父是在日本经商的美国人，后来在日本成立家庭，然后就有了岩田一郎，岩田一郎还有个美国名字叫埃德加·罗伯逊，这也是岩田一郎成为新任日本驻美大使的原因。
因为李牧的关系，尤利西斯·格兰特对岩田一郎的态度是避而不见，所以岩田一郎找不到尤利西斯·格兰特，就只能退而求其次，去找汉密尔顿·费什。
说实话，如果可以的话，汉密尔顿·费什也不想搭理岩田一郎，毕竟眼看尤利西斯·格兰特卸任在即，汉密尔顿·费什的国务卿生涯也即将走到尽头。
做一天和尚撞一天钟，只要在其位，就要谋其事，汉密尔顿·费什虽然不待见岩田一郎，但是每天也只能打起精神，应付岩田一郎的哭诉。
“随便他…刚才会长先生也说了，我可是个军火贩子，如果世界和平没有战争，那我就要失业了。”李牧说得理直气壮。
对于李牧来说，这个理由真是再合适不过了，其实西方人没有那么多弯弯绕绕，和西方人打交道，完全可以想的更简单一些，不用搞的那么复杂。
李牧现在就是把自己伪装成一个唯利是图的商人，这样更能解释李牧针对日本人的动机，毕竟一个不时时刻刻想要挑起战争的军火贩子绝对不是个好军火贩子，李牧既然选择了这个职业，那么就要表现得足够职业。
“如果你想卖军火，那么我建议你还是去欧洲，不要把目光放在东亚，毕竟欧洲才是世界的中心，东亚人口虽然多，但能买得起你的武器的又有多少人呢…”本杰明·哈里森马上就信了李牧的邪，根本就不疑有他。
如果没有那么多的私心作祟，本杰明·哈里森说的确实是事实，这个年代的欧洲就是世界中心，而在这个世界中心里，还存在着几个已经腐朽不堪的古老帝国，这些帝国有志者都需要精良装备镇压国内的反对势力，他们才是李牧的最大买家。
“这一点不需要你提醒，知道骏马武器公司在世界博览会上收获了多少订单吗？那是一个能让华盛顿惭愧的数字！”李牧没有说具体成交额是多少，不过话里话外，对华盛顿的怨念还是很明显。
要知道骏马武器公司是一个美国企业，而骏马武器公司的最大客户却不是美国政府，这实在是令人有点尴尬。
当然，尴尬的应该是美国政府，而不应该是李牧。
目前骏马武器公司的成交额还不是最终成交额，毕竟世界博览会要到下月中旬才会正式结束，到时候李牧还会进行一波扫货。
世界博览会结束后，按照习惯，所有的展品都要就地处理，所以到时候是低价收购的好机会，李牧肯定不会浪费。
“哦，晚餐还没有准备好吗，我已经感觉到肚子饿了。”提起美国政府的购买力，伯恩赛德马上就顾左右而言他。
说起来也是悲催，虽然美国眼看就要成为全世界最富裕的国家，但是美国政府却穷得要当底裤，仓库里空的能跑马。
这并不能说明美国政府体恤民生，不肯压榨国民，以充盈国库。
美国政府已经想尽办法增加收入了，但这些办法大多都是治标不治本，根本无法有效解决目前美国政府的财政困境。
美国的税也是种类繁多，但大多都是针对平民的，对于李牧这样的富豪来说，拥有律师团的他们往往都有各种各样可以逃税漏税的手段，在这种前提下，即使是美国政府当对富人开刀，这个刀也很难举得起来。
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