第136章 迷踪海域

　　原来在明朝崇祯年间，明朝海军跟荷兰海军之间曾发生过一场激战。

　　在那个时代，荷兰人的海军军力相当厉害，从欧洲一直打到了亚洲印度，几乎没有败绩，并且在印度建立了一个殖民总部——荷兰东印度公司。

　　后来荷兰人想把魔爪伸进明朝的东南沿海，却遇到了生平罕见的劲敌——明朝海军，被其领军大将郑芝龙大败于东南海岸的料罗湾，使得欧洲殖民者在很长一段历史时期内都不敢再往东一步。

　　看到这里，风雨柔不禁讶然问道：“你不是说这里是迷踪海域么？和料罗湾应该不是同一个地方吧？”

　　雷森木道：“还没说完呢。那支荷兰海军原本有六十多艘军舰，几乎都被郑芝龙的海军给击沉了，还剩下一艘女王船往回逃向印度南部海港，途中就经过了这片海域。

　　当时的荷兰号称“海上马车夫”，举国上下拥有一万五千多艘各类船只，八万多名水手，比当时欧洲其他各国的海军总和还要多一些，并且在亚洲已经扎稳了根，要完全铲除需要耗费巨大到难以想象的国力，而且胜负难料，所以郑芝龙并没有赶尽杀绝，而是放这艘船回去，好同荷兰东印度公司的负责人进行谈判。

　　这事本来没什么难度，不曾想中途又起了风波，那艘船最后竟没有回到印度南部港口，而是在半道失踪了。

　　东印度公司派使者去问郑芝龙，后者不耐烦地说不知道这回事，根本不把荷兰人当回事。

　　那使者灰溜溜的回去后，公司负责人虽然气得不行，可作为败军之将，也不敢冲郑芝龙发飙，然而自己又不能不去管那艘失踪的船，只好再派人去调查。

　　结果一连派了三批调查团，得到的结果都一样：该船在明国南海的迷踪海域失踪。

　　后来两国使者坐下来谈判，最终以荷兰人的失利而告终，不过明朝皇帝也没有过分刁难荷兰使者，而是显示出堂堂大国应有的气度，答应跟荷兰人进行一定程度的贸易往来。

　　当大家都以为事情就这么结束时，那艘荷兰女王船突然又在南海出现了！不过，人们惊恐地发现，那已不是正常的船了，而是一艘鬼船！”

　　风雨柔见他一直说得很认真，还以为会有什么了不起的发现，没想到到头来竟然是则“鬼故事”，登时朝他抛去鄙视的眼神。

　　雷森木也不禁有些奇怪，可往下翻看了几十条相关信息，都称这片海域有鬼船。

　　风雨柔道：“科学家早已证实这世上根本没有鬼，死后也只有中阴身，是一种还未被科学完全探明的能量体或精神体状态。算了，我只问你，你凭什么认为那是鬼船？”

　　雷森木道：“根据网络上面的信息显示，每当那艘船出现的时候，这片迷踪海域便会起很厚很厚的雾。当地县志曾有过记载，在那场海战结束后的第十个年头，海南岛上的万州知州范惠清在出海时目击了那艘鬼船；之后的一百年中，陆陆续续有许多渔民和水师官兵也目击过。可无论当时的距离如何接近，他们都无法接近那艘船，即便擦身而过也无法看清楚船上的真貌，更别说登上甲板了，所以被称为‘漂泊的女王船’”。

　　风雨柔毕竟是受过高等教育的，当下沉吟道：“也许那艘船当时出于某些原因而不想回到东印度公司。对了，我听说古代海军治军很严苛，一旦战败，船长将受到很严厉的惩罚。”

　　雷森木摇头道：“这种情况根本不存在。我刚才查过西方的海军史料，那位船长回总部后根本不会受到惩罚，反而会因为在战争失利时保存了战船而受到嘉奖。”

　　风雨柔道：“那些目击者的话真的可信么？万一是在某种情绪的影响下夸大其词呢？就像村口有两只狗在打架，传到村尾就成打死人了。”

　　雷森木道：“如果以上这些人都不可信的话，那么还有一个人的记录应当是可信的。”

　　风雨柔好奇问道：“谁？”

　　“南洋大臣沈葆桢。”

　　风雨柔原本很惊讶，可随即释然。

　　据历史记载，在清朝后期，洋务派力主建成了四大水师，其中南洋水师便是由沈葆桢所统领。

　　其人出身贫寒，考取功名不易，但在为官一方后并未被当时腐朽的官场氛围所污染，而是心怀天下，力主加强海防建设，组建了南洋水师，并将其发展成为当时清国的第二大水师。

　　他素来治学严谨，喜欢记录，而且实事求是，从不打诳语，他留下来的文字应当是可信的。

　　于是，风雨柔问道：“小木，能查查这位沈大人的记录吗？”

　　雷森木点点头，在搜索栏里输入“沈葆桢”三个字，并终于翻找出一段神秘而又惊人的历史记录。

　　那夜，南洋水师的第一艘主力巡洋舰“开济号”试水。沈葆桢在一众水师将领和亲兵的护卫下亲自登船出海。

　　凌晨三点，开济号驶离港口，一个小时后来到了传说中的“迷踪海域”边缘。

　　曾有部下劝谏沈葆桢不要走那片海域，因为那里是当地妇孺皆知的闹鬼之地，一旦碰上了‘漂泊的女王船’，后果将不堪设想。

　　谁知道沈葆桢非但不听，反而重重处罚了那名将领。

　　作为洋务派的中坚力量，他认为眼下除了要积极学习西方的先进科技以外，还要摒弃华夏几千年来的陋习，包括封建迷信。

　　所以，他事先故意选择了这条南海传闻中最恐怖的航线，除了试水新舰以外，还要树立一个新风尚的标杆。

　　凌晨四点二十五分，海上起了浓雾，伸手不见五指，一艘老式的欧洲三桅帆船突然出现在开济号的船首方向，并鬼使神差地靠近了开济号的船首左侧。

　　当时沈葆桢和许多将领都站在船首甲板上，亲眼目睹了此船，并派出三名精干士兵登陆上了对方甲板。然而，那三人一登上女王船后便消失在茫茫浓雾中，连半点声音都没再发出过。

　　于是，沈葆桢认定船上有歹人装神弄鬼，便又派出一名军官和十名士兵，岂料结果仍是一样。


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