第一章 科技竞赛启动中
寒假结束，就意味着新学期的开始，对于普通学生来说都是痛苦万分的。不过米兰的这个寒假异常漫长，以至于当她走进校园的时候，有一种恍如隔世的感觉。因为前段时间比较忙，米兰错过了三轮选课，只能在开学第一周赶了最后一轮选课，因为艾尔校长的关照，这学期依旧是免修了神学和体育，除了物理学和数学相关的专业课，关于选修，她犹豫了一下，最后选了几门计算机相关的课程。
开学第一天，她收到了班长转发的短信，说是参加环球科技竞赛的同学下午两点在博物楼的一楼会议室开会。
米兰看到短信的时候愣了一下，一开始她是很期待参加环球科技竞赛，可是经过了这段时间，这个科技盛会在她的眼里，几乎成为了灾难的代名词。不过即使再不愿意，她还是肩负了要应对或阻止可能的非人性的科技变革的使命，以一个科学家的身份。
参加环球科技竞赛的同学一共有六位，专业都不尽相同，除了米兰是时空物理系的外，有一个人是数学系的，一个计算机科学的，一个软件工程的，一个量子物理系的，还有一个生命科学系的。
让米兰意外的是，这次科技竞赛两位带队老师中的一位竟然是米兰的导师，托马斯教授。米兰哭笑不得地看着自己爱卖萌的导师不断对她眨着眼睛，只想装作自己不认识他。
会议内容主要分为两部分，一个是关于环球科技竞赛的赛事安排，还有一个是留给同学们的设计课题。米兰到现在才知道，原来科技竞赛并不是每个人出一份作品，而是一个队伍的人一起设计并完成一个作品。这让米兰有些头疼，因为在中科大的时候就是一旦遇到团队合作，她要么就是一个人完成了所有的事情，要么就是一点忙都没帮上过……
每年的九月，WSO就会公布下一届科技竞赛的主题，本届环球科技竞赛的主题是“存在”，顺便一提去年的主题是“立方”。同学们都在热烈的讨论这个主题的意义，当初得知这个命题的时候，大家都很意外，因为这是一个哲学命题，人类都想方设法地在证明自己的存在，证明世界的存在，可是得到的也不过是一个自我安慰的和自我说服的结论……最后经过了两个小时的激烈讨论，大家定下了一个让米兰都觉得意外的主题——虚拟现实。
虚拟现实（VR），是一种新型的媒体表现形式，也逐渐成为了娱乐科技发展的新方向，是很多程序设计师想要涉足的领域。
“或许我们所处的世界，就是上帝创造的一个游戏。又或许人类不过是一段失控的AI程序。”软件工程的同学开玩笑地说道。
米兰突然想到曾经看过一个叫做黑客帝国的电影，里面的人类活在了机器创造的世界中，人类丝毫没有意识到自己活在一个虚拟的世界中。当眼见不一定为实，耳听不一定为实，感觉不一定为实的时候，那么什么才是真的，那么什么才是“存在”的？
米兰想到这里不禁伸出双手，想要确定什么一般地握紧了拳头。对于经历了“穿越”这个奇妙事件的米兰来说，在听到这样的主题的时候，不禁微微地产生了一丝动摇，也许她处在的这个世界，都只是一个虚假的幻境也说不定。
“克拉克同学。”
“啊？”米兰从沉思中被唤醒，傻傻地看向唤她的人，是一个看上去有些书卷气的男同学，米兰低头看了看他的名牌，本·班纳特，数学系的研究生。
“克拉克同学有什么好点子吗？”
“啊，嗯。”完全没听他们在讨论什么的米兰，硬着头皮道，“也许可以制作那种穿戴式的眼镜，虚拟现实的第一步就是要骗过人的眼睛不是吗？”
“眼镜已经提到过了哦。”本推了推他厚厚的眼镜笑道。
米兰突然尴尬地摸摸鼻子，道：“呃，或许还可以加一些读取脑电波的硬件设备，可以通过大脑控制虚拟世界？我们这里也有生命科学的学生在嘛。”
“克拉克同学学的是时空物理吧？”另一位男生突然提问。
“嗯…”
“你觉得你的研究能对我们这个队伍有什么贡献呢？”男生尖锐的问题让米兰一时哑口无言。
“汤姆。人家可是天才。前段时间炒的沸沸扬扬的液钛矿保存开采论文就是她写的。”卷发女生娇笑道，“这可不是时空物理的范畴哦。”
“啊，那真是失礼了。”男生没什么诚意地道了歉，“那既然这样，就让我们最优秀的克拉克同学来做总设计师吧。麻烦你先写一份设计框架吧。”
米兰就算再迟钝也知道会上的那两个同学对她态度非常不善，甚至有些针锋相对的意思在，但由于米兰一向不太会和人相处，所以也只是挠挠头，疑惑了一下就算了。反正只是要她画设计图纸什么的，她还挺乐意的。
其余的同学被莫名有些奇怪的氛围弄得不知所措，没有人表示支持也没人提出反对，最后米兰在不是很愉快的决议下被迫接下了绘制基本设计图纸的任务。
会议结束后，托马斯教授招招手把米兰拦了下来做出了一个自以为和蔼的微笑，然后就劈头盖脸地将米兰训了一顿。
“米兰！你这个寒假到底到哪里去了？！”
米兰唯唯诺诺地站在一旁任由他训斥着没有吱声，因为她了解这个时而逗比时而严肃的教授脾气，要顺着毛才行。
“我发了整整二十封邮件啊！你都没看见吗？”
“对不起教授。”米兰戳着手指，确实也是她不好，她没有用手机查邮件的习惯，在考试的时候那么紧张谁会没事看邮件啊，那二十封邮件直到昨天才看到，全是关于科技竞赛的事情，“寒假回家网不好。”
“回什么家！小小年纪就会骗人了。”托马斯教授戳了一下米兰的额头，“我早问过你父亲了，根本没回家，说在做实验。可是实验室也没找到人，你到底是哪里去做实验去了？！”
“嗯，实验嘛……”米兰眼珠子转了转，“实践出真知，之前我不是做液钛矿的研究了嘛，但都是基于理论的，我想实地考察看看，那里信号不好。”
“液钛矿……”托马斯教授想到那篇论文叹了口气，这孩子要是在材料系那一定是众星捧月的，想想他们时空物理专业，确实是那么不靠谱了一点，“罢了罢了。你兴趣广泛是好，但是也要注意一下正事。”
“嗯嗯，下次不会。”米兰吐了吐舌头。
托马斯无奈地看着米兰，拍拍她的脑袋，说：“而且你也太乱来了，要注意安全啊，一个女孩子去实地考察什么的实在太危险了，以后别再这样，万一出了什么事怎么办。”
“嗯嗯。”米兰连忙点点头，对于教授的关心她还是挺感动的。
“对了米兰，会开得怎么样？”托马斯教授有些好奇地问道，“虽然以前这种竞赛基本都是由学生全权设计，教师只负责技术指导。但是我还是挺好奇的。毕竟你们这届号称是斯兰特大学参赛以来最亮丽的一届呢。”
米兰一五一十地说了会议的经过，他们定的主题，还说了自己要担任总设计师的事情。
“这群兔崽子，这不是明着面欺负我们米兰嘛。”托马斯教授听着听着感觉不太对，“看不起我们时空物理系是不是！那个叫汤姆的，不就是学量子物理的嘛。他们量子物理总是欺负我们，当我们没人是吧！”
米兰扶额看着开启了逗比模式的自家导师，每次提到这个话题就开始滔滔不绝地抱怨学院怎么欺压时空物理专业，怎么克扣科研经费，怎么偏心其他物理专业，又说其他专业研究的内容都太肤浅，他们研究的内容可是要改变世界构架的云云。
“他们量子物理以前地位也不高的，没想到去年进了一对堂兄弟，一个大一，一个研一，大有来头，他们家族给了好多经费支持，所以一下子就牛起来了。”托马斯教授气冲冲地道，“不就是那个什么怀特家族，也是一个暴发户，随便搞了个什么软件赚了点钱就以为自己多么了不起了，还学人家上流社会搞什么收藏，那些画都和鬼画符似的。说起来那个研究生好像就叫汤姆……啊，好像还真是，汤姆·怀特和卡尔·怀特。”
米兰听到这里手上布满了细汗，然后觉得自己真是上辈子欠他们家的，这参加个竞赛还能撞上他们家的人……这个汤姆，对她的敌意究竟是来自于卡尔，还是弗雷德呢？寒假这段时间她经历得太多，都快忘了那来自弗雷德微不足道的警告了。
“反正，米兰，那汤姆要是再仗着自己的身份欺负你的话就和我说。”托马斯教授忿忿地道，“我们搞学术的都是不畏强暴的铁杆。”
米兰对教授蹩脚的比喻感到无语，但是为了他的心意，还是笑了笑。
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